راحة أولد بوينت

لأكثر من 400 عام، كانت بوينت كومفورت بمثابة معلم ملاحي بحري ومعقل عسكري.

بحسب مزيج من السجلات القديمة والأساطير، فإن الاسم مشتق من حادثة وقعت عند وصول مستوطني جيمستاون لأول مرة. رست سفينة الكابتن كريستوفر نيوبورت الرئيسية، سوزان كونستانت ، بالقرب من المكان في 28 أبريل 1607. وقد "جدف أفراد الطاقم إلى نقطة وجدوا فيها قناةً جعلتهم يشعرون براحة كبيرة". ^{[ 2 ] [ 3 ]} وأطلقوا على الأرض المجاورة اسم كيب كومفورت . ^{[ 1 ]}

شكّلت نقطة كومفورت بداية حدود مستعمرة فرجينيا . وقد منح الميثاق الثاني لشركة فرجينيا، الذي مُنح عام 1609، الشركة ما يلي:

جميع تلك الأراضي والبلدان والأقاليم الواقعة في ذلك الجزء من أمريكا المسمى فرجينيا، من رأس الأرض المسمى كيب أو بوينت كومفورت على طول ساحل البحر شمالاً لمسافة مائتي ميل، ومن رأس كيب كومفورت المذكور على طول ساحل البحر جنوباً لمسافة مائتي ميل؛ وكل تلك المساحة والدائرة من الأرض الواقعة من ساحل البحر للمنطقة المذكورة أعلاه حتى الأرض بأكملها، من البحر إلى البحر، غرباً وشمالاً غرباً... ^{[ 4 ]}

بسبب الغموض الذي اكتنف تحديد أي خط يمتد غربًا وأي خط يمتد شمال غرب، منح الميثاق شركة فرجينيا إما حوالي 80,000 ميل مربع (210,000 كيلومتر ^مربع ) من شرق أمريكا الشمالية، أو حوالي ثلث القارة بأكملها، ممتدة إلى المحيط الهادئ . ^{[ 5 ]} اختارت مستعمرة فرجينيا التفسير الذي منحها المساحة الأكبر، واستمرت ولاية فرجينيا في المطالبة بجزء كبير من وادي أوهايو وما وراءه، حتى ما بعد الثورة الأمريكية. في عام 1784، تخلت فرجينيا عن معظم هذه المطالبات، وتم تنظيم المنطقة المتنازل عنها كإقليم شمال غرب نهر أوهايو (المعروف باسم إقليم الشمال الغربي ) في 13 يوليو 1787. في عام 1789، تم التخلي عن المطالبات المتبقية عندما سمحت فرجينيا لكنتاكي بأن تصبح ولاية مستقلة، وهو ما حدث في 1 يونيو 1792. 

في خريف عام 1609، قام الكابتن جون راتكليف ببناء أول حصن إنجليزي في المنطقة، والمعروف باسم حصن ألجيرنون .

في أغسطس/آب من عام 1619، وصل أول الأفارقة إلى فرجينيا، فيما كان يُعرف آنذاك بمستعمرة فرجينيا (مع العلم أن أول من وصلوا من أصول أفريقية مباشرة إلى البر الرئيسي لأمريكا الشمالية استُعبدوا على يد مستعمرة إسبانية في كارولاينا الجنوبية عام 1526، ^{[ 6 ] [ 7 ]} وأن أول ولادة مُسجلة لأشخاص من أصول أفريقية مباشرة حدثت في فلوريدا عام 1606 ^{[ 8 ]} ). وصل هؤلاء المستعبدون على متن سفينة القرصنة "وايت ليون" ، المملوكة لروبرت ريتش، إيرل وارويك الثاني ، والتي كانت ترفع العلم الهولندي ، ورست في بوينت كومفورت. وكان ما يقارب 20 إلى 25 أفريقيًا قد استُعبدوا خلال حرب خاضتها البرتغال وبعض حلفائها الأفارقة المحليين، ^{[ 9 ]} ضد مملكة ندونغو ، في أنغولا الحالية ، وقد أُخذوا من سفينة تجارة رقيق برتغالية ، هي " ساو جواو باوتيستا" . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تسببت الظروف الرطبة والتعرض لعواصف ساحل المحيط الأطلسي في تدهور مستمر للحصون الخشبية في هذه المواقع. في عام 1630، كُلِّف الكابتن صموئيل ماثيوز بإعادة بناء الحصن في أولد بوينت كومفورت، واكتمل بناؤه بحلول عام 1632. ^{[ 12 ]}

في عام 1665، كُلِّف الكولونيل مايلز كاري ، عضو مجلس حاكم ولاية فرجينيا ، بوضع الأسلحة في الحصن خلال تصاعد التوترات الناجمة عن الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية . أصيب كاري بقذيفة مدفع من فرقاطة هولندية ، وتوفي متأثراً بجراحه في 10 يونيو 1667. ^{[ 13 ]}

شيدت مستعمرات فرجينيا حصنًا آخر في بوينت كومفورت يُدعى حصن جورج عام ١٧٢٨. ورغم بنائه من الحجارة، جرف إعصار الساحل عام ١٧٤٩ حصن جورج. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ] [ ١٦ ]} وبدون حصن يحمي الممر المائي من السفن الحربية، استولى البريطانيون على المنارة خلال حرب ١٨١٢ ، عندما أبحر أسطول البحرية الملكية إلى خليج تشيسابيك. وبعد محاولتهم الفاشلة للاستيلاء على بلدة نورفولك، نزل البريطانيون في أولد بوينت كومفورت واستخدموا برج المنارة كنقطة مراقبة. ومن هناك، غزوا هامبتون واستولوا عليها في ٢٥ يونيو ١٨١٣. وبعد ذلك، هزموا قوة أمريكية في بلادنسبيرغ قبل أن يزحفوا للاستيلاء على واشنطن العاصمة وحرقها انتقامًا لتدمير الأمريكيين لمدينة يورك . ^{[ ١٧ ]}

بدأ تشييد حصن مونرو عام 1819، وتمّ تحصينه لأول مرة عام 1823، واستمرّ البناء لما يقارب 25 عامًا بعد ذلك. ^{[ 18 ]} سُمّي في البداية حصن مونرو، ثمّ أُعيد تسميته رسميًا إلى حصن عام 1832، مع أنه يُشار إليه غالبًا باسمه الأصلي منذ ذلك الحين. ^{[ 19 ]} خلال رحلة الماركيز دي لافاييت الشهيرة إلى الولايات المتحدة في الفترة 1824-1825 ، أعجب الماركيز بحصن أولد بوينت كومفورت الذي صمّمه المهندس الفرنسي سيمون برنارد . ^{[ 20 ]}

في القرن التاسع عشر والنصف الأول من القرن العشرين، كانت أولد بوينت كومفورت بمثابة المحطة النهائية ونقطة الربط لسفن الركاب وسفن الشحن السريع التي تربط مدن خليج تشيسابيك عبر الممرات المائية والسكك الحديدية ببوسطن ونيويورك وعلى طول الساحل الجنوبي الشرقي. ^{[ 21 ] [ 22 ]} ومن الأمثلة على خدمات السفن البخارية خط أولد باي التابع لشركة بالتيمور ستيمشيب باكت. وكانت أولد بوينت كومفورت محطة على خط نورفولك-أولد بوينت كومفورت-بالتيمور. ^{[ 23 ]}

وفرت خطوط السكك الحديدية، بما فيها خط سكة حديد نيويورك وفيلادلفيا ونورفولك ، خدمة نقل عربات القطارات بالعبّارات من أولد بوينت كومفورت إلى كيب تشارلز على الساحل الشرقي لولاية فرجينيا ، عبر خليج تشيسابيك . وفي كيب تشارلز، كان بالإمكان ربط الطرق البرية بنقاط شمالية عبر خط سكة حديد نيويورك وفيلادلفيا ونورفولك (وشركتها الأم اللاحقة، سكة حديد بنسلفانيا ) في شبه الجزيرة الشرقية، وصولًا إلى ويلمنجتون بولاية ديلاوير وفيلادلفيا. ^{[ 21 ] [ 24 ]} كما يقع هنا أيضًا مركز "الميل الصفري" لخط سكة حديد تشيسابيك وأوهايو ، والذي يمثل نهاية الخط الذي كانت تُقاس منه جميع المسافات على الخطوط الرئيسية بين فورت مونرو وسينسيناتي. ^{[ 25 ]} أُغلقت محطة فورت مونرو عام 1939. ^{[ 26 ]} ونُقل مركز "الميل الصفري" شمالًا إلى فويبوس. ^{[ 27 ]}

على مدار معظم القرنين التاسع عشر والعشرين، كانت أولد بوينت كومفورت منتجعًا صيفيًا وشتويًا في بلدة فويبوس بمقاطعة إليزابيث سيتي . وتضم أولد بوينت كومفورت حصن مونرو التاريخي ، وفندق تشامبرلين ، ومنارة أولد بوينت كومفورت . ^{[ 28 ]}

كان الرصيف الذي تستخدمه السفن الحكومية، بالإضافة إلى كونه نقطة توقف روتينية لخطوط الشحن التجارية، مملوكًا للحكومة. في عام 1952، صوّت سكان كل من البلدة والمقاطعة لصالح الاندماج مع مدينة هامبتون المستقلة. ^{[ 28 ]}

في 12 نوفمبر 1959، أصدر الجيش إشعارًا بإغلاق الرصيف وإزالته. وفي 2 يناير 1960، أعلن الجيش أن الرصيف سيُفتح "على مسؤوليتك الخاصة" للزوار القادمين من الشاطئ، بمن فيهم نزلاء فندق تشامبرلين المُطل على الرصيف، ولكنه سيُغلق أمام حركة القوارب والمسافرين. تراجعت حركة السفن البخارية بعد الحرب العالمية الثانية، وكان آخر خط ملاحي يستخدم محطة أولد بوينت كومفورت هو شركة بالتيمور ستيم باكت، التي كانت تعمل تحت اسم أولد باي لاين. وكانت سفينة سيتي أوف ريتشموند التابعة للخط آخر محطة لها في الرصيف في 30 ديسمبر 1959. وعلى الرغم من صدور أمر قضائي استنادًا إلى الشروط التي تنازلت بموجبها ولاية فرجينيا عن الأرض للحكومة الفيدرالية عام 1821، فقد هُدم الرصيف بعد أن نقضت المحاكم الفيدرالية الأمر القضائي. وتم هدم الرصيف بحلول نهاية مايو 1961. ^{[ 29 ]}

كانت منطقة أولد بوينت كومفورت الموقع الذي شهد في عام 1909 بدء المفاوضات بين المعمدانيين الجنوبيين والمعمدانيين الشماليين للتوصل إلى اتفاقية تعاون. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

بالقرب من أولد بوينت كومفورت، كانت السفينة الحربية الأمريكية يو إس إس ميسوري (BB-63)   ، وهي البارجة الأمريكية الوحيدة العاملة آنذاك، متجهةً نحو البحر في مهمة تدريبية من هامبتون رودز في الساعات الأولى من صباح 17 يناير 1950، عندما جنحت على بعد 3 كيلومترات (1.6  ميل) من منارة ثيمبل شول (بالقرب من أولد بوينت كومفورت). اصطدمت بمياه ضحلة على مسافة تعادل ثلاثة أطوال سفينة من القناة الرئيسية. ارتفعت السفينة حوالي سبعة أقدام فوق خط الماء، وعلقت بقوة. وبمساعدة قوارب القطر والعوامات والمد، أُعيد تعويمها في 1 فبراير 1950 وأُجريت لها الإصلاحات. ^{[ 32 ]}