أستراليا في حرب العراق

انضمت أستراليا إلى تحالف بقيادة الولايات المتحدة في حرب العراق . وتكشف وثائق رُفعت عنها السرية أن قرار خوض الحرب اتُخذ في المقام الأول بهدف تعزيز تحالفها مع الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

دعمت حكومة هوارد نزع سلاح العراق خلال أزمة نزع السلاح العراقية . وفي وقت لاحق، قدمت أستراليا إحدى أكبر أربع وحدات قتالية خلال غزو العراق عام 2003 ، تحت الاسم الرمزي للعملية "فالكونر" . وكان جزء من هذه الوحدة من أوائل القوات التي دخلت العراق بعد صدور أمر "التنفيذ" الرسمي. ^{[ 2 ]} وتألفت القوة الأسترالية الأولية من ثلاث سفن تابعة للبحرية الملكية الأسترالية ، ومجموعة مهام للقوات الخاصة قوامها 500 فرد ، وطائرتي دورية بحرية من طراز AP-3C أوريون ، وطائرتي تزويد بالوقود جواً من طراز B707، وطائرتي نقل من طراز C-130 هيركوليز، والسرب رقم 75 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي (والذي ضم 14 مقاتلة من طراز F/A-18 هورنت ). ^{[ 3 ]} تم سحب القوات القتالية المشاركة في عملية فالكونر لغزو العراق عام 2003 خلال ذلك العام. وفي عام 2005، أعيد نشر القوات القتالية الأسترالية في العراق تحت مسمى عملية كاتاليست ، وتولت مسؤولية دعم قوات الأمن العراقية في إحدى المحافظات الجنوبية. وبدأت هذه القوات بالانسحاب من العراق في 1 يونيو 2008، واكتمل انسحابها بحلول 28 يوليو 2009. ^{[ 4 ]}

يتألف طاقم المقر الرئيسي من حوالي 60 فرداً تحت قيادة العميد موري ماكنارن.

• البحرية الملكية الأسترالية
  • قائد فرقة عمل تضم طاقماً من 16 فرداً. شغل منصب قائد عمليات الاعتراض البحري للتحالف.
  • كانت الفرقاطتان HMAS Anzac و HMAS Darwin موجودتين بالفعل في الموقع كجزء من قوة الاعتراض متعددة الجنسيات التي تفرض عقوبات اقتصادية على العراق قبل بدء خطة الغزو. وكانت كل سفينة تحمل مروحية Seahawk واحدة من السرب 816 التابع للبحرية الملكية الأسترالية . ^{[ 5 ]}
  • كانت سفينة النقل "إتش إم إيه إس كانيمبلا" تحمل 350 فرداً من الطاقم والجنود، بمن فيهم زوارق إنزال من طراز "إل سي إم-8" تابعة للجيش الأسترالي ، ووحدة مضادة للطائرات، ومروحية "سي كينغ" من السرب 817 التابع للبحرية الملكية الأسترالية ، وفريق إبطال مفعول القنابل . وقامت مفرزة من فوج الدفاع الجوي السادس عشر التابع للجيش بتوفير الحماية الأمنية لسفينة "كانيمبلا" .
  • فريق الغوص لإزالة الألغام الثالث ، الذي عمل جنباً إلى جنب مع غواصين من عدة دول لتطهير الموانئ العراقية من الألغام .
• سلاح الجو الملكي الأسترالي
  • السرب رقم 75 ، الذي يشغل 14 طائرة مقاتلة من طراز F/A-18 هورنت بالإضافة إلى 250 فرداً من أفراد القيادة والتنسيق والدعم وأفراد الطاقم الجوي.
  • ثلاث طائرات نقل من طراز C-130H هيركوليز تابعة للسرب رقم 36 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي و150 فرداً من أفراد الدعم.
  • طائرتان من طراز AP-3C Orion للدوريات البحرية و150 فرداً من أفراد الدعم (ربما تكون هذه الطائرات قد عملت في دور جمع المعلومات الاستخباراتية الإلكترونية).
• الجيش الأسترالي
  • فرقة مهام خاصة قوامها 500 فرد، تتألف من:
    • عنصر القيادة الأمامية
    • فرقة العمليات الخاصة التابعة لفرقة العمليات الخاصة المشتركة الغربية (CJSOTF-W) ^{[ 6 ] [ 7 ]}
      • المجموعة الأولى من السرب، فوج الخدمة الجوية الخاصة الأسترالي
      • فصيلة (+)، الكتيبة الرابعة، فوج المشاة الملكي الأسترالي (كوماندوز)
      • الكتيبة د، فوج الاستجابة للحوادث
      • مجموعة دعم الخدمات القتالية
    • الفصيلة، السرب ج، فوج الطيران الخامس (3 طائرات شينوك CH-47 )
    • مركبتان إنزال من طراز LCM-8، سرب النقل المائي للقوات 70/71

بدأ التخطيط لنشر وحدات قوات الدفاع الأسترالية في الشرق الأوسط في منتصف عام 2002 عندما تم إلحاق ضباط أستراليين بفرق التخطيط الأمريكية. كان ذلك قبل إعلان الحكومة انضمام أستراليا إلى الحشد العسكري الأمريكي والبريطاني، ولكن تم تنفيذه كخطة طوارئ لا تعني الالتزام بالحرب. ^{[ 8 ]}

تماشياً مع حجمها الصغير نسبياً، قدمت القوات الأسترالية مساهمة هامة، وإن كانت محدودة، في عمليات التحالف خلال غزو العراق . كما كانت المساهمة الأسترالية موزعة جغرافياً، حيث شكلت القوات الأسترالية جزءاً من وحدات أمريكية وبريطانية أكبر حجماً، بدلاً من وحدة أسترالية مركزية. ولم يُقتل أو يُؤسر أي فرد أسترالي خلال الحرب.

في 21 مارس 2003، كان العميد موري ماكنارن أول قائد من قوات التحالف يعقد مؤتمراً صحفياً رسمياً مع وسائل الإعلام الدولية في قطر. ^{[ 9 ]} وقد تم الاستشهاد على نطاق واسع بالمساهمات الأسترالية في ذلك الوقت نظراً لقلة الأخبار العملياتية الرسمية من المشاركين الآخرين. ^{[ 10 ]}

العمليات البحرية

قبل اندلاع الحرب، واصلت القوات البحرية الأسترالية في الخليج العربي فرض العقوبات المفروضة على العراق. ونُفذت هذه العمليات بواسطة فرق اقتحام من سفن البحرية الملكية الأسترالية وطائرات الدورية من طراز AP-3 أوريون . ^{[ 11 ]}

مع اندلاع الحرب، تحوّل تركيز البحرية الملكية الأسترالية إلى دعم القوات البرية للتحالف وتأمين مداخل الموانئ العراقية. وقدّمت سفينة "إتش إم إيه إس أنزاك" الدعم الناري لقوات مشاة البحرية الملكية خلال القتال في شبه جزيرة الفاو ، وشارك فريق الغوص لإزالة الألغام في تأمين مداخل أم قصر . واستمرت عمليات الصعود إلى السفن خلال الحرب، وفي 20 مارس، استولت فرق الصعود من سفينة "إتش إم إيه إس كانيمبلا" على سفينة عراقية تحمل 86 لغمًا بحريًا . ^{[ 12 ]} استُخدمت زوارق الإنزال "إل سي إم-8" التابعة للجيش كمنصات انتشار ودعم متقدمة لفرق الصعود التابعة للبحرية، وكانت أولى الأصول البحرية النظامية التي تصل إلى ميناء أم قصر، حيث توغلت شمالًا حتى البصرة عبر الممرات المائية الداخلية لجمع المعلومات الاستخباراتية لقوات التحالف. واستُخدمت زوارق "إل سي إم-8" من قبل القوات البريطانية والأمريكية في مهام نقل البضائع المختلفة خلال الحرب.

بعد سقوط بغداد، نقلت طائرات النقل الأسترالية من طراز C-130 الإمدادات الإنسانية إلى المدينة. وعادت جميع القوات التي تم نشرها في الحرب تقريباً إلى أستراليا بعد فترة وجيزة من انتهاء المعارك الرئيسية. ^{[ 17 ]}

على عكس الدول الثلاث الأخرى التي ساهمت بقوات قتالية في الحرب، لم تُساهم أستراليا بقوات عسكرية على الفور في إعادة إعمار العراق بعد الحرب. فبعد النصر، اقتصرت القوة الأسترالية في العراق على متخصصين مُلحقين بمقر قيادة التحالف في بغداد، ومهمات البحث عن أسلحة الدمار الشامل العراقية المشتبه بها، وفرقاطة في الخليج العربي ، وفريق من مراقبي الحركة الجوية في مطار بغداد الدولي ، وطائرتي نقل من طراز C-130 هيركوليز ، وطائرتي AP-3C أوريون ، ووحدة أمنية صغيرة (SECDET) تتألف من عناصر مشاة ومدرعات ودعم، بالإضافة إلى فريق الحماية الشخصية التابع للشرطة العسكرية لحماية الوحدات العسكرية والدبلوماسيين الأستراليين المتمركزين في بغداد . ^{[ 18 ]} وتم توسيع هذه القوة لاحقًا لتشمل وحدة تدريب تابعة للجيش ووحدة طبية صغيرة مُلحقة بمستشفى تابع لسلاح الجو الأمريكي. كما تولت البحرية الملكية الأسترالية قيادة قوات التحالف في الخليج العربي في مناسبتين. فرقة العمل المشتركة 58 في عام 2005 ^{[ 19 ]} وفرقة العمل المشتركة 158 في عام 2006. ^{[ 20 ]}

رفضت الحكومة الأسترالية طلباتٍ قدمتها الولايات المتحدة والأمم المتحدة خلال عامي 2003 و2004 لزيادة مساهمة أستراليا في القوة متعددة الجنسيات في العراق . وفي عام 2004، زعمت الحكومة أن المساعدة التي قدمتها لإعداد قوة فيجية للعراق تفي بالتزامها بالمساهمة في الترتيبات الأمنية للانتخابات البرلمانية العراقية التي جرت في يناير/كانون الثاني 2005. ^{[ 21 ]} إلا أنه في فبراير/شباط 2005، أعلنت الحكومة الأسترالية أن الجيش الأسترالي سينشر كتيبة قتالية في محافظة المثنى لتوفير الأمن للمهندسين اليابانيين المنتشرين في المحافظة ، فضلاً عن المساعدة في تدريب قوات الأمن العراقية. بدأت هذه القوة  ، التي يبلغ قوامها حوالي 500 فرد ومجهزة بمركبات مدرعة تشمل مركبات ASLAV و Bushmaster ، والتي سُميت فرقة عمل المثنى ، عملياتها في أبريل 2005. بعد انسحاب القوات اليابانية وانتقال المثنى إلى السيطرة العراقية، انتقلت المجموعة القتالية الأسترالية إلى قاعدة طليل الجوية في محافظة ذي قار المجاورة في يوليو 2006. وتم التخلي لاحقًا عن اسم AMTG لصالح اسم مجموعة أوفرواتش القتالية (غرب) ، مما يعكس الدور الجديد للوحدة. تُعد المثنى وذي قار أقصى المحافظات الجنوبية الأربع غربًا، وأصبحت مجموعة أوفرواتش القتالية (غرب) القوة الرئيسية للتدخل في التحالف في القطاع الغربي من منطقة عمليات الفرقة البريطانية متعددة الجنسيات (جنوب شرق) (العراق) ، والتي تتمركز في مدينة البصرة الساحلية الجنوبية. تولت القوات الإيطالية المنسحبة مسؤولية المراقبة في ذي قار في أواخر أكتوبر/تشرين الأول 2006، بينما واصلت قيادة العمليات الخاصة (الغربية) تدريب قوات الأمن العراقية. وبحلول أواخر عام 2006، ارتفع إجمالي عدد الأفراد المشاركين في عملية كاتاليست (العراق) إلى 1400 فرد.

بعد فوز حزب العمال الساحق في انتخابات عام 2007 ، سحبت حكومة رئيس الوزراء كيفن رود القوات القتالية الأسترالية من العراق في 1 يونيو 2008 ^{[ 22 ]} ، وتوقفت مجموعة أوفر واتش القتالية (غرب) وفريق التدريب التابع للجيش الأسترالي رسميًا عن العمليات القتالية في 2 يونيو 2008 ^{[ 23 ]} ، بعد أن ساهمت في تدريب 33 ألف جندي عراقي. وسيبقى نحو 200 فرد أسترالي في العراق لأداء مهام لوجستية ومراقبة جوية ^{[ 24 ]} . وسيتم سحب جميع الأفراد باستثناء العاملين في وحدة SECDET وضابطين ملحقين بالأمم المتحدة في يوليو 2009 ^{[ 25 ] [ 26 ].}

لم يُقتل أي فرد من أفراد الجيش الأسترالي في عمليات قتالية مباشرة خلال عمليتي فالكونر أو كاتاليست. توفي جندي أسترالي واحد عام 2015 نتيجة إصابات مباشرة جراء انفجار عبوة ناسفة عام 2004، وتوفي ثلاثة آخرون في حوادث أو أثناء خدمتهم في القوات البريطانية؛ كما أُصيب عدد أكبر بكثير. إضافةً إلى ذلك، قُتل ما يصل إلى ستة أستراليين أثناء عملهم كمتعاقدين أمنيين خاصين. ^{[ 27 ]}

كان ماثيو ميلهاوس، البالغ من العمر 36 عامًا، جنديًا في فوج الفرسان الثاني، عندما اصطدمت مركبة معادية من طراز ASLAV كان يقودها بسيارة مفخخة في 25 أكتوبر 2004. فقد وعيه، لكنه استيقظ وهرع لنجدة الملازم غارث كالندر الذي أصيب بجروح بالغة. تعافى الملازم كالندر لاحقًا من جروحه، لكن نتيجةً للانفجار، شُخِّص الجندي ميلهاوس بمرض الخرف المبكر الذي أودى بحياته في 28 أغسطس 2015. ^{[ 28 ]} وقد أُدرج اسمه منذ ذلك الحين في سجل الشرف التذكاري الأسترالي للحرب كضحية من ضحايا حرب العراق. ^{[ 29 ]}

كان بول باردويل، البالغ من العمر 35 عامًا، ملازم طيار يعمل كملاح في سلاح الجو الملكي البريطاني. لقي حتفه عندما تحطمت طائرته من طراز سي-130 هيركوليز التابعة للسرب رقم 47 في العراق في 30 يناير 2005، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم العشرة. كان مواطنًا أستراليًا يخدم في القوات المسلحة البريطانية، بعد أن انتقل إليها من سلاح الجو الملكي الأسترالي في عام 2002. كان في الأصل من ولاية فيكتوريا. ^{[ 30 ]}

كان ديفيد ناري، البالغ من العمر 42 عامًا، ضابط صف في فوج القوات الجوية الخاصة الأسترالي. قُتل في 5 نوفمبر 2005 بعد أن صدمته سيارة أثناء تدريب في الكويت قبل إرساله إلى العراق وأفغانستان. ^{[ 31 ]}

كان جيك كوفكو ، البالغ من العمر 25 عامًا، جنديًا في الكتيبة الثالثة من فوج المشاة الملكي الأسترالي (3 RAR). وكان ضمن فرقة الأمن ( SECDET ) في بغداد عندما قُتل في 21 أبريل 2006 متأثرًا بجرح ناري في الرأس يُعتقد أنه كان خطأً. ^{[ 32 ]}

• عملية كاتاليست: وزارة الدفاع - رسمي.
• "الحرب في العراق: عمليات قوات الدفاع الأسترالية في الشرق الأوسط عام 2003" (ملف PDF) . التاريخ الرسمي . وزارة الدفاع. فبراير 2004. تاريخ الاطلاع: 14 ديسمبر 2012 .
• باسينغثويت، الرائد مايكل ب. (2010). "الحملات التكيفية المطبقة: عمليات الجيش الأسترالي في العراق وأفغانستان" . www.dtic.mil . كلية القيادة والأركان العامة للجيش الأمريكي. مؤرشف من الأصل في 8 أبريل 2013.
• العراق: النصب التذكاري الأسترالي للحرب