عملية لوستر

كانت عملية Lustre عملية خلال الحرب العالمية الثانية : نقل القوات البريطانية وقوات الحلفاء الأخرى ( الأسترالية والهندية والجنوب أفريقية والنيوزيلندية والتشيكية والبولندية ) من مصر إلى اليونان في مارس وأبريل 1941 ، ردًا على الغزو الإيطالي الفاشل والتهديد الوشيك بالتدخل الألماني .

بعد دخول إيطاليا الحرب العالمية الثانية في يونيو 1940، غزت قوات موسوليني اليونان انطلاقًا من ألبانيا المحتلة، ومصر انطلاقًا من مستعمرتها في ليبيا. وبحلول ربيع عام 1941، مُنيت كلتا الهجمتين بالهزيمة؛ إذ دفع اليونانيون الإيطاليين إلى التراجع داخل ألبانيا، بينما دمرت القوات الإمبراطورية البريطانية الجيش الغازي في الصحراء الغربية واحتلت برقة. إلا أن التهديد بالتدخل الألماني أقنع القادة البريطانيين، ولا سيما رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل ، بإرسال القوات البريطانية للدفاع عن البر اليوناني.

رأى تشرشل أنه من غير المقبول سياسياً عدم دعم الحليف الفعال الوحيد لبريطانيا في أوروبا، والذي كان مُهدداً. إضافةً إلى ذلك، فإن استخدام المطارات اليونانية كان سيجعل حقول النفط الرومانية في بلويشتي ، الحيوية للمجهود الحربي الألماني، في متناول قاذفات الحلفاء. وقد أُبلغ الجنرال أرشيبالد وافيل ، قائد جميع قوات الحلفاء في الشرق الأوسط ، في يناير 1941، بضرورة إعطاء الأولوية لدعم اليونان على جميع العمليات في شمال إفريقيا، وتم تأكيد هذا الأمر في فبراير.

موقف وافيل غير واضح. كان يُعتقد عمومًا أنه أُجبر على المشاركة في الحملة اليونانية، لكن بعض الكتّاب المعاصرين يرون أنه كان موافقًا عليها. استنتج القادة البريطانيون ^{أن الجيش اليوناني} ، بمساعدة بريطانية، قادر على صدّ الألمان عند خط ألياكمون. كانوا يعلمون أن القوات الألمانية تُرسل إلى ليبيا في عملية زهرة الشمس ، لكنهم اعتقدوا أن هذه القوات لن تكون فعّالة حتى الصيف. مع ذلك، بات من المسلّم به الآن أنه بالنظر إلى تمركز القوات اليونانية، فإن نقل المزيد من قوات الحلفاء إلى البر اليوناني لم يكن ليمنع انتصارًا ألمانيًا هناك، فضلًا عن إضعاف قوات الحلفاء في شمال إفريقيا، مما أدى إلى نجاح هجوم رومل المضاد في أبريل وفشل هجوم الحلفاء، عملية بريفيتي ، في مايو.

حصل أنتوني إيدن على موافقة تشرشل ومجلس الوزراء البريطاني لإرسال قوة بريطانية مؤلفة من فرقتين إلى اليونان في 7 مارس. ورغم ادعائه موافقة مستشاريه العسكريين، إلا أنه لم يذكر الشروط التي وضعها ديل وويفيل وباباجوس، والتي تنص على ضرورة وجود ما بين ثماني إلى عشر فرق للدفاع عن خط ألياكمون. سيستغرق سحب ثلاث فرق يونانية من خط الحدود عشرين يومًا، مما يترك ويفيل أمام حاجة إلى ما بين خمس إلى سبع فرق، مع توفر فرقتي أنزاك فقط. شكّك لونغمور في قدرته على مواجهة سلاح الجو الألماني في اليونان وألبانيا، وشكّك كانينغهام في قدرته على حماية قوافل النقل من الهجمات الجوية. ^{[ 1 ]}

ابتداءً من 4 مارس، تحركت سلسلة من القوافل من الإسكندرية إلى بيرايوس على فترات منتظمة كل ثلاثة أيام، برفقة سفن حربية تابعة للبحرية الملكية والبحرية الملكية الأسترالية . ورغم وقوع هجمات جوية، إلا أنها لم تُحدث تأثيرًا يُذكر. منذ يناير، عندما هاجمت زوارق الطوربيد الإيطالية " لوبو" و "ليبرا" القافلة AN 14 قبالة خليج سودا ، وأعطبت ناقلة النفط الضخمة "ديسموليا " لبقية الحرب، اعتادت سفن الحلفاء تجنب المرور إلى بحر إيجة عبر مضيق كاسو ، واختارت بدلاً من ذلك مضيق أنتيكيثيرا ، الواقع غرب جزيرة كريت . ^{[ 2 ]} شن الأسطول الإيطالي محاولة كبيرة في نهاية مارس لعرقلة هذه القوافل جنوب الجزيرة، لكنها انتهت بهزيمة ساحقة في رأس ماتابان .

خطط الحلفاء في البداية لنشر حوالي 58 ألف فرد ومعداتهم في اليونان بحلول 2 أبريل، بما في ذلك اللواء المدرع البريطاني الأول ، والفرقة النيوزيلندية الثانية ، والفرقة الأسترالية السادسة . ^{[ 3 ]} وبينما كان من المقرر أن تتبع هذه الوحدات الفرقة الأسترالية السابعة ولواء بنادق الكاربات البولندي المستقل ، إلا أنه لم يتم نشر أي منهما قبل هزيمة الحلفاء على البر اليوناني الرئيسي.

كانت لواءان من الفرقة النيوزيلندية ولواء أسترالي متمركزين على خط ألياكمون، جنوب غرب سالونيك ، بينما كان لواء أسترالي آخر ولواء بريطاني مدرع ضعيف يغلقان ممر كليدي على الحدود عندما بدأ غزو دول المحور (ألمانيا وإيطاليا وبلغاريا) ( عملية ماريتا ) في 6 أبريل. لم ينسحب الجيش اليوناني إلى خط ألياكمون كما كان متوقعًا خشية أن تكتسحه القوات الألمانية الأكثر قدرة على المناورة أثناء الانسحاب، مما جعل قوات الحلفاء عرضة للخطر. لم يكن لهذه القوات تأثير يُذكر على الغزو الألماني، فتم إجلاؤها ( عملية ديمون ) في 24 أبريل وما بعده.

تم نقل بعض هذه الوحدات إلى جزيرة كريت ، حيث هُزمت وأُجبرت على الإخلاء بسبب الغزو الجوي لتلك الجزيرة ( عملية ميركوري ).

• معركة اليونان
• عملية سونينبلوم

• تاريخ سفينة إتش إم إيه إس فويجر مع تفاصيل عمليتي لوستر وديمون