عملية مخلب النمر

بعد فترة وجيزة من ترسيخ حركة طالبان لقواها في أفغانستان ، سقطت مساحات شاسعة من ولاية هلمند تحت سيطرتها. وبحسب مراسل بي بي سي نيوز للشؤون الخارجية ، إيان بانيل، فإن هلمند، من بين جميع ولايات أفغانستان، كانت "الأصعب" بالنسبة لقوات التحالف، كما أنها تضم ​​أكبر تواجد لطالبان. ^{[ 10 ]}

انتشرت القوات البريطانية في هلمند عام 2006، وتولت رسمياً مسؤولية الأمن في الولاية من القوات الأمريكية في الأول من مايو/أيار 2006. ^{[ 11 ]} وفي هلمند، التي وُصفت بأنها "مركز تمرد طالبان"، ^{[ 12 ]} واجهت القوات البريطانية قتالاً عنيفاً وهجمات متكررة من مقاتلي طالبان. ^{[ 13 ]}

بحسب بانيل، تُظهر "أحدث الإحصائيات" أن أكثر من 10 هجمات وقعت يومياً في ولاية هلمند اعتباراً من يوليو 2009، وأن معظم القتلى من القوات البريطانية البالغ عددهم 170 تقريباً في أفغانستان منذ عام 2001 قبل عملية مخلب النمر كانوا بسبب حركة طالبان في هلمند. ^{[ 10 ]}

سبقت عملية مخلب النمر عدة عمليات أخرى نفذتها القوات البريطانية وقوات الحكومة الأفغانية بهدف "السيطرة على الأراضي والحفاظ عليها" في ولاية هلمند. ^{[ 8 ]}

استمرت عملية ظفر، التي انطلقت في 27 أبريل، أسبوعًا واحدًا، وشارك فيها أكثر من 200 جندي من الجيش الوطني الأفغاني والشرطة الوطنية الأفغانية ، ^{[ 8 ]} بدعم من عناصر من فوج ميرسيان وفوج بنادق غوركا الملكية ، على التوالي. ^{[ 14 ]} نجحت العملية في تطهير عدة قرى حول بشاران في وسط هلمند من حركة طالبان، وقتلت "العديد من مقاتلي طالبان" وفقًا لوزارة الدفاع ، مقابل خسائر "قليلة" فقط في صفوف الجيش الوطني الأفغاني والقوات البريطانية. ^{[ 14 ]}

شهدت عملية ظفر 2 ، التي انطلقت في 19 مايو واستمرت أربعة أيام، انتشار القوات البريطانية لتأمين منطقة ما، تمهيداً لبناء نقطة تفتيش -تتولى إدارتها القوات الأفغانية- على طريق رئيسي يؤدي إلى عاصمة ولاية لشكر كاه . ^{[ 8 ]} وفي 29 مايو، اشتبك جنود من فوج البنادق الملكي مع مقاتلي طالبان وطردوهم بالقرب من قرية ياتيمشاي، جنوب موسى قلعة . ^{[ 8 ]}

أرجع المقدم نيك ريتشاردسون، المتحدث باسم فرقة العمل هلمند، الفضل في زيادة القدرة العملياتية لقوات المساعدة الأمنية الدولية (إيساف) في المقاطعة إلى وصول قوات أمريكية إضافية إلى هلمند، مما ساعد على تمهيد الطريق لعملية مخلب النمر. ^{[ 8 ]}

انطلقت عملية "مخلب النمر" حوالي منتصف ليل 19 يونيو 2009 بهدف معلن يتمثل في تأمين السيطرة على العديد من معابر القنوات والأنهار وإقامة وجود ^دائم لقوات المساعدة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان ^{[ 8 ]} في منطقة وصفها المقدم ريتشاردسون بأنها "إحدى معاقل طالبان الرئيسية" قبل الانتخابات الرئاسية الأفغانية لعام 2009. ^{[ 15 ]}

فيما وصفته وزارة الدفاع بأنه "إحدى أكبر العمليات الجوية في العصر الحديث"، وفقًا لبي بي سي نيوز ، انتشر أكثر من 350 جنديًا من فوج بلاك ووتش، الكتيبة الثالثة ، الفوج الملكي الاسكتلندي (3 SCOTS)، (2 Rifles) على متن اثنتي عشرة مروحية شينوك ، في باباجي ، شمال عاصمة ولاية لشكر كاه ، في ولاية هلمند . ^{[ 8 ] [ 15 ]} وشملت العملية، التي شاركت فيها ثلاثة عشر طائرة أخرى - بما في ذلك مروحيات أباتشي ويو إتش-60 بلاك هوك ، وطائرات هارير ، وطائرات بدون طيار ، وطائرة حربية من طراز إيه سي-130 إتش سبيكتر ^{[ 8 ]} - كلاً من القوات الجوية البريطانية والأمريكية، ودُعمت بأكثر من 150 قوة برية من فوج بلاك ووتش والمهندسين الملكيين . ^{[ 15 ]}

شنّ مقاتلو طالبان في المنطقة عدة هجمات على القوات البريطانية، تم صدّها جميعًا، وتمكن الفوج الثالث من مشاة البحرية الاسكتلندية من تأمين ثلاثة معابر رئيسية - معبر لوي ماندي وادي، وقناة نهر برغا، وقناة شمالان - بحلول 23 يونيو. ^{[ 8 ]} وللحد من تحركات قوات طالبان، أنشأت القوات البريطانية أيضًا عدة نقاط تفتيش كان من المقرر أن يتولى الفوج الثالث من مشاة البحرية الاسكتلندية إدارتها، لكنها سلمتها في نهاية المطاف إلى الشرطة الوطنية الأفغانية . ^{[ 8 ] [ 15 ]}

في 25 يونيو، تقدمت الكتيبة الأولى من الحرس الويلزي، مدعومة بوحدات من الكتيبة الرابعة من فوج البنادق، على طول قناة شامالان، مؤمّنةً 14 معبراً إضافياً، قاطعةً بذلك خط إمداد المتمردين، ومنعةً بذلك دخول المزيد من مقاتلي طالبان إلى منطقة باباجي. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في المرحلة الثالثة من عملية "مخلب النمر"، شنّ أكثر من 700 جندي بريطاني من سلاح الفرسان الخفيف والكتيبة الثانية من فوج ميرسيان (وورسيسترز وفورسترز)، بدعم من جنود المجموعة القتالية الدنماركية، ^{[ 21 ] [ 22 ]} هجومًا بريًا مدعومًا بنيران كثيفة ، على المناطق التي تسيطر عليها طالبان شمال لشكر كاه. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وقد تم توقيت الهجوم ليتزامن مع عملية "خنجر" ، أو "ضربة السيف" ، التي أطلقتها القوات الأمريكية في 2 يوليو ضد معاقل طالبان في وادي نهر هلمند .

أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن القوات البريطانية سيطرت بحلول 3 يوليو/تموز على بعض المدن الرئيسية، إلا أن تقدمها تعثر بسبب نقص الموارد. ^{[ 23 ]} وبحلول 4 يوليو/تموز، واجهت القوات البريطانية مقاومة ضئيلة ^{[ 25 ]} ، على عكس القوات الأمريكية والأفغانية المتمركزة جنوبًا في خنجر ، والتي كانت تخوض قتالًا شرسًا ضد طالبان. ^{[ 26 ]} وفي 5 يوليو/تموز، شارك نحو 3000 جندي من قوة المهام في هلمند، من المملكة المتحدة والدنمارك وإستونيا وقوات الحكومة الأفغانية، في عملية مخلب النمر، حيث أفادت وزارة الدفاع البريطانية بوقوع اشتباكات قريبة مع مقاتلي طالبان. ^{[ 24 ]}

في الخامس من يوليو، أفادت صحيفة بوليتيكن الدنماركية اليومية أن ما بين 55 و65 جنديًا، أي ما يقارب نصف قوة الفيلق، من وحدة القوات الخاصة الدنماركية (ياغركوربست) قد تم نشرهم في العملية، وكان الهدف الرئيسي منها مساعدة القوات النظامية في الجيش الدنماركي على تأمين 13 جسرًا فوق قناة ري رئيسية في المنطقة. وتُعد هذه العملية واحدة من أكبر عمليات نشر القوات الخاصة الدنماركية المعروفة على أرض أجنبية، والأكبر منذ عام 2002. ^{[ 27 ]}

بعد إعلان نجاح المرحلة الأولى من العملية في 27 يوليو 2009، بدأت القوات البريطانية المرحلة الثانية، والتي ركزت على الحفاظ على الأراضي التي تم الاستيلاء عليها من طالبان في الأسابيع السابقة. ^{[ 1 ]}