سلسلة PC-8000

يحتوي جهاز PC-8001 على معالج NEC μPD780C-1 ( متوافق مع Z80 ) بتردد 4  ميجاهرتز،  وذاكرة وصول عشوائي (RAM) سعتها 16 كيلوبايت (قابلة للتوسيع حتى 32 كيلوبايت)، ومخرج فيديو CRT، ومنفذ كاسيت، ومنفذ متوازي للطابعة، ومنفذ تسلسلي، وناقل توسعة. يحتوي الجهاز على مترجم لغة BASIC  مدمج ، يُسمى N-BASIC، بسعة 24 كيلوبايت من ذاكرة القراءة فقط (ROM). وهو نسخة معدلة من Microsoft Disk BASIC 4.51. يتيح برنامج DISK BASIC الاختياري إمكانية إدخال/إخراج البيانات من محرك أقراص مرنة خارجي. يتم توفير مخرج الفيديو بواسطة وحدة تحكم NEC μPD3301 CRT ووحدة تحكم DMA μPD8257C (نسخة من Intel 8257 ) . يحتوي الجهاز على أوضاع عرض نصية متعددة، ويبلغ الحد الأقصى لحجم الشاشة 80×25 بكسل مع خط بحجم 8×8 بكسل. لكل حرف سمتان يتم اختيارهما من بين الوميض، والتمييز، والعكس، والإخفاء، والخط العمودي، والخط العلوي، والخط السفلي، وثمانية ألوان ( لوحة ألوان RGB ثلاثية البتات )، ويمكن ضبط ما يصل إلى 20 سمة مختلفة لكل سطر. يدعم هذا النظام أيضًا الرسوم البيانية الجزئية ، ولكل حرف مصفوفة 2×4. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

توفر وحدة التوسعة PC-8011 إمكانيات وواجهات إضافية، إذ تحتوي على  منافذ ذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 32 كيلوبايت لوحدات μPD416 DRAM ،  ومنافذ ذاكرة قراءة فقط (ROM) بسعة 8 كيلوبايت لوحدات 2716 PROM، ووحدة تحكم بالمقاطعات ، ومؤقت فاصل زمني ، ومنفذ تسلسلي، ووحدة تحكم بمحرك الأقراص المرنة، ومنفذ متوازي، ومنفذ IEEE-488 . كانت محركات الأقراص المرنة الأصلية لجهاز PC-8001 هي PC-8031 ثنائية الوحدة، وPC-8032 ثنائية الوحدة الإضافية، والتي تستخدم  تنسيق 5.25 بوصة أحادي الجانب بسعة 143 كيلوبايت. تبعها PC-8031-1V أحادي الوحدة، وPC-8031-2W ثنائي الجانب، وPC-8032-2W. يتم توصيل هذه الوحدات بجهاز PC-8001 عبر محول PC-8011 أو PC-8033.

في اليابان، أصدر قسم مبيعات الحواسيب الصغيرة التابع لقسم مبيعات الأجهزة الإلكترونية في شركة نيبون إلكتريك جهاز TK-80 عام 1976، وهو عبارة عن مجموعة حاسوب أحادي اللوحة ، وقد لاقى رواجًا بين الهواة. كانت الحواسيب الشخصية الأمريكية باهظة الثمن للاستخدام الشخصي (بلغ سعر Apple II المبدئي 358,000 ين، و Commodore PET 298,000 ين، و TRS-80 248,000 ين). ^{[ 15 ]} وفي عام 1978، طُرح جهازا Hitachi Basic Master و Sharp MZ-80K ، وكلاهما من تطوير شركات الإلكترونيات الاستهلاكية، كحواسيب شخصية موجهة للهواة، وليس للاستخدام التجاري. ^{[ 16 ]}

في صيف عام ١٩٧٨، بدأ قسم مبيعات الحواسيب الصغيرة بتطوير جهاز PC-8001، الذي يحمل الاسم الرمزي "PCX-1". ^{[ ١ ]} تألف فريق التطوير من ١٠ مهندسين، من بينهم مدير القسم كازويا واتانابي (مهندس) (渡邊 和也) وكبير المصممين توميو غوتو (後藤 富雄) . ^{[ ١٧ ]} كانوا قد خططوا بالفعل لإصدار نسخة من جهاز TK-80BS داخل علبة بلاستيكية كحاسوب شخصي. تم إصداره تحت اسم COMPO BS/80، لكنه فشل في السوق بسبب ضعف لغة BASIC المدمجة فيه وبطء سرعة المعالج. كان الهدف من جهاز PC-8001 أن يكون حاسوبًا عالي الأداء ومنخفض التكلفة للاستخدام الشخصي. ^{[ ١٦ ]}

عندما زار غوتو وادي السيليكون لاستكشاف تطبيقات المعالجات الدقيقة، التقى بكازوهيكو نيشي في متجر حاسوب. تبادلا بطاقات العمل فقط، لكن نيشي عرّفه على شركة مايكروسوفت بعد عودته إلى اليابان. فكّر غوتو بزيارة مايكروسوفت، لكنه كان قلقًا من عدم قبول رئيسه للرحلة نظرًا لصغر حجم الشركة. بدلًا من ذلك، حضر معرض ويست كوست للحاسوب في خريف عام ١٩٧٨ في يومه الأول. في اليوم التالي، التقى بيل غيتس في مطار ألبوكيرك . بعد الغداء، ذهبا إلى مكتب مايكروسوفت، وهناك أخبره غيتس بأهمية وجود معيار فعلي . وافق غوتو على ذلك. ^{[ ١٨ ]}

كان الفريق يعمل بالفعل على تطوير مترجم لغة BASIC، لكن واتانابي قرر اعتماد لغة Microsoft BASIC نظرًا لانتشار استخدامها في سوق أمريكا الشمالية. في ذلك الوقت، كانت مايكروسوفت وشركة ASCII (الموزع الرئيسي لمايكروسوفت في اليابان) تعتزمان توسيع أعمالهما في مجال تصنيع المعدات الأصلية (OEM) في اليابان، لذا تم توفير لغة N-BASIC لشركة NEC برسوم ترخيص منخفضة للغاية. ^{[ 16 ]} وقد طُوّرت هذه اللغة في مكتب مايكروسوفت في سياتل ، وقدمت NEC نموذجًا أوليًا مُغلفًا ، يُعرف باسم PC-8001g. ^{[ 19 ]}

لم يكن لدى مجموعة الأجهزة الإلكترونية سوى شبكة توزيع صغيرة من متاجر قطع الغيار الإلكترونية، بينما اقتصرت مجموعة معالجة المعلومات على عملاء من الشركات الذين اشتروا أجهزة حاسوب مركزية باهظة الثمن . كما لم تكن لديهم القدرة على الإنتاج بكميات كبيرة. لذلك، طلبوا من شركة نيو نيبون إلكتريك (التي أصبحت تُعرف باسم NEC Home Electronics منذ عام 1983) بيع أجهزة الحاسوب الشخصية من خلال شبكة توزيعها للمستهلكين. وقد طورت شركة NEC وحدة النظام والشاشات وأجهزة التخزين، وقامت شركة نيو نيبون إلكتريك بتصنيعها. ^{[ 17 ]} أما الطابعات، فقد تم توفيرها من شركة طوكيو دينكي ( توشيبا تيك ) لأن شركة NEC لم تكن قد طورت سوى طابعات باهظة الثمن لأجهزة الحاسوب المركزية. ^{[ 19 ]}

لم تُقدّر أقسام أخرى في شركة NEC المشروع قبل طرح جهاز PC-8001 للبيع. لم يكن معظم الناس، حتى داخل الشركة نفسها، على دراية بالحواسيب الصغيرة، ولم يفهموا هدف قسم مبيعات الحواسيب الصغيرة. حقق جهاز TK-80 مبيعات جيدة بين هواة الحواسيب، لكن قسم الحواسيب اعتبره مجرد لعبة. وكثيراً ما كانت مشاريعهم تُنتقد داخل الشركة. يتذكر واتانابي أن مهندسي قسم الحواسيب انتقدوا الحواسيب الصغيرة لعدم احتوائها على خاصية فحص بت التكافؤ ، وافترضوا أن المعالجات الدقيقة في ذلك الوقت غير مناسبة للحوسبة بسبب ضعف أدائها وموثوقيتها. كان يعتقد أن المعالجات الدقيقة أكثر موثوقية من الحواسيب الصغيرة السلكية . عندما عمّم العقد مع مايكروسوفت للموافقة عليه، انتقد مدير قسم الحواسيب نيتهم ​​شراء البرنامج من شركة صغيرة. داخل الشركة، كان يُعتقد أن المهندسين واثقون من برامجهم وعليهم تطويرها بأنفسهم. أوضح واتانابي للمدير قائلاً: "إنه مربح، لذا لا مشكلة. نحن بائعون." أدرك واتانابي أهمية المعايير الصناعية ومطوري الطرف الثالث، لكن تصوره كان مخالفًا لممارسات الشركة. ^{[ 20 ]}

سمح رؤساء واتانابي، مدير قسم مبيعات الأجهزة الإلكترونية موريتشيكا ساوانوبوري (沢登 盛親) والمدير التنفيذي أتسويوشي أوتشي (大内 淳義) ، له بفعل ما يشاء. عندما اقترح مشروع TK-80، دعمه ساوانوبوري متوقعًا أن يُوسع المشروع سوق المعالجات الدقيقة، ووثق أوتشي بقرارهما. عندما خطط لتطوير الحاسوب الشخصي، تردد أوتشي. فقد كان سيصبح منتجًا حاسوبيًا ضمن صلب أعمال شركة NEC، وسيؤثر على صورتها المؤسسية. كما تردد واتانابي في تطويره في قسم الأجهزة بدلًا من قسم الحواسيب، لكنه رأى سوق الحواسيب الشخصية المزدهر في أمريكا، فقرر حينها مواصلة المشروع. ومع تقدم المشروع، ناقش واتانابي وسوانوبوري وأوتشي أفكارهم حول التسويق، ووضعوا خطة للإنتاج الضخم، وتوصلوا إلى اتفاق بتكريس كل طاقاتهم للمشروع. في يناير 1979، قدمت شركة غوتو أول طلب إنتاج ضخم إلى شركة نيو نيبون إلكتريك. كانوا على يقين من أن المنتج سيُباع، لكنهم خططوا لتثقيف الموزعين وزيادة عددهم تدريجياً. ^{[ 21 ]}

طُرح جهاز PC-8001 في 9 مايو 1979، وعُرض نموذجه الأولي للجمهور في معرض الحواسيب الصغيرة 79 (マイクロコンピュータショウ'79 ) الذي أقيم في الفترة من 16 إلى 19 مايو في مركز طوكيو ريوتسو. بعد المعرض بفترة وجيزة، تلقت شركة NEC آلاف الطلبات. واستغرق شحن حوالي 10,000 طلبية متأخرة ستة أشهر بعد بدء الشحن في 20 سبتمبر 1979. ^{[ 17 ] [ 22 ]} وبحلول عام 1981، استحوذ الجهاز على 40% من سوق الحواسيب الشخصية في اليابان. وشُحن حوالي 250,000 وحدة حتى توقف الإنتاج في يناير 1983. ^{[ 23 ]} كما نجحت NEC في توسيع سلسلة توزيع حواسيبها الشخصية في اليابان. كانت السلسلة تمتلك 7 متاجر في عام 1979، و15 متجرًا في عام 1980، وأكثر من 100 متجر في عام 1981، ووصلت إلى 200 متجر بحلول عام 1983. ^{[ 21 ]}

حقق جهاز PC-8001 مبيعات جيدة في السوق التعليمية، إذ روّجت شركة NEC له بأنه يستخدم معيار مايكروسوفت بيسك الصناعي. ^{[ 24 ]} وكانت مدرسة تشيغاساكي نيشيهاما الثانوية في محافظة كاناغاوا أول مدرسة من مدارس فوتسو-كا (المدارس الثانوية العليا التي تركز على منهج دراسي مشترك) تشتري أجهزة كمبيوتر PC-8001 (بـ 17 وحدة)، وبدأت بتدريس البرمجة كمادة اختيارية في عام 1981. ^{[ 25 ]} وفي أبريل 1982، بدأ تلفزيون NHK التعليمي بث برنامج " دورة تعريفية بالحواسيب الصغيرة" (趣味講座「マイコン入門」 ) باستخدام جهاز PC-8001. كتابها المدرسي " مقدمة إلى الحواسيب الصغيرة - النصف الأول من شوا 57 (マイコン入門 昭和57年度 前期) " باع 700000 نسخة. ^{[ 26 ]}