صيد اللؤلؤ في غرب أستراليا

من المعروف أن السكان الأصليين الأستراليين الذين يسكنون السواحل الشمالية كانوا يجمعون ويتاجرون بأصداف اللؤلؤ مع صيادي سولاويزي لما لا يقل عن 500 عام. كما تم تداول أصداف اللؤلؤ داخل أستراليا نفسها، حيث عُثر على أصداف من منطقة كيمبرلي على بُعد أكثر من 1600 كيلومتر (1000 ميل) من مكان إنتاجها. ^{[ 5 ] [ 6 ] : 244} 

ذكر المستكشف فرانسيس توماس غريغوري وجود محار Pinctada maxima على الساحل الشمالي الغربي في مذكراته واسعة الانتشار. ^{[ أ ]} في عام 1862، وفي أعقاب تقرير غريغوري، أرسل جون ويسلي بيتمان السفينة Flying Foam لجمع الأصداف. لكن المشروع لم يكن مجديًا اقتصاديًا، وسرعان ما تم التخلي عنه. ^{[ 6 ] : 244}

كان الرعاة المحليون والذين تقطعت بهم السبل بعد انهيار مستوطناتهم المخطط لها أول من نجح في تحويل صيد اللؤلؤ إلى مشروع تجاري ناجح. بعد أن تعلموا من السكان الأصليين المحليين، جمعوا الأصداف عن طريق "البحث على الشاطئ أو الخوض في المياه الضحلة عند انخفاض المد"، وقد فعل بعضهم ذلك بعد رؤية أصداف اللؤلؤ المزخرفة ( ريجي ) التي يصنعها السكان الأصليون المحليون. بحلول نوفمبر 1866، جمع رجلان، تايز وهيكس، بمساعدة عدد من السكان الأصليين، تسعة أطنان من الأصداف. ^{[ 6 ] : 244-255 [ 3 ] : 82 [ 7 ] : 3}

انتشر نجاح صائدي اللؤلؤ الأوائل، مما أدى إلى إبحار العديد من السفن من فريمانتل إلى حقول اللؤلؤ، وانضمت إليها عشرة قوارب في الأشهر الأولى من عام 1868. في ذلك العام، وُصف أن صائدي اللؤلؤ كانوا "يتجولون على طول الساحل ويجمعون أكبر قدر ممكن من اللؤلؤ عند انخفاض المد"، بينما كانت السفن تُستخدم لنقل الأصداف المجمعة في أكياس وحقائب. في ذلك الوقت، كان بإمكان رجلين أو ثلاثة في قارب واحد جمع ما بين 80 و100 جنيه إسترليني خلال مد واحد، وهو ما يمثل الراتب السنوي لموظف حكومي. ^{[ 6 ] : 245-246 [ 8 ] : 80}

في عام 1868، حدث تحول من الخوض في الماء إلى الغوص، نتيجةً للإفراط في استغلال المياه الضحلة. تكيّف صيادو اللؤلؤ مع هذا الوضع باستخدام قوارب صغيرة تحمل ما يصل إلى ثمانية غواصين، وعندما يسقط الغواصون في الماء، ينجرف القائد معهم حتى يعثروا على مواقع اللؤلؤ. وكان القائد يحاول تثبيت القارب في مكانه، عكس التيار، أو يقوم بجولات متكررة فوق مواقع اللؤلؤ. ^{[ 6 ] : 246 [ 7 ] : 4}

قام أصحاب رؤوس الأموال بتجربة أساليب مختلفة. ومن الأمثلة على ذلك استخدام سفينة أكبر حجماً لتكون بمثابة "سفينة أم" لنقل وتخزين اللؤلؤ المجمع في نهاية اليوم. ونظراً للقيود المفروضة على الأعماق التي يمكن للغواصين العراة الوصول إليها، قام المزارع تشارلز إدوارد برودهيرست وعدد قليل من الملاك الآخرين بتجربة استخدام " الخوذات الواقية " من قبل الغواصين المحترفين. انتهت محاولات برودهيرست الأولية في عام 1968 بالفشل، حيث "جرف التيار القوي الغواص وأوقعه أرضاً، بينما استغل الغواصون العراة نفس التيارات لصالحهم". ^{[ 6 ] : 247-248 [ 7 ] : 4-5، 11}

منذ عام 1869، وردت تقارير عن اختطاف صيادي اللؤلؤ للسكان الأصليين، مما دفع الحكومة إلى محاولة تنظيم استخدام عمالة السكان الأصليين. وفي عامي 1871 و1873، سُنّت قوانين تحظر غوص النساء من السكان الأصليين، بالإضافة إلى قوانين "تهدف إلى حماية عمالة السكان الأصليين". أدى هذا التنظيم إلى استقدام العمالة من المناطق الساحلية وجزر آسيا، والذين أطلقت عليهم الحكومة اسم "الملايو". ونتيجةً لذلك، ارتفع عدد الملايو العاملين في هذا القطاع من حوالي 50 عاملاً عام 1873 إلى 1800 عامل عام 1875. ودفع ارتفاع معدل الوفيات بين غواصي الملايو إلى فرض المزيد من التنظيمات، بما في ذلك إلزام صيادي اللؤلؤ "بدفع كفالة قدرها 200 فلورين عن كل غواص ماليزي، تُصادر في حال وفاته أو عدم عودته إلى مينائه الأصلي"، بالإضافة إلى تحديد حد أدنى للأجور. انخفض عدد الغواصين الملايو من 989 غواصًا عام 1875 إلى 9 غواصين عام 1876، وعادت أهمية الغواصين من السكان الأصليين (الذين كانوا يتقاضون أجورهم على شكل حصص غذائية) لتصبح محورية في هذه الصناعة. ^{[ 3 ] : 85، 88}

نظراً لتزايد عدد القوارب وانخفاض عدد الغواصين من السكان الأصليين بسبب الأمراض الدخيلة (مثل الجدري)، مُنح برودهيرست في عام 1870 إذناً للسماح للمدانين من السكان الأصليين في جزيرة روتنيست "بالتطوع" كغواصين. وقد هرب خمسة من المتطوعين بالقفز من على متن السفينة عند وصولهم إلى منطقتهم في خليج تشامبيون . ^{[ 9 ] : 22}

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، انتقل مركز صناعة اللؤلؤ من كوساك إلى بروم . واستمرت التجارب على الخوذات الواقية ، وأصبح استخدامها هو القاعدة في بروم؛ فبحلول نهاية موسم صيد اللؤلؤ 1885-1886، كانت 34 سفينة من أصل 54 سفينة هناك تستخدم الخوذات الواقية، وفي موسم 1887-1888، استمرت سفينتان فقط من أصل 120 سفينة في الغوص بدون خوذات. ومع تزايد استخدام معدات الغوص، أصبح التوظيف يميل نحو الماليزيين مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، اختفى الغواصون من السكان الأصليين بسرعة من هذه الصناعة، وسيطر صيادو اللؤلؤ المقيمون في لندن، حيث لم يتمكن معظم صيادي اللؤلؤ في الشمال الغربي من تحمل التكاليف المرتفعة. ^{[ 3 ] : 82، 90 [ 6 ] : 256-257}

استمر نظام السفينة الأم خلال هذه الفترة؛ حيث كان يشمل الآن سفينة شراعية كبيرة تعمل مع أسطول من سفن صيد اللؤلؤ (نوع من السفن الشراعية ذات الصاري المُعدّل خصيصًا لهذه الصناعة والفريد من نوعه فيها). وبحلول أوائل القرن العشرين، وُجد 300 سفينة صيد لؤلؤ في ميناء بروم الآمن، وفي عام 1913 بلغ الأسطول ذروته عند 403 سفن. ^{[ 3 ] : 115 [ 7 ] : 15-16، 18}

ازداد عدد سكان مدينة بروم من 121 نسمة في عام 1891 إلى أكثر من 1000 نسمة بحلول عام 1900. ^{[ 3 ] : 146، 155 [ ب ]}

سياسة أستراليا البيضاء

في تسعينيات القرن التاسع عشر، سيطر الغواصون اليابانيون على جانب الغوص من العمليات، ليصبحوا عماد صناعة صيد اللؤلؤ. في عام ١٩٠١، لم يكن ٩٤٣ من أصل ٩٩٨ عاملاً في أسطول صيد اللؤلؤ من البيض. ^{[ ٣ ] : ٩٠، ١٤٥، ١٥٢}

أدى اعتماد هذه الصناعة على العمالة الوافدة إلى مقاومتها لسياسة أستراليا البيضاء التي وضعتها الحكومة الفيدرالية عام ١٩٠١. ^{[ ج ]} نجحت هذه الصناعة وأصبحت الوحيدة المستثناة من أحكام السياسة التي منعت استيراد العمالة الملونة. إلا أنها لم تمارس الضغط نفسه لإعفاء عمالها من القيود الشخصية التي فرضها القانون والتي منعتهم من إحضار عائلاتهم إلى البلاد، أو امتلاك أعمال تجارية مثل سفن صيد اللؤلؤ، أو البقاء بعد انتهاء عقود عملهم. ^{[ ٣ ] : ٨١، ١١٥، ١٥٢}

بحلول عام ١٩٠٢، كان معظم الغوص باستخدام الخوذة الصلبة يتم على يد غواصين يابانيين. وسرعان ما هيمن اليابانيون على هذه الصناعة بصفتهم مالكين ومشغلين من خلال ممارسة "الترخيص الوهمي"، حيث كان يتم الحصول على الترخيص "باسم أوروبي مطيع". ^{[ ٣ ] : ٩٠، ١١٥ [ ٧ ] : ١٧}

بعد الحرب العالمية الثانية ، جُلب عمال من مالايا وإندونيسيا بموجب عقود عمل للعمل في صناعة استخراج اللؤلؤ، ثم عادوا إلى بلدانهم الأصلية عند انتهاء الحاجة إليهم. كان شمس الدين بن كاتب ، المولود في سومطرة، غواص لؤلؤ، جُنّد ونُشر في وحدة الكوماندوز الخاصة "زد" التابعة للجيش الأسترالي، وعمل خلف خطوط العدو. عند عودته إلى العمل في بروم، احتج شمس الدين على خفض الأجور بنسبة 10% وسوء ظروف عمل العمال المهاجرين، ونظّم إضرابًا عامًا. كما تقدّم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة، لكن ذلك كان مخالفًا لأحكام سياسة أستراليا البيضاء. ورغم دعم بعض النقابات والأفراد، رُحّل عام 1948. ^{[ 11 ]}

في أبريل 2019، أُعيدت إلى موطنها هياكل عظمية لـ 14 شخصًا من قبيلتي ياورو وكاراجاري ، كانت قد بيعت عام 1894 من قبل راعي ماشية ثري من بروم وتاجر لؤلؤ إلى متحف في دريسدن بألمانيا. وقد أظهرت الرفات، التي كانت محفوظة في متحف غراسي للإثنولوجيا في لايبزيغ ، آثار جروح في الرأس وسوء تغذية ، مما يعكس الظروف المزرية التي عانى منها السكان الأصليون الذين أُجبروا على العمل على متن سفن صيد اللؤلؤ. ^{[ 12 ]}