التاريخ البحري

استُخدمت أنواعٌ مختلفة من السفن خلال العصور الوسطى . بُنيت سفينة "جونغ" ، وهي نوعٌ من السفن الشراعية الكبيرة من نوسانتارا ، باستخدام أوتاد خشبية دون مسامير حديدية وألواح متعددة لتحمل الأمواج العاتية. ^{[ 42 ]} تميز تصميم سفينة "تشوان " (السفينة الصينية من نوع جونك ) بالابتكار والمرونة. استخدمت سفن جونك أشرعةً من نوع "الحصيرة والشرائح" التي يمكن رفعها وخفضها على مراحل، بالإضافة إلى تغيير زواياها. ^{[ 43 ]} أما السفينة الطويلة، فهي نوعٌ من السفن طُوِّر على مدى قرون وأتقنه أشهر مستخدميه، الفايكنج ، حوالي القرن التاسع. بُنيت هذه السفن بتقنية "كلينكر" ، باستخدام شرائح خشبية متداخلة. وكانت سفينة "كنار" ، وهي قريبة من السفينة الطويلة، نوعًا من سفن الشحن. واختلفت عنها في أنها كانت أكبر حجمًا وتعتمد كليًا على شراعها المربع للدفع. يُعتقد أن تصميم السفينة الشراعية ذات العارضة (الكوج) قد تطور من السفينة الطويلة (أو على الأقل تأثر بها) ، وكان شائع الاستخدام بحلول القرن الثاني عشر. وقد اعتمدت هي الأخرى على طريقة البناء المتداخلة. أما الكارافيل، فهي سفينة اختُرعت في شبه الجزيرة الأيبيرية الإسلامية ، واستُخدمت في البحر الأبيض المتوسط ​​منذ القرن الثالث عشر. ^{[ 44 ]} وعلى عكس السفينة الطويلة والكوج ، فقد اعتمدت الكارافيل على طريقة البناء المتداخلة . ويمكن أن تكون ذات أشرعة مربعة ( كارافيلا ريدوندا ) أو ذات أشرعة مثلثة ( كارافيلا لاتينا ). والكاراك نوع آخر من السفن اختُرعت في البحر الأبيض المتوسط ​​في القرن الخامس عشر، وكانت أكبر حجمًا من الكارافيل. وتُعد سفينة كولومبوس، سانتا ماريا ، مثالًا شهيرًا على الكاراك.

حافظت الإمبراطورية العربية على شبكة تجارية واسعة ووسّعتها عبر أجزاء من آسيا وأفريقيا وأوروبا. وقد ساهم ذلك في ترسيخ مكانة الإمبراطورية العربية (بما في ذلك الخلافات الراشدة والأموية والعباسية والفاطمية ) كقوة اقتصادية رائدة عالميًا خلال القرنين الثامن والثالث عشر الميلاديين، وفقًا لعالم السياسة جون إم. هوبسون . ^{[ 45 ]} تُعدّ سفينة "بيليتونغ " أقدم سفينة عربية مكتشفة وصلت إلى البحر الآسيوي، ويعود تاريخها إلى أكثر من ألف عام. ^{[ 46 ]}

باستثناء النيل ودجلة والفرات ، كانت الأنهار الصالحة للملاحة نادرة في المناطق الإسلامية، لذا كان النقل البحري بالغ الأهمية. وقد شهدت الجغرافيا الإسلامية وعلوم الملاحة تطورًا كبيرًا ، حيث استُخدمت البوصلة المغناطيسية وأداة بدائية تُعرف باسم " الكمال" ، تُستخدم للملاحة الفلكية وقياس ارتفاعات وخطوط عرض النجوم . وبفضل الخرائط التفصيلية لتلك الفترة، تمكن البحارة من الإبحار عبر المحيطات بدلًا من الالتفاف على طول السواحل . ووفقًا لعالم السياسة جون إم. هوبسون، فإن أصول سفينة الكارافيل، التي استخدمها الإسبان والبرتغاليون في رحلاتهم الطويلة منذ القرن الخامس عشر، تعود إلى سفينة " القريب" التي استخدمها المستكشفون الأندلسيون في القرن الثالث عشر. ^{[ 44 ]}

سيطرت الدولة الإسلامية على الطرق البحرية، مما حدد قوتها السياسية والعسكرية. ^{[ 47 ]} امتدت حدودها من إسبانيا إلى الصين. واستُخدمت التجارة البحرية لربط الأراضي الشاسعة الممتدة من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى المحيط الهندي (انظر أيضًا: الهندو-متوسطي ). وكان العرب من أوائل من أبحروا في المحيط الهندي. ^{[ 48 ]} سمحت التجارة لمسافات طويلة بتنقل الجيوش والحرفيين والعلماء والحجاج. ^{[ 49 ]} لم تكن التجارة البحرية عاملًا مهمًا للموانئ والمدن الساحلية كإسطنبول فحسب ، بل أيضًا لبغداد والعراق ، الواقعتين في الداخل. مكّنت التجارة البحرية من توزيع الغذاء والإمدادات لإطعام سكان الشرق الأوسط بأكملهم. استوردت التجارة البحرية لمسافات طويلة مواد البناء الخام، والسلع الفاخرة للأثرياء، والاختراعات الجديدة.

كانت الرابطة الهانزية تحالفًا من نقابات تجارية أسست وحافظت على احتكار تجاري في بحر البلطيق، وإلى حد ما في بحر الشمال، ومعظم شمال أوروبا لفترة من الزمن في أواخر العصور الوسطى وبداية العصر الحديث، بين القرنين الثالث عشر والسابع عشر. يرجع المؤرخون عمومًا أصول الرابطة إلى تأسيس مدينة لوبيك في شمال ألمانيا، التي تأسست عام 1158/1159 بعد استيلاء هنري الأسد ، دوق ساكسونيا ، على المنطقة من كونت شاونبورغ وهولشتاين . وقد شهدت منطقة البلطيق مغامرات تجارية استكشافية وغارات وقرصنة في وقت سابق (انظر الفايكنج ) - فقد أبحر بحارة غوتلاند في الأنهار حتى نوفغورود ، على سبيل المثال - لكن حجم الاقتصاد الدولي في منطقة البلطيق ظل ضئيلاً قبل نمو الرابطة الهانزية. حققت المدن الألمانية هيمنة على التجارة في بحر البلطيق بسرعة مذهلة على مدى القرن التالي، وأصبحت لوبيك مركزًا محوريًا في جميع التجارة البحرية التي ربطت المناطق المحيطة ببحر الشمال وبحر البلطيق.

شهد القرن الخامس عشر ذروة هيمنة لوبيك. ( رفضت فيسبي ، إحدى المدن التي ساهمت في تأسيس الرابطة الهانزية عام 1358، الانضمام إليها. كانت فيسبي تهيمن على التجارة في بحر البلطيق قبل قيام الرابطة الهانزية، وبفضل أيديولوجيتها الاحتكارية، قمعت منافسة غوتلاند للتجارة الحرة). وبحلول أواخر القرن السادس عشر، انهارت الرابطة ولم تعد قادرة على مواجهة صراعاتها الداخلية، والتغيرات الاجتماعية والسياسية التي رافقت الإصلاح الديني ، وصعود التجار الهولنديين والإنجليز، وغزو العثمانيين لطرقها التجارية وللإمبراطورية الرومانية المقدسة نفسها. لم يحضر الاجتماع الرسمي الأخير عام 1669 سوى تسعة أعضاء، ولم يبقَ من أعضاء الرابطة سوى ثلاثة (لوبيك، وهامبورغ، وبريمن) حتى زوالها النهائي عام 1862.

إلى اليسار : علم البحرية الإيطالية . باتجاه عقارب الساعة، من أعلى اليسار: شعارات مدن البندقية وجنوة وبيزا وأمالفي . إلى اليمين : طرق التجارة ومستعمرات جنوة والبندقية .

كانت الجمهوريات البحرية ، أو الجمهوريات التجارية، مدنًا ساحلية إيطالية تمتعت ، منذ العصور الوسطى ، باستقلال سياسي وازدهار اقتصادي بفضل أنشطتها البحرية. يشير هذا المصطلح، الذي صِيغ خلال القرن التاسع عشر، عمومًا إلى أربع مدن إيطالية، تُعرض شعاراتها منذ عام ١٩٤٧ على أعلام البحرية الإيطالية والبحرية التجارية الإيطالية: ^{[ ٥٠ ]} أمالفي ، وجنوة ، وبيزا ، والبندقية . بالإضافة إلى هذه المدن الأربع الأكثر شهرة، تُعتبر أنكونا ، ^{[ ٥١ ] [ ٥٢ ]} وجايتا ، ^{[ ٥٣ ]} ونولي ، ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ] [ ٥٦ ]} وراغوزا في دالماسيا ، جمهوريات بحرية أيضًا؛ وفي بعض الفترات التاريخية، لم تكن هذه المدن أقل أهمية من بعض المدن الأكثر شهرة.

انتشرت الجمهوريات البحرية بشكل متساوٍ في جميع أنحاء شبه الجزيرة الإيطالية، ولم تقتصر أهميتها على تاريخ الملاحة والتجارة فحسب، بل ساهمت أيضًا في نشر السلع الثمينة التي يصعب الحصول عليها في أوروبا، بالإضافة إلى الأفكار الفنية الجديدة والأخبار المتعلقة بالبلدان البعيدة. ومنذ القرن العاشر، شيدت هذه الجمهوريات أساطيل من السفن لحماية نفسها ودعم شبكات تجارية واسعة النطاق عبر البحر الأبيض المتوسط، مما منحها دورًا أساسيًا في إعادة التواصل بين أوروبا وآسيا وأفريقيا ، والذي انقطع خلال أوائل العصور الوسطى. كما كان لها دور محوري في الحروب الصليبية ، وأنجبت مستكشفين وملاحين مشهورين مثل ماركو بولو وكريستوفر كولومبوس . ^{[ 57 ]}

على مرّ القرون، شهدت الجمهوريات البحرية - أشهرها وأقلها شهرة، وإن لم تكن بالضرورة أقل أهمية - تقلبات في أوضاعها. في القرنين التاسع والعاشر، بدأت هذه الظاهرة مع أمالفي وغايتا، اللتين سرعان ما بلغتا أوج ازدهارهما. في الوقت نفسه، بدأت البندقية صعودها التدريجي، بينما كانت المدن الأخرى لا تزال في طور التكوين الطويل الذي سيقودها إلى استقلالها ومواصلة مسيرتها في الملاحة البحرية. بعد القرن الحادي عشر، تراجعت أمالفي وغايتا بسرعة، بينما أصبحت جنوة والبندقية أقوى الجمهوريات. تلتها بيزا التي شهدت أزهى عصورها في القرن الثالث عشر، وتحالفت أنكونا وراغوزا لمقاومة النفوذ البندقي. بعد القرن الرابع عشر، وبينما تراجعت بيزا إلى حد فقدان استقلالها، واصلت البندقية وجنوة هيمنتهما على الملاحة، تلتها راغوزا وأنكونا، اللتان شهدتا عصرهما الذهبي في القرن الخامس عشر. في القرن السادس عشر، ومع فقدان أنكونا لاستقلالها الذاتي، لم يتبق سوى جمهوريات البندقية وجنوة وراغوزا، والتي شهدت لحظات عظيمة من الروعة حتى منتصف القرن السابع عشر، تلتها أكثر من قرن من الانحدار البطيء الذي انتهى بالغزو النابليوني .

أعادت الجمهوريات البحرية إحياء العلاقات بين أوروبا وآسيا وأفريقيا، والتي كادت أن تنقطع بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ؛ ويرتبط تاريخها ارتباطًا وثيقًا بانطلاق التوسع الأوروبي شرقًا، وبنشأة الرأسمالية الحديثة كنظام تجاري ومالي. في هذه المدن، سُكّت عملات ذهبية لم تُستخدم لقرون، وطُوّرت ممارسات جديدة للتبادل والمحاسبة، ومن هنا وُلد التمويل الدولي والقانون التجاري .

شُجِّعَت التطورات التكنولوجية في مجال الملاحة ؛ وكان من أهمها في هذا الصدد تحسين ونشر البوصلة على يد سكان أمالفي، واختراع البندقية للسفينة الشراعية الكبيرة . ^{[ 58 ]} وتدين الملاحة بالكثير للجمهوريات البحرية فيما يتعلق برسم الخرائط البحرية : فجميع خرائط القرنين الرابع عشر والخامس عشر التي لا تزال مستخدمة حتى اليوم تنتمي إلى مدارس جنوة والبندقية وأنكونا. ^{[ 59 ]}

استوردت الجمهوريات البحرية من الشرق مجموعة واسعة من السلع التي لم تكن متوفرة في أوروبا، ثم أعادت بيعها في مدن أخرى في إيطاليا ووسط وشمال أوروبا، مما أدى إلى إنشاء مثلث تجاري بين الشرق العربي والإمبراطورية البيزنطية وإيطاليا. ولذلك، وحتى اكتشاف أمريكا، كانت هذه الجمهوريات مراكز تجارية أساسية بين أوروبا والقارات الأخرى.

ومن بين أهم المنتجات ما يلي:

• الأدوية: الصبار ، البلسم ، الزنجبيل ، الكافور ، اللودانوم ، الهيل ، الراوند ، القتاد
• التوابل : الفلفل الأسود ، القرنفل ، جوزة الطيب ، القرفة ، السكر الأبيض
• العطور والمواد العطرية التي تُحرق: المسك ، المستكة ، خشب الصندل ، البخور ، العنبر
• الأصباغ: النيلي ، الشب ، الكارمين ، الورنيش
• المنسوجات: الحرير ، الكتان المصري ، السامبي ، البروكار ، المخمل ، الداماسك ، السجاد
• منتجات فاخرة: أحجار كريمة ، مرجان ثمين ، لآلئ ، عاج ، خزف ، خيوط من الذهب والفضة

كان لازدهار الجمهوريات البحرية الكبير، الناجم عن التجارة، أثرٌ بالغٌ على تاريخ الفن، لدرجة أن خمسًا منها (أمالفي، وجنوة، والبندقية، وبيزا، وراغوزا) مدرجة اليوم على قائمة اليونسكو لمواقع التراث العالمي . ورغم أنه لا يمكن وصف تيار فني مشترك بينها جميعًا وحصري لها، إلا أن سمةً مميزةً تمثلت في مزيج عناصر من مختلف التقاليد الفنية المتوسطية، ولا سيما العناصر البيزنطية والإسلامية والرومانسكية .

تنحدر المجتمعات الإيطالية الحديثة التي تعيش في اليونان وتركيا ولبنان وجبل طارق وشبه جزيرة القرم ، جزئياً على الأقل، من مستعمرات الجمهوريات البحرية، بالإضافة إلى جزيرة لغة لهجة تابارشينو في سردينيا والمجتمع الإيطالي المنقرض في أوديسا .

خلال عصر الأجوران ، ازدهرت سلطنات وجمهوريات الصومال في ميركا ومقديشو وباراوا وهوبيو وموانئها . تمتعت هذه الدول بتجارة خارجية مربحة، حيث كانت السفن تبحر من وإلى الجزيرة العربية والهند والبندقية [ 60 ^{] وبلاد فارس} ومصر والبرتغال ، وحتى الصين. في القرن السادس عشر، لاحظ دوارتي باربوسا أن العديد من السفن القادمة من مملكة كامبايا في الهند الحالية كانت تبحر إلى مقديشو محملة بالأقمشة والتوابل ، مقابل الذهب والشمع والعاج . كما سلط باربوسا الضوء على وفرة اللحوم والقمح والشعير والخيول والفواكه في الأسواق الساحلية، مما درّ ثروة طائلة للتجار. ^{[ 61 ]}

في أوائل العصر الحديث ، بدأت دول خلفاء إمبراطوريتي عدل وأجوران بالازدهار في الصومال، واستمرت في التجارة البحرية التي أسستها الإمبراطوريات الصومالية السابقة. وشهد صعود سلالة جبرون في القرن التاسع عشر على وجه الخصوص انتعاشًا في النشاط البحري الصومالي. خلال هذه الفترة، كان الإنتاج الزراعي الصومالي الموجه إلى الأسواق العربية غزيرًا لدرجة أن ساحل الصومال أصبح يُعرف باسم ساحل الحبوب في اليمن وعُمان . ^{[ 62 ]}

رغم أن أوروبا ثاني أصغر قارات العالم من حيث المساحة، إلا أنها تتمتع بسواحل طويلة جداً، ويمكن القول إن تاريخها البحري أثر فيها أكثر من أي قارة أخرى. تتميز أوروبا بموقعها الفريد بين عدة بحار صالحة للملاحة، وتتقاطع معها أنهار صالحة للملاحة تصب فيها، مما سهّل بشكل كبير حركة الملاحة والتجارة البحرية.

عندما طوّر البرتغاليون سفينة الكاراك ثم الكارافيل ، عادت الأنظار الأوروبية إلى الشرق الأسطوري. لهذه الاستكشافات أسباب عديدة. يعتقد أصحاب المذهب النقدي أن السبب الرئيسي لبداية عصر الاستكشاف هو النقص الحاد في المعادن النفيسة في أوروبا. كان الاقتصاد الأوروبي يعتمد على العملات الذهبية والفضية، لكن انخفاض الإمدادات المحلية أغرق معظم أنحاء أوروبا في ركود اقتصادي. عامل آخر كان الصراع الذي دام قرونًا بين الإيبيريين والمسلمين في الجنوب. سيطرت الإمبراطورية العثمانية على طرق التجارة الشرقية بعد سيطرة الأتراك على القسطنطينية عام 1453، ومنعت الأوروبيين من استخدامها. ^{[ 78 ]} كانت القدرة على الالتفاف على الدول الإسلامية في شمال إفريقيا تُعتبر أمرًا بالغ الأهمية لبقائهم. في الوقت نفسه، استفاد الإيبيريون كثيرًا من جيرانهم العرب. فقد زُوّدت كل من الكاراك والكارافيل بالشراع اللاتيني المتوسطي الذي جعل السفن أكثر قدرة على المناورة. كما تم إعادة اكتشاف جغرافية اليونان القديمة من خلال العرب ، مما أعطى البحارة الأوروبيين لأول مرة فكرة عن شكل أفريقيا وآسيا.

في عام ١٤٩٢، وصل كريستوفر كولومبوس إلى الأمريكتين ، وبعدها توسعت عمليات الاستكشاف والاستعمار الأوروبي بسرعة. تُعرف الحقبة التي تلت عام ١٤٩٢ بفترة التبادل الكولومبي . كانت الفتوحات الأولى من نصيب الإسبان، الذين سرعان ما سيطروا على معظم أمريكا الجنوبية والوسطى وأجزاء كبيرة من أمريكا الشمالية. واستولى البرتغاليون على البرازيل. أما البريطانيون والفرنسيون والهولنديون، فقد غزوا جزرًا في البحر الكاريبي ، كان العديد منها قد سقط بالفعل تحت سيطرة الإسبان أو أُفرغ من سكانه بسبب الأمراض. شملت المستعمرات الأوروبية المبكرة في أمريكا الشمالية فلوريدا الإسبانية ، والمستوطنات البريطانية في فرجينيا ونيو إنجلاند ، والمستوطنات الفرنسية في كيبيك ولويزيانا ، والمستوطنات الهولندية في نيو نذرلاندز . أعادت الدنمارك والنرويج إحياء مستعمراتها السابقة في جرينلاند من القرن الثامن عشر حتى القرن العشرين، كما استعمرتا بعض جزر العذراء.

منذ بدايتها، تم تشغيل الاستعمار الغربي كمشروع مشترك بين القطاعين العام والخاص. تم تمويل رحلات كولومبوس إلى الأمريكتين جزئيًا من قبل مستثمرين إيطاليين، ولكن في حين أن الدولة الإسبانية حافظت على سيطرة محكمة على التجارة مع مستعمراتها (بموجب القانون، لا يمكن للمستعمرات التجارة إلا مع ميناء واحد محدد في الدولة الأم، وكانت الكنوز تعود في قوافل خاصة )، فقد منح الإنجليز والفرنسيون والهولنديون ما كان في الواقع احتكارات تجارية لشركات مساهمة مثل شركة الهند الشرقية البريطانية ، وشركة الهند الشرقية الهولندية ، وشركة خليج هدسون .

خلال استكشاف أفريقيا ، تزايدت المطالبات الأوروبية المتضاربة بالأراضي الأفريقية. وبحلول القرن الخامس عشر، استكشف الأوروبيون الساحل الأفريقي بحثًا عن طريق مائي إلى الهند. وقد قاد البرتغاليون معظم هذه الرحلات الاستكشافية ، إذ مُنحوا سلطة بابوية لاستغلال جميع الأراضي غير المسيحية في نصف الكرة الشرقي . أنشأ الأوروبيون مستعمرات ساحلية لشراء أو اختطاف العبيد لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، لكن المناطق الداخلية من القارة ظلت غير مستكشفة حتى القرن التاسع عشر. كانت هذه فترة تراكمية أسفرت عن الحكم الاستعماري الأوروبي في أفريقيا، وغيرت مستقبل القارة الأفريقية. ^{[ 79 ]}

تعود جذور الإمبريالية في آسيا إلى أواخر القرن الخامس عشر الميلادي، مع سلسلة من الرحلات البحرية التي سعت إلى إيجاد ممر بحري إلى الهند، على أمل إقامة تجارة مباشرة بين أوروبا وآسيا في التوابل. قبل عام 1500، كانت الاقتصادات الأوروبية مكتفية ذاتيًا إلى حد كبير، ولم تكن تعتمد إلا على تجارة محدودة مع آسيا وأفريقيا. ولكن خلال القرن التالي، بدأت الاقتصادات الأوروبية والآسيوية تندمج تدريجيًا من خلال ظهور طرق تجارية عالمية جديدة؛ وأدى الزخم المبكر للقوة السياسية والتجارة والثقافة الأوروبية في آسيا إلى ازدهار تجارة السلع المربحة، وهو تطور محوري في صعود الاقتصاد الرأسمالي العالمي الحديث. أُنشئت مستعمرات أوروبية في الهند من قبل عدة دول أوروبية بدءًا من مطلع القرن السادس عشر. وشهدت المنافسة بين القوى الأوروبية المهيمنة دخول الهولنديين والبريطانيين والفرنسيين، من بين دول أخرى.

خلال هذه الفترة، تم إنشاء طريق السفن الشراعية السريعة بين أوروبا والشرق الأقصى وأستراليا ونيوزيلندا. امتد هذا الطريق من الغرب إلى الشرق عبر المحيط الجنوبي ، للاستفادة من الرياح الغربية القوية المعروفة باسم " الأربعينيات الهادرة" . وقد فُقدت العديد من السفن والبحارة في الظروف القاسية على طول هذا الطريق، لا سيما عند رأس هورن ، الذي كان على السفن الشراعية السريعة الالتفاف حوله في طريق عودتها إلى أوروبا. في سبتمبر 1578، اكتشف السير فرانسيس دريك رأس هورن خلال رحلته حول العالم. بقي هذا الاكتشاف مهملاً لبعض الوقت، حيث استمرت السفن في استخدام الممر المعروف عبر مضيق ماجلان. ^{[ 84 ]} بحلول أوائل القرن السابع عشر، انطلق التاجر الهولندي جاكوب لو مير ، برفقة الملاح ويليم شوتين ، لاستكشاف اقتراح دريك بوجود طريق إلى جنوب تييرا ديل فويغو. في ذلك الوقت، كان يُعتقد أن رأس هورن هو أقصى نقطة جنوبية في تييرا ديل فويغو. صعّبت الظروف الجوية والبحرية المتقلبة في ممر دريك عمليات الاستكشاف، ولم يُكتشف أن رأس هورن جزيرة إلا في عام 1624. ومن اللافت للنظر أن القارة القطبية الجنوبية، التي تبعد 650 كيلومترًا فقط عبر ممر دريك، لم تُكتشف إلا في عام 1820، رغم استخدام الممر كطريق ملاحي رئيسي لمدة 200 عام، مما يدل على صعوبة الظروف هناك. وقد توقف استخدام هذا الطريق التجاري مع ظهور السفن البخارية وافتتاح قناتي السويس وبنما . 

يُقال عمومًا إن عصر الاستكشاف قد انتهى في أوائل القرن السابع عشر. وبحلول ذلك الوقت، كانت السفن الأوروبية قد بُنيت بشكل جيد، وكان ملاحيها يتمتعون بالكفاءة الكافية للسفر إلى أي مكان تقريبًا على سطح الأرض. وبالطبع، استمر الاستكشاف. ولم تُستكشف البحار القطبية الشمالية والجنوبية إلا في القرن التاسع عشر.

كان خوان النمساوي قائداً عسكرياً، واشتهر بانتصاره في معركة ليبانتو البحرية عام 1571. عيّن فيليب خوان قائداً للقوات البحرية للتحالف المقدس الذي كان يواجه الإمبراطورية العثمانية. وبفضل قدراته القيادية وكاريزمته، استطاع خوان توحيد هذا التحالف المتفرق وإلحاق هزيمة تاريخية بالعثمانيين وحلفائهم من القراصنة في معركة ليبانتو . وقد خُلّد دوره في هذه المعركة في قصيدة " ليبانتو " للشاعر جي كي تشيسترتون .

كان مارتن ترومب ضابطًا، ثم أميرالًا، في البحرية الهولندية . في عام 1639، خلال نضال هولندا من أجل الاستقلال عن إسبانيا ، هزم ترومب أسطولًا إسبانيًا ضخمًا كان متجهًا إلى فلاندرز في معركة داونز ، مما شكل نهاية القوة البحرية الإسبانية. في معركة تمهيدية، جرت أحداثها في 18 سبتمبر 1639 ، كان ترومب أول قائد أسطول معروف باستخدامه المتعمد لتكتيكات خط المعركة . وكانت سفينته الرئيسية في تلك الفترة هي إيميليا . في الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى (1652-1653)، قاد ترومب الأسطول الهولندي في معارك دونجينيس ، وبورتلاند ، وجابارد ، وشيفينينجن . في الأخيرة، قُتل برصاص قناص في صواري سفينة ويليام بن . حافظ قائد الأسطول بالنيابة، إيغبرت بارثولوموز كورتينير ، على متن بريديرود، على معنويات الأسطول بعدم إنزال راية ترومب، متظاهرًا بأنه لا يزال على قيد الحياة.

كان كورنيليس ترومب قائدًا عامًا للبحرية الهولندية والدنماركية. في عام 1656، شارك في فك الحصار عن غدانسك ( دانزيغ ). وفي عام 1658، اكتُشف استخدامه سفنه في تجارة السلع الفاخرة، فغُرِّم ومُنِع من تولي قيادة فعلية حتى عام 1662. قبيل الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية، رُقِّي إلى رتبة نائب أميرال في 29 يناير 1665؛ وفي معركة لوستوفت، أنقذ الموقف من كارثة محققة بتوليه قيادة الأسطول، مما سمح لجزء كبير منه بالفرار. في عام 1676، أصبح أميرالًا عامًا للبحرية الدنماركية، وحصل على وسام الفيل . هزم البحرية السويدية في معركة أولاند ، وهو انتصاره الوحيد كقائد أسطول.

كان تشارلز هاردي ضابطًا بحريًا بريطانيًا وحاكمًا استعماريًا . عُيّن حاكمًا وقائدًا عامًا لمستعمرة نيوفاوندلاند البريطانية في عام 1744. وفي عام 1758، هاجم هو وجيمس وولف المواقع الفرنسية حول مصب نهر سانت لورانس ودمروا جميع محطات الصيد الفرنسية على طول الشواطئ الشمالية لما يُعرف الآن بنيو برونزويك وعلى طول شبه جزيرة جاسبي .

كان أوغسطس كيبل، الفيكونت الأول لكيبل، أميرالًا بريطانيًا تولى قيادة سفن بحرية خلال حرب السنوات السبع وحرب الاستقلال الأمريكية . وخلال السنوات الأخيرة من الحرب الأخيرة، شغل منصب اللورد الأول للأميرالية . وخلال حرب السنوات السبع، شارك في خدمة متواصلة. تواجد في أمريكا الشمالية عام 1755، وعلى ساحل فرنسا عام 1756، وأُرسل في رحلة بحرية لتقليص المستوطنات الفرنسية على الساحل الغربي لأفريقيا عام 1758، وكانت سفينته " تورباي " (74) أول سفينة تدخل المعركة في معركة خليج كيبرون عام 1759. وفي عام 1757، كان عضوًا في المحكمة العسكرية التي أدانت الأميرال بينغ ، ولكنه كان نشطًا بين أولئك الذين سعوا للحصول على عفو عنه؛ إلا أنه لم يستطع هو ولا من عملوا معه تقديم أي سبب وجيه لعدم تنفيذ الحكم. عندما انضمت إسبانيا إلى فرنسا عام 1762، أُرسل كنائب للقائد مع السير جورج بوكوك في الحملة التي استولت على هافانا . تدهورت صحته بسبب الحمى التي أودت بحياة نسبة كبيرة من الجنود والبحارة، لكن مبلغ الغنيمة الذي حصل عليه وقدره 25 ألف جنيه إسترليني حرره من الوضع غير السار للابن الأصغر لعائلة دمرتها إسراف والده.

كان إدوارد هوك، البارون الأول لهوك، ضابطًا بحريًا في البحرية الملكية . خلال حرب الخلافة النمساوية، رُقّي إلى رتبة لواء بحري . وفي حرب السنوات السبع، حلّ هوك محل الأدميرال جون بينغ كقائد في البحر الأبيض المتوسط ​​عام 1756.

كان ريتشارد هاو، إيرل هاو الأول، أميرالًا بريطانيًا. خلال الثورة في أمريكا الشمالية، عُرف هاو بتعاطفه مع المستعمرين، إذ سعى في سنوات سابقة إلى التعرف على بنجامين فرانكلين ، الذي كان صديقًا لشقيقته، وهي سيدة مرموقة في مجتمع لندن. خلال مسيرته، أظهر هاو براعةً تكتيكيةً غير مسبوقة. لم يتفوق عليه حتى نيلسون ، الذي، شأنه شأن خلفاء هاو الآخرين، خدم في أسراب أكثر تدريبًا واستفاد من خبرة هاو.

كان هوراشيو نيلسون، الفيكونت الأول لنيلسون، أميرالًا بريطانيًا شهيرًا بمشاركته في الحروب النابليونية ، ولا سيما في معركة ترافالغار ، التي حققت فيها بريطانيا نصرًا حاسمًا في الحرب، حيث قُتل. ^{[ 87 ]} اشتهر نيلسون بقدرته الفائقة على تحفيز رجاله واستخراج أفضل ما لديهم، حتى أن هذه القدرة اكتسبت اسمًا خاصًا: "لمسة نيلسون". بفضل أفعاله خلال هذه الحروب، حظي نيلسون، قبل وفاته وبعدها، بمكانة مرموقة قلّما نالها أي شخصية عسكرية أخرى في التاريخ البريطاني. كان ألكسندر دافيسون معاصرًا لهوراشيو نيلسون وصديقًا مقربًا له. يُنسب إلى دافيسون العديد من الأعمال التي عززت صورة نيلسون العامة، ومنها تصميم ميدالية تذكارية لإحياء ذكرى النصر في معركة النيل، وإنشاء نصب نيلسون التذكاري في ملكيته في سوارلاند ، نورثمبرلاند. وبصفته صديقاً مقرباً للأميرال، فقد لعب دور الوسيط عندما انهار زواج نيلسون من زوجته فرانسيس نيلسون ، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى علاقته مع إيما هاميلتون .

شارك هايد باركر عام 1778 في حملة سافانا ، وفي العام التالي تحطمت سفينته على الساحل الكوبي المعادي . إلا أن رجاله تحصنوا، ونجوا في النهاية. كان باركر برفقة والده في دوغر بانك، ومع ريتشارد هاو في معركتي مضيق جبل طارق . في عام 1793، وبعد أن أصبح أميرالًا خلفيًا، خدم تحت قيادة صموئيل هود في تولون وكورسيكا ، وبعد عامين، وبرتبة نائب أميرال ، شارك، تحت قيادة اللورد هوثام ، في معركتي الأسطول غير الحاسمتين في 13 مارس و13 يوليو 1795. من عام 1796 إلى عام 1800 ، تولى القيادة في جامايكا وأدار العمليات في جزر الهند الغربية بكفاءة .

كان إدوارد بيلو، الفيكونت الأول لإكسموث، ضابطًا بحريًا بريطانيًا شارك في حرب الاستقلال الأمريكية ، والثورة الفرنسية ، والحروب النابليونية. يُذكر بيلو كضابط ورجل نبيل يتمتع بشجاعة وقيادة عظيمتين، وقد نال أرضه وألقابه بفضل شجاعته وقيادته ومهارته، ليُصبح مثالًا يُحتذى به في براعة وتصميم الضباط البحريين خلال الحروب النابليونية.

كان أنطوان دو سارتين ، رجل الدولة الفرنسي، وزير الدولة للبحرية في عهد الملك لويس السادس عشر . ورث سارتين أسطولاً بحرياً فرنسياً قوياً ، أعاد شوازول بناءه بعد كوارث حرب السنوات السبع عندما خسرت فرنسا كندا ولويزيانا والهند ، والذي سيهزم لاحقاً البحرية البريطانية في حرب الاستقلال الأمريكية .

كان جيمس سوماريز، البارون الأول لسوماريز، أميرالًا في البحرية الملكية البريطانية، واشتهر بانتصاره في معركة الجزيرة الخضراء . في عام ١٨٠١، رُقّي إلى رتبة أميرال خلفي ، وحصل على لقب بارونيت، وتولى قيادة سرب صغير مُكلّف بمراقبة تحركات الأسطول الإسباني في قادس . بين السادس والثاني عشر من يوليو، قدّم خدمة جليلة، حيث تمكن، بعد صدّ هجوم أولي في الجزيرة الخضراء، من دحر قوة مشتركة متفوقة عدديًا من السفن الفرنسية والإسبانية في معركة الجزيرة الخضراء. تقديرًا لخدماته، مُنح سوماريز وسام الحمام وحرية مدينة لندن .

كان ديفيد بورتر، خلال حرب البربر الأولى (1801-1807)، ملازمًا أول على متن سفن يو إس إس إنتربرايز  ، ويو إس إس نيويورك  ، ويو إس إس فيلادلفيا  ، وأُسر عندما جنحت فيلادلفيا في ميناء طرابلس في 31 أكتوبر 1803. بعد إطلاق سراحه في 3 يونيو 1805، بقي في البحر الأبيض المتوسط ​​كقائد بالنيابة لسفينة يو إس إس كونستيتيوشن  ، ثم قائدًا لإنتربرايز . تولى قيادة القوات البحرية في نيو أورليانز بين عامي 1808 و1810. وبصفته قائدًا لسفينة يو إس إس إسكس  في حرب 1812 ، حقق الكابتن بورتر شهرة واسعة بعد أن استولى على أول سفينة حربية بريطانية في الحرب، وهي إتش إم إس أليرت  ، في 13 أغسطس 1812، بالإضافة إلى عدة سفن تجارية. في عام 1813، أبحر بسفينة إسكس حول رأس هورن ، وجاب المحيط الهادئ، وخاض معارك ضد سفن صيد الحيتان البريطانية. في 28 مارس 1814، اضطر بورتر إلى الاستسلام قبالة فالبارايسو بعد منافسة غير متكافئة مع الفرقاطتين إتش إم إس فيبي  وإتش إم إس شيروب  ، وذلك فقط عندما أصبحت سفينته عاجزة للغاية عن تقديم أي مقاومة.

كان الأسطول الإسباني (الأرمادا) هو الأسطول الإسباني الذي أبحر ضد إنجلترا بقيادة دوق مدينة سيدونا عام 1588. أُرسل الأسطول الإسباني من قبل الملك فيليب الثاني ملك إسبانيا ، الذي كان ملكًا قرينًا لإنجلترا حتى وفاة زوجته ماري الأولى قبل ثلاثين عامًا. كان الهدف من الحملة مرافقة جيش دوق بارما من التيرسيوس من الأراضي المنخفضة الإسبانية عبر بحر الشمال للإنزال في جنوب شرق إنجلترا. وبمجرد أن يقمع الجيش الدعم الإنجليزي للمقاطعات المتحدة - وهي جزء من الأراضي المنخفضة الإسبانية - كان من المُزمع قطع الهجمات على الممتلكات الإسبانية في العالم الجديد وأساطيل الكنوز في المحيط الأطلسي . كما كان يُؤمل أيضًا في قلب الثورة البروتستانتية في إنجلترا، ولتحقيق هذه الغاية، دعم البابا سيكستوس الخامس الحملة ، مع وعد بتقديم إعانة مالية في حال وصولها إلى البر. ^{[ 88 ]} أُسندت قيادة الأسطول في البداية إلى ألفارو دي بازان، وهو قائد بحري ذو خبرة واسعة، توفي قبل بضعة أشهر من إبحار الأسطول من لشبونة في مايو 1588.

تألفت الأسطول الإسباني من حوالي 130 سفينة حربية وسفن تجارية مُعدّلة. بعد أن شقّ طريقه عبر القناة الإنجليزية ، تعرّض لهجوم من أسطول إنجليزي مؤلف من 200 سفينة، مدعومًا بالبحرية الهولندية، في بحر الشمال عند غرافلين قبالة الحدود الساحلية بين فرنسا والأراضي المنخفضة الإسبانية . أجبر هجومٌ بحريٌّ سفن الأسطول على مغادرة مرساها الآمن، وفي المعركة التي تلت ذلك، تخلّى الإسبان عن موعد لقائهم مع جيش بارما.

دفعت الرياح الأسطول الإسباني شمالًا على طول الساحل الشرقي لإنجلترا، وفي خطوة استراتيجية متسرعة، حاول العودة إلى إسبانيا بالإبحار حول اسكتلندا والتوجه إلى المحيط الأطلسي، مرورًا بأيرلندا. إلا أن سوء الأحوال الجوية الشديد دمر جزءًا من الأسطول، وتحطمت أكثر من 24 سفينة على السواحل الشمالية والغربية لأيرلندا، واضطر الناجون إلى اللجوء إلى اسكتلندا. من بين السفن التي كانت ضمن الأسطول الإسباني في بدايته، لم تعد حوالي 50 سفينة إلى إسبانيا. ومع ذلك، كانت خسائر البحرية الملكية البريطانية بقيادة فيليب ضئيلة نسبيًا: سبع سفن فقط لم تعد، وثلاث منها فقط سقطوا في معارك معادية.

كان الأسطول الإنجليزي (الأرمادا) أسطولًا من السفن الحربية أرسلته الملكة إليزابيث الأولى إلى الساحل الأيبيري عام 1589، خلال الحرب الإنجليزية الإسبانية (1585-1604). قاده السير فرانسيس دريك كأميرال والسير جون نوريس كجنرال، وفشل في محاولته لترسيخ التفوق الذي حققته إنجلترا بهزيمة الأسطول الإسباني وتشتته في العام السابق. ومع خسارة فرصة توجيه ضربة قاضية للإسبان المنهكين، أدى فشل الحملة إلى استنزاف الخزانة الإنجليزية التي جرى ترميمها بعناية خلال عهد إليزابيث الأولى الطويل. كانت الحرب مكلفة للغاية لكلا الجانبين، واضطرت إسبانيا نفسها، التي كانت تحارب أيضًا فرنسا والمقاطعات المتحدة، إلى التخلف عن سداد ديونها عام 1596، بعد استيلاء الإنجليز والهولنديين على قادس . تذبذبت حظوظ الأطراف المختلفة في هذا الصراع المعقد حتى معاهدة لندن عام 1604، التي تم خلالها التوصل إلى اتفاق سلام.

سرعان ما استعاد الأسطول الإسباني المُعاد بناؤه قوته وتجاوز هيمنته البحرية التي كانت عليه قبل الأسطول الإسباني، إلى أن مثّلت هزائمه على يد الهولنديين بعد خمسين عامًا بداية انحداره. ومع حلول السلام، تمكّن الإنجليز من توطيد سيطرتهم على أيرلندا وبذل جهدٍ مُنسق لإنشاء مستعمرات في أمريكا الشمالية.

يبدأ التاريخ البحري للولايات المتحدة بمعناه الحديث مع تأسيس أول مستعمرة إنجليزية ناجحة عام 1607 على نهر جيمس في جيمستاون . وقد عانت هذه المستعمرة من الركود لعقود حتى وصلت موجة جديدة من المستوطنين في أواخر القرن السابع عشر، حيث أسسوا زراعة تجارية قائمة على التبغ. واستمرت العلاقة بين المستعمرات الأمريكية وأوروبا، التي كانت الملاحة البحرية حجر الزاوية فيها، في النمو دون عوائق لما يقرب من مئتي عام.

تأسس الأسطول القاري خلال الثورة الأمريكية في الفترة ما بين عامي 1774 و1775. وبفضل جهود جون آدامز ، الذي كان يُعتبر راعيًا للأسطول القاري، والدعم القوي من الكونغرس رغم المعارضة الشديدة، أصبح الأسطول كبيرًا نسبيًا بالنظر إلى القيود المفروضة على مخزون الإمدادات الوطني. وكانت " الفرقاطات الست الأصلية للولايات المتحدة " أولى فرقاطات البحرية الأمريكية ، وقد أقرّ الكونغرس بنائها بموجب قانون البحرية لعام 1794 في 27 مارس 1794، بتكلفة بلغت 688,888.82 دولارًا.

كان جون بول جونز أول بطل بحري أمريكي شهير في حرب الاستقلال الأمريكية . اتخذ جون بول اسم جون جونز المستعار عندما فرّ إلى منزل شقيقه في فريدريكسبيرغ، فيرجينيا عام 1773 هربًا من حبل المشنقة في توباغو بعد حادثة اتُهم فيها بقتل بحار تحت إمرته. بدأ باستخدام اسم جون بول جونز بناءً على اقتراح شقيقه مع بداية الثورة الأمريكية . على الرغم من أن مسيرته البحرية لم تتجاوز رتبة نقيب في البحرية القارية بعد انتصاره على سفينة إتش إم إس سيرابيس  بالفرقاطة يو إس إس بونوم ريتشارد ، إلا أن جون بول جونز يبقى أول بطل بحري أمريكي حقيقي، وقائدًا عسكريًا مرموقًا. 

كان جوناثان هارادن قرصاناً خلال الثورة الأمريكية ، حيث شغل منصب الملازم الأول على متن سفينة حربية من طراز "تيرانيسايد" ذات أربعة عشر مدفعاً. بقي على متنها لمدة عامين، واستولى على العديد من الغنائم، ليصبح قائدها في عام 1777.

كان جورج إتش. بريبل ضابطًا بحريًا وكاتبًا أمريكيًا ، اشتهر بكتابه عن تاريخ علم الولايات المتحدة الأمريكية ، وبتصويره أول صورة لعلم حصن ماكهنري التي ألهمت كتابة النشيد الوطني الأمريكي " الراية المرصعة بالنجوم ". انضم جورج إلى البحرية كضابط بحري متدرب في 10 ديسمبر 1835، وخدم على متن السفينة يو إس إس يونايتد ستيتس حتى عام 1838. 

كان إدوارد بريبل ضابطًا في البحرية الأمريكية . بعد خدمته في حرب الاستقلال الأمريكية، عُيّن ملازمًا أول في البحرية الأمريكية. في يناير 1799، تولى قيادة السفينة الحربية "يو إس إس بيكرينغ  " ذات الـ 14 مدفعًا ، وأبحر بها إلى جزر الهند الغربية لحماية التجارة الأمريكية خلال الحرب شبه الرسمية مع فرنسا. رُقّي إلى رتبة نقيب في 7 يونيو 1799، وتولى قيادة السفينة الحربية "يو إس إس إسكس"  في ديسمبر، وأبحر بها في يناير 1800 إلى المحيط الهادئ لتوفير خدمات حماية مماثلة للأمريكيين العاملين في تجارة جزر الهند الشرقية . في عام 1803، تولى قيادة السرب الثالث، وكانت السفينة الحربية "يو إس إس كونستيتيوشن"  سفينته الرئيسية ، وأبحر إلى ساحل البربر ، وبحلول أكتوبر كان قد سعى إلى إبرام معاهدة مع المغرب وفرض حصارًا بحريًا قبالة طرابلس في حرب البربر الأولى.

في القرون السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر، تشكلت شبكة للتجارة البحرية في المحيط الأطلسي، ربطت أوروبا وأفريقيا والأمريكتين عبر تجارة ثلاثية الأطراف للرقيق الأفريقي والسكر/الدبس والرم. ^{[ 89 ]} وقد أسهم هذا الطريق التجاري البحري في إثراء أوروبا والأمريكتين، ولكنه في الوقت نفسه زاد من انخراطهما في تجارة الرقيق. ^{[ 90 ]}

كان التجار الأوروبيون يشترون العبيد من تجار الرقيق الأفارقة، وينقلونهم إلى مزارع قصب السكر في منطقة الكاريبي، حيث يُشحن السكر/الدبس المُنتَج إلى أمريكا الشمالية البريطانية ويُقطّر ليُصنع منه الروم، الذي يُستهلك في المستعمرات ويُرسل إلى أوروبا. ^{[ 89 ]} في بعض نماذج التجارة الثلاثية، تحل المستعمرات محل أوروبا، ويتحول نموذج التجارة إلى نقل العبيد من أفريقيا إلى الكاريبي، بينما يُنقل السكر والدبس إلى نيو إنجلاند، ويُباع الروم/السلع المُصنّعة الأخرى في أفريقيا للحصول على المزيد من العبيد. ^{[ 91 ]} لا يقتصر هذان النموذجان على تجارة السكر؛ إذ تحل التبغ والقطن وغيرها من المواد الخام المُستخرجة من المزارع محل السكر ومشتقاته.

خلال عصر الاكتشافات، تشكلت طرق تجارية رئيسية إلى العالم الجديد في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الأطلسي. ومع تركز التجارة في هذه المنطقة، شكلت القرصنة خطرًا بحريًا كبيرًا في القرون السادس عشر والسابع عشر والثامن عشر. لجأت بعض الدول إلى القراصنة لتخريب سفن منافسيها، بل ووصل الأمر إلى حد تزويدهم بالبضائع والاعتراف بشرعية وجودهم. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وفي نهاية المطاف، طبقت قوى مثل إنجلترا وهولندا تكتيكات قوية لمكافحة القرصنة لتعزيز إمبراطورياتها التجارية في القرن الثامن عشر. ^{[ 92 ]}

في القرنين السادس عشر والسابع عشر في منطقة الكاريبي، وقعت تجارة الرقيق والمعادن الثمينة والمواد الخام ضحية للقرصنة. ^{[ 94 ]} كان القراصنة يغيرون على الحصون ويهاجمون السفن في عرض البحر للاستيلاء على ثروات التجار. وفي بعض الحالات، كان القراصنة يرتبطون بقوة بحرية كبريطانيا، ويساعدونها بمهاجمة الدول المنافسة كإسبانيا، تاركين التجارة البريطانية بمنأى عن المضايقات. ^{[ 93 ]} في مناطق مثل جامايكا، كان بعض القراصنة على علاقة ودية مع البريطانيين، وكانوا يقيمون على أطراف المستعمرة. وقد قُبل بعض هؤلاء القراصنة من قبل حكام المستعمرات البريطانية. ^{[ 93 ]}

أنشأ الإنجليز والهولنديون إمبراطوريات تجارية واسعة النطاق خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، ورأوا في القرصنة عائقًا أمام نموهم المستمر. شرع الإنجليز في وضع قوانين تنظم القرصنة، مما أشعل حربًا ضد القراصنة استمرت من سبعينيات القرن السابع عشر حتى عشرينيات القرن الثامن عشر. خلال هذه الفترة، طور الإنجليز سفينة تُعرف باسم "سفن جامايكا الشراعية" (Jamaica Sloops) كانت أكثر فعالية في صد القرصنة. ^{[ 94 ]} في أواخر القرن السابع عشر، بدأ البريطانيون في تعزيز أسطولهم البحري، وتمكنوا من القضاء على معظم أعمال القرصنة بحلول عشرينيات القرن الثامن عشر بالقوة، ولم يتبق سوى حالات فردية متفرقة.

الشحن، سواء للبضائع أو الركاب، هو عمل تجاري، وتنعكس هذه الحقيقة في واجبات قبطان السفينة. كانت أولى واجبات القبطان تجاه مالك السفينة، وغالبًا ما كان يُشجع على المشاركة في العمل التجاري بحصة لا تقل عن ثُمن السفينة. أما واجباته الثانية فكانت تجاه البضائع نفسها، ثم تأتي في المرتبة الثالثة مسؤولية الطاقم.

كان طاقم السفينة مُقسّماً إلى نوبتين، تتناوبان على الحراسة لمدة أربع ساعات، وغالباً ما كان جميع أفراد الطاقم يشاركون في نوبة الحراسة من الظهر حتى الرابعة عصراً. وكانت السفن الأمريكية تُطبّق نظام التناوب في الحراسة، مع إضافة نوبة حراسة إضافية لمدة ساعتين. وتكوّن عمل البحارة خلال نوبتهم بشكل أساسي من الصيانة العامة للسفينة، كالغسيل والصنفرة والطلاء وإصلاح الأضرار الناتجة عن الاستخدام العادي أو العواصف. وكانت تُجرى العمليات العامة للسفينة، مثل رفع وإنزال المرساة أو طي ونشر الأشرعة، حسب الحاجة. وفي أوقات فراغهم، كان بإمكان البحارة القيام بأعمالهم الشخصية، كغسل الملابس وإصلاحها، والنوم، وتناول الطعام. وغالباً ما كانوا يقضون أوقات فراغهم في القراءة، أو الكتابة في مذكراتهم، أو العزف على آلة موسيقية، أو نحت الخشب، أو حياكة الحبال. وكانت جمعية أصدقاء البحارة الأمريكيين في مدينة نيويورك تُعير صناديق الكتب للسفن لاستخدام البحارة. ^{[ 95 ]}

كانت الحياة على متن السفن للمهاجرين المسافرين قاسية للغاية، بل ومميتة في بعض الأحيان. كان أصحاب السفن يحشرون أكبر عدد ممكن من الركاب على متنها لتعظيم أرباحهم، ولم تكن هناك رقابة حكومية تُذكر لضمان حصولهم على الرعاية المناسبة خلال الرحلة. غالبًا ما كانت سفن المهاجرين البريطانية تُظهر اهتمامًا أقل بالركاب مقارنةً بالمجرمين على متن سفن السجون المتجهة إلى أستراليا. في عام 1803، حدد قانون سفن الركاب في بريطانيا عدد الركاب بشخص واحد لكل طنين من حمولة السفينة المسجلة. أصدرت أمريكا قوانين أكثر صرامة في عام 1819، حيث حددت نسبة الركاب على متن السفن بشخص واحد لكل خمسة ركاب، مع فرض غرامة في حال وصول سفينة مكتظة إلى الميناء. كما زاد قانون فبراير 1847 من المساحة المخصصة للركاب، مع فرض عقوبة مصادرة السفينة في حالة الاكتظاظ. ^{[ 96 ]}

كان ستيفن ديكاتور ضابطًا بحريًا أمريكيًا اشتهر ببطولته في حرب البربر الأولى وحرب البربر الثانية وحرب 1812. وكان أصغر رجل يصل إلى رتبة نقيب في تاريخ البحرية الأمريكية ، وأول أمريكي يُحتفى به كبطل عسكري قومي لم يلعب دورًا في الثورة الأمريكية .

كان جيمس لورانس بطلاً بحرياً أمريكياً. خلال حرب 1812، قاد السفينة الأمريكية تشيسابيك  في معركة بحرية ضد السفينة البريطانية شانون  (بقيادة فيليب بروك ). ولعله اشتهر اليوم بعبارته الأخيرة "لا تستسلموا!"، والتي لا تزال تُستخدم كصيحة حربية بحرية شائعة .

كان جون إتش. أوليك ضابطًا في البحرية الأمريكية، امتدت خدمته من حرب 1812 إلى نهاية حقبة ما قبل الحرب الأهلية . خلال حرب 1812، خدم على متن السفينة يو إس إس إنتربرايز  وشارك في معركتها مع السفينة إتش إم إس بوكسر  في 4 سبتمبر 1813. بعد انتهاء تلك المعركة بانتصار أمريكي، شغل أوليك منصب رئيس لجنة غنائم السفن.

كان توماس ماكدونو ضابطًا بحريًا أمريكيًا في أوائل القرن التاسع عشر، واشتهر بكونه قائدًا للقوات البحرية الأمريكية في بحيرة شامبلين خلال حرب 1812. وبصفته أحد الأعضاء البارزين في "فتيان بريبل"، وهي مجموعة صغيرة من الضباط البحريين الذين خدموا خلال حرب البربر الأولى ، غالبًا ما يُستشهد بأفعال ماكدونو خلال معركة بحيرة شامبلين الحاسمة كنموذج للإعداد والتنفيذ التكتيكي.

قامت سفينة إتش إم إس تشالنجر  ، التي بُنيت عام 1858، بأول رحلة استكشافية عالمية لأبحاث البحار، عُرفت باسم رحلة تشالنجر الاستكشافية ، عام 1872. ولتمكينها من استكشاف الأعماق، أُزيلت جميع مدافع تشالنجر باستثناء اثنين ، وخُفِّضت أشرعتها لتوفير مساحة أكبر. كما زُوِّدت بمختبرات وكبائن إضافية ومنصة تجريف خاصة. حُمِّلت السفينة بجرار لحفظ العينات، وكحول لحفظها، ومجاهر وأجهزة كيميائية، وشباك جرّ وجرافات، ومقاييس حرارة وزجاجات لأخذ عينات المياه، وأنابيب قياس الأعماق، وأجهزة لجمع الرواسب من قاع البحر، وحبال طويلة لتعليق المعدات في أعماق المحيط. إجمالاً، زُوِّدت السفينة بـ 291 كيلومترًا من القنب الإيطالي لأغراض قياس الأعماق والجر والتجريف. وباعتبارها أول رحلة بحرية حقيقية في علم المحيطات، أرست رحلة تشالنجر الاستكشافية الأساس لتخصص أكاديمي وبحثي كامل. 

كحال معظم العصور الدورية، فإن التعريف غير دقيق، ولكنه كافٍ ليكون وصفًا عامًا. يمتد عصر السفن الشراعية تقريبًا من معركة ليبانتو عام 1571، وهي آخر معركة مهمة لعبت فيها السفن الشراعية ذات المجاديف دورًا رئيسيًا، إلى معركة هامبتون رودز عام 1862، حيث دمرت السفينة البخارية "سي إس إس فيرجينيا " السفينتين الشراعيتين "يو إس إس كمبرلاند " و "يو إس إس كونغرس" ، وصولًا إلى ذروته مع تقدم قوة البخار ، مما جعل السفن الشراعية عتيقة.   

حلت السفن البخارية تدريجيًا محل السفن الشراعية في النقل البحري التجاري خلال القرن التاسع عشر، وخاصةً في النصف الثاني منه. ومن المفارقات أن البخار دعم الإبحار الشراعي بتوفيره قاطرات ساهمت في تسريع وصول السفن التي كانت غالبًا ما تُحاصرها الرياح في مراسي قريبة من نقطة انطلاقها أو وجهتها. كما أتاح توفر القاطرات بناء سفن شراعية أكبر حجمًا لنقل البضائع السائبة، مما مكّن من رسوها بكفاءة. وساهمت محركات البخار الصغيرة في تمكين هذه السفن الأكبر حجمًا من العمل بطواقم أصغر، حيث استُخدمت لرفع الأشرعة الكبيرة والقيام بالأعمال الشاقة على متن السفينة. ^{[ 99 ] : 7-19، في مواضع متفرقة.}

تطلّبت تقنية البخار عدة مراحل تطويرية لمنافسة الدفع الشراعي. كان لا بدّ من استخدام مواد وتصاميم أفضل للمراجل التي تعمل بضغوط أعلى، مما سمح بزيادة كفاءة استهلاك الوقود، بدءًا من المحركات المركبة (التي استُخدمت بنجاح في السفينة إس إس أجاممنون (1865) )، ثم محرك التمدد الثلاثي (بدءًا من السفينة إس إس أبردين (1881) ). أدّى استخدام مياه البحر في المراجل في البداية إلى تراكم الأملاح فيها، مما استلزم تنظيفها بانتظام أثناء الرحلة. كان الحل المؤقت هو استبدال الماء بانتظام للحفاظ على انخفاض نسبة الملح، الأمر الذي استلزم تطوير مبادلات حرارية لاستعادة الحرارة من الماء القديم. وفي النهاية، صُممت مكثفات لاستعادة المياه العذبة المستخدمة في المراجل اللاحقة. تم حلّ المشاكل المتأصلة في الدفع بعجلة التجديف بواسطة المروحة اللولبية، ولكن ذلك تطلّب وجود حشوة خلفية ومحمل دفع فعّالين . تغلبت الهياكل الحديدية على المشكلات الهيكلية التي واجهتها السفن البخارية ذات الهياكل الخشبية، لكنها احتاجت إلى مواد مضادة للترسبات البحرية ، أو في حال تعذر ذلك، إلى أحواض جافة لتنظيف الهياكل بانتظام. ولتشغيل السفن البخارية حول العالم، كان لا بد من توفير محطات تزويد بالفحم على طول خطوط الشحن، ونقل الفحم ذي الجودة المناسبة إليها. ^{[ 100 ] : في مواضع متفرقة}

مع التحسن المطرد في التكنولوجيا، ظلّ الإبحار الشراعي الخيار الأمثل من الناحية الاقتصادية لأصحاب السفن الراغبين في تحقيق عائد مجزٍ على رؤوس أموالهم المستثمرة. كان استخدام السفن البخارية متاحًا لعدد محدود من خطوط النقل البحري حتى ستينيات القرن التاسع عشر، حيث اقتصر على الخطوط التي تتطلب خدمات منتظمة و/أو سرعات متوسطة ثابتة خلال الرحلة، وذلك فقط عندما يكون العميل مستعدًا لدفع التكاليف الأعلى المترتبة على ذلك. كان معظم هذا النقل مخصصًا لنقل الركاب وعقود البريد. ولم تصبح جميع خطوط الشحن مجدية تجاريًا للسفن البخارية إلا بعد شيوع استخدام محرك التمدد الثلاثي الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود (بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر). ^{[ 99 ] : 7-19}

السفن المدرعة هي سفن حربية تعمل بالبخار، ظهرت في أواخر القرن التاسع عشر، ومحمية بدروع من الحديد أو الفولاذ . ^{[ 101 ]} طُوّرت السفن المدرعة نتيجةً لضعف السفن الحربية الخشبية أمام القذائف المتفجرة أو الحارقة. أُطلقت أول سفينة حربية مدرعة، وهي "غلور" ، من قِبل البحرية الفرنسية عام 1859؛ ^{[ 102 ]} وقد حفّزت هذه السفينة البحرية الملكية البريطانية على البدء في بناء السفن المدرعة. بعد وقوع أولى الاشتباكات بين السفن المدرعة خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، بات من الواضح أن السفينة المدرعة قد حلت محل سفن خط المعركة غير المدرعة لتصبح أقوى سفينة حربية عائمة. ^{[ 103 ]}

في عام 1880، أصبحت الباخرة الأمريكية كولومبيا أول سفينة ركاب تستخدم الدينامو والمصباح المتوهج . علاوة على ذلك، كانت كولومبيا أول مبنى، إلى جانب مختبر توماس إديسون في مينلو بارك، نيو جيرسي، يستخدم المصباح المتوهج. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

كانت حرب الاستقلال اليونانية حربًا ناجحة خاضها اليونانيون لنيل استقلال اليونان عن الإمبراطورية العثمانية. وكان النصر البحري حاسمًا بالنسبة لهم، فلو فشلوا في مواجهة الأسطول العثماني، لكان قادرًا على إعادة إمداد الحاميات العثمانية المعزولة وإنزال التعزيزات من المقاطعات الآسيوية التابعة للإمبراطورية العثمانية متى شاء، ما كان سيؤدي إلى سحق الثورة. قرر اليونانيون استخدام السفن الحارقة، ووجدوا سلاحًا فعالًا ضد السفن العثمانية. كما خاضوا معارك بحرية تقليدية، برز فيها قادة بحريون مثل أندرياس مياوليس ، ونيكوليس أبوستوليس ، وياكوفوس تومبازيس، وأنطونيوس كريزيس . منحت النجاحات المبكرة للأسطول اليوناني في المواجهات المباشرة مع العثمانيين في باتراس وسبيتساي الطواقم ثقة كبيرة، وساهمت بشكل كبير في بقاء ونجاح الانتفاضة في البيلوبونيز. على الرغم من الانتصارات في ساموس وجيرونتاس ، إلا أن الثورة كانت مهددة بالانهيار حتى تدخل القوى العظمى في معركة نافارينو عام 1827. وقد هُزم الأسطول العثماني هزيمة ساحقة على يد الأساطيل المشتركة لبريطانيا وفرنسا والإمبراطورية الروسية ، مما ضمن فعلياً استقلال اليونان.

استخدمت معظم السفن الحربية الدفع البخاري حتى ظهور التوربينات الغازية. وحلت السفن التي تعمل بالديزل محل السفن البخارية في النصف الثاني من القرن العشرين.

كانت البحرية الكونفدرالية ( CSN ) الفرع البحري للقوات المسلحة للولايات الكونفدرالية ، وقد أُنشئت بموجب قانون صادر عن الكونغرس الكونفدرالي في 21 فبراير 1861. وكانت مسؤولة عن العمليات البحرية الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . تمثلت المهمتان الرئيسيتان للبحرية الكونفدرالية طوال فترة وجودها في حماية موانئ الجنوب وسواحله من الغزو الخارجي، وإلحاق خسائر فادحة بالشمال من خلال مهاجمة السفن التجارية وكسر الحصار البحري للاتحاد .

كان ديفيد فاراغوت أول ضابط رفيع المستوى في البحرية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . شغل منصب أول أميرال خلفي ، ثم نائب أميرال ، ثم أميرال كامل في البحرية. ويُذكر في الثقافة الشعبية بأمره الذي يُحتمل أن يكون غير موثق في معركة خليج موبيل ، والذي يُعاد صياغته عادةً: "تباً للطوربيدات، انطلقوا بأقصى سرعة!". ^{[ 107 ]}

كان فرانكلين بوكانان ضابطًا في البحرية الأمريكية، ثم أصبح أميرالًا في البحرية الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية. تولى قيادة السفينة الحربية المدرعة "سي إس إس فيرجينيا  " (المعروفة سابقًا باسم "يو إس إس ميريماك  ") خلال معركة هامبتون رودز في ولاية فرجينيا. صعد إلى سطح السفينة وبدأ يطلق النار بكثافة باتجاه الشاطئ ببندقية كاربين بينما كانت السفينة "يو إس إس كونغرس"  تتعرض للقصف. سرعان ما أصيب برصاصة قناص في فخذه، لكنه تعافى لاحقًا من إصابته. لم يُتح له قيادة "فيرجينيا" ضد "يو إس إس مونيتور" ، إذ ذهب هذا الشرف إلى كاتسبي أب روجر جونز . مع ذلك ، كان بوكانان قد ألحق بالبحرية الأمريكية أسوأ هزيمة تلقتها حتى هجوم بيرل هاربر . 

كان رافائيل سيمز ضابطًا في البحرية الأمريكية من عام 1826 إلى عام 1860، وفي بحرية الولايات الكونفدرالية من عام 1860 إلى عام 1865. وخلال الحرب الأهلية الأمريكية، كان قبطان سفينة الغارات التجارية الشهيرة "سي إس إس ألاباما"  ، حيث حقق رقمًا قياسيًا بلغ 55 غنيمة . وفي أواخر الحرب، رُقّي إلى رتبة أميرال، كما خدم لفترة وجيزة برتبة عميد في جيش الولايات الكونفدرالية .

في إيطاليا، كان كارلو بيليون دي بيرسانو أميرالًا إيطاليًا وقائدًا لأسطول البحرية الملكية في معركة ليسا . قاد الأسطول من عام 1860 إلى 1861، وشارك في النضال من أجل توحيد إيطاليا . بعد التوحيد، انتُخب لعضوية البرلمان، وأصبح وزيرًا للبحرية عام 1862، وفي عام 1865 عُيّن عضوًا في مجلس الشيوخ. إلا أن مسيرته العسكرية تضررت خلال الحرب مع النمسا عندما كان يقود الأسطول الإيطالي في ليسا. بعد الهزيمة، أُدين بالعجز وسُرّح من الخدمة.

في أمريكا أيضًا، كان تشارلز إدغار كلارك ضابطًا في البحرية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية والحرب الإسبانية الأمريكية . قاد البارجة يو إس إس أوريغون  في حوض بناء السفن البحري بجزيرة مار ، سان فرانسيسكو ، وعندما اعتُبرت الحرب مع إسبانيا حتمية، تلقى أوامر بالتوجه إلى كي ويست، فلوريدا ، بأسرع وقت ممكن. بعد رحلة استثنائية امتدت لأكثر من 14000 ميل (23000 كيلومتر) حول رأس هورن، انضم إلى الأسطول الأمريكي في المياه الكوبية في 26 مايو، وفي 3 يوليو قاد سفينته في تدمير سرب سيرفيرا . 

كان جورج ديوي أميرالًا في البحرية الأمريكية، واشتهر بانتصاره (دون أن يفقد أي فرد من قواته في القتال؛ إذ توفي رجل واحد بنوبة قلبية) في معركة خليج مانيلا خلال الحرب الإسبانية الأمريكية. كما كان الشخص الوحيد في تاريخ الولايات المتحدة الذي نال رتبة أميرال البحرية ، وهي أعلى رتبة في البحرية الأمريكية.

كان غاريت ج. بيندرغراست ضابطًا في البحرية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية. قاد السفينة يو إس إس بوسطن  خلال الحرب المكسيكية الأمريكية عام 1846. وفي عام 1856، كلف بتأسيس السفينة يو إس إس ميريماك  ، وهي السفينة التي ستصبح فيما بعد السفينة سي إس إس فيرجينيا .

كان لويس نيكسون مديرًا تنفيذيًا في مجال بناء السفن، ومهندسًا معماريًا بحريًا ، وناشطًا سياسيًا. تخرج نيكسون الأول على دفعته من الأكاديمية البحرية عام 1882، وأُرسل لدراسة الهندسة البحرية في الكلية البحرية الملكية، حيث تخرج مرة أخرى الأول على دفعته عام 1885. وفي عام 1890، وبمساعدة مساعد مهندس بناء السفن ديفيد دبليو تايلور ، صمم سفن حربية من فئة إنديانا ، والتي شملت يو إس إس إنديانا  ، ويو إس إس ماساتشوستس  ، ويو إس إس أوريغون .

كان باتريسيو مونتوجو قائد البحرية الإسبانية في معركة خليج مانيلا (1 مايو 1898)، وهي معركة حاسمة في الحرب الإسبانية الأمريكية . عند اندلاع الحرب، كان مونتوجو يقود الأسطول الإسباني الذي دمره الأسطول الآسيوي الأمريكي في معركة خليج مانيلا في 1 مايو 1898. أصيب مونتوجو خلال هذه المعركة، كما أصيب أحد ابنيه اللذين كانا يشاركان فيها. تمكنت القوات البحرية الأمريكية بقيادة العميد البحري جورج ديوي من هزيمة الأسطول الإسباني في المحيط الهادئ، الذي كان راسيًا في خليج مانيلا بالفلبين، هزيمة ساحقة. غرقت معظم السفن الإسبانية السبع أو استسلمت.

في بداية الحرب، كانت الإمبراطورية الألمانية تمتلك طرادات منتشرة في أنحاء العالم. استُخدم بعضها لاحقًا لمهاجمة سفن الشحن التابعة للحلفاء. طاردت البحرية الملكية البريطانية هذه الطرادات بشكل منهجي، وإن لم يخلُ الأمر من بعض الإحراج نتيجة عجزها عن حماية سفن الحلفاء. على سبيل المثال، استولت الطرادة الخفيفة المنفصلة إس إم إس إمدن  ، التابعة لأسطول شرق آسيا المتمركز في تسينغتاو، على 15 سفينة تجارية أو دمرتها، بالإضافة إلى إغراق طراد روسي ومدمرة فرنسية. مع ذلك، لم تكن غالبية أسطول شرق آسيا الألماني - الذي يتألف من الطرادات المدرعة إس إم إس شارنهورست  وإس إم إس غنيزيناو  ، والطرادات الخفيفة إس إم إس نورنبرغ  وإس إم إس لايبزيغ،  وسفينتي نقل - مكلفًا بمهاجمة السفن، بل كان في طريقه إلى ألمانيا عندما فُقد في معركة جزر فوكلاند في ديسمبر 1914. ^{[ 109 ]}

بعد اندلاع الأعمال العدائية بفترة وجيزة، فرضت بريطانيا حصارًا بحريًا على ألمانيا، مانعةً وصول الإمدادات إلى موانئها. وقد أثبتت هذه الاستراتيجية فعاليتها، إذ قطعت الإمدادات العسكرية والمدنية الحيوية، على الرغم من أن هذا الحصار انتهك القانون الدولي المتعارف عليه والمُدوّن في الاتفاقيات الدولية. ^{[ 110 ] [ 111 ]}  واعتُبر حصار السفن المتمركزة ضمن دائرة نصف قطرها 5 كيلومترات (3 أميال) مشروعًا، ^{[ 110 ]} إلا أن بريطانيا زرعت ألغامًا في المياه الدولية لمنع أي سفينة من دخول قطاعات كاملة من المحيط، ^{[ 112 ]} مما عرّض حتى السفن المحايدة للخطر. ^{[ 113 ]} ورغم محدودية الرد على هذا التكتيك، توقع البعض ^{[ 114 ]} ردًا أقوى على هدف ألمانيا المتمثل في حرب الغواصات غير المقيدة. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

حاولت الغواصات الألمانية قطع خطوط الإمداد بين أمريكا الشمالية وبريطانيا. ^{[ 117 ]} ونظرًا لطبيعة حرب الغواصات، كانت الهجمات غالبًا ما تأتي دون سابق إنذار، ^{[ 118 ]} مما قلل من فرص نجاة طواقم السفن التجارية. ^{[ 119 ] [ 120 ]} بعد غرق سفينة الركاب الشهيرة آر إم إس لوسيتانيا  عام 1915، تعهدت ألمانيا بعدم استهداف سفن الركاب. وفي عام 1916، احتجت الولايات المتحدة على غرق عبّارة ركاب عبر القناة الإنجليزية، فعدّلت ألمانيا قواعد الاشتباك . وأخيرًا، في أوائل عام 1917، تبنت ألمانيا سياسة حرب الغواصات غير المقيدة ، مدركةً أن الأمريكيين سيدخلون الحرب في نهاية المطاف. وسعت ألمانيا إلى خنق خطوط الملاحة البحرية للحلفاء قبل أن تتمكن الولايات المتحدة من نقل جيش كبير إلى الخارج.

تراجع خطر الغواصات الألمانية عام ١٩١٧، عندما انضمت السفن التجارية ^{[ ١٢١ ]} إلى قوافل برفقة مدمرات. ^{[ ١٢٢ ]} وقد صعّب هذا التكتيك على الغواصات الألمانية العثور على أهدافها، إذ كان بإمكان المدمرات المرافقة إغراق غواصة غارقة باستخدام قنابل الأعماق . وانخفضت الخسائر الناجمة عن هجمات الغواصات بشكل ملحوظ. إلا أن نظام القوافل أبطأ تدفق الإمدادات. وكان الحل لهذه التأخيرات برنامجًا ضخمًا لبناء سفن شحن جديدة. وكانت سفن نقل الجنود المختلفة أسرع من الغواصات، ولم تكن مضطرة للإبحار في شمال المحيط الأطلسي ضمن قوافل. ^{[ ١٢٣ ]}

شهدت الحرب العالمية الأولى أيضًا الاستخدام الأول لحاملات الطائرات في القتال، حيث أطلقت حاملة الطائرات إتش إم إس فيوريوس  طائرات سوبويث كاميل في غارة ناجحة على حظائر زبلين في توندرن في يوليو 1918.

في النصف الثاني من القرن العشرين، استخدمت سفن مختلفة، ولا سيما حاملات الطائرات والغواصات النووية وكاسحات الجليد التي تعمل بالطاقة النووية ، أنظمة الدفع البحرية النووية . وقد عززت أجهزة السونار والراديو تكنولوجيا الملاحة الموجودة.

فُرضت حصاراتٌ عديدةٌ في إطار تحركاتٍ دولية. فقد حاصرت مصر مضيق تيران من عام 1948 إلى عام 1956، ثم في عام 1967. وفرضت الولايات المتحدة حصارًا على كوبا خلال أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962. وفرضت إسرائيل حصارًا بحريًا على قطاع غزة منذ اندلاع الانتفاضة الثانية (2000) وحتى الآن. كما استؤنفت الحصارات الإسرائيلية على بعض أو كل سواحل لبنان في أوقاتٍ مختلفةٍ خلال الحرب الأهلية اللبنانية (1975-1990)، وحرب لبنان عام 1982 ، ونزاع جنوب لبنان (1985-2000) ، وذلك خلال حرب لبنان عام 2006 .

حادثة خليج تونكين

حادثة خليج تونكين هي هجومان مزعومان شنتهما جمهورية فيتنام الديمقراطية على سفينتين حربيتين أمريكيتين عام 1964. في إحدى الليالي، كانت سفينة أمريكية تبحر في شمال فيتنام عندما ظنت أنها تتعرض لهجوم. قرر الرئيس ليندون جونسون أنه بحاجة إلى إصدار بيان وطلب من الكونغرس الإذن بالتحرك. ^{[ 131 ]} منحه الكونغرس الإذن بالموافقة على قرار خليج تونكين في 7 أغسطس 1964. بموجب هذا القرار، تمكن جونسون من إطلاق صواريخ على زوارق طوربيد ومنشآت تخزين نفط تابعة لفيتنام الشمالية، مما أدى إلى تصعيد تدريجي للتدخل الأمريكي في فيتنام. ^{[ 132 ]} تم إلغاء القرار في يناير 1971. ^{[ 133 ]}

اعتبارًا من مارس 2020، تتنافس القوى العظمى العالمية حاليًا على السيطرة على منطقتي الدائرة القطبية الشمالية وممرات الشحن التي تربط القطب الشمالي مباشرةً بالمحيطين الهادئ والأطلسي . ويتيح الوصول الواسع إلى الممرات البحرية في القطب الشمالي، على سبيل المثال، توفير آلاف الكيلومترات من المسافة بين أوروبا والصين. ^{[ 136 ]} والأهم من ذلك، أن السيطرة على أراضٍ في الدائرة القطبية الشمالية تضمن وفرة من الموارد، بما في ذلك النفط والغاز والمعادن والأسماك. ^{[ 137 ]}

لا تزال القرصنة البحرية ضد سفن النقل تشكل مشكلة كبيرة (مع خسائر عالمية تقدر بنحو 13 إلى 16 مليار دولار أمريكي  سنويًا)، ^{[ 138 ] [ 139 ]} لا سيما في المياه الواقعة بين البحر الأحمر والمحيط الهندي، قبالة الساحل الصومالي، وكذلك في مضيق ملقا وسنغافورة، والتي تستخدمها أكثر من 50000 سفينة تجارية سنويًا.

يفضل القراصنة المعاصرون استخدام القوارب الصغيرة، مستغلين قلة عدد أفراد الطاقم على متن سفن الشحن الحديثة. كما يستخدمون السفن الكبيرة لتزويد سفن الهجوم/الصعود الصغيرة. ويعود نجاح القراصنة المعاصرين إلى أن جزءًا كبيرًا من التجارة الدولية يتم عبر الشحن البحري. إذ تمر سفن الشحن عبر ممرات مائية ضيقة (مثل خليج عدن ومضيق ملقا ) مما يجعلها عرضة للهجوم والصعود من قبل الزوارق الصغيرة . ^{[ 140 ] [ 141 ]} وتشمل المناطق النشطة الأخرى بحر الصين الجنوبي ودلتا النيجر . ومع ازدياد استخدام هذه السفن، تضطر العديد منها إلى خفض سرعاتها لتسهيل الملاحة والتحكم في حركة المرور، مما يجعلها أهدافًا رئيسية للقرصنة.

يحتفظ المكتب البحري الدولي (IMB) بإحصاءاتٍ حول هجمات القراصنة تعود إلى عام 1995. وتشير سجلاته إلى أن احتجاز الرهائن يُهيمن بشكلٍ كبير على أنواع العنف المُمارس ضد البحارة. فعلى سبيل المثال، في عام 2006، وقع 239 هجومًا، واختُطف 77 من أفراد الطاقم، واحتُجز 188 رهينة، ولكن 15 هجومًا فقط من هجمات القراصنة أسفرت عن جرائم قتل. ^{[ 142 ]} وفي عام 2007، ارتفعت الهجمات بنسبة 10% لتصل إلى 263 هجومًا. كما سُجّلت زيادة بنسبة 35% في الهجمات التي استُخدمت فيها الأسلحة النارية. وبلغ عدد أفراد الطاقم المُصابين 64 فردًا مقارنةً بـ 17 فردًا فقط في عام 2006. ^{[ 143 ]} ولا يشمل هذا العدد حالات احتجاز الرهائن/الاختطاف التي لم تُسفر عن إصابات.

القرصنة الحديثة

صورة جوية لدلتا النيجر ، مركز القرصنة.

تشمل التعريفات الحديثة للقرصنة الأفعال التالية:

• الصعود إلى الطائرة
• الابتزاز
• احتجاز الرهائن
• اختطاف الناس مقابل فدية
• قتل
• السرقة
• أدى التخريب إلى غرق السفينة لاحقاً.
• مصادرة الأغراض أو السفينة
• تحطيم سفينة عمداً

• مجلة نبتون الأمريكية ، وهي مجلة أكاديمية
• تاريخ المحيط الأطلسي ، وكتابة التاريخ لمنطقة المحيط الأطلسي
• معهد فرانك سي. مونسون للتاريخ البحري الأمريكي
• اللجنة الدولية للتاريخ البحري
• الجمعية الأمريكية الشمالية لتاريخ المحيطات

مُرتبة حسب التاريخ