بين جونز الابن

في عام 1933، انضم جونز إلى الحرس الوطني لولاية تكساس . بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية ، تم استدعاؤه للخدمة الفعلية برتبة ملازم في فرقة المشاة 36. ^{[ 5 ]} تمركز في البداية في أوستن ، ثم أُرسل إلى الخارج عام 1943 وقاتل في إيطاليا وشمال إفريقيا وفرنسا وألمانيا. ^{[ 2 ]} حصل على وسام النجمة البرونزية عند ترقيته إلى رتبة نقيب. ^{[ 5 ]} تقاعد جونز من الحرس عام 1963، وفي ذلك الوقت رقّاه حاكم تكساس جون كونالي إلى رتبة عميد فخري . ^{[ 6 ]}

في عام 1946، اشترى جونز صحيفة "ميدلوثيان ميرور" مقابل 4000 دولار. ^{[ 1 ]} عبّر في الصحيفة عن آرائه الليبرالية بشأن المساواة العرقية ، الأمر الذي أثار حفيظة العديد من سكان بلدة ميدلوثيان الصغيرة في تكساس (عدد سكانها 1200 نسمة). ^{[ 2 ] [ 7 ]} في عام 1956، حاول جونز وصديقه جون هوارد غريفين إنهاء الفصل العنصري في المدارس العامة في مانسفيلد القريبة في تكساس ، لكن محاولتهما قوبلت بالفشل على يد حشدٍ بقيادة جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 8 ]}

كثيرًا ما انتقد جونز مجلس إدارة مدارس ميدلوثيان وقيادته المحافظة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في أبريل 1962، عندما دعت مدرسة ميدلوثيان الثانوية متحدثًا ضيفًا من جمعية جون بيرش اليمينية ، اقتحم جونز مكتب رئيس مجلس إدارة المدرسة وطالب بمنحه نفس الوقت. ^{[ 10 ]} نشب شجار بالأيدي تدخلت الشرطة لفضّه. بعد ثلاثة أيام، في الساعات الأولى من صباح 30 أبريل، تعرض مكتب صحيفة ميدلوثيان ميرور لهجوم بقنابل حارقة . ^{[ 10 ]} تصدر الحادث عناوين الأخبار الوطنية، وساهم في حصول جونز على جائزة إيليا باريش لوفجوي للشجاعة في الصحافة لعام 1963. ^{[ 11 ] [ 12 ]} تلقى جونز العديد من رسائل التهنئة، بما في ذلك رسالة من الرئيس جون إف. كينيدي . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في 22 نوفمبر 1963، كان جونز ضمن مجموعة من الصحفيين في مركز دالاس التجاري بانتظار وصول جون كينيدي لإلقاء كلمة في حفل غداء. ^{[ 15 ]} عندما علم جونز بإطلاق النار في ديلي بلازا ، توجه إلى مستشفى باركلاند والتقط صورًا لأفراد الموكب الرئاسي، بالإضافة إلى سيارة الليموزين الرئاسية. وقال إنه أدى التحية العسكرية بدموع في عينيه لقائده الأعلى الراحل عندما أُخرج النعش من المستشفى. ^{[ 15 ]}

اشتهر جونز كواحد من أوائل المنتقدين البارزين للجنة وارن ، ولزعمه أن الأشخاص المرتبطين بالاغتيال كانوا يموتون في ظروف غامضة. ^{[ 16 ]} في مايو 1966، نشر كتابه "سامح حزني" بنفسه ، وطبع 7500 نسخة على نفقته الخاصة. ^{[ 17 ]} ضمّ الكتاب مختارات من مقالاته الافتتاحية في صحيفة "ميدلوثيان ميرور" حول الاغتيال. ^{[ 18 ]} استُمد العنوان من مقطع في قصيدة ألفريد، اللورد تينيسون ، " في ذكرى آه" .

اغفر لي حزني على من غاب عني، يا مخلوقي، الذي وجدته في غاية الجمال. أثق أنه يسكن فيك، وهناك أجده أجدر بالحب. ^{[ 19 ]}

يقدم الكتاب تحليلًا نقديًا لوثائق ومستندات لجنة وارن، المؤلفة من 26 مجلدًا. في كل فصل، ينشر جونز مقتطفات من شهادة شاهد مختلف، مع تعليقاته الخاصة التي يسرد فيها ما يعتبره أسئلة متابعة بديهية كان ينبغي طرحها. كما يستشهد بشهادات يعتقد أنها أشارت إلى مؤامرة اغتيال، لكن محامي اللجنة قللوا من شأنها أو تجاهلوها. ^{[ 20 ]} وقد تطور كتاب "سامح حزني" لاحقًا إلى عمل من أربعة مجلدات نُشر على مدى عشر سنوات. ^{[ 1 ]}

أثناء قيامه بتحقيقه الخاص في وفاة جون كينيدي، دعا روبرت ف. كينيدي جونز إلى واشنطن العاصمة لعرض بحثه. وعندما التقيا في مكتب كينيدي بمجلس الشيوخ، يُقال إنه قال لجونز: "انظر، سأستمع إلى ما لديك لتقوله. لن أوافق بالضرورة أو أختلف، لكنني سأستمع." ^{[ 21 ]}

بفضل قربه من دالاس، تمكن جونز من إجراء مقابلات مع العديد من شهود الاغتيال وتقديم تقارير من موقع الحادث. على سبيل المثال، كان أول من حقق في حادث السيارة المميت الذي وقع في أغسطس 1966 والذي تورط فيه لي باورز . ^{[ 22 ]} في الجزء الأول من كتابه " سامح حزني" ، حدد جونز ثلاثة عشر شاهدًا على الاغتيال كانوا "مفقودين أو قُتلوا أو لقوا حتفهم في ظروف غامضة". ^{[ 23 ] [ 24 ]} على غلاف الجزء الثاني من "سامح حزني" (1967)، كتب: "يقدم هذا الكتاب أسماء وتفاصيل الوفيات الغامضة لـ 24 شخصًا كانوا على دراية بشيء ما، أو علموا بشيء ما، أو شاهدوا شيئًا كان من المفترض أن يبقى سرًا". ثم أشار في الفصل الأول: "مع تزايد قائمة هذه الوفيات، يزداد احتمال أن يكون هؤلاء الأشخاص قد تم التخلص منهم بشكل منهجي ومهارة". ^{[ 25 ]} بحلول عام 1973، كان يدعي أن هناك ما لا يقل عن 70 حالة وفاة غامضة. ^{[ 26 ]} وبحلول عام 1984، حسب أن أكثر من 100 شاهد قد لقوا حتفهم إما بالقتل أو الانتحار أو لأسباب غير طبيعية أخرى. ^{[ 27 ]}

بعد نشر كتاب "سامح حزني" عام 1966 ، دُعي جونز للظهور في برامج إذاعية وتلفزيونية. أُجريت معه مقابلة قصيرة على برنامج "سي بي إس إيفنينغ نيوز" . كما أُجريت معه مقابلة أطول في برنامج تلفزيوني محلي في لوس أنجلوس ، كان يقدمه لويس لوماكس . ^{[ 28 ]}

في الفيلم الوثائقي " التسرع في الحكم" الذي أخرجه إميل دي أنطونيو عام 1967 ، ^{[ 29 ]} والمستوحى من الكتاب الأكثر مبيعاً لمارك لين ، نُقل عن جونز قوله:

لم يبدأ تحقيقي الفعلي إلا عندما بدأتُ بقراءة تقرير وارن وأدركتُ أن هناك خطأً جسيماً للغاية... أعتقد حقاً أن الطريقة الوحيدة لتصديق تقرير وارن هي عدم قراءته. ^{[ 30 ]}

يظهر جونز أيضًا في الفيلم الوثائقي " رجلان في دالاس" للمخرج لين عام 1976 ، ^{[ 31 ]} حيث يُعرّف المشاهدين بشخصية الفيلم: روجر كريج ، نائب عمدة دالاس السابق وشاهد الاغتيال. وقد نُسب لجونز دور باحث في فيلم " العمل التنفيذي" عام 1973 ، ^{[ 32 ]} وكان آخر ظهور له في فيلم وثائقي في فيلم "اغتيال جون كينيدي" (1992). ^{[ 33 ]}

بعد بيع صحيفة "ميدلوثيان ميرور" عام ١٩٧٤، أسس جونز نشرة "ذا كونتينيوينغ إنكوايري" الإخبارية ، حيث كتب المزيد من المقالات المتعلقة بالاغتيال. وأصبح محرره المشارك، غاري ماك، لاحقًا أمينًا لمتحف الطابق السادس في ديلي بلازا . ^{[ ١ ]} وكما يتذكر ماك، كان بن "رجلًا صارمًا، لا يتهاون في الكلام. كان مباشرًا. وكانت لغته بليغة جدًا على طريقة أهل تكساس. وبدا شجاعًا لا يهاب شيئًا." ^{[ ١ ]}

بحلول أوائل ثمانينيات القرن العشرين، صرّح جونز بأنه يعتقد أن تسعة قتلة نُقلوا جواً إلى دالاس من أوكلاهوما، وأن كل واحد منهم أطلق رصاصة واحدة على الرئيس. ^{[ 34 ]} وقال جونز إن الرصاصة القاتلة التي أصابت كينيدي في رأسه أُطلقت من فتحة صرف صحي في شارع إلم. ^{[ 34 ]}

في إحدى آخر إطلالاته العلنية، ألقى جونز، الذي بدا عليه الوهن، كلمةً في حفل تأبين جون كينيدي الذي أقيم في ديلي بلازا في نوفمبر 1993. بدأ حديثه قائلاً: "أنا رجلٌ مُسنٌّ الآن، ولكن قبل سنواتٍ كتبتُ أربعة كتبٍ عن اغتيال جون كينيدي. أعتقد أن تسعة أسلحةٍ أُطلقت في هذه المنطقة تحديداً - اثنان منها من أعلى السجن. ^{[ 35 ]} وكان الأمر مُدبَّراً ومُنظَّماً بدقةٍ، بحيث لم تكن هناك أي فرصةٍ للرئيس للهرب. آمل أن نتجاوز هذا الأمر يوماً ما، لكن سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن نتجاوزه." ^{[ 36 ]}