فندق بيدمونت

خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، كانت الأرض التي سيُبنى عليها الفندق في وسط مدينة أتلانتا منطقة سكنية في المقام الأول. ^{[ 2 ]} في خمسينيات القرن التاسع عشر، بنى ويليام إزارد ، الذي شغل لاحقًا منصب عمدة أتلانتا لعدة فترات ، منزلًا من الطوب مكونًا من طابقين في ذلك المربع السكني ، وسكن فيه حتى باعه عام 1880. ^{[ 3 ]} في 3 أغسطس 1901، أنفقت شركة فندق بيدمونت 125 ألف دولار لشراء المربع السكني من الملاك المتعددين الذين كانوا يملكون قطع الأراضي الفردية ، ومن بينهم السياسي إم. هوك سميث . ^{[ 4 ]} في ذلك الوقت، كانت المنطقة لا تزال سكنية، على الرغم من وجود فندقين آخرين بُنيا فيها: فندق أراغون عام 1892 وفندق ماجستيك عام 1898. ^{[ 5 ]} كان مركز التنمية الرئيسي في أتلانتا يقع جنوب هذه المنطقة، في فايف بوينتس ، ولكن بحلول أوائل القرن العشرين، أصبحت هذه المنطقة مكتظة بالسكان، وبدأت مشاريع التطوير الجديدة بالانتشار شمالًا على طول شارع بيتش تري . ^{[ 6 ]} واتبع بناء الفنادق هذا الاتجاه، حيث كانت الفنادق الجديدة التي بُنيت في أوائل القرن العشرين، مثل فندق جورجيان تيراس وفندق بيلتمور، تقع على مسافة أبعد من محطة يونيون في المدينة مقارنةً بالفنادق التي بُنيت في القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ]}

بدأ تشييد فندق بيدمونت في منتصف عام ١٩٠١. ^{[ ٨ ]} صمم المبنى ويليس إف. ديني ، وهو مهندس معماري من أتلانتا صمم العديد من المباني البارزة الأخرى في المدينة، مثل كنيسة سانت مارك الميثودية المتحدة وقاعة رودس . ^{[ ٩ ]} استمر بناء الفندق حتى عام ١٩٠٢، وافتُتح للجمهور ظهر يوم ١٥ يناير ١٩٠٣. ^{[ ٨ ]} كان الافتتاح حدثًا كبيرًا للمدينة، حيث تجمع آلاف الأشخاص لرؤية التصميم الداخلي للفندق، مما دفع قائد شرطة أتلانتا إلى إرسال ضباط للحفاظ على النظام. ^{[ ١٠ ]} في ذلك اليوم، نشرت صحيفة أتلانتا جورنال خبرًا في صفحتها الأولى عن الافتتاح، واصفةً الفندق بأنه "الأجمل والأكثر اكتمالًا في الجنوب ". ^{[ ٨ ]} بينما اشتهرت فنادق أخرى في المدينة، مثل فندق كيمبال هاوس ، بالحفاظ على عادات الجنوب، كما يتضح من تقديمها للمأكولات الجنوبية في مطاعمها، سعى فندق بيدمونت إلى محاكاة أسلوب فنادق شمال شرق الولايات المتحدة. ^{[ ١١ ]} تميز فندق بيدمونت عن غيره من الفنادق المحلية بأن طاقمه من حاملي الحقائب وخادمات الغرف كان يتألف بالكامل من أمريكيين بيض ، على عكس الفنادق الأخرى التي كانت توظف في الغالب أمريكيين من أصل أفريقي في هذه الوظائف. ^{[ ١١ ]} ووفقًا للمؤرخ فرانكلين غاريت ، كان السكان المحليون يطلقون على الفندق غالبًا اسم "فندقنا في مدينة نيويورك". ^{[ ١١ ]} في عام ١٩٠٦، افتُتح أول مسرح في أتلانتا، وهو مسرح صغير يُدعى بيتش تري ثياتوريوم، في ردهة الفندق. ^{[ ١ ]} وفي العام التالي، وصف دليل سياحي فندق بيدمونت بأنه أكبر فندق في المدينة. ^{[ ١٢ ]}

في سنواته الأولى، استضاف الفندق العديد من الشخصيات البارزة. وحتى اكتمال بناء الشرفة الجورجية عام ١٩١٢، كان فندق بيدمونت الخيار المفضل لنجوم الأوبرا الزائرين. ^{[ ١١ ]} وخلال أسبوع واحد في مارس ١٩١١، استضاف الفندق الرئيس الأمريكي الأسبق ثيودور روزفلت ، والرئيس الحالي ويليام هوارد تافت ، والرئيس المستقبلي وحاكم ولاية نيوجيرسي آنذاك وودرو ويلسون ، الذين كانوا في أتلانتا لحضور المؤتمر التجاري الجنوبي. ^{[ ١٣ ]} وفي عشرينيات القرن الماضي، أجرت مارغريت ميتشل مقابلة مع المخترع هدسون ماكسيم في غرفته بفندق بيدمونت، وذلك لقصة نشرتها صحيفة أتلانتا جورنال . ^{[ 14 ]} من بين الشخصيات البارزة الأخرى التي أقامت في الفندق نائب رئيس الولايات المتحدة توماس ر. مارشال ، والسياسي ويليام جينينغز برايان ، والجنرال ليونارد وود من جيش الولايات المتحدة ، ورجل الأعمال جيه. أوجدن أرمور ، وسائق السباقات بارني أولدفيلد ، والكاتب توماس ديكسون الابن. ^{[ 11 ]} في عام 1921، اجتمع ممثلون عن 14 جامعة في جنوب الولايات المتحدة في الفندق لتأسيس المؤتمر الجنوبي . ^{[ 15 ]} مع بداية ذلك العقد، بلغت قيمة الضرائب العقارية للفندق 977,500 دولار أمريكي، ^{[ 16 ] [ 17 ]} وكان يضم 400 غرفة، منها 250 غرفة بحمامات خاصة. ^{[ 18 ]} مع ذلك، وبحلول منتصف العقد، شهد فندق بيدمونت انخفاضًا في شعبيته، وبين عامي 1928 و1929، أُغلق الفندق لإجراء تجديدات شاملة . ^{[ 11 ]} تولت شركة برينغل وسميث المعمارية، ومقرها أتلانتا، تنفيذ هذا المشروع ، وبدأ العمل فيه في 1 يناير 1929. ^{[ 19 ]} وكجزء من المشروع، أُزيلت جميع أجزاء المبنى تقريبًا، باستثناء الهيكل الإنشائي، وأُعيد بناؤها. ^{[ 20 ]} ونتيجةً للتجديد، حُوِّل جزء كبير من واجهة الطابق الأرضي للمبنى إلى استخدام تجاري، مع إضافة العديد من المتاجر إلى ردهة المبنى. ^{[ 21 ] [ 20 ]} بلغت التكلفة الإجمالية للتجديد 750,000 دولار أمريكي. ^{[ 21 ]}في عام 1932، اتخذ السياسي الجورجي تشارلز ر. كريسب من الفندق مقراً له خلال محاولته غير الناجحة في انتخابات مجلس الشيوخ في ذلك العام . ^{[ 22 ]}

في الثاني من مارس عام ١٩٦٥، أعلن مساهمو شركة فندق بيدمونت قبولهم عرضًا بقيمة ٣.٥ مليون دولار من شركة إيكويتابل للتأمين على الحياة في الولايات المتحدة لشراء العقار، حيث كانوا يعتزمون بناء مبنى مكاتب جديد. ^{[ ٢٣ ]} كان هذا جزءًا من اتجاه أوسع لشركات التأمين لبناء مكاتب في أتلانتا، فبين عامي ١٩٦٠ و١٩٦٥، قامت العديد من شركات التأمين الكبرى إما ببناء أو كانت تخطط لبناء ما مجموعه ١٣٥ طابقًا من مساحات المكاتب في المدينة. ^{[ ٢٤ ]} أُغلق الفندق بهدوء ظهر يوم ٣ مايو ١٩٦٥. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} في اليوم التالي، نشرت صحيفة أتلانتا كونستيتيوشن افتتاحية عن الفندق، أشادت فيها بجودته العالية، وقالت في جزء منها عن هدمه: "ببالغ الأسى نرى صديقًا قديمًا، فندق بيدمونت، يرحل". ^{[ 23 ] [ 24 ]} هُدم المبنى في ذلك العام، ^{[ 25 ]} وبحلول عام 1968، اكتمل بناء مبنى إيكويتابل ، وهو ناطحة سحاب مكونة من 34 طابقًا كلفت 20 مليون دولار لتشييدها، ^{[ 26 ] [ 27 ]}