نصب معركة برينستون التذكاري

في الثامن من يونيو عام ١٩٠٦، خصص قانون صادر عن الكونغرس مبلغ ٣٠,٠٠٠ دولار أمريكي لجمعية نصب برينستون التذكاري لإقامة نصب تذكاري يُخلّد ذكرى معركة برينستون. وكان على الجمعية، التي يعود تاريخها إلى عام ١٨٨٧ وتضم شخصيات محلية بارزة مثل آلان ماركواند وموسى تايلور باين ، أن تُساهم بمبلغ مماثل يُجمع بشكل مستقل. ^{[ ٣ ]} وفي ٢٤ فبراير عام ١٩٠٨، وبعد جمع الأموال اللازمة، كلّفت الجمعية النحات البارز فريدريك ماكمونيز، أحد رواد فن العمارة الجميلة، ببناء النصب التذكاري. ^{[ ٤ ]} أما التصميم المعماري فقد تولاه توماس هاستينغز من شركة كارير وهاستينغز الشهيرة .

كان من الصعب إيجاد موقع مناسب للنصب التذكاري، وخُطط له في البداية على قطعة الأرض الواقعة عند زاوية شارعي ميرسر وناساو. أُزيلت المباني من تلك القطعة المثلثة عام ١٩١٣، ولكنها استُخدمت في نهاية المطاف لنصب برينستون التذكاري للحرب. في عام ١٩١٤، تبرعت شركة برينستون إن بقطعة أرض. تبرعت الشركة، التي كانت قائمة في الموقع الحالي لمبنى بلدية برينستون ، بقطعة أرض طولها ١٥٠ مترًا (٥٠٠ قدم) بين بايرد لين ومورفن، من شارع ستوكتون شمالًا إلى صف أشجار الكستناء أمام النزل. لم توفر هذه الأرض مساحة كافية للنصب التذكاري وحديقة فحسب، بل وفرت أيضًا موقعًا بارزًا حيث يمكن أن يقف النصب التذكاري في نهاية منظر بانورامي طويل من شارع ناساو. ^{[ ٥ ]} 

تصميم ماكمونيز عبارة عن نقش بارز رمادي فاتح اللون ، يظهر فيه جورج واشنطن ممتطياً حصانه كشخصية رئيسية. يُصوَّر واشنطن رافضاً الهزيمة بحزم، ومُلهماً جنوده المُنهكين من المعارك لتحقيق النصر. أسفل واشنطن، تظهر شابة تُجسِّد الحرية ، ترتدي قبعة فريجية وتحمل راية لحث الجنود على التقدم. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ويحيط بها جنود وفتى طبال من الجيش القاري . ^{[ 8 ]} أسفل النقش، يمكن رؤية مشهد وفاة الجنرال ميرسر، الذي سُميت المقاطعة المحلية باسمه. كان من المُقرر في الأصل أن يكون البناء من البرونز والجرانيت، ولكن بحلول عام 1918، تقرر أن حجر إنديانا الجيري سيكون أفضل. ^{[ 9 ]}

أُنجز النصب التذكاري، الذي نحته الأخوان بيتشيريللي في الموقع نفسه ، ^{[ 10 ]} عام 1922، وافتتحه الرئيس وارن جي. هاردينغ . وشهدت الاحتفالات إطلاق 21 طلقة تحية من قبل وحدة تدريب ضباط الاحتياط التابعة لمدفعية جامعة برينستون الميدانية ، ودعاءً من المطران بول ماثيوز، أسقف أبرشية نيوجيرسي الأسقفية . وفي اليوم نفسه، حصل الرئيس على درجة الدكتوراه الفخرية في القانون من جامعة برينستون . ^{[ 11 ]}

كان إنارة النصب التذكاري ليلاً جزءًا من الخطة الأصلية لبنائه، ولكن لم تبدأ أعمال الإنارة إلا في عام ٢٠٠٧، أي بعد ٨٥ عامًا من اكتماله، وذلك بفضل حملة ناجحة لجمع التبرعات قامت بها جمعية حدائق برينستون. وقد صمم تشارلز ستون، من شركة فيشر مارانتز ستون في نيويورك، نظام الإنارة. بعد سنوات من الإهمال ومحاولات الترميم غير الناجحة، خضع النصب التذكاري لعملية ترميم احترافية في عامي ٢٠٠٦ و٢٠٠٧ كجزء من مبادرة ولاية نيوجيرسي للحفاظ على التراث التاريخي. تولت شركة إيجيس ريستاورو، بقيادة المرممين زبيغنيو بيتروسزوسكي وجوانا بيتروسزوسكي، بالتعاون مع شركة فارويل، ميلز، وغاتش للهندسة المعمارية، أعمال الترميم. ^{[ ١٢ ]} وفي سبتمبر ٢٠٠٧، أُعيد افتتاح النصب التذكاري رسميًا بإضاءة الأنوار لأول مرة. ^{[ ١٣ ]}

في عام ٢٠٢٣، جمعت منظمة "برينستون المستدامة" غير الربحية ٣٦ ألف دولار أمريكي لبدء إعادة إحياء أحواض الحدائق المحيطة بالمعلم والمنتزه. كان الهدف من المشروع إزالة الأنواع النباتية الغازية وزراعة أنواع محلية من الزهور والشجيرات والأعشاب لتجميل المنطقة وتوعية الجمهور بأهمية الأنواع المحلية. تُعدّ هذه الحدائق موطنًا معتمدًا للحياة البرية ومحطة عبور لفراشات الملك. ^{[ ١٤ ]}

النقش الموجود على الوجه الخلفي للنصب التذكاري، والذي قام بتأليفه أندرو فليمنج ويست ، يقول:

تقول العبارة اللاتينية :