إمارة سيلاند

تم احتلال برج روفس في فبراير وأغسطس 1965 من قبل جاك مور وابنته جين، حيث احتلا المبنى نيابة عن محطة راديو وندرفول راديو لندن القرصانية .

في الثاني من سبتمبر عام ١٩٦٧، احتلّ الرائد بادي روي بيتس ، وهو مواطن بريطاني ومالك محطة إذاعية غير مرخصة، الحصن، وطرد مجموعة المذيعين غير المرخصين المنافسين. ^{[ ٨ ]} كان بيتس ينوي بثّ محطته الإذاعية غير المرخصة - والتي تُسمى راديو إسيكس - من المنصة. ^{[ ٩ ]} على الرغم من امتلاكه المعدات اللازمة، إلا أنه لم يبدأ البثّ قط. ^{[ ١٠ ]} أعلن بيتس استقلال برج روفس واعتبره إمارة سيلاند. ^{[ ٨ ]}

في عام ١٩٦٨، دخل عمال بريطانيون ما ادعى بيتس أنها مياهه الإقليمية لصيانة عوامة ملاحية بالقرب من المنصة. حاول مايكل بيتس (نجل بادي روي بيتس) إخافة العمال بإطلاق طلقات تحذيرية من الحصن. ولأن بيتس كان مواطنًا بريطانيًا آنذاك، فقد استُدعي إلى المحكمة في إنجلترا بتهمة حيازة أسلحة نارية عقب الحادث. ^{[ ١١ ]} قضت المحكمة بأن المنصة (التي أطلق عليها بيتس اسم سيلاند) تقع خارج الحدود الإقليمية البريطانية، إذ تتجاوز حد الثلاثة أميال بحرية (٦ كيلومترات) الذي كان ساريًا آنذاك على المياه الإقليمية البريطانية. ونتيجة لذلك، لم يكن بالإمكان المضي قدمًا في القضية لأنها لم تكن ضمن الاختصاص القضائي البريطاني. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} يعتبر بيتس هذه الحادثة أول اعتراف فعلي بسيلاند . ^{[ ٢ ]} 

في عام 1975، قدم بيتس دستورًا لسيلاند، تبعه علم وطني، ونشيد وطني بعنوان "إي ماري ليبرتاس" ، وعملة، وجوازات سفر، وختم للهجرة. ^{[ 14 ]}

في أغسطس/آب 1978، استأجر ألكسندر أشنباخ، الذي وصف نفسه برئيس وزراء زيلاند، عدداً من المرتزقة الألمان والهولنديين لشن هجوم على زيلاند بينما كان بيتس وزوجته في النمسا، بدعوة من أشنباخ لمناقشة بيع زيلاند. ^{[ 15 ]} كان أشنباخ قد اختلف مع بيتس حول خطط لتحويل زيلاند إلى فندق وكازينو فاخرين بالتعاون مع رجال أعمال ألمان وهولنديين آخرين. ^{[ 16 ]} اقتحموا المنصة واحتجزوا ابن بيتس، مايكل بيتس، رهينة. تمكن مايكل من استعادة زيلاند والقبض على أشنباخ والمرتزقة. وُجهت لأشنباخ، وهو محامٍ ألماني يحمل جواز سفر زيلاندي، تهمة الخيانة العظمى ضد زيلاند، ^{[ 15 ]} واحتُجز ما لم يدفع 75,000 مارك  ألماني (أكثر من 35,000 دولار أمريكي أو 23,000 جنيه إسترليني). ^{[ 17 ]} أرسلت ألمانيا بعد ذلك دبلوماسياً من سفارتها في لندن إلى زيلاند للتفاوض على إطلاق سراح أشنباخ. تراجع روي بيتس بعد عدة أسابيع من المفاوضات، وادعى لاحقاً أن زيارة الدبلوماسي شكلت اعترافاً فعلياً بجزيرة سيلاند من قبل ألمانيا. ^{[ 18 ]}

بعد عودته إلى الوطن، أعلن أشنباخ وجيرنوت بوتز حكومة في المنفى، تُعرف أحيانًا باسم حكومة سيلاند المتمردة أو حكومة سيلاند المتمردة، في ألمانيا. ^{[ 18 ]}

في عام 1987، وسعت المملكة المتحدة مياهها الإقليمية إلى 12 ميلاً بحرياً، مما وضع سيلاند في مياه معترف بها دولياً على أنها بريطانية. ^{[ 19 ]}

كانت سيلاند تبيع سابقًا جوازات سفر وهمية (كما وصفها مجلس الاتحاد الأوروبي)، وهي غير صالحة للسفر الدولي. ^{[ 20 ]} في عام 1997، ألغت عائلة بيتس جميع جوازات سفر سيلاند، بما في ذلك تلك التي أصدرتها بنفسها على مدار الـ 22 عامًا السابقة، ^{[ 18 ]} بعد اكتشاف شبكة دولية لغسيل الأموال، تستخدم بيع جوازات سفر سيلاند المزورة لتمويل تهريب المخدرات وغسيل الأموال من روسيا والعراق. ^{[ 21 ]} استخدم قادة هذه العملية، ومقرهم مدريد، والذين تربطهم صلات بجماعات مختلفة في ألمانيا - بما في ذلك حكومة سيلاند المتمردة في المنفى التي أسسها أشنباخ - جوازات سفر دبلوماسية مزورة من سيلاند ولوحات ترخيص سيارات مزورة. وورد أنهم باعوا 4000 جواز سفر سيلاند مزور لمواطني هونغ كونغ مقابل ما يقدر بنحو 1000 دولار أمريكي لكل جواز. ^{[ 22 ] [ 15 ]}

في عام 2015، أكد بيتس أن عدد سكان سيلاند "عادة ما يكون مثل شخصين". ^{[ 23 ]}

في ظهيرة يوم 23 يونيو/حزيران 2006، اندلع حريق في المنصة العلوية لبرج روفس نتيجة عطل كهربائي. ونقلت مروحية إنقاذ تابعة لسلاح الجو الملكي شخصًا واحدًا إلى مستشفى إيبسويتش مباشرةً من البرج. وبقي قارب نجاة هارويتش بجوار برج روفس حتى تمكنت فرقة إطفاء محلية من إخماد الحريق. ^{[ 24 ]} وتم إصلاح جميع الأضرار بحلول نوفمبر/تشرين الثاني 2006. ^{[ 25 ]}

في يناير/كانون الثاني 2007، حاولت شركة "ذا بايرت باي" ، وهي فهرس إلكتروني للمحتوى الرقمي لوسائل الإعلام الترفيهية والبرمجيات، أسسها مركز الأبحاث السويدي " بيراتبيران" ، شراء شركة "سيلاند" بعد أن أجبرتها قوانين حقوق النشر الأكثر صرامة في السويد على البحث عن مقر عمليات لها في مكان آخر. ^{[ 26 ]} بين عامي 2007 و2010، عُرضت "سيلاند" للبيع من خلال شركة "إنمو نارانخا" الإسبانية لإدارة العقارات، ^{[ 27 ]} بسعر مبدئي قدره 750  مليون يورو ( 600 مليون جنيه  إسترليني، 906 ملايين دولار أمريكي  )، (ما يعادل تقريبًا 985  مليون جنيه إسترليني في عام 2024). ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

توفي روي بيتس عن عمر يناهز 91 عامًا ^{[ 31 ]} في 9 أكتوبر 2012 بعد تشخيص إصابته بمرض الزهايمر قبل عدة سنوات. ^{[ 32 ]} تولى ابنه مايكل إدارة شركة سيلاند، ^{[ 33 ] [ 34 ]} على الرغم من استمراره في العيش في سوفولك، ^{[ 35 ]} حيث كان يدير مع أبنائه مشروعًا عائليًا لصيد الأسماك يُدعى "ثمار البحر". ^{[ 36 ]} توفيت جوان بيتس ، زوجة روي بيتس، في دار رعاية في إسكس عن عمر يناهز 86 عامًا في 10 مارس 2016. ^{[ 37 ]}

لا تحظى سيلاند باعتراف رسمي من أي دولة ذات سيادة قائمة . ومع ذلك، تدّعي حكومة سيلاند أنها معترف بها بحكم الواقع من قبل المملكة المتحدة وألمانيا، وذلك استنادًا إلى حكم قضائي صادر عن محكمة بريطانية وإيفاد ألمانيا دبلوماسيًا إلى سيلاند. ^{[ 18 ]}

في عام 2000، أُثيرت ضجة إعلامية حول سيلاند بعد تأسيس كيان جديد يُدعى هافنكو ، وهو مركز بيانات، والذي سيطر فعلياً على برج رافس نفسه. غادر رايان لاكي ، الشريك المؤسس لهافنكو وأحد الشخصيات الرئيسية في البلاد، الشركة في ظروف متوترة عام 2002، مُشيراً إلى خلافات مع عائلة بيتس حول إدارة الشركة. توقف موقع هافنكو الإلكتروني عن العمل عام 2008. ^{[ 42 ]}