العملية والواقع

يرى وايتهيد أن الكيانات الفعلية هي العناصر الأساسية الوحيدة للواقع، وهي الحقائق الموجودة في نهاية المطاف في العالم. لا شيء "لا في الواقع ولا في الفاعلية" ^{[ 4 ]} يكمن وراء الكيانات الفعلية أو يتجاوزها؛ بل هي التي تكمن وراء كل الواقع. ^{[ 5 ]}

الكيانات الفعلية نوعان، زمانية وغير زمانية.

باستثناء واحد، فإن جميع الكيانات الفعلية عند وايتهيد زمنية ، وهي مناسبات للتجربة (لا ينبغي الخلط بينها وبين الوعي ، أو مع الذاتية البحتة). تُعد فكرة "الكيان الفعلي" هذه سمة مميزة لميتافيزيقا " العملية والواقع" ، وتتطلب من القارئ الجديد نهجًا فلسفيًا غير متحيز. فالكيان الذي يُنظر إليه عادةً على أنه جسم مادي بسيط ، أو الذي قد يعتبره أرسطو جوهرًا - بما في ذلك الإنسان - يُعتبر في هذا الأنطولوجيا مُركبًا من عدد لا نهائي من مناسبات التجربة.

الكيان الاستثنائي الوحيد هو كيان زمني وغير زمني في آن واحد : الله. فهو خالد موضوعيًا، كما أنه حاضر في العالم. يتجسد في كل كيان زمني، لكنه ليس كيانًا أبديًا. يستخدم وايتهيد مصطلح "الحدث الفعلي" للإشارة فقط إلى الكيانات الزمنية البحتة، أي تلك التي ليست الله. ^{[ 6 ]}

تنقسم تجارب الإدراك إلى أربع درجات. تشمل الأولى عمليات تحدث في فراغ مادي، مثل انتشار موجة كهرومغناطيسية أو تأثير الجاذبية عبر الفضاء الفارغ. أما تجارب الإدراك من الدرجة الثانية فتقتصر على المادة الجامدة. وتشمل تجارب الإدراك من الدرجة الثالثة الكائنات الحية. أما تجارب الإدراك من الدرجة الرابعة فتشمل التجربة في نمط التقديم المباشر، أي ما يُعرف عادةً بالصفات الحسية للتجربة الذاتية. وحسب علمنا، فإن التجربة في نمط التقديم المباشر لا تحدث إلا لدى الحيوانات الأكثر تطورًا. إن كون بعض تجارب الإدراك تتضمن تجربة في نمط التقديم المباشر هو السبب الوحيد الذي دفع وايتهيد إلى جعل تجارب الإدراك كيانات فعلية؛ لأن الكيانات الفعلية يجب أن تكون من النوع العام في نهاية المطاف. وبالتالي، ليس من الضروري أن يكون لتجربة الإدراك جانب في نمط التقديم المباشر؛ فتجارب الإدراك من الدرجات الأولى والثانية والثالثة تفتقر إلى هذا الجانب. أما أعلى درجات التجربة فتُعرَّف بأنها "الأهمية الموجهة للوظائف المفاهيمية الحرة". ^{[ 7 ]}

لا وجود لثنائية العقل والمادة في هذا الأنطولوجيا، لأن "العقل" يُنظر إليه ببساطة على أنه تجريد من تجربة لها جانب مادي، وهو بدوره تجريد آخر منها؛ وبالتالي، فإن الجانبين العقلي والمادي هما تجريدان من نفس التجربة الملموسة. الدماغ جزء من الجسم، وكلاهما تجريدان من نوع يُعرف بالأجسام الفيزيائية الدائمة ، وليسا كيانين فعليين. مع أن أرسطو لم يُقرّ بذلك، إلا أن هناك أدلة بيولوجية، ذكرها جالينوس [ ^{8 ]} ، تُشير إلى أن الدماغ البشري هو مركز أساسي للتجربة الإنسانية في نمط التقديم المباشر. يمكننا القول إن للدماغ جانبًا ماديًا وجانبًا عقليًا، وكلها تجريدات من تجاربها المكونة التي لا حصر لها، وهي كيانات فعلية ^{. [ 9 ]}

يتضمن كل كيان فعلي بُعده الزمني الخاص. فكل تجربة، من حيث المبدأ، تُعدّ نتيجة سببية لكل تجربة تسبقها زمنيًا، وتترتب عليها نتائج سببية لكل تجربة تليها؛ ولذا يُقال إن تجارب وايتهيد "كلها نافذة"، على عكس مونادات لايبنتز "التي لا نافذة لها" . وفي الزمن المُعرَّف بالنسبة لها، تتأثر كل تجربة سببيًا بتجارب سابقة، وتؤثر سببيًا على تجارب لاحقة. وتتألف التجربة من عملية إدراك تجارب أخرى والتفاعل معها.

قدّم وايتهيد فهمه لفضاء مينكوفسكي ^{[ 10 ]} في كتابه "بحث في مبادئ المعرفة الطبيعية" (1919). ^{[ 11 ]} ينص أحد مبادئه على أن السرعة تحدد إطارًا مرجعيًا قصوريًا بالنسبة إلى إطار مرجعي ساكن. وينص مبدأ آخر على أن حدثين في فضاء مينكوفسكي يفصل بينهما فاصل زمني في الزمكان يساوي صفرًا عند وجود اتصال ضوئي، وإلا يكون إما زمنيًا أو مكانيًا. ولا يمكن ربط حدثين سببيًا إلا إذا كان فاصلهما زمنيًا.

إن الكيان الفعلي، أي مناسبة التجربة، ذري منطقيًا بمعنى أنه لا يمكن تقسيمه وفصله إلى مناسبتين أخريين للتجربة. يتوافق هذا النوع من الذرية المنطقية تمامًا مع عدد لا نهائي من التداخلات المكانية والزمانية لمناسبات التجربة. يمكن تفسير هذه الذرية بالقول إن لمناسبة التجربة بنية سببية داخلية لا يمكن إعادة إنتاجها في أي من الجزأين المكملين اللذين قد تُقسم إليهما. ومع ذلك، يمكن لكيان فعلي أن يحتوي بالكامل على عدد لا نهائي من الكيانات الفعلية الأخرى. ^{[ 12 ]}

تتناول نظرية وايتهيد للامتداد الخصائص المكانية والزمانية للحظات التجربة. ويُعدّ مفهوم السرعة أساسيًا في كلٍّ من الميكانيكا النظرية النيوتونية والكمية. ويتطلب قياس السرعة امتدادًا مكانيًا وزمانيًا محدودًا. ولأنّ حدثًا واحدًا في فضاء مينكوفسكي لا يمتلك امتدادًا مكانيًا وزمانيًا محدودًا، فلا يُمكن اعتباره لحظة تجربة، بل هو تجريد من مجموعة لانهائية من لحظات التجربة المتداخلة أو المُحتواة، كما هو مُوضّح في كتاب " العملية والواقع" . ^{[ 1 ]} ورغم أنّ لحظات التجربة ذرية، إلا أنّها ليست بالضرورة منفصلة مكانيًا وزمانيًا عن بعضها البعض. إذ يُمكن أن تتداخل لحظات تجربة لا حصر لها في فضاء مينكوفسكي.

من الأمثلة على ترابط أحداث التجربة المتداخلة زمنيًا ما يسميه وايتهيد " الجسم المادي الدائم" ، والذي يتوافق بشكل وثيق مع مفهوم الجوهر الأرسطي. يتكون الجسم المادي الدائم زمنيًا من عنصرين: عنصر أول وعنصر أخير. كل عنصر (باستثناء العنصر الأول) هو نتيجة سببية للعنصر الأول في هذا الترابط، وكل عنصر (باستثناء العنصر الأخير) في هذا الترابط هو مقدمة سببية للعنصر الأخير. هناك عدد لا نهائي من المقدمات والنتائج السببية الأخرى للجسم المادي الدائم، والتي تتداخل مع الترابط، ولكنها ليست عناصر فيه. لا يوجد عنصر في الترابط منفصل مكانيًا عن أي عنصر آخر. يوجد داخل الترابط عدد لا نهائي من تيارات الترابط المتداخلة، يشمل كل تيار منها العنصر الأول والعنصر الأخير للجسم المادي الدائم. وهكذا، يخضع الجسم المادي الدائم، مثل الجوهر الأرسطي، لتغيرات وتطورات خلال فترة وجوده. ^{[ 13 ]}

ومن جوانب استقلالية تجارب اللحظة أنها لا تتغير. فالكيان الواقعي هو ما هو عليه. ويمكن وصف تجربة اللحظة بأنها عملية تغيير، لكنها في حد ذاتها غير قابلة للتغيير. ^{[ 14 ]}

إنّ تجريدات وايتهيد هي كيانات مفاهيمية مُستخلصة أو مُشتقة من كياناته الواقعية ومُؤسسة عليها. التجريدات بحد ذاتها ليست كيانات واقعية، ولكنها الكيانات الوحيدة التي يُمكن أن تكون حقيقية.

التجريد هو كيان مفاهيمي يتضمن أكثر من كيان فعلي واحد. يشير علم الوجود عند وايتهيد إلى مجموعات الكيانات الفعلية المنظمة بشكل مهم باعتبارها روابط بين الكيانات الفعلية. إن تجميع الكيانات الفعلية في رابطة يُبرز جانبًا معينًا من تلك الكيانات، وهذا التركيز هو تجريد، لأنه يعني أن بعض جوانب الكيانات الفعلية تُبرز أو تُبعد عن واقعها، بينما تُهمَل جوانب أخرى.

أقرّ وايتهيد بوجود عدد لا نهائي من الأشياء الأبدية. ومن أمثلة الأشياء الأبدية الأعداد، مثل العدد "اثنان". ورأى وايتهيد أن الأشياء الأبدية هي تجريدات ذات درجة عالية جدًا. والعديد من التجريدات، بما فيها الأشياء الأبدية، تُعدّ مكونات محتملة للعمليات.

يرى وايتهيد أنه بالإضافة إلى توليدها الزمني بواسطة الكيانات الفعلية التي تُعدّ أسبابها المساهمة، يمكن اعتبار العملية بمثابة تجمّع لأشياء أبدية مجردة . يدخل الله في كل كيان فعلي زمني.

يتمثل مبدأ وايتهيد الأنطولوجي في أن أي واقع يتعلق بمفهوم مجرد مستمد من الكيانات الفعلية التي يقوم عليها أو التي يتكون منها. ^{[ 15 ]}