مشروع كوبرنيكوس

كان مشروع كوبرنيكوس لعبة تقمص أدوار جماعية عبر الإنترنت (MMORPG) تم إلغاؤها،وكانت قيد التطوير في استوديوهات 38. أنشأ المشروع مؤسس الاستوديو كورت شيلينغ ، وشارك فيه الكاتب آر. إيه. سالفاتور والفنان تود مكفارلين بشكل كبير. ومن بين أعضاء الفريق البارزين الآخرين: المدير الإبداعي ستيف دانوزر، والمدير الفني ثوم أنغ، والملحن المشارك أوبراي هودجز .

تدور أحداث اللعبة في عالم أمالور الخيالي، وهو عالمٌ مشترك مع لعبة Kingdoms of Amalur: Reckoning (2012)، التي كانت قيد التطوير في استوديوهات Big Huge Games منذ عام 2009. وتدور القصة حول اتحاد أجناس العالم، بعد أن نالت الخلود بفضل جهاز يُعرف باسم "بئر الأرواح"، لهزيمة شرٍّ عظيم. وقد شبّه المطورون أسلوب اللعب بلعبة World of Warcraft ، وكان من المقرر أن يكون نموذج اللعب مجانيًا .

ذُكر مشروع كوبرنيكوس لأول مرة عام 2006 عند تأسيس استوديوهات 38، وكان من المقرر إطلاقه في عام 2011. تم الترويج للعبة برسومات ومقطع دعائي قصير في مايو 2012، لكن توقف الإنتاج في العام نفسه بعد إفلاس الاستوديو. تباينت ردود الفعل على إلغاء المشروع بين الموظفين والجهات المرتبطة والصحفيين الذين غطوا الحدث. وقد لوحظت طموحاته المفرطة ومكانته في سوق ألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت (MMO) المتغيرة. في عام 2018، استحوذت شركة THQ Nordic على أصول مشروع كوبرنيكوس بالإضافة إلى حقوق الملكية الفكرية للعبة أمالور .

كان مشروع كوبرنيكوس لعبة تقمص أدوار جماعية عبر الإنترنت (MMORPG) تدور أحداثها في عالم أمالور الخيالي ، وهو عالم يخضع لدورة الموت والبعث. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وصف أحد أعضاء فريق العمل أمالور لاحقًا بأنها نسخة من الأرض في "مستقبل سحري ما بعد نهاية العالم". ^{[ 3 ]} كان بإمكان اللاعبين التأثير على القصة، حيث كان من الممكن أن تحتوي الخوادم المختلفة على نسخ مختلفة من العالم بعد اختيار سردي رئيسي. ^{[ 4 ]}

كان اللاعبون سيتقمصون شخصية من أحد الأجناس الأربعة المتاحة للعب - البشر، والجان، والأقزام، والغيلان - ويستكشفون بيئات مختلفة، ويقبلون المهام ويقاتلون الأعداء. ^{[ 5 ] [ 6 ]} سعى الفريق إلى تصميم بيئة واسعة يمكن للاعبين استكشافها بالكامل، بما في ذلك معالم بارزة. ^{[ 7 ]} تمت مقارنة أسلوب اللعب داخليًا بلعبة World of Warcraft ، مع التركيز على الاستكشاف، والقتال في الوقت الفعلي باستخدام قدرات متعددة، وفئات الشخصيات وسماتها. ^{[ 5 ]}

كان من المخطط أن يعتمد مشروع كوبرنيكوس على نموذج اللعب المجاني ، وهو اتجاه سائد في صناعة الألعاب آنذاك. ^{[ 8 ]} وبينما كانت اللعبة الأساسية ستكون مجانية، كان من المقرر دمج عمليات شراء داخل اللعبة لتوفير مزايا وعناصر اختيارية للاعبين، مثل أطقم الدروع التجميلية، وأثاث المنازل، والحيوانات الأليفة داخل اللعبة. ^{[ 4 ]} كما خُطط لإضافة وظائف الدردشة، مع فكرة استخدام خطوط مختلفة لتمييز أجناس اللاعبين. ^{[ 9 ]} وكان من المقرر الإعلان عن الاسم النهائي والمنصات المستهدفة لاحقًا. ^{[ 6 ]}

تم إنشاء عالم أمالور بواسطة الكاتب آر إيه سالفاتور (يسار) والفنان تود مكفارلين (يمين)؛ وكلاهما كانا منخرطين بشكل كبير في مشروع كوبرنيكوس . ^{[ 10 ]}

كان مشروع كوبرنيكوس قيد الإنتاج من قبل استوديوهات 38 ، وهو استوديو أسسه كورت شيلينغ عام 2006 تحت اسم غرين مونستر غيمز. شيلينغ، لاعب البيسبول السابق والمولع بألعاب الفيديو، أراد ابتكار لعبة تقمص أدوار جماعية عبر الإنترنت (MMORPG) مبنية على ملكية فكرية جديدة . تعاون مع الكاتب آر. إيه. سالفاتور والفنان تود مكفارلين لإنشاء عالم أمالور ، الذي شكّل أساس مشروع كوبرنيكوس . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 11 ]} كان الهدف من اللعبة منافسة لعبة وورلد أوف ووركرافت ، ساعيةً إلى تقديم قصة أكثر عمقًا وأسلوب فني مميز. وكان من المقرر أن يشكّل عالمها وتاريخها أساسًا لسلسلة متعددة الوسائط . ^{[ 8 ]} كان من المقرر إطلاق مشروع كوبرنيكوس في عام 2011، ^{[ 12 ]} حيث توقعت استوديوهات 38 أرباحًا سنوية تتجاوز 100 مليون دولار من إيراداتها. ^{[ 13 ]}

أراد شيلينغ جمع مطوري ألعاب بارزين للإنتاج، وشُبّه ذلك لاحقًا بتجميع مجموعة من "النجوم". ^{[ 12 ]} شغل المدير الإبداعي ستيف دانوزر سابقًا منصب مصمم ومدير مجتمع لعبة EverQuest II . ^{[ 14 ]} كان المصمم الرئيسي ترافيس ماكغيثي، الذي شغل هذا المنصب في لعبة EverQuest الأصلية . ^{[ 15 ]} تقاسم توم أنغ، المدير الفني في استوديوهات 38، المهام مع ماكفارلين. ^{[ 15 ] [ 16 ]} تولت إيرينا بيريرا، المعروفة بعملها في لعبة World of Warcraft وتوسعاتها The Burning Crusade و Wrath of the Lich King ، تصميم واجهة المستخدم . ^{[ 17 ]} عمل فريق من ثلاثة ملحنين - أوبراي هودجز ، ودنكان وات، وجين روزنبرغ - على الموسيقى وتصميم الصوت. ^{[ 18 ]} اشتهر هودجز بعمله على سلسلة King's Quest ، ^{[ 17 ]} وكان وات سابقًا الملحن الرئيسي للعبة League of Legends ، ^{[ 19 ]} وقام روزنبرغ بتأليف الموسيقى لمجموعة متنوعة من الألعاب، ثم عمل على لعبة The Witcher 3: Wild Hunt . ^{[ 20 ]}

تميزت الرسومات التصورية الأولية بغياب الزوايا والحواف، وهو خيار فني وتقني واعٍ من أنج لتمييزها عن الألعاب المشابهة. ^{[ 21 ]} وصف بيريرا الهوية البصرية للعالم بأنها مستوحاة من النصوص القديمة والرسومات التاريخية. ^{[ 3 ]} استند الشعار الأصلي إلى رمز الأوربوروس ، ما يربطه بموضوعات اللعبة عن الموت والبعث، لكن تم التخلي عنه لتشابهه مع شعار لعبة The Elder Scrolls Online . ^{[ 2 ]} ابتكر سالفاتور قصة الخلفية التاريخية التي تمتد لعشرة آلاف عام لعالم أمالور مع بعض الأصدقاء في مجموعة Dungeons & Dragons ، وعمل مع ماكفارلين لضمان توافق تصميمه الفني مع القصة. ^{[ 10 ]} أصر سالفاتور على اتساع نطاق قصة الخلفية، رغبةً منه في بيئة متماسكة وجذابة. ^{[ 22 ]} كان من المقرر أن تركز قصة اللعبة، التي كان من المخطط لها أن تمتد لأربع سنوات، على فصائل مختلفة داخل أمالور تتحد لمحاربة عدو مشترك. ^{[ 7 ] [ 1 ]} وكان أحد المحاور الرئيسية هو الآثار الاجتماعية والنفسية لبئر الأرواح، وهي قطعة أثرية تمنح الخلود لسكان أمالور. ^{[ 23 ]} كان شيلينغ حريصًا على إضافة القنطور كعرق قابل للعب، لكن تم استبعادهم بسبب عبء العمل الإضافي المطلوب. ^{[ 24 ]}

سعى شيلينغ إلى تطوير لعبة ضخمة من نوع ألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت (MMO)، ^{[ 8 ] [ 11 ]} على الرغم من أنه أشار في عام 2009 إلى أنه ربما كان من الأسهل تصميمها في نوع آخر. ^{[ 25 ]} واجه صعوبات في إيجاد مستثمرين للشركة واللعبة، فاستخدم جزءًا كبيرًا من ثروته إلى جانب قروض صغيرة. في أواخر عام 2010، تفاوضت شركة 38 Studios على اتفاقية مع ولاية رود آيلاند حصلت بموجبها الشركة على قرض بقيمة 75 مليون دولار مقابل الانتقال إلى المنطقة للمساهمة في نمو قطاع التكنولوجيا المحلي. اكتملت الاتفاقية والانتقال في أوائل عام 2011. ^{[ 8 ] [ 26 ] [ 27 ]} تم بناء مشروع كوبرنيكوس باستخدام محرك Unreal Engine 3 ، ^{[ 28 ]} بينما تم ترخيص أدوات BigWorld الوسيطة للتطوير. ^{[ 29 ]} بالنسبة للدردشة الصوتية والاتصالات ذات الصلة داخل اللعبة وداخل الشركة، فقد حصلوا على ترخيص برمجيات من Vivox . ^{[ 30 ]}

ذُكرت اللعبة لأول مرة بالتزامن مع تأسيس الاستوديو، وتم الترويج لها من خلال رسومات تصميمية في معرض سان دييغو كوميك كون عام 2008. استُخدم اسم "مشروع كوبرنيكوس" كاسم مؤقت ^{[ 11 ] [ 21 ]} بهدف إبقاء التفاصيل شحيحة حتى اقتراب موعد إصدار اللعبة. ^{[ 9 ]} كان من المُفترض أن تكون لعبة تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت (MMO) أول إصدار من عالم أمالور ، ولكن بعد استحواذ استوديوهات 38 على شركة بيغ هيوج غيمز عام 2009 مع نموذج أولي واعد للعبة، تم تغيير ترتيب الإصدار، وأُصدر مشروع بيغ هيوج غيمز كمقدمة للعالم. ^{[ 31 ]} هذا العنوان، لعبة تقمص الأدوار والحركة Kingdoms of Amalur: Reckoning ، نُشر بالاشتراك بين استوديوهات 38 وشركة إلكترونيك آرتس في فبراير 2012 . ^{[ 10 ] [ 32 ]} في مقابلات لاحقة، وصف سالفاتور لعبة Reckoning بأنها تُظهر على وجه التحديد أصول بئر الأرواح، التي ظهرت في كلا المشروعين، وأنها طُوّرت بشكل مستقل عن مشروع كوبرنيكوس . ^{[ 10 ] [ 23 ]}

انتقد شيلينغ بطء إنتاج مشروع كوبرنيكوس وتأخره عن المواعيد النهائية ، قائلاً إن أسلوب اللعب في النهاية "لم يكن ممتعًا". ^{[ 8 ]} لاحقًا، ردّ موظف مجهول على هذا الرأي، قائلاً إن مجموعة صغيرة من اللاعبين التجريبيين داخل الشركة كانت تستمتع بوقتها داخل اللعبة، لكن المشاركة كانت محدودة بسبب صعوبة الوصول إلى الخوادم الخاصة. ^{[ 5 ]} بحلول مايو 2012، قُدّر موعد إصدار مشروع كوبرنيكوس في يونيو 2013. ^{[ 12 ]} في فبراير 2013، وصف ماكفارلين المشروع بأنه قريب من الاكتمال. ^{[ 16 ]} وفقًا لتصريحات المطورين والأوصاف الرسمية اللاحقة، تم الانتهاء من اختيار أجناس الشخصيات، وأصبحت المناطق قابلة للعب، واكتملت القصص الأساسية للمناطق. ^{[ 5 ] [ 33 ]} وصف ويليام توماس، الرئيس التنفيذي للعمليات في استوديوهات 38 ، المشروع بأنه مكتمل بنسبة 75%. ^{[ 13 ]}

بعد إصدار لعبة Reckoning ، التي لم تحقق مبيعات تغطي تكاليفها، واجهت شركة 38 Studios صعوبات مالية. في مايو 2012، تخلفت الشركة عن سداد قسط من قرض لولاية رود آيلاند. ^{[ 8 ] [ 13 ]} وتفاقمت الأزمة بسبب تصريحات حادة من حاكم الولاية الجديد، لينكولن تشافي ، بشأن القرض. وأرجع موظفو 38 Studios سبب عدم اهتمام الناشرين الخارجيين، الذين كان بإمكانهم تأمين المزيد من التمويل، إلى هذه الدعاية السلبية. ^{[ 12 ] [ 26 ]} وقدّم شيلينغ عدة عروض لرئيس شركة Sony Online Entertainment، جون سميدلي، لبيع المشروع، لكن سميدلي رفضه قائلاً إنه "صعب [اقتصادياً] للغاية بالنسبة لنا". ^{[ 34 ]} وخلال شهري مايو ويونيو 2012، سرحت 38 Studios جميع موظفيها تقريباً دون سابق إنذار، وأوقفت تطوير اللعبة، وأعلنت إفلاسها بموجب الفصل السابع من قانون الإفلاس الأمريكي . ^{[ 8 ] [ 23 ] [ 35 ]} استولت حكومة رود آيلاند على أصول الشركة، بما في ذلك حقوق الملكية الفكرية لشركة أمالور . ^{[ 8 ] [ 12 ]}

أُصيب العديد من الموظفين بصدمة وإحباط قبل إغلاق الشركة وبعده، إذ كانت الشركة قد عززت روح الفريق القوية وكانوا مرتبطين بشدة بمشروع كوبرنيكوس . ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 26 ] [ 36 ]} وقد قام الموظفون، الذين كانوا حريصين على عرض عملهم، بتجميع عرض دعائي خلال الأسابيع الأخيرة من عمر الشركة، وحظي العرض بتصفيق حار من الموظفين. ^{[ 8 ]} ونُشر العرض الدعائي على الإنترنت في 18 مايو 2012، أي قبل أقل من أسبوعين من إغلاق الاستوديو. ^{[ 8 ] [ 37 ]} وتضمنت مقاطع فيديو مسربة أخرى لمشروع كوبرنيكوس بعد إغلاق استوديوهات 38 لقطات من مرحلة ما قبل ألفا لأداة إنشاء الشخصيات والتنقل داخل اللعبة، ^{[ 5 ]} وذكر العديد من الموظفين تفاصيل تتعلق بإعدادات اللعبة وآلياتها في مقابلات ومنشورات على الإنترنت. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 10 ]}

على الرغم من أن سالفاتور لم يكن يحمل أي ضغينة تجاه انهيار اللعبة، إلا أنه شعر بأن مشروع كوبرنيكوس قد فشل بسبب تغيرات السوق وتجاوز الميزانية . ^{[ 10 ]} وفي حديثه عام 2013، أعرب ماكفارلين عن أمله في أن تقوم شركة أخرى بإحياء اللعبة. ^{[ 16 ]} وفي مقال نُشر عام 2012 على موقع غاماسوترا حول الأحداث البارزة في عالم الألعاب في ذلك العام، ذُكر مشروع كوبرنيكوس باعتباره "تذكيراً بمدى تكلفة ومخاطرة ألعاب تقمص الأدوار الجماعية الضخمة في ظل بيئتنا سريعة التطور". ^{[ 38 ]} وفي قائمة صدرت عام 2021 لألعاب تقمص الأدوار الجماعية غير المُصدرة، أشار ستيفن ميسنر من مجلة بي سي غيمر إلى أن المشروع كان لديه القدرة على أن يكون إضافة جيدة لهذا النوع من الألعاب على الرغم من قلة المعلومات الملموسة حول أسلوب اللعب، ولكن على الرغم من عدم إلغائه رسمياً، فمن غير المرجح أن يُصدر. ^{[ 39 ]} سلط بريندان سنكلير، في مقال له على موقع GamesIndustry.biz عام 2022، الضوء على مشروع كوبرنيكوس واستوديوهات 38 كقصة تحذيرية عن الطموح المفرط ومثال على ممارسات التوظيف السيئة في صناعة الألعاب. ^{[ 40 ]}

عُرضت حقوق الملكية الفكرية للعبة أمالور والمشاريع المرتبطة بها في مزاد علني أقامته ولاية رود آيلاند إلى جانب باقي أصول استوديوهات 38 في ديسمبر 2013. وعلى الرغم من الاهتمام المبكر، لم تُبَع حقوق أمالور خلال المزاد. ^{[ 33 ] [ 41 ]} لاحقًا، وُصف جيف إيزلي بأنه الموظف الوحيد المتبقي في الاستوديو، والمكلف بالحفاظ على استمرارية الجوانب التقنية لمشروع كوبرنيكوس حتى العثور على مشترٍ. ^{[ 42 ]} في سبتمبر 2018، استحوذت شركة THQ Nordic على حقوق أمالور وممتلكاتها . ^{[ 43 ]}

على الرغم من رفضه عرض شيلينغ، أشاد سميدلي بتصميم وفن مشروع كوبرنيكوس . ^{[ 34 ]} ألقى لارس باتلر، الرئيس التنفيذي لشركة تريون وورلدز ، باللوم في فشل المشروع، وبالتالي انهيار الاستوديو، على طموح مفرط لمطور مبتدئ. ^{[ 44 ]} أبدى مايكل باتشر، المحلل المالي في ويدبوش سيكيوريتيز ، شكوكه حول إمكانية حصول ملكية أمالور الفكرية على تمويل نظرًا لظروف السوق آنذاك. ^{[ 45 ]} وفي حديثه عن لعبة تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت (MMO) وعلاقتها باستوديوهات 38 والفشل الأولي في بيع الملكية الفكرية، وصفها تشافي بأنها "مجموعة من الخردة"، وهو ما رد عليه شيلينغ بشدة على وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 46 ]} أشار كل من سميدلي وباتلر وباتشر إلى أن سوق ألعاب الفيديو المتغيرة في ذلك الوقت لم تكن مناسبة لألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت الجديدة، مع تسليط باتلر وباتشر الضوء تحديدًا على انخفاض عدد مشتركي لعبة حرب النجوم: الجمهورية القديمة بعد إطلاقها. ^{[ 34 ] [ 44 ] [ 45 ]}