روديجر فون دير غولتز

بعد تدريبه في الأكاديمية الحربية، خدم غولتز في هيئة الأركان العامة للجيش الإمبراطوري الألماني. أصيب بجروح خطيرة في معركة المارن عام 1914، ثم تولى قيادة لواء، وخدم على الجبهة الشرقية ، وعاد إلى الجبهة الغربية ، وشارك في معركتي السوم وشيمين دي دام . وبحلول صيف عام 1917 ، رُقّيَ لقيادة فرقة المشاة 37. ^{[ 3 ]}

في مارس 1918، نُقل غولتز إلى فنلندا لمساعدة الحكومة البيضاء القومية في الحرب الأهلية الفنلندية ضد القوات "الحمر" الفنلندية والقوات السوفيتية الروسية . قاد فرقة بحر البلطيق ، التي ضمت 9500 جندي ألماني و400 متطوع فنلندي، والتي نزلت في هانكو بين 3 و5 أبريل 1918 دون مواجهة أي مقاومة. ^{[ 3 ]} ثم زحفت الفرقة نحو العاصمة هلسنكي الخاضعة لسيطرة الاشتراكيين ، والتي سقطت بعد معركة هلسنكي في 13 أبريل 1918.

كان غولتز ، من حيث المبدأ، تابعًا للقائد العام للقوات البيضاء، الجنرال غوستاف مانرهايم ، إلا أنه استغل عزلته عمليًا للاحتفاظ بقيادة مستقلة للقوات الألمانية والوحدات البيضاء الملحقة بها. ^{[ 3 ]} وقد ساعد التدخل العسكري الألماني الحكومة القومية على السيطرة على معظم أنحاء البلاد بحلول مايو 1918.

بقي غولتز في فنلندا بعد الحرب الأهلية، وعُيّن "جنرالًا ألمانيًا في فنلندا" مُكلفًا بقيادة القوات الألمانية المتبقية وتوجيه تدريب الجيش الفنلندي الجديد. ^{[ 3 ]} مارس نفوذًا سياسيًا كبيرًا، لا سيما في السياسة الخارجية وفي مشروع إقامة نظام ملكي في فنلندا. في صيف عام 1918، أراد غولتز استبدال القوات البيضاء الفنلندية بجيش فنلندي جديد من المجندين، حيث كان من المقرر أن يشغل الضباط الألمان جميع المناصب القيادية. استقال الجنرالات الفنلنديون إغناتيوس، وفون غيريش، وثيسلوف من هيئة الأركان العامة للجيش الفنلندي احتجاجًا على ذلك. ^{[ 5 ]} غادر فون دير غولتز وقواته المتبقية فنلندا في 6 ديسمبر 1918. ^{[ 3 ]}

أصرّت لجنة مراقبة الحلفاء المشتركة على بقاء القوات الألمانية في لاتفيا وإستونيا لمنع إعادة احتلال المنطقة من قبل الجيش الأحمر السوفيتي . ومع انسحاب العديد من الجنود الألمان المحبطين من لاتفيا، تم تشكيل وحدة من الفريكوربس تُعرف باسم "الفرقة الحديدية" ( بالألمانية : Eiserne Division ) ونُشرت في ريغا . لاحقًا، أُضيف متطوعون جدد قادمون من ألمانيا وبقايا الجيش الألماني الثامن إلى الفرقة الحديدية، تحت قيادة غولتز. كما شكّل الألمان البلطيقيون وبعض اللاتفيين قوات "بالتيشه لاندسفير" بقيادة الرائد ألفريد فليتشر .

في أواخر فبراير 1919، لم يبقَ في أيدي القوات الألمانية واللاتفية سوى ميناء ليباو (ليبايا). وفي مارس 1919، حقق غولتز سلسلة من الانتصارات على الجيش الأحمر، ^{[ 6 ]} حيث احتل أولًا فينداو (فينتسبيلس)، الميناء الرئيسي لكورلاند ، ثم تقدم جنوبًا وشرقًا ليستعيد ريغا في 23 مايو 1919.

بعد طرد البلاشفة من معظم أنحاء لاتفيا، أمر الحلفاء الحكومة الألمانية بسحب قواتها من منطقة البلطيق. قاوم غولتز، وبمساعدة السكان الألمان المحليين، أطاح بالحكومة القومية اللاتفية، بينما استولت وحدات من الفيلق الحر واللاتفية والروسية البيضاء على ريغا في 23 مايو 1919. سعى القوميون اللاتفيون إلى طلب المساعدة من الجيش الإستوني ، الذي كان يحتل شمال لاتفيا منذ وقت سابق من ذلك العام.

في يونيو 1919، أمر غولتز قواته بالتقدم شمالًا ضد الإستونيين، لا شرقًا ضد الجيش الأحمر كما توقع الحلفاء. وفي 19 يونيو، هاجمت فرقة الحديد ووحدات لاندسفير محيط فيندن (سيسيس)، لكنها هُزمت على يد الفرقة الإستونية الثالثة بقيادة إرنست بودر في معركة سيسيس . وتحت ضغط الحلفاء، فُرض وقف إطلاق النار عندما كانت القوات الإستونية واللاتفية تتقدم نحو ريغا. سلّم غولتز قواته إلى جيش المتطوعين الروسي الغربي في تمرد ميتاو في أغسطس 1919، واستدعته الحكومة الألمانية في أكتوبر 1919. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

في مذكراته، زعم غولتز أن هدفه الاستراتيجي الرئيسي كان الزحف على سانت بطرسبرغ بالتعاون مع القوات الروسية البيضاء وإقامة حكومة موالية لألمانيا ومعادية للبلشفية في روسيا - وهو طموح أحبطه الحلفاء.

بعد ترك الخدمة العسكرية، شارك جولتز في انقلاب كاب في مارس 1920. ثم كرس نفسه للسياسة القومية، وترأس منظمة الشباب Arbeitsgemeinschaft der vaterländischen Jugend من عام 1924 إلى عام 1930 وشغل منصب رئيس Vereinigten vaterländischen Verbände Deutschlands (VvVD) (الجمعيات الوطنية المتحدة في ألمانيا). في عام 1931 انضم إلى جبهة هارزبورغ ، التحالف القومي بقيادة الاشتراكيين الوطنيين. ^{[ 3 ]}

حافظ فون دير غولتز على علاقات وثيقة مع فنلندا طوال حياته، فكان يزورها بانتظام ويقيم مع صديقه جيه كيه باسيكيفي ، الذي ناقش معه مستقبل أوروبا. وفي احتفالات الذكرى الخامسة عشرة لسقوط هلسنكي عام 1933، حضر كضيف شرف رسمي، وسعى إلى تعزيز العلاقات بين فنلندا والحكومة الاشتراكية الوطنية في ألمانيا، التي اعتبرها ضامنة لنهضة ألمانيا. رُقّي إلى رتبة فريق عام 1936، وأُحيل إلى التقاعد مع اندلاع الحرب العالمية الثانية. ^{[ 3 ]}