قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني مينويث هيل

في عام ١٩٥٤، اشترت وزارة الحرب البريطانية ٢٤٦ فدانًا (١٠٠ هكتار) من الأراضي في مزرعة نيسفيلد، الواقعة على بُعد حوالي ٧ كيلومترات (٤.٣ ميل) غرب هاروغيت ، شمال يوركشاير. وسرعان ما زادت المساحة المشتراة إلى ٥٦٢ فدانًا (٢٢٧ هكتارًا) ، ووفرتها الحكومة البريطانية لوزارة الدفاع الأمريكية . ^{[ ٧ ]} اعتبرت الولايات المتحدة الموقع مناسبًا لجمع معلومات استخباراتية إلكترونية من الأجزاء الشمالية من أوروبا الغربية والشرقية ، وتحديدًا من الاتحاد السوفيتي ودول حلف وارسو . وقد جعل انخفاض مستوى الضوضاء اللاسلكية الخلفية في منطقة يوركشاير ديلز منها موقعًا مثاليًا لهذه المهمة. ^{[ ٨ ]} وقدمت المملكة المتحدة ضمانات للولايات المتحدة بأن الموقع سيكون متاحًا لها لمدة ٢١ عامًا على الأقل. ^{[ ٩ ]} 

بدأ تشييد المحطة لصالح وكالة الأمن التابعة لجيش الولايات المتحدة (USASA) في أبريل 1956. بلغت تكلفة البناء آنذاك 6.8  مليون دولار، بالإضافة إلى 1.2  مليون دولار أخرى لسكن الأفراد. سُميت المحطة في البداية بالمحطة الميدانية 8613 ، ثم أُعيد تسميتها إلى المحطة الميدانية الثالثة عشرة التابعة لوكالة الأمن التابعة لجيش الولايات المتحدة في 1 يناير 1957، ثم أُعيد تسميتها مرة أخرى في 1 يناير 1959 إلى محطة مينويث هيل . ونظرًا لسوء الأحوال الجوية وظروف الأرض، تأخر برنامج البناء، ولم تدخل المحطة حيز التشغيل إلا في يونيو 1959. ^{[ 7 ]}

من الناحية العملياتية، أُلحقت قاعدة مينويث هيل بمقر قيادة وكالة الفضاء الأمريكية في فرانكفورت ، ألمانيا الغربية ، بينما أُلحقت، لأغراض الدعم اللوجستي، بالقوات الجوية الثالثة التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، والتي كان مقرها آنذاك في المملكة المتحدة. ^{[ 7 ]} تولت فرقة من الشرطة العسكرية التابعة للجيش الأمريكي وقوات الشرطة التابعة لوزارة الطيران البريطانية تأمين القاعدة . مع ذلك، في حال تعرض الموقع للاختراق أثناء غزو، احتوت ثلاثة ملاجئ مدفونة تحت الأرض على ذخيرة وشحنات حرارية يمكن استخدامها لتدمير المعدات والمواد السرية. ^{[ 8 ]}

تألفت المحطة في البداية من مبنى قيادة، وثكنات، ومساكن للموظفين، ومرافق دعم مثل دار سينما ونوادٍ اجتماعية. ^{[ 10 ]} كان مبنى العمليات يقع داخل مجمع آمن، ضمن حقل هوائيات واسع، على بُعد حوالي 1.6 كيلومتر (0.99 ميل) من الموقع الرئيسي. وقد زُوّد بهوائيات معينية اتجاهية كبيرة عالية التردد (HF) قادرة على رصد الإشارات من جميع أنحاء العالم. ^{[ 8 ]} استُخدم أكثر من مئتي جهاز استقبال اتصالات من طراز كولينز R-390A HF لجمع نطاق واسع من الإشارات في نطاق التردد العالي، بما في ذلك الموجات الحاملة ، وإشارات الصوت، وبث الإشارات المتتابعة . وضم مركز العمليات مركز اتصالات يعمل فيه خبراء تشفير يستخدمون معدات فك التشفير ، إلا أن جزءًا كبيرًا من الإشارات التي جُمعت كان يُشفّر قبل إرسالها للمعالجة إلى منشأة فورت ميد التابعة لوكالة الأمن القومي الأمريكية في ولاية ماريلاند . ^{[ 10 ]} 

في ستينيات القرن العشرين، ونتيجةً لتطورات التكنولوجيا الرقمية وتزايد استخدام الأقمار الصناعية في استخبارات الإشارات، ازدادت أهمية المهارات المتخصصة للمهندسين والفنيين في وكالة الأمن القومي (NSA) والمتعاقدين معها. ولذلك، في الأول من أغسطس/آب 1966، وبموافقة الحكومة البريطانية، نُقلت إدارة محطة مينويث هيل من الجيش الأمريكي إلى وكالة الأمن القومي، لتصبح وحدة ميدانية تابعة لها. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقد وسّعت وكالة الأمن القومي المحطة خلال سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، حيث تم توسيع مركز العمليات وبناء مبانٍ جديدة. ^{[ 11 ]} وتم تركيب أول قبتين راداريتين ، مصممتين لحماية أطباق استقبال وإرسال الأقمار الصناعية (المعروفة شعبياً باسم " كرات الغولف " والتي أصبحت الآن مرادفة للمحطة)، في عام 1974، وكان يُعتقد حينها أن حوالي 800 فرد يعملون هناك. ^{[ 13 ]}

في عام 1976، وبعد 21 عامًا من الاتفاق على ترتيبات الحيازة الأولية مع الولايات المتحدة، جددت الحكومة البريطانية تأكيداتها بأن الموقع سيظل متاحًا لمدة 21 عامًا أخرى. ^{[ 9 ]}

لفتت محطة مينويث هيل الأنظار إليها عام 1980 عندما نشرت مجلة " نيو ستيتسمان" البريطانية مقالاً أشار إلى أنها أكبر منشأة للتنصت على المكالمات الهاتفية في العالم ، وسلط الضوء على السرية التي أحاطتها بها الحكومتان البريطانية والأمريكية. وكشفت التحقيقات أنه خلال أوائل الستينيات، تم دمج مينويث هيل في شبكة الترحيل بالميكروويف التابعة لمكتب البريد العام، والمعروفة باسم " باكبون "، عبر وصلة كابل تحت الأرض عالية السعة إلى برج اتصالات هانترز ستونز، الواقع على بعد حوالي 4.8 كيلومتر جنوب المحطة. وزُعم أن هذه الوصلة سمحت بالتنصت على نطاق واسع على اتصالات الهاتف والتلكس المدنية بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا. ^{[ 14 ]} 

في ذلك الوقت، كانت ثماني قبة رادار موجودة في مينويث هيل، تربطها بمواقع أخرى في شبكة اتصالات الأقمار الصناعية التابعة لوكالة الأمن القومي، وزُعم أنها تسمح بمراقبة الاتصالات في دول أجنبية. ^{[ 15 ]} ردًا على المقال، قالت وكالة الأمن القومي: "نقوم بعمليات إعادة توجيه لاسلكية - تصلنا البيانات من أماكن مختلفة ويتم إعادة توجيهها. إنها عملية تحويل. نوجهها أحيانًا إلى المملكة المتحدة وأحيانًا إلى الولايات المتحدة". ونُفي الادعاء بمراقبة الاتصالات الوطنية والدولية. ^{[ 16 ]}

تم إنشاء مفرزة من اللواء 704 للاستخبارات العسكرية التابع للجيش الأمريكي في مينويث هيل عام 1985. وفي عام 1992، أصبحت المفرزة السرية أ من الكتيبة 743 للاستخبارات العسكرية، التابعة للواء 704 للاستخبارات العسكرية. ^{[ 17 ]}

تم تشكيل سرب الأمن الإلكتروني 6951 التابع للقوات الجوية الأمريكية في مينويث هيل في 1 مايو 1991. وأعيد تسميته لاحقًا باسم سرب الاستخبارات 451 في 1 أكتوبر 1993. ^{[ 18 ]}

في عام 1995، أصبحت قيادة الاستخبارات والأمن التابعة للجيش الأمريكي (INSCOM) الجهة التنفيذية المسؤولة عن مينويث هيل نيابةً عن وكالة الأمن القومي. وقامت INSCOM بتحويل السرية "أ" من الكتيبة 743 للاستخبارات العسكرية إلى المجموعة 713 للاستخبارات العسكرية. وفي عام 2000، أُضيفت سرية ثانية إلى المجموعة، وأُعيد تسميتها إلى المجموعة 109 للاستخبارات العسكرية. ^{[ 17 ]}

في 19 فبراير 1996، أعيد تسمية المحطة إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني مينويث هيل، وهو تغيير إداري لمواءمة القاعدة مع المواقع الأخرى التي وفرتها المملكة المتحدة للولايات المتحدة. ^{[ 19 ]}

خلال دعوى قضائية عام 1997، كشفت شركة بريتيش تيليكوم أن سلفها، مكتب البريد، قام عام 1975 بتركيب كابلين بين مينويث هيل وكابل محوري متصل بمحطة راديو الميكروويف في هانترز ستونز ، والتي كانت جزءًا من شبكة الهاتف لمسافات طويلة. استُبدل هذا الاتصال عام 1992 بكابل ألياف ضوئية جديد عالي السعة. لاحقًا، أُضيف كابلان آخران لنقل المكالمات الهاتفية وغيرها من الاتصالات من وإلى القاعدة. كانت هذه الكابلات قادرة على نقل أكثر من 100,000 مكالمة هاتفية في وقت واحد. ^{[ 20 ]}

في 1 أكتوبر 2000، أعيد تسمية السرب 451 للاستخبارات إلى السرب 451 لعمليات المعلومات، قبل أن يعود إلى السرب 451 للاستخبارات في 1  أبريل 2007. ^{[ 18 ]}

في 19  يوليو/تموز 2002، نقلت قيادة الاستخبارات والأمن التابعة للجيش الأمريكي (INSCOM) مسؤولية الدعم الإداري واللوجستي لموقع مينويث هيل إلى القوات الجوية الأمريكية ، وذلك لمواءمة الموقع مع المرافق الأخرى في المملكة المتحدة المتاحة للولايات المتحدة. ^{[ 21 ]} ومع ذلك، احتفظ الجيش الأمريكي بوجوده، وبدلًا من المجموعة 109 للاستخبارات العسكرية، شكلت قيادة الاستخبارات والأمن كتيبة مؤقتة سُميت كتيبة مينويث هيل (المؤقتة). في 18 أكتوبر/تشرين الأول 2008، أُعيد تسمية الوحدة، بقيادة مقدم ، إلى الكتيبة 307 للاستخبارات العسكرية، التابعة للواء 66 للاستخبارات العسكرية الذي يتخذ من فيسبادن بألمانيا مقرًا له. وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول 2009، أُعيد تسمية الكتيبة إلى الكتيبة 709 للاستخبارات العسكرية. ^{[ 17 ]}

بحسب مقال نُشر في عدد عام 2003 من نشرة داخلية لوكالة الأمن القومي الأمريكية، فإن "مينوث موقع كبير (يضم مئات المدنيين العاملين في وكالة الأمن القومي)". ^{[ 22 ]} في مارس 2012، أصدر الباحث ستيف سكوفيلد من مركز BASIC تقريرًا من 65 صفحة بعنوان "كشف النقاب عن مينويث هيل"، ^{[ 23 ]} بتمويل من مؤسسة جوزيف راونتري الخيرية ، وبتكليف من حملة يوركشاير لنزع السلاح النووي (CND) ونشره. تتمثل المهمة الرئيسية لمينويث هيل في تقديم "الدعم الاستخباراتي للمصالح البريطانية والأمريكية والحليفة". ويُعد مشروع فينيكس، وهو مشروع توسعة القاعدة الذي بلغت تكلفته ملايين الجنيهات الإسترلينية، "واحدًا من أكبر وأكثر برامج التكنولوجيا المتقدمة تطورًا التي نُفذت في المملكة المتحدة خلال السنوات العشر الماضية". من بين 1800 موظف في عام 2012، كان 400 منهم بريطانيين و1200 أمريكيين يعملون في وكالة الأمن القومي. ^{[ 24 ]}

خلال قمة مجموعة العشرين في لندن عام 2009، حاول متخصصو التنصت التابعون لوكالة الأمن القومي الأمريكية والمتمركزون في مينويث هيل استهداف وفك تشفير المكالمات الهاتفية المشفرة للرئيس الروسي ديمتري ميدفيديف . ^{[ 25 ]}

تم تعطيل السرب 451 للاستخبارات في 24 يونيو 2015. ^{[ 18 ]}

في نوفمبر 2017، كان لدى الموقع 627 موظفًا أمريكيًا و578 موظفًا بريطانيًا. ^{[ 26 ]}

قاعدة مينويث هيل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مملوكة لوزارة الدفاع البريطانية . ورغم أنها مصنفة كقاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، إلا أنها متاحة لوزارة الدفاع الأمريكية بموجب اتفاقية وضع القوات التابعة لحلف الناتو لعام 1951 وترتيبات سرية أخرى. وتحتفظ وزارة الدفاع البريطانية بالسيطرة على استخدام الموقع ومرافقه، إلا أن إدارة الموقع تقع على عاتق السلطات الأمريكية. ^{[ 30 ]}

يُقدّم السرب 421 التابع لسلاح الجو الأمريكي خدمات الدعم للقاعدة والمهام في مينويث هيل. ويُعدّ هذا السرب جزءًا من المجموعة 423 التابعة لسلاح الجو، والتي بدورها جزء من الجناح 501 للدعم القتالي ، وكلاهما يقع مقرهما الرئيسي في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ألكونبري في كامبريدجشير . ^{[ 31 ]}

بحسب سلاح الجو الملكي البريطاني، تُعدّ قاعدة مينويث هيل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني جزءًا لا يتجزأ من شبكة الاتصالات الدفاعية العالمية لوزارة الدفاع الأمريكية. وتتمثل مهمتها الأساسية في توفير الدعم الاستخباراتي لمصالح المملكة المتحدة والولايات المتحدة وحلفائها. وتُعتبر القاعدة محطة ميدانية تابعة لوكالة الأمن القومي الأمريكية، ويتواجد فيها أيضًا أفراد من جهات أخرى في وزارة الدفاع. كما يتواجد أفراد بريطانيون من وزارة الدفاع ومقر الاتصالات الحكومية البريطانية في كلٍ من الجوانب التشغيلية والإدارية للقاعدة. ^{[ 32 ]}

في نوفمبر 2017، أفادت الحكومة البريطانية بأن 1205 أفراد يعملون في المحطة، بمن فيهم 33 موظفًا من الجيش الأمريكي ، و344 متعاقدًا أمريكيًا، و250 مدنيًا أمريكيًا، و7 عسكريين بريطانيين (5 من البحرية الملكية و2 من سلاح الجو الملكي)، و85 متعاقدًا بريطانيًا، و486 مدنيًا بريطانيًا (بمن فيهم العاملون لدى مقر الاتصالات الحكومية البريطانية). ^{[ 33 ]}