الاعتماد الأكاديمي للتعليم العالي في الولايات المتحدة

يُعدّ اعتماد مؤسسات التعليم العالي في الولايات المتحدة عملية مراجعة من قِبل النظراء ، تضمن صحة الشهادات والوحدات الدراسية الممنوحة من قِبل هذه المؤسسات . وتتولى تنسيق هذه العملية لجان اعتماد تتألف من مؤسسات أعضاء. وقد بدأ تطبيقها لأول مرة في أواخر القرن التاسع عشر من قِبل مؤسسات تعليمية متعاونة، على أساس إقليمي.

بدأت الحكومة الفيدرالية بلعب دور محدود في اعتماد مؤسسات التعليم العالي عام ١٩٥٢ مع إعادة إقرار قانون مزايا المحاربين القدامى (GI Bill) لقدامى المحاربين في الحرب الكورية . وقد حفّز قانون مزايا المحاربين القدامى الأصلي إنشاء كليات وجامعات جديدة لاستيعاب تدفق الطلاب الجدد، إلا أن جودة بعض هذه المؤسسات الجديدة كانت مشكوكًا فيها. وقد نصّ قانون عام ١٩٥٢ على اعتماد عملية مراجعة النظراء القائمة كأساس لقياس جودة المؤسسات؛ واقتصرت أهلية الاستفادة من قانون مزايا المحاربين القدامى على الطلاب المسجلين في مؤسسات معتمدة مدرجة في قائمة المؤسسات المعتمدة المعترف بها فيدراليًا والتي نشرها مفوض التعليم الأمريكي . ^{[ ١ ]}

تعترف كل من وزارة التعليم الأمريكية ومجلس اعتماد التعليم العالي (CHEA) (وهي منظمة غير حكومية ) بهيئات اعتماد مرموقة لمؤسسات التعليم العالي ، وتوفران إرشادات وموارد وبيانات ذات صلة بهذه الهيئات. ولا تقوم أي من وزارة التعليم الأمريكية أو مجلس اعتماد التعليم العالي باعتماد المؤسسات التعليمية بشكل فردي. ^{[ 2 ]} مع إنشاء وزارة التعليم الأمريكية، وبموجب أحكام قانون التعليم العالي لعام 1965 وتعديلاته، يُلزم القانون وزير التعليم الأمريكي بنشر قائمة بهيئات الاعتماد المعترف بها وطنياً، والتي يحددها الوزير كجهات موثوقة فيما يتعلق بجودة التعليم أو التدريب الذي تقدمه مؤسسات التعليم العالي وبرامج التعليم العالي التي تعتمدها. ^{[ 3 ]}

ينطبق الاعتماد المؤسسي على المؤسسة بأكملها، والبرامج المحددة، والتعليم عن بعد داخل المؤسسة. ^{[ 4 ]}

تاريخيًا، كانت أنشطة الاعتماد التعليمي في الولايات المتحدة تُشرف عليها سبع هيئات اعتماد إقليمية أُنشئت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لتعزيز التنسيق بين المدارس الثانوية ومؤسسات التعليم العالي، ولا سيما تقييم الطلاب المحتملين من قِبل الكليات والجامعات. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وكانت هذه الهيئات السبع منظمات عضوية تضم مؤسسات تعليمية ضمن مناطقها الجغرافية. في البداية، انصبّ التركيز الرئيسي لهذه المنظمات على اعتماد المدارس الثانوية ووضع متطلبات موحدة للقبول الجامعي. ^{[ 12 ] [ 13 ]} ثم تلا ذلك اعتماد الكليات والجامعات، حيث انقسمت كل هيئة من هيئات الاعتماد إلى منظمات مستقلة، ركزت واحدة أو أكثر منها حصريًا على اعتماد الكليات والجامعات. ^{[ 13 ]}

قبل عام 2020، كانت هناك هيئات اعتماد إقليمية ووطنية، تخضع كلتاهما لوزارة التعليم . تاريخيًا، كانت الهيئات الإقليمية تعتمد المؤسسات التعليمية في منطقة محددة من البلاد. أما الهيئات الوطنية، فقد أُنشئت لاعتماد المؤسسات التعليمية في جميع أنحاء البلاد، وأحيانًا خارجها. وفي مجال التعليم العالي الأمريكي، كانت الهيئات الإقليمية تُعتبر أكثر مكانة. وكانت هذه الهيئات أقدم، وتضمّ المؤسسات التعليمية الأكثر رسوخًا. ^{[ 8 ]}

في فبراير 2020، ألغت وزارة التعليم التمييز بين هيئات الاعتماد الإقليمية والوطنية، وأنشأت هيئة موحدة للاعتماد المؤسسي. ^{[ 14 ]} زعمت الوزارة أن هذا التغيير يهدف إلى تشجيع التعاون بين المؤسسات التعليمية المعتمدة لتحسين تجربة الطلاب، والحفاظ على معايير الجودة، وخفض تكلفة التعليم العالي من خلال تشجيع نقل الساعات المعتمدة بشفافية والاعتراف المتبادل بالشهادات بين المؤسسات التعليمية ذات المعايير المشتركة. كما زعمت أن هذا التغيير يهدف إلى تمكين الطلاب من الوصول إلى أفضل مؤسسة تعليمية تناسب احتياجاتهم بغض النظر عن المنطقة التي يقيمون فيها. ^{[ 15 ]}

بعد أربعة أشهر من إجراء هذا التغيير، أصبحت لجنة الكليات والجامعات العليا التابعة لرابطة الكليات والمدارس الغربية (WASC) أول جهة اعتماد تُغير رسميًا قواعد ومتطلبات عضويتها للسماح للمؤسسات الواقعة خارج نطاقها الجغرافي التاريخي بالتقدم بطلبات العضوية والاعتماد. ^{[ 16 ]}

في أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، تجاوز المشرعون المحافظون وحكام الولايات في عدة ولايات انتقاد هيئات الاعتماد المؤسسية، وبدأوا في سنّ تشريعات تُقوّض استقلالية هذه الهيئات وسلطتها. ففي عام ٢٠٢٢، وبعد أن شككت لجنة الكليات التابعة لرابطة كليات ومدارس الجنوب في ترشح ريتشارد كوركوران لرئاسة جامعة ولاية فلوريدا ، أصدرت الولاية قانونًا يُلزم جميع الكليات والجامعات الحكومية بتغيير هيئات الاعتماد المؤسسية عند تجديد اعتمادها. وفي العام التالي، أصدرت ولاية كارولاينا الشمالية قانونًا مماثلًا. وفي السنوات اللاحقة، طرحت لجنة كليات ومدارس الجنوب أيضًا تساؤلات مع بدء عدة ولايات في سنّ قوانين ووضع سياسات وممارسات تُقوّض جهود التنوع والإنصاف والشمول في الكليات والجامعات.

في يونيو 2025، أعلن حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس أن ستة أنظمة جامعية عامة في الولايات الجنوبية - نظام جامعة ولاية فلوريدا ، ونظام جامعة تكساس إيه آند إم ، ونظام جامعة جورجيا ، ونظام جامعة نورث كارولينا ، ونظام جامعة ساوث كارولينا ، ونظام جامعة تينيسي - تتعاون لتشكيل هيئة اعتماد مؤسسية جديدة، وهي لجنة التعليم العالي العام. ^{[ 17 ]}

تعترف وزارة التعليم الأمريكية بالمنظمات التالية كجهات اعتماد مؤسسية: ^{[ 18 ]}

• أكاديمية التغذية وعلم التغذية، مجلس اعتماد التعليم في التغذية وعلم التغذية
• مكتب اعتماد مدارس التعليم الصحي
• لجنة الاعتماد للوخز بالإبر والطب العشبي
• لجنة الاعتماد للتعليم في التمريض
• لجنة اعتماد المدارس والكليات المهنية
• مجلس اعتماد التعليم والتدريب المستمر
• نقابة المحامين الأمريكية
• المجلس الأمريكي لتعليم خدمات الجنازة

• الجمعية الأمريكية لطب العظام
• الجمعية الطبية الأمريكية لطب القدم
• رابطة التعليم العالي الكتابي
• رابطة المدارس الحاخامية والتلمودية المتقدمة
• رابطة مؤسسات الدراسات اليهودية
• رابطة المدارس اللاهوتية
• لجنة اعتماد برامج اللغة الإنجليزية
• لجنة اعتماد العلاج بالتدليك
• مجلس اعتماد البرامج التعليمية للتخدير التمريضي
• مجلس تعليم تقويم العمود الفقري
• لجنة اعتماد التعليم عن بعد
• هيئة التعليم العالي
• اللجنة المشتركة لمراجعة التعليم في تكنولوجيا الأشعة
• لجنة الولايات الوسطى للتعليم العالي
• لجنة الولايات الوسطى للمدارس الثانوية
• مجلس اعتماد تعليم القبالة
• مجلس اعتماد مونتيسوري لتعليم المعلمين
• اللجنة الوطنية لاعتماد الفنون والعلوم المهنية
• الرابطة الوطنية لمدارس الفنون والتصميم
• الرابطة الوطنية لمدارس الرقص
• الرابطة الوطنية لمدارس الموسيقى
• الرابطة الوطنية لمدارس المسرح
• لجنة نيو إنجلاند للتعليم العالي
• مجلس حكام ولاية نيويورك ، ومفوض التعليم
• لجنة الشمال الغربي للكليات والجامعات
• رابطة كليات ومدارس الجنوب
• الرابطة العابرة للحدود الوطنية للكليات والمدارس المسيحية
• لجنة اعتماد الكليات المجتمعية والكليات المتوسطة التابعة لرابطة الكليات والمدارس الغربية (WASC)
• لجنة الكليات والجامعات العليا التابعة لرابطة المدارس والكليات الغربية (WASC)

تغطي هذه الهيئات المعتمدة عادةً برنامجًا محددًا من برامج التعليم أو التدريب المهني، ولكن في بعض الحالات تغطي المؤسسة بأكملها. ويتم تبادل أفضل الممارسات وتطويرها من خلال الانضمام إلى رابطة هيئات الاعتماد المهنية والمتخصصة. ^{[ 19 ]} وتحتفظ كل من وزارة التعليم الأمريكية ^{[ 20 ]} ومجلس اعتماد التعليم العالي ^{[ 21 ]} بقوائم لهيئات الاعتماد البرامجية الأمريكية المعترف بها.

على الرغم من أن العديد من المدارس المرتبطة بالمنظمات الدينية حاصلة على اعتماد إقليمي أو اعتماد وطني علماني، إلا أن هناك أربع وكالات مختلفة متخصصة في اعتماد المدارس الدينية:

• رابطة المدارس الحاخامية والتلمودية المتقدمة (AARTS)
• رابطة المدارس اللاهوتية في الولايات المتحدة وكندا (ATS)
• رابطة التعليم العالي الكتابي (ABHE)
• الرابطة العابرة للحدود الوطنية للكليات والمدارس المسيحية (TRACS)

تتخصص هذه الهيئات في اعتماد المدارس اللاهوتية والدينية، بما في ذلك المعاهد اللاهوتية وكليات الدراسات العليا في اللاهوت، بالإضافة إلى الجامعات ذات النطاق الأوسع التي تُدرّس من منظور ديني، وقد تشترط على الطلاب و/أو أعضاء هيئة التدريس الالتزام ببيان عقائدي. علاوة على ذلك، اعتبارًا من عام 2009، كان لدى 20 ولاية أمريكية وبورتوريكو شكل من أشكال الإعفاء الذي يسمح للمؤسسات الدينية بمنح شهادات دينية دون اعتماد أو رقابة حكومية. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

منذ عام 2001، اقتصر استخدام نطاق الإنترنت الأعلى مستوى .edu على المؤسسات المعتمدة، لكن لا يزال بإمكان المؤسسات غير المؤهلة استخدام أسماء نطاقات .edu التي تم الحصول عليها قبل سريان القواعد الحالية. ^{[ 25 ]} ومن الأمثلة البارزة على هذه النطاقات المسجلة قبل سريان القواعد الحالية موقع Academia.edu ، وهو موقع تواصل اجتماعي ربحي للأكاديميين.

كتب العديد من المعلقين عن دور وفعالية نظام الاعتماد الأمريكي، الذي حظي باهتمام خاص منذ ظهور فصول ومؤسسات التعليم الإلكتروني . ومن النقاط المتكررة في النقاش والنقد أن النظام التقليدي يقتصر على قياس عوامل "المدخلات"، مثل وقت التدريس المخصص للحصول على ساعات معتمدة ، والمرافق الكافية، وأعضاء هيئة التدريس المؤهلين، بدلاً من قياس مخرجات التعلم . ^{[ 26 ]}

في كتابه " أزمة في الأوساط الأكاديمية" الصادر عام 1996 ، انتقد كريستوفر ج. لوكاس نظام الاعتماد الأكاديمي ووصفه بأنه مكلف للغاية، ومعقد بشكل مرهق، ومتشابك في تنظيمه، وغير مرتبط بالجودة بشكل صحيح. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وبالمثل، أشار تقرير صدر عام 2002 لجورج سي. ليف وروكسانا د. بوريس من المجلس الأمريكي للأمناء والخريجين (ACTA) إلى أن النظام لا يضمن أو يحمي جودة التعليم، مع استمراره في فرض تكاليف باهظة. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وفي ورقة بحثية صدرت عام 2006، كتب روبرت سي. ديكسون أن من بين مشاكل الاعتماد الإقليمي: انعدام الشفافية، والمعايير المتدنية والمتساهلة، والتقسيم الإقليمي القديم. ^{[ 31 ]} في المقابل، يرفض آخرون، مثل إدوارد إم. إلمندورف من الرابطة الأمريكية لكليات وجامعات الولايات ، هذه الادعاءات، بحجة أنها "مجرد انتقادات هامشية" لنظام مثبت وضروري للحفاظ على المعايير. ^{[ 27 ] [ 32 ]} يشير توماس سي. ريفز إلى أن بعض المدارس غير القادرة أو غير الراغبة في تلبية معايير هيئات الاعتماد الإقليمية التقليدية تشارك بشكل وثيق في إنشاء وكالات اعتماد وطنية بمعايير أقل بكثير. ^{[ 33 ]}

أجرت الحكومة الأمريكية تحقيقاتٍ في أوقاتٍ مختلفةٍ حول تغييراتٍ في نظام الاعتماد. ففي عام ٢٠٠٢، انتقدت اللجنة الفرعية التابعة لمجلس النواب والمعنية بالتنافسية في القرن الحادي والعشرين هذا النظام. ^{[ ٣٢ ]} وكان الاعتماد موضوعًا رئيسيًا للجنة سبيلينغز ، التي أصدرت تقريرها في ٢٦ سبتمبر ٢٠٠٦. ^{[ ٣٤ ]} ويُقرّ مجلس اعتماد التعليم العالي بوجود انتقادات، ^{[ ٣٥ ]} ولكنه عارض هذه الدعوات للإصلاح، حيث جادلت رئيسة المجلس، جوديث إس. إيتون، بأن النظام ناجح ويجب أن يظل مرنًا لاستيعاب الاختلافات بين المدارس والتخصصات. ^{[ ٣٢ ]} وفي عام ٢٠١٣، اقترح الرئيس باراك أوباما تغييراتٍ في نظام الاعتماد لجعل "الكليات مسؤولةً عن التكلفة والقيمة والجودة". ^{[ ٣٦ ]} وطلب من الكونغرس تعديل قانون التعليم العالي بحيث تُؤخذ القدرة على تحمل التكاليف والقيمة في الاعتبار عند تحديد المؤسسات المعتمدة، والسماح للطلاب بالحصول على المساعدات المالية الفيدرالية؛ ووجّه انتقاده إلى المؤسسات الربحية. ^{[ 37 ]}

• قائمة منظمات الاعتماد المعترف بها في مجال التعليم العالي
• قائمة منظمات اعتماد التعليم العالي غير المعترف بها
• مصنع الاعتماد

• الاعتماد: مؤسسات التعليم ما بعد الثانوي – وزارة التعليم الأمريكية