الحرس الوطني الجوي لولاية رود آيلاند

كانت أولى تجارب الحرس الوطني لولاية رود آيلاند في مجال الطيران طائرة كورتيس موديل F المائية، المزودة بمحرك كورتيس OXX-2 بقوة 110 حصان، وقادرة على بلوغ سرعة 70 ميلاً في الساعة. وصلت الطائرة إلى بروفيدنس في 23 يونيو 1916، وجُمعت في فيلدز بوينت . ^{[ 3 ]} تميزت الطائرة بنظام تحكم موحد، بالإضافة إلى نظام تحكم مزدوج يسمح لكل من المشغل والميكانيكي بالتحكم بها. صُممت الطائرة في الأصل كطائرة تدريب، وبُنيت لحمل ثلاثة أشخاص، ولكنها جُهزت لحمل شخصين فقط. تبرعت ليرا ب. نيكرسون بالطائرة من خلال النادي الوطني للطيران . كان روبرت سيمونز المدرب والمسؤول عن الطائرة، بينما كان الرائد جيرالد ت. هانلي الضابط المسؤول. أجرى الرائد هانلي دورات تدريبية لأعضاء تم تجنيدهم من الكتيبة أ. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

عندما تمّ استدعاء الحرس الوطني عام 1917 للمشاركة في حرب الحدود المكسيكية ودخول أمريكا الحرب العالمية الأولى ، لم يُستفد من الطائرة إلا قليلاً، فتمّ تخزينها في مستودع أسلحة شارع كرانستون . لم تكن قد حلّقت لأكثر من 300 ساعة. ولمنع انخفاض قيمتها بشكل كبير نتيجة التلف، تقرّر بيعها كفائض في 22 سبتمبر 1919. لم تكن هناك أيّة خطط لمواصلة تدريب الطيران في الحرس الوطني آنذاك. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٣٩، ومع احتدام الحرب في كل من القارتين الأوروبية والآسيوية، كثّف الرئيس فرانكلين د. روزفلت الإجراءات لتجهيز القوات المسلحة الأمريكية لمشاركة أمريكية محتملة. خُصصت لولاية رود آيلاند إحدى سربي المراقبة الجديدين اللذين أقرهما الكونغرس في ذلك العام. تم تشكيل سرب المراقبة ١٥٢، وبعد أقل من عام، تم ضمه إلى القوات الفيدرالية للخدمة الفعلية الممتدة. بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، باشر سرب المراقبة ١٥٢ على الفور مهمته الأساسية المتمثلة في دوريات مكافحة الغواصات على طول خطوط الشحن الشمالية الشرقية. في سبتمبر ١٩٤٤، نُقلت الوحدة، التي أصبحت تُعرف باسم سرب الاستطلاع التصويري ٣٧، إلى الخارج. وبصفتها تابعة للقوات الجوية ١٥ ، قام طيارو السرب بمهام استطلاع تصويري في شمال إيطاليا وجنوب ألمانيا والبلقان حتى نهاية الحرب في أوروبا في يونيو ١٩٤٥.

في عام 1946، أُعيدت الوحدة إلى ولاية رود آيلاند، وأُطلق عليها اسم السرب المقاتل 152، ومقرها مطار تي إف غرين في وارويك، رود آيلاند . في سبتمبر 1948، حصل السرب 152 على اعتراف فيدرالي، وأُلحق ببرنامج قيادة القوات الجوية القارية ، الذي كلف وحدات الحرس الوطني الجوي بالدفاع عن المجال الجوي الأمريكي. تدربت الوحدة على هذه المهمة، مستخدمةً طائرات ريبابليك بي-47 ثندربولت ، ولاحقًا طائرات نورث أمريكان بي-51 موستانج . سعت القوات الجوية الأمريكية ، في إطار سعيها للتحول إلى قوة مقاتلة نفاثة بالكامل، إلى إلزام وحدات قيادة الدفاع الجوي التابعة للحرس الوطني الجوي بالترقية إلى طائرات نفاثة مثل ريبابليك إف-84 ثندرجيت . أثبت هذا الشرط في نهاية المطاف أنه سبب سقوط السرب 152. وجدت لجنة مطار رود آيلاند وسلطات الحرس الوطني أنفسهما في نزاع حول استخدام مطار تي إف غرين البلدي في وارويك للعمليات النفاثة التكتيكية. ولعدم تمكنهما من حل هذه الخلافات، سحبت القوات الجوية الطائرات النفاثة من الولاية. ومع ذلك، فإن المفاوضات السريعة ورغبة مكتب الحرس الوطني في وجود وحدة طيران في كل ولاية أدت إلى مهمة جديدة والتسمية الرقمية التي لا تزال مستخدمة حتى يومنا هذا، وهي الوحدة 143.

حصلت فرقة الإمداد الجوي رقم 143 على اعتراف فيدرالي في نوفمبر 1955. وعاد برنامج الطيران التابع للحرس الوطني إلى العمل بكامل طاقته في ولاية رود آيلاند. وتم تخصيص طائرة غرومان إس إيه-16 إيه ألباتروس المائية للوحدة، واحتفظت لفترة وجيزة بطائرة دوغلاس سي-47 سكاي ترين . وشهدت الوحدة عدة تغييرات طفيفة في تسمية المهام، وفي النهاية استُبدلت طائرة سي-47 بطائرة كورتيس سي-46 كوماندو .

في عام 1963، شهدت الفرقة 143 أول تغيير جوهري في مهامها منذ أيام الطائرات المقاتلة. فقد أدت الظروف في مختلف أنحاء العالم إلى الحاجة لوحدات متخصصة قادرة على إنزال مجموعة صغيرة من القوات القتالية المدربة براً أو بحراً في أي مكان وفي أي لحظة. وكُلفت الفرقة 143 بأن تكون إحدى ممثلات الحرس الوطني ضمن هيكل مجموعة الكوماندوز الجوية التابعة للقوات الجوية. واستُبدلت طائرة النقل العسكرية C-46 كوماندو بطائرة هيليو يو-10 إيه/دي كوريير . وخلال فترة ثلاث سنوات بدأت عام 1965، نُقلت طائرات يو-10 التابعة للفرقة 143 ووحدات أخرى من الحرس الوطني الجوي إلى القوات الجوية الأمريكية لاستخدامها في فيتنام ، حيث استُبدلت طائرات يو-10 بطائرات يو-6 بيفر .

في عام 1968، عادت طائرات يو-10 من مهمتها في فيتنام، وفي ذلك الوقت أُعيد تسمية الوحدة لتصبح المجموعة 143 للعمليات الخاصة. استُبدلت طائرة غرومان إس إيه-16 إيه/إتش يو-16 إيه ألباتروس، التي كان يقودها طيارو المجموعة 143 منذ عام 1955، في عام 1968 بنسخة مُحدثة منها، وهي إتش يو-16 بي. بفضل قدرتها على حمل ضعف حمولة طائراتها ومدى طيرانها، فتحت إتش يو-16 بي آفاقًا جديدة، كما تجلى ذلك في عام 1970. قدّمت أطقم الطيران والأطقم الأرضية التابعة للمجموعة 143 الدعم للعلماء والمهندسين في مركز الأنظمة البحرية تحت الماء ، الذين أجروا دراسات حول الصوتيات تحت الماء، في بحيرة تنجانيقا في أفريقيا خلال شهر أبريل، ثم مرة أخرى في أغسطس في خليج هدسون بكندا .

عملت الوحدة في مجال العمليات الخاصة لسبع سنوات أخرى، تم خلالها إخراج طائرات HU-16 من الخدمة نهائيًا عام 1972 واستبدالها بطائرات فيرتشايلد C-119G/L فلاينج بوكسكار ، وهي طائرة لم تستخدمها الوحدة 143 إلا لثلاث سنوات فقط. وفي عام 1975، وكجزء من برنامج عام لتحديث وحدات الحرس الوطني الجوي، أعيد تسمية الوحدة 143 لتصبح مجموعة نقل جوي تكتيكي، وتم تخصيص طائرات لوكهيد C-130A هيركوليز لها .

لطالما عانى مطار تي إف غرين من ضيق المساحة، وقد أثارت طائرات سي-130 "الجديدة"، التي تُعدّ ضعف حجم أي طائرة سبق للوحدة أن حلّقت بها، قلقًا بالغًا لدى قادة السرب 143 للطائرات التكتيكية، وأطقم الطيران، وخاصة رؤساء الأطقم وفنيي الصيانة في السرب 143 لصيانة الطائرات الموحدة. وجاء الفرج عام 1977 مع إغلاق البحرية الأمريكية لمحطة كوانسيت بوينت الجوية البحرية عام 1974، كجزء من خطة خفض الإنفاق الدفاعي بعد حرب فيتنام، وإعادة الأرض والمنشآت إلى ولاية رود آيلاند. لأول مرة منذ عام 1915، حين كان طيارو الحرس الوطني يقودون طائرات كورتيس إف من معسكر التدريب القديم للحرس الوطني في كونسيت، أصبح لوحدة الطيران التابعة للحرس الوطني الجوي في رود آيلاند مقرٌ خاص بها - ومن المصادفة أن الموقع الذي تشغله مجموعة النقل الجوي 143 يقع تقريبًا في نفس موقع المرافق المستخدمة عام 1915. في عام 1980، وبعد ثلاث سنوات من المفاوضات والبناء، انتقلت مجموعة النقل الجوي 143 إلى مقرها الجديد في قاعدة كونسيت الجوية للحرس الوطني. وفرت المرافق الجديدة المساحة اللازمة بشدة لتنمية وتوسيع برنامج طائرات سي-130. على مدى السنوات السبع التالية، تدرب رجال ونساء المجموعة 143 على طائرات سي-130 من طراز "أ" القديمة. وانتشرت طائرات "هيركس" التابعة لرود آيلاند في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا وأفريقيا، وخاصة في أمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي . وقد شاركت الحرس الجوي الملكي باستمرار في عمليات انتشار مثل: فولانت أوك، وفولانت باين، وريد فلاج ، ودراغون هامر، ومسابقة فولانت روديو ، والجهود الإنسانية مثل "عملية رفع الألعاب" التي قدمت الألعاب لأطفال غرينادا بعد التدخل الأمريكي هناك في عام 1983.

في عام ١٩٨٩، وبعد سنوات من العمل الدؤوب باستخدام طائرات C-130A، تم اختيار السرب ١٤٣ للطائرات التكتيكية أخيرًا للتحول إلى طراز C-130E "هرقل". وقد أثمر العمل الجاد والتصميم خلال عملية التحول في صيف عام ١٩٩٠ عندما لبّى المتطوعون نداء تقديم الدعم خلال عملية درع الصحراء . وكان السرب ١٤٣ للطائرات التكتيكية من أوائل وحدات الحرس الوطني التي وفرت أطقم الطيران وفنيي الصيانة الذين احتاجتهم القوات الجوية الأمريكية عند الحاجة إلى قوى عاملة مدربة إضافية. انطلقت الدفعة الأولى من المتطوعين، في سبتمبر ١٩٩٠، من قاعدة راين-ماين الجوية في ألمانيا ، وقدموا دعمًا إضافيًا للأفراد العاملين الذين تم نقلهم إلى تركيا والمملكة العربية السعودية ردًا على الغزو العراقي للكويت . غادرت المجموعة الثانية من المتطوعين في يناير ١٩٩١ وتمركزت في قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في المملكة المتحدة . ومرة ​​أخرى، شارك هذا الطاقم في عمليات الدعم، وكان له شرف التواجد في "مسرح العمليات" عندما تحولت عملية درع الصحراء إلى عملية عاصفة الصحراء ، حرب الخليج . عادت المجموعة الثانية من المتطوعين إلى ديارهم في فبراير/شباط بعد إتمام فترة تدريب لمدة شهر في قاعدة ميلدنهال، مستعدين للعودة إلى حياتهم المدنية ووظائفهم. إلا أنه بعد أسبوع تقريبًا من عودتهم، طُلب من هؤلاء الجنود المدنيين مجددًا تلبية نداء الواجب، وهذه المرة من قبل رئيس الولايات المتحدة. لم يُستدعَ أيٌّ من أفراد سرب الطيران التابع للحرس الوطني الجوي لولاية رود آيلاند للخدمة الفيدرالية منذ الحرب العالمية الثانية. وكما كان الحال في الحرب العالمية الثانية، قدمت الوحدة في البداية الدعم في الولايات المتحدة، حيث قامت بالمهام التي أخلاها أفراد الخدمة الفعلية الذين نُقلوا إلى الخليج؛ ولكن في أبريل/نيسان، عادت الوحدة أخيرًا إلى العمليات القتالية، وعادت إلى قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ومع هزيمة القوات العراقية ونهاية حرب الخليج، عاد أفراد الوحدة إلى ديارهم في يونيو/حزيران 1991، وسُرِّحوا من الخدمة الفعلية.

في عام ١٩٩٢، أُعيد تسمية الوحدة لتصبح المجموعة ١٤٣ للنقل الجوي استجابةً لإعادة هيكلة شاملة للقوات الجوية، وأُلحقت بقيادة القتال الجوي . وتواصل المجموعة ١٤٣ للنقل الجوي دعم أنشطة الولايات والحكومة الفيدرالية والأمم المتحدة في جميع أنحاء العالم. وقد شارك متطوعون من المجموعة ١٤٣ في العديد من بعثات الإغاثة التي ترعاها الأمم المتحدة خلال السنوات الثلاث الماضية؛ في الصومال عام ١٩٩٢، وفي أواخر عام ١٩٩٢، وخلال جزء كبير من عملية "توفير الوعد" عام ١٩٩٣ ، حيث قام أفراد الحرس الجوي من رود آيلاند، رجالاً ونساءً، بتنفيذ طلعات جوية نهارية إلى مطار سراييفو، وعمليات إنزال جوي ليلية فوق مناطق نائية في البوسنة والهرسك .

في عام 1998، شكّلت القوات الجوية الأمريكية قوة القوات الجوية الاستكشافية (EAF)، وهي وحدات قتالية أصغر حجماً قادرة على الاستجابة السريعة للنزاعات الإقليمية. وقد شاركت القوات الجوية الملكية الهولندية (RH ANG) في خمس عمليات ضمن قوة القوات الجوية الاستكشافية، حيث دعمت عملية "المطرقة المشتركة" في البلقان، وعملية "المراقبة الجنوبية" في جنوب غرب آسيا، وعملية "تاج البلوط" في أمريكا الجنوبية .

بدأ برنامج تحديث البنية التحتية للقاعدة وبناءها عام ٢٠٠١ مع الاستحواذ على أرض مجاورة، ليصل إجمالي مساحة قاعدة كونسيت إلى ٤٢,٨٠٠ متر مربع (١٠٣.٦ فدان ). شمل برنامج التحديث والبناء، الذي استمر ثماني سنوات بتكلفة ٦٥ مليون دولار، تركيب بنية تحتية جديدة للألياف الضوئية والاتصالات والطاقة الكهربائية لدعم أعمال البناء المستقبلية في جميع أنحاء القاعدة؛ واستكمال بناء مبنى جديد لدعم الحياة؛ وإعادة بناء سقف مرآب السيارات بالكامل؛ وإنشاء منشأة جديدة لصيانة الطائرات وحظيرة لاستيعاب التحويل إلى طائرات C-130J-30. في ديسمبر ٢٠٠١، تسلمت الفرقة ١٤٣ أول طائرة C-130J-30 . وبذلك، أصبح الحرس الوطني الجوي لولاية رود آيلاند أول وحدة في القوات الجوية تتسلم النسخة "الممتدة" من طراز "J". تتميز طائرة C-130J-30 بقدرتها على نقل المزيد من البضائع أو الأفراد لمسافات أبعد وبسرعة أكبر وبتكلفة أقل من طائرة C-130E، مما يثبت قدرتها المتزايدة على النقل الجوي. اكتمل أسطول الفرقة 143 بوصول الطائرة الثامنة من طراز C-130J إلى كوانسيت في 15 يونيو 2007. ^{[ 6 ]}

في توصياتها بشأن إعادة تنظيم القواعد العسكرية لعام 2005 ، أوصت وزارة الدفاع الأمريكية بإعادة تنظيم قاعدة وارفيلد الجوية التابعة للحرس الوطني الجوي في ولاية ماريلاند . وأوصت الوزارة بتوزيع طائرات النقل C-130J الثماني التابعة للجناح 175 على الجناح 146 للنقل الجوي التابع للحرس الوطني الجوي في جزر القنال بولاية كاليفورنيا ( أربع طائرات)، والجناح 143 للنقل الجوي (أربع طائرات). ونتيجةً لهذه التوصية، سيُخرج الجناح 143 للنقل الجوي طائرتين من طراز C-130E من الخدمة. كما ستنقل هذه التوصية طائرات C-130J إلى الحرس الوطني الجوي في كاليفورنيا ورود آيلاند، اللذين كانا يشغلانها بالفعل، مما يُجنّب تكاليف التدريب التحويلي. وفي توصية أخرى، أوصت وزارة الدفاع بإعادة تنظيم الحرس الوطني الجوي في أركنساس بنقل طائرة واحدة من طراز C-130J إلى الجناح 143 للنقل الجوي. ^{[ 7 ]}

بعد هجمات 11 سبتمبر 2001، استجابت القوات الجوية الوطنية لولاية رود آيلاند (RI ANG) مجددًا للنداء، فنشرت أفرادًا من وحداتها في موقع مركز التجارة العالمي ، وفي قواعد أمريكية لحماية الوطن، ونفذت عمليات على مدار الساعة في مطار كونست ستيت. ومنذ ذلك الحين، دعمت الجناح الجوي 143 الحرب على الإرهاب، ليس فقط من خلال توفير جسر جوي من وإلى مسرح العمليات، بل أيضًا من خلال توفير النقل الجوي لدعم المجهود الحربي. وقد زودت القوات الجوية الوطنية لولاية رود آيلاند القوات الجوية الأمريكية بأول طائرة من طراز C-130J في دور قتالي في ديسمبر 2004، واستمرت في دعم المجهود الحربي باستخدام كل من طائرتي C-130E وC-130J حتى إخراج طائرة C-130E من الخدمة في عام 2005. كما قدمت القوات الجوية الوطنية لولاية رود آيلاند الدعم للقوات في جنوب غرب آسيا والعديد من مناطق العالم الأخرى. وبفضل موقعها كأقصى قاعدة شرقية لطائرات C-130، أصبحت كونست بمثابة "جسر" بين أوروبا والولايات المتحدة القارية لدعم عملية الحرية الدائمة / عملية حرية العراق . يتمتع مطار كونست ستيت بموقع مثالي لدعم جميع طائرات C-130 بشكل كامل، سواء المغادرة إلى مهامها الخارجية أو العودة منها. ^{[ 6 ]}