روبرت ل. ستيفنز

وُلد روبرت ل. ستيفنز في الأول من ديسمبر عام 1921، ونشأ في جيلمر، تكساس ، وتخرج من مدرسة جيلمر الثانوية عام 1939 ^{[ 1 ]} ، ومن جامعة تكساس إيه آند إم عام 1943 حاملاً شهادة بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران . ^{[ 2 ]} وهو ابن السيد والسيدة فيرنون ج. ستيفنز، انضم إلى سلاح الجو الأمريكي عام 1943 ^{[ 3 ]} ، وقاد طائرات بي-47 في المعارك خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 4 ]} بعد الحرب، حصل على شهادة ماجستير العلوم في هندسة الطيران من جامعة برينستون . ^{[ 2 ]}

ارتقى ستيفنز إلى قمة مهنته كطيار اختبار لبعضٍ من أكثر الطائرات تطورًا في ترسانة القوات الجوية الأمريكية. في عام 1949، تخرج من مدرسة طياري الاختبار التجريبي التابعة لقيادة المواد الجوية في قاعدة رايت باترسون الجوية ضمن الدفعة 49D. ^{[ 5 ]} لُقِّب بـ"الثعلب الفضي" نظرًا لشيب شعره المبكر الذي كان يُبقيه مُهذَّبًا بعناية. ^{[ 1 ]} في عام 1952، وصل ستيفنز إلى قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا ليتولى منصب رئيس عمليات المقاتلات. ^{[ 6 ]} من عام 1963 إلى عام 1968، شغل منصب مدير اختبار قوة اختبار طائرات YF-12 وSR-71. ^{[ 7 ]} كان أول طيار عسكري يقود طائرة الاعتراض YF-12A وطائرة الاستطلاع SR-71. ^{[ 1 ]}

طار ستيفنز على متن جميع الطائرات المقاتلة النفاثة تقريبًا في حقبة الأربعينيات والخمسينيات، بدءًا من طائرة إف-80 شوتينغ ستار وصولًا إلى طائرة إف-106 دلتا دارت . ^{[ 2 ]} أجرى اختبارات طيران على طائرات واي إف-100 إيه، وواي إف-102، وإكس إف-104 ، وإكس-5 ، وإكس-1 بي ، وطائرات البحرية إف2 إتش3 ، وإف 4 دي ، وسلسلة إف-94 ، وإف-86، وإف-89 دي ، وإف-89 إتش ، وواي إف-101. ^{[ 7 ]} شغل منصب مدير الاختبارات لبرنامج إف-104، وأجرى أول اختبار لفصل خزانات الوقود من أطراف الأجنحة. في هذه الرحلة، اصطدمت خزانات الوقود بجسم طائرة إف-104 بدلًا من أن تسقط بشكل حر. قام ستيفنز بهبوط اضطراري وأنقذ الطائرة. وبالتعاون مع مهندسي شركة لوكهيد وغيرهم من مستشاري الطيران، ساهم في حل هذه المشكلة وغيرها من المشاكل المتعلقة بطائرة إف-104. ^{[ 8 ]}

في الأول من مايو عام 1965، في قاعدة إدواردز الجوية، حقق الطيار ستيفنز وضابط التحكم بالنيران دانيال أندريه أربعة أرقام قياسية عالمية في السرعة والارتفاع على متن طائرة YF-12A. ^{[ 9 ]} بلغ متوسط ​​سرعتهما 2070 ميلاً في الساعة على مسار مستقيم بطول 17 كيلومتراً، ثم حافظا على ارتفاع 80257 قدماً ليسجلا رقماً قياسياً عالمياً في الطيران الأفقي المتواصل. ^{[ 7 ] [ 10 ]} صمدت هذه الأرقام القياسية حتى عام 1977 عندما حطمتها طائرة SR-71. ^{[ 4 ]}

بعد تقاعده من الجيش في عام 1973، كان ستيفنز الممثل الأمريكي لشركة محركات الطائرات النفاثة الألمانية MTU . ^{[ 3 ]}

توفي ستيفنز عام 1984 في ميونخ، ألمانيا ^{[ 3 ]} ودُفن في مقبرة مدينة جيلمر. وقد خلّف وراءه زوجته جوي وثلاث بنات. ^{[ 4 ]}