روبرت ويتني إمبري

في أواخر عام 1915، انضم إمبري كسائق متطوع إلى خدمة الإسعاف الميدانية الأمريكية ، التابعة لقسم السيارات في الجيش الفرنسي . ^{[ 3 ] [ 13 ]} خدم في فرنسا من ديسمبر 1915 حتى أكتوبر 1916، ثم انتقل إلى جيش الشرق في مقدونيا. وبقي هناك حتى أبريل 1917، حين دخلت الولايات المتحدة الحرب.

حصل إمبري على الأوسمة التالية لخدمته خلال الحرب: وسام صليب الحرب ، ووسام صليب الحرب ذو الوردة البيضاء، ووسام الإسعاف، ووسام الخدمة الميدانية، ووسام التقدير لخدمته ستة أشهر أو أكثر على الجبهة. ^{[ 14 ]} وكان من بين أطول سائقي سيارات الإسعاف المتطوعين خدمةً خلال الحرب، حيث خدم سبعة عشر شهرًا.

بسبب سنه وإصابته الأخيرة بالتيفوس ، لم يتمكن إمبري من الالتحاق بالجيش الأمريكي؛ فبدلاً من ذلك انضم إلى السلك القنصلي الأمريكي وأُرسل إلى بتروغراد . وصل في نوفمبر 1917، في خضم الثورة الروسية . ^{[ 15 ]}

مع اقتراب توقيع معاهدة بريست ليتوفسك ، التي كانت ستنهي الحرب بين ألمانيا وروسيا، انتقلت البعثة الأمريكية شمالًا في أواخر فبراير 1918. وفي أبريل، أعاد السفير ديفيد فرانسيس إمبري إلى بتروغراد، حيث مكث خمسة أشهر بصفته الممثل الأمريكي الرئيسي، وأحيانًا الوحيد، في المدينة. ^{[ 16 ]} وفي 30 أغسطس، علم إمبري باعتقاله الوشيك. وبمساعدة السفارة النرويجية، حصل على أوراق ثبوتية مزورة ووسيلة نقل للخروج من البلاد.

في أوائل عام 1919، بدأ إمبري، الذي كان مقره آنذاك في فيبورغ بفنلندا، بتتبع تحركات الفرقة الشمالية من الجيش الأبيض أثناء استعدادها للاستيلاء على بتروغراد وموسكو من الجيش الأحمر البلشفي . ^{[ 17 ]} إضافةً إلى ذلك، عمل إمبري على توفير الإغاثة الغذائية لآلاف المهاجرين الروس. ^{[ 18 ]} بعد سقوط الجيش الأبيض في الشمال، غادر فنلندا في يونيو 1920. وبحلول ذلك الوقت، كان قد حوكم غيابياً من قبل البلاشفة وحُكم عليه بالإعدام. ^{[ 19 ]}

نُقل إمبري بعد ذلك إلى شبه جزيرة القرم ، حيث كان الفرع الجنوبي للجيش الأبيض نشطًا؛ إلا أنه عندما وصل إلى تركيا في ديسمبر 1920، وجدها هي الأخرى قد انهارت. وبدلًا من ذلك، عُيّن في إسطنبول تحت قيادة الأدميرال مارك بريستول، الذي كان يرأس البعثات العسكرية والدبلوماسية الأمريكية في تركيا. ^{[ 20 ]} وبعد جولات استطلاعية مكثفة في أنحاء المنطقة، غادر إمبري تركيا في يوليو 1921.

بعد عودته إلى تركيا في مارس 1922، أصبح إمبري المراقب الأمريكي الرسمي الوحيد في أنقرة ، مقر الحكومة التركية الحديثة. هناك التقى كاثرين هيلين غيليسبي (1883-1968)، وهي عاملة إغاثة أمريكية كانت ترعى الأيتام الأرمن واليونانيين ضحايا الإبادة الجماعية والحرب. وتزوجا في 26 ديسمبر 1922. ^{[ 21 ]} واصل إمبري عمله الاستطلاعي، وصادق مصطفى كمال ، الرئيس الجديد لتركيا، وتتبع المصالح التجارية الأمريكية في المنطقة. في عام 1923، بعد أن علم إمبري برصد مكافأة قدرها 40 ألف دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض عليه، عاد هو وكاثرين إلى الولايات المتحدة. ^{[ 22 ]} وفي طريق عودتهما، توقفا في سويسرا ليطلع إمبري الممثل الأمريكي في مؤتمر لوزان للسلام على امتيازات النفط في تركيا. ^{[ 23 ]}

كانت مهمة إمبري التالية في تبريز ، بلاد فارس (إيران)؛ إلا أنه قبل توليه منصبه، نُقل مؤقتًا إلى طهران عندما حصل القنصل برنارد غوتليب على إجازة. ^{[ 24 ]} انخرط إمبري فورًا في منصبه الجديد، حيث كانت بلاد فارس تعاني من صراعات داخلية، سياسية ودينية، وضغوط خارجية، بما في ذلك مصالح النفط والتدخلات الخارجية. ^{[ 25 ]}

أعمال شغب وقتل مناهضة للبهائيين

في أوائل عام ١٩٢٤، شهدت طهران عدة موجات من العنف المناهض للبهائيين . وفي صباح يوم ١٨ يوليو، ذهب إمبري لزيارة بئر في سوق المدينة، حيث زُعم أن رجلاً فقد بصره بسبب تدنيس المقدسات، لكنه استعاده بعد توبته. اصطحب إمبري معه كاميرا، كما كان يفعل غالبًا، إذ كانت هوايته كتابة الرحلات والتصوير. وكان يرافقه ميلفين سيمور، وهو عامل أمريكي، كان يقضي فترة الإقامة الجبرية في القنصلية. ^{[ ١ ]}

فور وصولهما إلى البئر، صرخ أحدهم مدعيًا أنهما بهائيان، واتهمهما آخر بتسميم البئر. وسرعان ما تجمع حشدٌ من الناس وطاردوا إمبري وسيمور، اللذين تمكنا من الفرار في عربتهما. إلا أن الحشد لحق بهما عندما اعترضت دراجة نارية طريق العربة قرب بطارية القوزاق. وهناك، أُنزِلا من العربة وانهال عليهما الحشد ضربًا. وفي نهاية المطاف، تدخلت الشرطة ونقلت إمبري وسيمور إلى مستشفى الشرطة. وبعد ذلك بوقت قصير، اقتحم الحشد المستشفى واعتدوا على إمبري مجددًا. وتوفي في الساعة الثالثة  عصرًا. ^{[ 26 ]}

فورًا، انصبّت الشكوك على رضا خان بأن اغتيال إمبري كان ذا دوافع سياسية . كان بعض المهاجمين أعضاءً في فوج من لواء القوزاق الفارسي . ^{[ 27 ]} قاد خان هذا اللواء أولًا كقائد له، ثم بعد الانقلاب، كقائد عام للجيش. ^{[ 28 ]}

دُفن إمبري في البداية في طهران في 19 يوليو 1924. ^{[ 29 ]} نُقل جثمانه إلى الوطن على متن السفينة الحربية الأمريكية ترينتون (CL-11)   ، أول سفينة حربية أمريكية تدخل الخليج العربي ، ^{[ 30 ] [ 31 ]} ووصل إلى الولايات المتحدة في 27 سبتمبر 1924. ^{[ 32 ]} كان من بين الشخصيات البارزة التي حضرت جنازته في واشنطن العاصمة الرئيس كالفين كوليدج . ^{[ 33 ]} دُفن إمبري وزوجته كاثرين في مقبرة أرلينغتون الوطنية في ولاية فرجينيا. ^{[ 34 ]}

بعد ساعات من وفاة إمبري، أعلن رضا خان، رئيس الوزراء ووزير الحرب آنذاك، الأحكام العرفية ^{[ 35 ]} واستغلّ جريمة القتل ذريعةً لترسيخ سلطته. ووفقًا للرائد شيرمان مايلز، ضابط هيئة الأركان العامة للجيش الأمريكي الذي أُرسل إلى طهران للتحقيق، كانت جريمة القتل متعمدة. وخلص مايلز إلى أن أعمال الشغب المناهضة للبهائيين في طهران كانت تهدف، بحسب الحكومة الإيرانية، إلى إنهاءها بمقتل أجنبي. أراد رضا خان موت أجنبي "ليتمكن من إعلان الأحكام العرفية وكبح جماح سلطة الملالي". ^{[ 1 ]}