رومولوس م. سوندرز

بعد طرده، انتقل سوندرز إلى تينيسي ودرس القانون على يد السيناتور المستقبلي هيو لوسون وايت . حصل على إجازة المحاماة في ناشفيل عام ١٨١٢، وعاد إلى مقاطعة كاسويل في العام نفسه. في عام ١٨١٥، انتُخب لعضوية مجلس نواب ولاية كارولاينا الشمالية ، وبعد فترة وجيزة انتُخب لعضوية مجلس شيوخ الولاية . في عام ١٨١٨، عاد إلى مجلس النواب، وشغل منصب رئيس المجلس من عام ١٨١٩ إلى عام ١٨٢٠.

انتُخب سوندرز لعضوية مجلس النواب الأمريكي عام 1820. وبصفته عضوًا في الكونغرس، عُرف سوندرز بآرائه المؤيدة لحقوق الولايات . وكان من أشد المؤيدين لحملة ويليام إتش. كروفورد الرئاسية في انتخابات عام 1824 ، لدرجة أن الفائز في نهاية المطاف ، جون كوينسي آدامز، وصفه بأنه "أكثر الزواحف خبثًا وسمية في البلاد". ^{[ 1 ]} وباعتباره من المعجبين بناثانيال ماكون ، كان سوندرز محافظًا ماليًا ، إذ كان يعتقد أن "رجال السلطة يميلون إلى الاعتقاد بأن أموال الشعب مُخصصة للإنفاق وفقًا لأهوائهم الجامحة". ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من ذلك، دعم سوندرز مشاريع البنية التحتية الداخلية، مثل الطرق والسكك الحديدية.

في عام 1828، ترك سوندرز الكونغرس ليصبح المدعي العام لولاية كارولاينا الشمالية . وغادر منصبه عام 1834 بعد تعيينه من قبل الرئيس في لجنة مطالبات النهب الفرنسي. وفي عام 1835، عيّنه المجلس التشريعي للولاية في المحكمة العليا لكارولاينا الشمالية، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1840 عندما أصبح مرشح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية . وبعد حملة انتخابية حامية، خسر سوندرز أمام مرشح حزب الويغ، جون موتلي مورهد . وخلال فترة توليه منصب حاكم الولاية، انقسم الحزب الديمقراطي في كارولاينا الشمالية إلى فصيلين. قاد سوندرز فصيل حقوق الولايات، الذي كان يؤمن بأفكار جون كالهون . أما الجناح الأكثر اعتدالاً فكان يقوده بيدفورد براون ، وهو من مواليد كاسويل أيضاً، وكان خصماً سياسياً لسوندرز. وعندما سيطر الديمقراطيون على المجلس التشريعي للولاية عام 1842، ترشح كل من براون وسوندرز لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي . ولم يحصل أي منهما على أغلبية الأصوات، فذهب المقعد إلى ويليام هنري هايوود الابن.

عاد سوندرز إلى الكونغرس بعد انتخابه عام 1840 ، حيث أصبح معارضًا صريحًا لمارتن فان بورين وحلفائه الذين عارضوا ضم تكساس. وفي المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1844 ، قدّم سوندرز قرارًا يشترط الحصول على أغلبية ثلثي الأصوات لاختيار مرشح رئاسي، مما مهّد الطريق لترشيح جيمس ك. بولك .

ربما تقديرًا لمساعدته في الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، عيّن الرئيس بولك ساوندرز وزيرًا مفوضًا لدى إسبانيا عام ١٨٤٦. تزامن ذلك مع تزايد رغبة الولايات المتحدة في ضم كوبا، ليس فقط في سياق مفهوم القدر المحتوم، بل أيضًا لتعزيز نفوذ الجنوب. فكوبا، التي تضم نحو نصف مليون عبد، ستمنح الجنوبيين نفوذًا إضافيًا في الكونغرس. في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، أرسل الرئيس جيمس ك. بولك ساوندرز في مهمة لتقديم عرض بقيمة ١٠٠ مليون دولار لشراء كوبا. إلا أن ساوندرز لم يكن يتحدث الإسبانية، وكما لاحظ وزير الخارجية آنذاك جيمس بوكانان ، "حتى الإنجليزية كان يخطئ فيها أحيانًا". كان ساوندرز مفاوضًا أخرق، الأمر الذي أثار استياء الإسبان وسخريةهم في آنٍ واحد. ردّت إسبانيا بأنها "تفضل رؤية كوبا تغرق في المحيط" على بيعها. ربما لم يكن الأمر ذا جدوى على أي حال، إذ من غير المرجح أن يقبل مجلس النواب ذو الأغلبية الويغية بمثل هذه الخطوة الواضحة المؤيدة للجنوب. أدى انتخاب زاكاري تايلور ، وهو من حزب الويغ، عام 1848، إلى إنهاء المحاولات الرسمية لشراء الجزيرة. ^{[ 3 ]}

انتقل سوندرز إلى رالي بولاية كارولاينا الشمالية ، وفي عام 1850 انتُخب لتمثيل مقاطعة ويك في مجلس العموم. وبصفته ممثلاً، أصبح سوندرز من مؤيدي إنشاء خط سكة حديد كارولاينا الشمالية . حاول سوندرز مرة أخرى الترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1852، إلا أن المجلس التشريعي لم يتفق على مرشح، وظل المقعد شاغرًا حتى تعيين ديفيد سيتل ريد عام 1854. ومع ذلك، أعاد المجلس التشريعي تعيين سوندرز في المحكمة العليا. وكان عضوًا في لجنة لتقنين قوانين كارولاينا الشمالية عام 1851، إلى جانب بارثولوميو ف. مور وآسا بيغز . ^{[ 4 ]}