روكات

منذ منتصف الستينيات وحتى منتصف الثمانينيات، كانت مركبة الاستطلاع القياسية لقوات الدفاع الجنوب أفريقية هي إيلاند-90 ، وهي سيارة مدرعة رباعية العجلات مصممة على غرار بانارد AML-90 . ^{[ 5 ]} ومع ذلك، صُممت الإيلاند لدوريات الحدود والأمن الداخلي، وثبت عدم ملاءمتها لمواجهة حرب الدبابات . ^{[ 6 ]} ظهرت محدودية الإيلاند لأول مرة خلال القتال في عملية سافانا ، وهي عملية توغل جنوب أفريقية في أنغولا عام 1975. ^{[ 6 ]} أدى ذلك إلى استبدالها في أواخر السبعينيات بمركبة المشاة القتالية راتيل-90 الأثقل بكثير ذات الست عجلات . أثبتت الراتيل أنها حل مؤقت ناجح لأنها كانت قادرة على نقل القوات وتوفير الدعم الناري. ^{[ 6 ]}

في عام 1984، أطلقت جنوب أفريقيا عملية أسكاري ، التي شهدت لأول مرة تهديدًا من تشكيلات دبابات أنغولية ضخمة لوحدات المشاة الآلية والمدرعة التابعة لها. ^{[ 7 ]} استُخدمت كل من راتيل-90 وإيلاند-90 كمدمرات دبابات مرتجلة، لكنهما لم تُحققا أداءً كافيًا ضد دبابات تي-54/55 التابعة للقوات المسلحة الشعبية لتحرير أنغولا (فابلا). ^{[ 7 ]} تفوقت الدبابات الأنغولية بشكل حاسم على مدى المركبات المدرعة، وأدى عجزها عن إطلاق النار أثناء الحركة إلى ضعف معدل الاشتباك. ^{[ 8 ]} ونتيجة مباشرة لعملية أسكاري ، تم سحب إيلاند من الخدمة القتالية، وأُبقي سرب من دبابات أوليفانت في حالة تأهب دائم للمساعدة في تحييد دبابات العدو خلال العمليات الجنوب أفريقية المستقبلية. ^{[ 9 ]}

في منتصف سبعينيات القرن الماضي، أصدر سلاح المدرعات الجنوب أفريقي طلبًا لـ"سيارة مدرعة ثقيلة" قادرة على تحسين هيكل سيارة إيلاند رباعي الدفع، الذي كان يحد من قدرتها على الحركة، بالإضافة إلى المدى المتوسط ​​لمدفعها ذي الضغط المنخفض عيار 90 ملم (3.5 بوصة) . ^{[ 10 ]} أُجريت أبحاث لمشروع سيارة مدرعة من الجيل الجديد بين عامي 1976 و1979، حيث قامت شركة ساندوك-أوسترال ببناء ثلاثة نماذج أولية ثمانية الدفع (8×8) وتجربتها في بوتشيفستروم . ^{[ 11 ]} بُنيت النماذج الأولية باستخدام مكونات هياكل سيارات راتيل وإيلاند وألفيس ساراسين على التوالي، وسُلّحت بمدفع دبابة ثقيل عيار 77 ملم . ^{[ 11 ]} كانت سيارات ساراسين وراتيل تتسع لأربعة أفراد من الطاقم - مدفعي، وقائد، وملقّم ذخيرة، وسائق - بينما كانت سيارة إيلاند تتسع لخمسة أفراد، بمن فيهم راكب واحد. ^{[ 10 ]} كانت هذه التجارب في المقام الأول لغرض تقييم أداء المركبات على أنواع مختلفة من التضاريس المحلية؛ وبينما لم يُعتبر أي من المركبات الثلاث مقبولاً لبرنامج الجيل الجديد من السيارات المدرعة ، استمر الهيكل المصنوع من مكونات إيلاند في التأثير على النماذج الأولية اللاحقة - لا سيما فيما يتعلق بخصائص نظام التعليق. ^{[ 12 ]}   

ظهرت ثلاثة نماذج أخرى في عام 1982: بسمارك، وشيتا مارك 1، وشيتا مارك 2. صُممت هذه النماذج الأولية بمساعدة تقنية من شركة تيسن-هينشل الهندسية الألمانية الغربية . ^{[ 10 ]} كانت بسمارك مركبة ذات ثماني عجلات، يزيد وزنها عن 40 طنًا (39 طنًا إنجليزيًا؛ 44 طنًا أمريكيًا) ، ومجهزة بمدفع دبابة دينيل جي تي-7 عيار 105 ملم (4.1 بوصة) . ^{[ 11 ]} أما شيتا مارك 1 فكانت ذات ست عجلات، ومجهزة بمدفع خفيف الوزن عيار 76 ملم أو هاون عيار 60 ملم يُلقم من المؤخرة (مقتبس من إيلاند-60 )؛ وكانت تشبه دبابة تي إتش-400 معدلة . ^{[ 10 ]} عُرفت شيتا مارك 2 أيضًا باسم "النموذج 2ب"، وكانت ذات ثماني عجلات، ويقل مداها عن شيتا مارك 1، لكنها كانت أسرع بكثير. ^{[ 10 ]} خضعت هذه النماذج الأولية للتجربة في مارس 1984، وتم قبول مركبة تشيتا مارك 2 من قبل الجيش الجنوب أفريقي. ^{[ 13 ]} كان سلاح المدرعات يأمل في تبسيط العمليات اللوجستية باستبدال كل من مركبتي إيلاند وراتيل في آن واحد بهيكل جديد يمكن استخدامه كمركبة استطلاع ومركبة قتال مشاة، على غرار مركبة راتيل-90 المؤقتة، ولكن تم تأجيل هذه الخطط. ^{[ 13 ]} تم رفض نموذج أولي رابع متعدد المهام ذي ثماني عجلات تم تقييمه في عام 1984، واتُخذ قرار بالإبقاء على مركبة راتيل في المستقبل المنظور مع مواصلة تطوير مركبة تشيتا مارك 2 بشكل منفصل، والتي تُعرف الآن باسم روكات . ^{[ 11 ]} في شكلها النهائي، تضمنت دبابة روكات العديد من الميزات المأخوذة مباشرة من دبابة إيلاند-90، وهي قبة مماثلة للقائد، ومناظير برج مماثلة، وتركيب جميع العجلات الثماني على أذرع خلفية، مع نفس ممتصات الصدمات الهيدروبنيوماتيكية والزنبركات اللولبية. ^{[ 12 ] [ 10 ]}    

بدأت شركة ساندوك-أوسترال بتصنيع أولى مركبات روكات في سبتمبر 1987، وسُلّمت إلى الجيش الجنوب أفريقي لإجراء المزيد من الاختبارات بحلول ديسمبر من العام نفسه. وسُلّمت ثلاث مركبات أخرى في أكتوبر 1988. ^{[ 10 ]} لم تدخل مركبات روكات الخدمة بأعداد كبيرة حتى أغسطس 1989، عندما بدأ سرب مدرع جنوب أفريقي واحد باستلامها. وبدأ الإنتاج الضخم في منتصف عام 1990 تقريبًا. ^{[ 10 ]}

فور تأسيسها عام ١٩٩٤، أمرت قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية (SANDF) بإخراج أسطول مركبات إيلاند-٩٠ المتبقية من الخدمة. ^{[ ١٤ ]} ومع ذلك، بقيت بعض مركبات إيلاند في وحدات الاحتياط حتى عام ١٩٩٦ إلى حين إنتاج أعداد كافية من مركبات روكات لإخراجها من الخدمة تدريجيًا. ^{[ ١٥ ]} بعد ذلك، أصدرت قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية طلبًا لشراء ٦٦ مركبة روكات إضافية من شركة ساندوك-أوسترال، التي استوعبتها شركة لاند سيستمز أو إم سي . ^{[ ١٦ ]} ركزت العقيدة الجديدة لقوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية على الدور الأساسي لمركبات روكات في الاستطلاع، بالإضافة إلى مضايقة وحدات المؤخرة المعادية . وفي تحول ملحوظ عن تكتيكات المناورة المضادة للدبابات التي سادت حرب الحدود الجنوب أفريقية ، تم تدريب أطقم مركبات روكات أيضًا على الاشتباك مع الدبابات فقط من مواقع دفاعية ثابتة أو من مواقع محصنة. ^{[ ١٦ ]}

قبيل الانتخابات العامة عام 1994، نشر الجيش الجنوب أفريقي سيارات "روكيت" المدرعة للقيام بدوريات داخلية. ^{[ 17 ]} وخلال تدخل الجماعة الإنمائية للجنوب الأفريقي في ليسوتو ، استُدعيت سيارات "روكيت" التابعة للكتيبة الأولى للخدمات الخاصة لتعزيز الوحدات الميكانيكية الجنوب أفريقية التي كانت تخوض مناوشات مع متمردي جيش ليسوتو. وصلت السيارات المدرعة إلى ماسيرو ، عاصمة ليسوتو، في 22 سبتمبر 1998، وشاركت في عمليات أمنية مختلفة. ^{[ 1 ]}

في عام 1990، بدأت شركة Reumech OMC برنامجًا للتحديث وإعادة التصميم لتخصيص مدفع Rooikat للسوق الدولية، وبحلول عام 1994 اكتمل تطوير نموذج أولي لمدفع Rooikat 105 بمدفع محلزن عيار 105 ملم. ^{[ 18 ]}

صُممت مركبة روكات 105 للعمليات القتالية عالية الحركة ليلاً ونهاراً. وتتيح مُكثِّفات الصور السلبية ومعدات التصوير الحراري للقيادة الليلية والملاحة ونشر الأسلحة إمكانية تنفيذ عمليات قتالية على مدار الساعة. روكات 105 مُجهزة بمدفع مضاد للدبابات من طراز GT7 عيار 105 ملم. يُطلق هذا المدفع جميع أنواع ذخيرة الناتو عيار 105 ملم ذات الضغط الكامل، بما في ذلك ذخائر الجيل الأول والثاني والثالث. يُطلق المدفع، المُزود بماسورة مُغلفة بغلاف حراري عيار 51، ست طلقات في الدقيقة. يوجد مدفعان رشاشان عيار 7.62 ملم، أحدهما مُتحد المحور مع المدفع الرئيسي والآخر في موقع القائد، لأغراض الدفاع الأرضي والجوي العامة. المركبة مُجهزة بمجموعتين من قاذفات قنابل الدخان عيار 81 ملم، مُثبتة في وضع إطلاق أمامي على جانبي البرج. يعمل النظام كهربائياً. تُشكل قنابل الدخان ستارة دخانية كثيفة واقية، يُمكن الحفاظ عليها باستخدام مُولد دخان العادم. يستقبل نظام التحكم الرقمي في إطلاق النار البيانات من مجموعة من أجهزة الاستشعار، ويُوفر حلاً آلياً للتحكم في إطلاق النار. تشمل البيانات المُدخلة تلقائياً مدى الهدف المُقاس بواسطة جهاز تحديد المدى بالليزر ، وسرعة الهدف واتجاهه المُستمدين من تتبعه، وسرعة الرياح الجانبية، وميل السلاح، وخصائصه. أما البيانات المُدخلة يدوياً فتشمل نوع الذخيرة والبيانات البيئية. يُتيح نظام التحكم في إطلاق النار لمركبة روكات الاشتباك مع أهداف العدو أثناء تحركها عبر التضاريس الوعرة. يبلغ الوقت بين تحديد مدى الهدف بالليزر وإطلاق النار حوالي ثانيتين. تتوفر ثلاثة أنواع من أنظمة توجيه النيران. يشتمل النظام الأكثر تعقيداً على منظار رئيسي مُثبت للمدفعي، وحساب تلقائي وتنفيذ للإزاحة الباليستية للسلاح، ونظام تحكم كهروميكانيكي في المدفع، وسلاح رئيسي مُثبت، ومنظار للمدفعي مزود بقناة نهارية/ليلية مُرتبطة بالسلاح الرئيسي، ومنظار بانورامي مستقل للقائد. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

طُوِّرت نسخة Rooikat هذه من قِبَل شركة ARMSCOR في أوائل التسعينيات. تُسلَّح المركبة ZA-35 بمدفعين من طراز Lyttelton Engineering M-35. يبلغ معدل إطلاق النار لهذين المدفعين معًا 1100 طلقة في الدقيقة، ويُطلقان قذائف شديدة الانفجار متفجرة ضد الأهداف الجوية وقذائف خارقة للدروع ضد المركبات المدرعة الخفيفة . زُوِّدت المركبة ZA-35 برادار مراقبة وتتبع من طراز EDR 110، قادر على تتبع ما يصل إلى 100 هدف جوي في وقت واحد. يمكن رفع الهوائي إلى ارتفاع حوالي 5 أمتار (16 قدمًا و5 بوصات) لزيادة وضوح الرؤية عند توقف المركبة. يُمكنه توفير بيانات الاستهداف لأنظمة الدفاع الجوي ذاتية الدفع وأنظمة الدفاع الجوي الأخرى القريبة التي لا تحتوي على رادارات. كما زُوِّدت المركبة بنظام تحكم نيّار محوسب، ومنظار مدفعي مُثبَّت بالكامل، وجهاز تحديد مدى ليزري. ^{[ 21 ]}   

استندت مركبة ZA-HVM إلى نفس هيكل مركبة ZA-35، وكان من المقرر استخدامها معها. وكان من المفترض أن تستخدم صاروخ أرض-جو من طراز SAHV-3 . ورغم عدم وجود صور لمركبة ZA-HVM مكتملة، إلا أن هناك أدلة على وجود نموذج خشبي لبرجها. وعلى الرغم من عدم اكتمال مركبة ZA-HVM، فقد اكتملت مركبة G6-HVM - التي استندت إلى مدفع هاوتزر G-6 راينو - واستخدمت نفس صواريخ SAHV-3 التي كان من المفترض أن تستخدمها مركبة ZA-HVM. ^{[ 22 ] : 398}

تم تطوير نموذج أولي من طراز Rooikat 35 مزود ببرج جديد لاستيعاب صواريخ ZT3 Ingwe المضادة للدبابات . وقد استخدم مدفعًا آليًا عيار 35 ملم وصواريخ ZT3 . ^{[ 22 ] : 399}