مشاهد من مطعم إيطالي

تبدأ الأغنية بمقدمة بيانو على نمط أغنية هادئة متوسطة السرعة (70 نبضة في الدقيقة). تُروى السطور الأولى "زجاجة من النبيذ الأبيض، زجاجة من النبيذ الأحمر" بضمير المتكلم ، لتُهيئ المشهد لمطعم إيطالي. وقد أشار جويل نفسه إلى أن هذا يُستخدم كإطار سردي ، حيث يستذكر الأصدقاء أيامًا جميلة مضت. ^{[ 21 ]} تُختتم هذه الفقرة بالسطور "سأقابلك متى شئت / في مطعمنا الإيطالي"، ثم ينتقل اللحن إلى عزف منفرد على الساكسفون من قبل ريتشي كاناتا على ساكسفون تينور . ويُستخدم هذا العزف كفاصل موسيقي بين دخول المطعم وبدء الحوار. ^{[ 21 ]}

يرتفع الإيقاع إلى حوالي 95 نبضة في الدقيقة مع عزف بيانو متقطع يدفع الإيقاع للأمام. يقول الراوي للآخرين: "أنا بخير هذه الأيام، لدي وظيفة جيدة ومكتب جيد". هذا حديث عابر قبل أن يتابعوا الحديث عن الماضي. مع عبارة "هل تتذكر تلك الأيام التي قضيناها في ساحة القرية؟"، يتغير الأسلوب إلى موسيقى ديكسي لاند جاز. يشير جويل إلى هذا التغيير في الأسلوب في عبارة "وضعتَ عشرة سنتات في الصندوق وعزفتَ أغنية عن نيو أورلينز "، في إشارة إلى منشأ هذا النوع من الموسيقى. ^{[ 22 ]} تُعزف لحن ساكسفون سوبرانو على أنغام آلات ديكسي لاند التقليدية مثل التوبا والكلارينيت والترومبون .

عزف البيانو المنفرد مقطوعة سريعة الإيقاع تُستخدم كحلقة وصل بين قصة المطعم الإيطالي وأيام دراستهم الثانوية. يستخدم جويل أوكتافات متناوبة في آلة الباص ويعزف لحنًا تنازليًا باليد اليمنى.

يبلغ وقت تشغيل هذا الجزء دقيقتين و34 ثانية، وهو أطول جزء في الفيلم. كان عنوان العمل الأصلي "الأمور على ما يرام في أويستر باي" (ثم أصبح: "الأمور على ما يرام معي هذه الأيام"). يروي الراوي ( بضمير الغائب ) قصة حب بريندا وإيدي في المدرسة الثانوية ، وعلاقتهما اللاحقة . في البداية، بدت علاقتهما واعدة، إذ حظيا بشعبية كبيرة خلال سنوات دراستهما الثانوية ("كانت بريندا وإيدي... ملك وملكة حفل التخرج " )، وقررا الزواج ( رغم أن أقرانهما وصفوا الفكرة بالسخيفة). بعد الزفاف، بدأت العلاقة بالتدهور تدريجيًا بعد أن واجه الزوجان صعوبات مالية، مما أدى في النهاية إلى طلاقهما الودي (يصف الراوي الزوجين بأنهما "أقرب الأصدقاء" أثناء الطلاق وبعده). ويعرب عن أسفه لفقدان أصدقائه القدامى ("لن تعود إلى هناك أبدًا"). ثم يختتم الراوي هذا الجزء بالقول إن هذا كل ما يتذكره ("لا أستطيع إخبارك بالمزيد"). ^{[ 22 ]} ووفقًا لأحد التحليلات، "بريندا وإيدي أنفسهما ليسا مهمين للغاية، لكنهما يمنحان المؤلف فرصة لـ ^{[ 17 ]}​

يتضمن الانتقال إلى القسم الأخير عزفًا مهيبًا للوتريات، ثم يتلاشى تدريجيًا ليعود إلى البيانو وأسلوب المقدمة، مما يشير إلى عودة الأغنية إلى أجواء المطعم الإيطالي. وتؤكد الكلمات الأخيرة عودتنا إلى تلك الحقبة الزمنية. وتنتهي الأغنية بعزف منفرد على الساكسفون مشابه للعزف الأول.

حظيت الأغنية بإشادة واسعة في المراجعات التي تناولت تاريخها. وصفها سكوت فلومان، الناقد الموسيقي في مجلة غولدماين ، بأنها "تحفة فنية ملحمية متعددة الأقسام تبدأ كأغنية هادئة ذات طابع دخاني، ثم تتصاعد إلى أغنية روك مرحة على البيانو بنكهة نيو أورلينز، تُظهر أيضًا براعة جويل في سرد ​​القصص وصياغة القوافي، قبل أن تعود في النهاية إلى أجواء الأغنية الهادئة مرة أخرى." ^{[ 23 ]}

اعتبرت مجلة "ريكورد وورلد" الأغنية "جوهرة" ألبوم " ذا سترينجر " . ^{[ 24 ]} ووصفها مايكل غالوتشي من موقع "ألتيميت كلاسيك روك" بأنها "واحدة من أعظم إنجازات جويل الموسيقية والشعرية". ^{[ 25 ]}

تحتل المرتبة 324 في قائمة رولينج ستون لأعظم 500 أغنية على مر العصور . ^{[ 26 ]}

بعد سنوات من التكهنات حول المطعم الذي ألهم الأغنية، صرّح جويل في مقابلة ضمن إصدار الذكرى الثلاثين لألبوم "ذا سترينجر" على قرص DVD عام 2008، أن الأغنية كُتبت عن مطعم "فونتانا دي تريفي"، المقابل لقاعة كارنيجي ، والذي كان يتردد عليه خلال سلسلة حفلات موسيقية في يونيو 1977. وقد قال له أحد النادلين في "فونتانا دي تريفي" أثناء طلبه للطعام: "زجاجة نبيذ أحمر، زجاجة نبيذ أبيض، أيًا كان مزاجك الليلة". ^{[ 27 ]} وأضاف أن للمطعم المذكور في القصة أكثر من مطعم حقيقي، إلا أن "فونتانا دي تريفي" كان حاضرًا في ذهنه أثناء كتابة الأغنية.

في مقابلة على برنامج "ذا ليت شو" مع ستيفن كولبير ، ذكر جويل أن هذه الأغنية هي المفضلة لديه من بين مؤلفاته الخاصة. ^{[ 28 ]}

أصبحت شخصيتا بريندا وإيدي من هذه الأغنية شخصيتين رئيسيتين في مسرحية "موفين آوت" التي عُرضت على مسارح برودواي عام 2002. تروي الأغنية قصة حبهما في المدرسة الثانوية، وزواجهما، وطلاقهما بعد فترة وجيزة. وتتناول مسرحية "موفين آوت" هذه القصة، إلى جانب قصص أخرى، ^{[ 29 ]} مع تغيير طفيف في الكلمات، إذ تدور أحداث قصة بريندا وإيدي في المسرحية عام 1965 بدلاً من عام 1975.