الجمعية الاسكتلندية

في عام 1853، تأسست الجمعية الوطنية للدفاع عن الحقوق الاسكتلندية . كانت هذه الهيئة مقربة من المحافظين ، وكان دافعها الرغبة في ضمان مزيد من التركيز على المشاكل الاسكتلندية ردًا على ما اعتبروه اهتمامًا مفرطًا من جانب الحكومة الليبرالية آنذاك بأيرلندا .

كانت هذه الهيئة معنية بزيادة الاهتمام الذي تحظى به اسكتلندا ولم تدعو إلى نقل الصلاحيات التشريعية في شكل جمعية على هذا النحو، ولكن مع ذلك، فقد مثلت بداية التركيز السياسي على اسكتلندا.

بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الليبراليون في تبني مبدأ الحكم الذاتي. ففي عام ١٨٧١، صرّح ويليام إيوارت غلادستون في اجتماع عُقد في أبردين بأنه إذا مُنحت أيرلندا الحكم الذاتي، فينبغي أن ينطبق الأمر نفسه على اسكتلندا. وفي عام ١٨٨٥، أُعيد استحداث منصب وزير شؤون اسكتلندا مع تزايد المطالبات بتركيز سياسي أكبر على اسكتلندا. وفي العام التالي، قدّم غلادستون مشروع قانون للحكم الذاتي لأيرلندا، مما ساهم في تشكيل جمعية الحكم الذاتي الاسكتلندية ، وهي منظمة سياسية غير حزبية اسميًا، ولكنها في الواقع وثيقة الصلة بالليبراليين، والتي كانت تهدف إلى إنشاء جمعية.

من عام 1895 إلى عام 1905، تولى المحافظون وحلفاؤهم من الليبراليين الوحدويين السلطة (ويُشار إليهم مجتمعين عادةً باسم "الوحدويين")، ولم يكن الحكم الذاتي ضمن خططهم. ومع ذلك، فقد بثّ عودة الحكومة الليبرالية عام 1905 أملاً كبيراً في نفوس الساعين إلى تشكيل جمعية، إذ كان الليبراليون ملتزمين رسمياً بهذه الفكرة. إلا أن الحكم الذاتي لم يكن من أولويات الحكومة المباشرة، وبحلول عام 1913، عندما قُدِّم مشروع قانون الحكم الذاتي الاسكتلندي إلى برلمان وستمنستر ، واجتاز القراءة الثانية ، لم يُستكمل بسبب اندلاع الحرب العالمية الأولى .

بعد الحرب، تأسست جمعية ثانية للحكم الذاتي الاسكتلندي (بعد أن توقفت الأولى عن العمل). لم يكن الدافع وراء ذلك الليبراليين فحسب، بل أيضاً المنخرطين في حزب العمال المتنامي ، ولا سيما حزب العمال المستقل . وكان حزب العمال، الذي تأسس عام ١٩٠٠، ملتزماً رسمياً بإنشاء جمعية لاسكتلندا، وهو ما بدا أنه يعزز فرص الحكم الذاتي.

شهدت المطالب بالتغيير السياسي في طريقة إدارة اسكتلندا تحولاً جذرياً في عشرينيات القرن العشرين، عندما بدأ القوميون الاسكتلنديون بتشكيل منظمات مختلفة. تأسست الرابطة الوطنية الاسكتلندية عام 1920 تأييداً لاستقلال اسكتلندا ، وحلّت محلها عام 1928 حركة الحزب الوطني الاسكتلندي ، الذي أصبح الحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) عام 1934.

في البداية، سعى الحزب الوطني الاسكتلندي فقط إلى إنشاء جمعية اسكتلندية تتمتع بالصلاحيات، لكنه غيّر موقفه عام ١٩٤٢ ليدعم الاستقلال التام. أدى هذا إلى استقالة جون ماكورميك من الحزب، فأسس جمعية العهد الاسكتلندي . أثبتت هذه الجمعية أنها المحرك الأكبر لتشكيل الجمعية الاسكتلندية، إذ جمعت أكثر من مليوني توقيع في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات، وجذبت دعمًا من مختلف الأطياف السياسية. إلا أنها، لافتقارها إلى روابط رسمية مع أي من الأحزاب السياسية، تلاشت، وتراجع الاهتمام بمسألة نقل الصلاحيات وإنشاء الجمعية.

مع ذلك، وبحلول ستينيات القرن العشرين، كان دعم الحزب الوطني الاسكتلندي يتزايد، كما يتضح من فوزه في الانتخابات الفرعية في هاميلتون عام 1967. وردت الأحزاب المؤيدة للاتحاد بالالتزام بدعم نقل الصلاحيات. وشكلت حكومة حزب العمال لجنة كيلبراندون لوضع خطط نقل الصلاحيات، والتزم إدوارد هيث بدعم شكل من أشكال نقل الصلاحيات في مؤتمر حزب المحافظين الاسكتلندي عام 1968 في بيرث (المعروف باسم إعلان بيرث ).

إلا أن الحزب الوطني الاسكتلندي حقق نتيجة مخيبة للآمال في الانتخابات العامة لعام 1970 ، وخلال الجزء الأول من سبعينيات القرن الماضي، بدا أن نقل الصلاحيات في ظل حكومة هيث أمر مستبعد. لكن التقدم الكبير الذي حققه الحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات العامة لعام 1974 أعاد القضية إلى الواجهة مجدداً.

في عام ١٩٧٨، أصدرت حكومة حزب العمال قانون اسكتلندا الذي نصّ على إنشاء جمعية اسكتلندية، شريطة أن يصوّت الاسكتلنديون لصالحها في استفتاء. إلا أن حزب العمال كان منقسماً بشدة حول مسألة نقل الصلاحيات. فعلى الرغم من تأييده الرسمي لها، عارض عدد كبير من الأعضاء إنشاء الجمعية، وتسبب هذا الانقسام في عدم بلوغ نسبة الـ ٤٠٪ المطلوبة من الناخبين المصوتين لصالحها (وهي نسبة أُضيفت إلى قانون اسكتلندا بموجب تعديل اقترحه أحد نواب حزب العمال).

أثبتت الانتخابات العامة التي تلت ذلك في عام 1979 أنها كارثية انتخابيًا لكل من حزب العمال والحزب الوطني الاسكتلندي، وبدا أن فرص إنشاء جمعية اسكتلندية ضئيلة. مع ذلك، في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، قرر عدد من أعضاء حزب العمال والحزب الوطني الاسكتلندي تشكيل حملة من أجل جمعية اسكتلندية ، والتي قامت بتوزيع منشورات وحملات ضغط من أجل نقل الصلاحيات. هذه الحملة، بالإضافة إلى الاستياء المتزايد من حقيقة أنه على الرغم من تصويت أغلبية الاسكتلنديين ضد المحافظين، إلا أنهم كانوا يشكلون حكومتهم، زادت من المطالب بإنشاء جمعية اسكتلندية تتمتع بالصلاحيات.

كان من بين المرشحين المحتملين لمنصب السكرتير الأول القس جيف شو ، زعيم المجلس الإقليمي ستراثكلايد ، والبروفيسور جون بي ماكينتوش عضو البرلمان - لكن كلاهما توفي في عام 1978.

لو دخل قانون اسكتلندا لعام ١٩٧٨ حيز التنفيذ، لكان قد أنشأ جمعية اسكتلندية بصلاحيات تشريعية محدودة. ولكان هناك "حكومة اسكتلندية" يرأسها "سكرتير أول"، تتولى بعض مهام وزير الدولة لشؤون اسكتلندا . وكان سيتم انتخاب الأعضاء بنظام الفائز الأول .

كان من المقرر عقد اجتماعات الجمعية الاسكتلندية في مدرسة أولد رويال هاي في شارع ريجنت رود، إدنبرة . وقد تم تحويل قاعة المدرسة السابقة إلى قاعة مناظرات لاستخدامها من قبل الجمعية الاسكتلندية، بما في ذلك تركيب الميكروفونات ومقاعد جلدية جديدة بلون الزيتون الأخضر.

كان من المفترض أن تتمتع الجمعية الاسكتلندية بصلاحية سنّ تشريعات أساسية (تُعرف باسم "تدابير الجمعية الاسكتلندية" ^{[ 3 ]} ) ضمن مجالات اختصاص محددة. ولا يحظى هذا النوع من التشريعات بموافقة ملكية كقوانين البرلمان؛ بل يُوقّع عليه بموجب مرسوم ملكي ، يُوقّعه الملك ويُلحقه بالتدبير بعد إقراره.

وشملت مجالات المسؤولية ما يلي:

• تعليم
• البيئة
• صحة
• الشؤون الداخلية
• المسائل القانونية
• الخدمات الاجتماعية

سيتم تقسيم المسؤولية عن الزراعة ومصايد الأسماك والغذاء بين الجمعية وحكومة المملكة المتحدة، بينما ستحتفظ الأخيرة بالسيطرة على إمدادات الكهرباء.