استقلال اسكتلندا

برزت اسكتلندا ككيان سياسي مستقل خلال العصور الوسطى المبكرة، ويؤرخ بعض المؤرخين تأسيسها إلى عهد كينيث ماك ألبين عام 843. ^{[ 12 ] [ أ ]} وقد تنازع ملوك اسكتلندا وحكام إنجلترا النورمانديون والأنجويون على مستوى استقلال المملكة الاسكتلندية، حيث قدموا التماسات إلى البابا في روما وحكام أجانب آخرين. ^{[ 12 ]}

شكّلت أزمة الخلافة التي اندلعت عام ١٢٩٠، عندما ادّعى إدوارد الأول ملك إنجلترا حقّ التعيين على عرش اسكتلندا، نقطة تحوّل في تاريخ المملكة الاسكتلندية. وقد تمّ تفعيل التحالف القديم بين اسكتلندا وفرنسا ضدّ المصالح الإنجليزية لأول مرة في ذلك الوقت، وظلّ قائماً حتى القرن السادس عشر. وانتهت حروب الاستقلال الاسكتلندية بتأسيس مملكة جديدة تحت حكم روبرت بروس (تُوّج عام ١٣٠٦)، وكان حفيده روبرت الثاني ملك اسكتلندا، وهو أول ملك اسكتلندي من آل ستيوارت .

منذ عام 1603، تقاسمت اسكتلندا وإنجلترا ملكًا واحدًا في اتحاد شخصي ، حين أُعلن جيمس السادس ملكًا على إنجلترا واسكتلندا فيما عُرف باتحاد التيجان . بعد خلع جيمس الثاني والسابع عام 1688 وسط نزاعات بين الكاثوليك والبروتستانت، ومع ظهور بوادر انهيار سلالة ستيوارت البروتستانتية (كما حدث بالفعل عام 1714)، تزايدت مخاوف الإنجليز من اختيار اسكتلندا ملكًا مختلفًا، مما قد يُؤدي إلى صراع داخل بريطانيا العظمى، كما أدى إفلاس العديد من النبلاء الاسكتلنديين بسبب مشروع دارين إلى الاتحاد الرسمي للمملكتين عام 1707، بموجب معاهدة الاتحاد وقوانين الاتحاد اللاحقة ، لتشكيل مملكة بريطانيا العظمى . استمرت المقاومة اليعقوبية الاسكتلندية للاتحاد، بقيادة أحفاد جيمس الثاني والسابع، بمن فيهم الأمير تشارلي ، حتى عام 1746.

تأسست المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا بموجب قوانين الاتحاد لعام 1800 ، التي وحدت مملكة بريطانيا العظمى ومملكة أيرلندا . وبعد حرب الاستقلال الأيرلندية (1919-1921 ) والمعاهدة الأنجلو-أيرلندية التي أنهت الحرب، قُسّمت أيرلندا إلى دولتين: أيرلندا الجنوبية ، التي اختارت الاستقلال (وتُعرف الآن باسم جمهورية أيرلندا)، وأيرلندا الشمالية ، التي اختارت البقاء ضمن المملكة المتحدة نظرًا لمساحتها الجغرافية التي كانت تُرجّح كفة الوحدويين.

بدأت حركة "الحكم الذاتي" لإنشاء جمعية اسكتلندية في عام 1853 على يد الجمعية الوطنية للدفاع عن الحقوق الاسكتلندية ، وهي هيئة مقربة من حزب المحافظين . وكان من أبرز عناصر هذه الحركة المقارنة مع أيرلندا. وقد وسّعت الحركة الأصلية نطاقها السياسي، وسرعان ما بدأت تحظى بدعم الحزب الليبرالي . ^{[ 13 ]} وفي عام 1885، أُعيد استحداث منصب سكرتير اسكتلندا والمكتب الاسكتلندي لتعزيز مصالح اسكتلندا والتعبير عن مخاوفها أمام برلمان المملكة المتحدة. إلا أنه في عام 1886، قدّم رئيس الوزراء الليبرالي ويليام إيوارت غلادستون مشروع قانون الحكم الذاتي الأيرلندي . ولم يُعتبر هذا المشروع أولوية دستورية عاجلة، لا سيما بعد رفضه في مجلس العموم .

قبيل اندلاع الحرب العالمية الأولى ، أيدت الحكومة الليبرالية بقيادة إتش إتش أسكويث مفهوم "الحكم الذاتي الشامل"، الذي بموجبه يتبع الحكم الذاتي الاسكتلندي الحكم الذاتي الأيرلندي المقترح في قانون حكومة أيرلندا لعام 1914. [ ^{14 ] كان} أسكويث يعتقد بوجود ظلم في أن أجزاء المملكة المتحدة يمكنها أن تتحد للعمل معًا في أهداف مشتركة، لكن لا يحق لهذه الأجزاء التعامل مع الشؤون الداخلية التي لا تتطلب موافقة جميع أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 14 ]} لم تكن هذه فلسفة قومية، بل كان أسكويث يتصرف انطلاقًا من إيمانه بأن الفيدرالية هي "الأساس الحقيقي للوحدة" وأن مركزية السلطة في وستمنستر خطأ سياسي فادح. ^{[ 15 ]} قُدِّم مشروع قانون الحكم الذاتي الاسكتلندي إلى البرلمان لأول مرة عام 1913، لكن سرعان ما توقف العمل به لانشغال البرلمان بالتدابير الطارئة التي فرضتها الحرب العالمية الأولى. ^{[ 15 ]}

على عكس أيرلندا، التي ثارت في ثورة عيد الفصح وخاضت حرب الاستقلال ، لم تقاوم اسكتلندا الحكم المركزي. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، كان هناك مطلب مستمر للحكم الذاتي الاسكتلندي. ^{[ 15 ]} نُقل المكتب الاسكتلندي إلى منزل سانت أندرو في إدنبرة خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 13 ] [ 16 ]} كان الميثاق الاسكتلندي عريضةً إلى حكومة المملكة المتحدة تطالب بالحكم الذاتي. اقترحها جون ماكورميك لأول مرة عام 1930 ، وكُتبت رسميًا عام 1949. ووقع على العريضة في نهاية المطاف مليونا شخص ^{[ 17 ]} (سُجل عدد سكان اسكتلندا بـ 5,100,000 نسمة في تعداد المملكة المتحدة لعام 1951 ^{[ 18 ]} ). تجاهلت الأحزاب السياسية الرئيسية الميثاق. ^{[ 17 ]} في عام 1950، أزالت مجموعة من الطلاب القوميين الاسكتلنديين حجر القدر من دير وستمنستر.

لم تعد مسألة الاستقلال التام، أو الحكم الذاتي الأقل إثارة للجدل، إلى صلب النقاش السياسي إلا في عام 1960، بعد خطاب "رياح التغيير" الشهير الذي ألقاه رئيس الوزراء المحافظ هارولد ماكميلان . شكّل هذا الخطاب بدايةً لعملية إنهاء استعمار سريعة في أفريقيا ونهايةً للإمبراطورية البريطانية . كانت المملكة المتحدة قد عانت بالفعل من الإذلال الدولي الذي سببته أزمة السويس عام 1956 ، والتي أظهرت أنها لم تعد القوة العظمى التي كانت عليها قبل الحرب العالمية الثانية . بالنسبة للكثيرين في اسكتلندا، ساهم ذلك في تقويض أحد الأسباب الرئيسية لوجود المملكة المتحدة، كما رمز إلى نهاية الإمبريالية الشعبية والوحدة الإمبراطورية التي وحّدت الحزب الوحدوي الاسكتلندي البارز آنذاك . وقد شهد الحزب الوحدوي لاحقًا تراجعًا مطردًا في شعبيته. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

فاز الحزب الوطني الاسكتلندي ( SNP) بمقعده الثاني في مجلس العموم عام 1967، عندما فازت ويني إيوينغ بشكل غير متوقع في الانتخابات الفرعية في هاميلتون . كان هذا المقعد سابقًا معقلًا لحزب العمال، وقد ساهم هذا الفوز في بروز الحزب الوطني الاسكتلندي على المستوى الوطني، مما أدى إلى إعلان إدوارد هيث لبيرث عام 1968 وتأسيس لجنة كيلبراندون . ^{[ 21 ]} كما أدى اكتشاف النفط في بحر الشمال قبالة الساحل الشرقي لاسكتلندا عام 1970 إلى زيادة حدة النقاش حول استقلال اسكتلندا. ^{[ 22 ]} ونظم الحزب الوطني الاسكتلندي حملة ناجحة للغاية بعنوان " إنه نفط اسكتلندا "، مؤكدًا على كيف يمكن لاكتشاف النفط أن يفيد اقتصاد اسكتلندا المتعثر والمتراجع صناعيًا وسكانها. ^{[ 23 ]} وفي الانتخابات العامة التي جرت في فبراير 1974 ، انتُخب سبعة نواب من الحزب الوطني الاسكتلندي. أسفرت الانتخابات العامة عن برلمان معلق، لذلك دعا رئيس الوزراء هارولد ويلسون إلى انتخابات ثانية في أكتوبر 1974 ، حيث حقق الحزب الوطني الاسكتلندي أداءً أفضل مما حققه في فبراير، ففاز بـ 11 مقعدًا وحصل على أكثر من 30% من إجمالي الأصوات في اسكتلندا. ^{[ 24 ]}

في يناير/كانون الثاني 1974، كلّفت حكومة المحافظين البروفيسور غافين ماكرون، الخبير الاقتصادي الحكومي البارز، بإعداد تقرير ماكرون حول جدوى استقلال اسكتلندا. وخلص التقرير إلى أن النفط كان سيمنح اسكتلندا المستقلة إحدى أقوى العملات في أوروبا. وذكر التقرير أن المسؤولين قدّموا المشورة للوزراء حول كيفية إضعاف الحزب الوطني الاسكتلندي. ومن الشائع الاعتقاد بأن التقرير، الذي سُلّم إلى حكومة حزب العمال الجديدة ووُضع في خانة السرية بسبب مخاوف حزب العمال من تزايد شعبية الحزب الوطني الاسكتلندي، لم يُكشف عنه إلا في عام 2005، عندما حصل الحزب الوطني الاسكتلندي على التقرير بموجب قانون حرية المعلومات لعام 2000. [ ^{25 ] [ 26 ] وقد} نفى ماكرون نفسه هذا الادعاء. ^{[ 27 ]}

فاز حزب العمال ، بقيادة هارولد ويلسون، في الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر/تشرين الأول 1974 بأغلبية ضئيلة للغاية بلغت ثلاثة مقاعد فقط. وعقب انتخابهم للبرلمان، ضغط نواب الحزب الوطني الاسكتلندي من أجل إنشاء جمعية اسكتلندية، وهو رأي اكتسب مصداقية إضافية بفضل استنتاجات لجنة كيلبراندون. ومع ذلك، طالب المعارضون بإجراء استفتاء حول هذه القضية. ورغم أن حزب العمال والحزب الوطني الاسكتلندي أيدا رسميًا نقل الصلاحيات ، إلا أن الدعم كان منقسمًا داخل الحزبين. فقد انقسم حزب العمال بين مؤيدي نقل الصلاحيات ومؤيدي الإبقاء على حكومة مركزية كاملة في وستمنستر. أما في الحزب الوطني الاسكتلندي، فقد انقسم بين من رأوا في نقل الصلاحيات خطوة نحو الاستقلال ومن خافوا من أن يُعيق ذلك الهدف النهائي. ^{[ 22 ]} وقد أدى استقالة هارولد ويلسون من منصبه عام 1976 إلى وصول جيمس كالاهان إلى السلطة، لكن أغلبيته الضئيلة تآكلت بسبب خسائره في عدة انتخابات فرعية، وأصبحت الحكومة أقل شعبية بشكل متزايد. تم إبرام صفقات مع الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب ويلز لإجراء استفتاءات حول نقل الصلاحيات مقابل دعمهم، مما ساعد على إطالة عمر الحكومة.

أسفر الاستفتاء في اسكتلندا عن أغلبية ضئيلة لصالح نقل الصلاحيات (52% مقابل 48%)، ^{[ 22 ]} ولكن كان من شروط الاستفتاء أن يصوّت 40% من إجمالي الناخبين لصالح القرار ليصبح ساري المفعول. إلا أن نسبة المشاركة لم تتجاوز 63.6%، أي أن 32.9% فقط من الناخبين صوّتوا بـ"نعم". ونتيجة لذلك، أُلغي قانون اسكتلندا لعام 1978 في مارس 1979 بتصويت 301 مقابل 206 في البرلمان. وفي أعقاب الاستفتاء، شنّ مؤيدو القانون حملة احتجاجية تحت شعار "اسكتلندا قالت نعم". زعموا أن قاعدة الـ40% غير ديمقراطية، وأن نتائج الاستفتاء تبرر إنشاء الجمعية. في المقابل، ردّ مؤيدو التصويت بـ"لا" بأن الناخبين أُبلغوا قبل الاستفتاء بأن عدم التصويت يُعدّ بمثابة "لا". ^{[ 28 ]} لذا، كان من الخطأ استنتاج أن انخفاض نسبة المشاركة يعود بالكامل إلى عزوف الناخبين .

احتجاجًا على ذلك، سحب الحزب الوطني الاسكتلندي دعمه للحكومة. ثم قدم حزب المحافظين اقتراحًا بحجب الثقة ، أيده الحزب الوطني الاسكتلندي والليبراليون وحزب الاتحاد الألستر . وقد أُقرّ الاقتراح بفارق صوت واحد في 28 مارس 1979، مما استدعى إجراء الانتخابات العامة في مايو 1979 ، والتي فاز بها حزب المحافظين بقيادة مارغريت تاتشر . ووصف رئيس الوزراء كالاغان قرار الحزب الوطني الاسكتلندي بإسقاط حكومة حزب العمال بأنه " تصويت الديك الرومي في عيد الميلاد ". ^{[ 29 ] [ 30 ]} وانخفض عدد نواب الحزب الوطني الاسكتلندي من 11 إلى 2 في انتخابات عام 1979، بينما عارضت حكومتا المحافظين بقيادة مارغريت تاتشر وجون ميجور نقل الصلاحيات .

استمر أنصار استقلال اسكتلندا في تبني آراء متباينة بشأن حركة الحكم الذاتي ، والتي ضمت العديد من مؤيدي الوحدة الذين أرادوا نقل الصلاحيات ضمن إطار المملكة المتحدة. رأى البعض في ذلك خطوة تمهيدية نحو الاستقلال، بينما فضل آخرون السعي المباشر نحو الاستقلال. ^{[ 31 ]}

في سنوات حكم حزب المحافظين بعد عام 1979، تأسست حملة إنشاء جمعية اسكتلندية ، ونشرت في نهاية المطاف وثيقة "مطالبة الحقوق" لعام 1989. أدى ذلك إلى انعقاد المؤتمر الدستوري الاسكتلندي . شجع المؤتمر على التوافق في الآراء بشأن نقل الصلاحيات على أساس ديمقراطي شامل، إلا أن حزب المحافظين رفض التعاون، وانسحب الحزب الوطني الاسكتلندي من المناقشات عندما اتضح أن المؤتمر غير مستعد لمناقشة استقلال اسكتلندا كخيار دستوري. ^{[ 22 ]} كانت الحجج المعارضة لنقل الصلاحيات والبرلمان الاسكتلندي، والتي طرحها حزب المحافظين بشكل رئيسي، هي أن البرلمان سيخلق "منحدرًا زلقًا" نحو استقلال اسكتلندا، وسيوفر للحزب الوطني الاسكتلندي المؤيد للاستقلال طريقًا إلى الحكم. ^{[ 32 ]} خاض رئيس الوزراء جون ميجور حملته الانتخابية خلال الانتخابات العامة لعام 1997 بشعار "72 ساعة لإنقاذ الاتحاد". وفي نهاية المطاف، مُني حزبه بأكبر هزيمة انتخابية له منذ 91 عامًا. ^{[ 33 ]}

فاز حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1997 فوزًا ساحقًا، ووافق دونالد ديوار، بصفته وزير الدولة لشؤون اسكتلندا، على مقترحات إنشاء برلمان اسكتلندي . أُجري استفتاء في سبتمبر، وأيد 74.3% من المصوتين خطة نقل الصلاحيات (44.87% من الناخبين). ^{[ 34 ]} ثم أقر برلمان المملكة المتحدة قانون اسكتلندا لعام 1998، الذي أنشأ برلمانًا اسكتلنديًا منتخبًا يتمتع بالسيطرة على معظم السياسات الداخلية. ^{[ 22 ]} في مايو 1999، أجرت اسكتلندا أول انتخابات لبرلمان مُفوَّض، وفي يوليو 1999، عقد البرلمان الاسكتلندي جلسة لأول مرة منذ تعليق البرلمان السابق عام 1707، بعد انقطاع دام 292 عامًا. أصبح دونالد ديوار، من حزب العمال، رئيس وزراء اسكتلندا ، بينما أصبح الحزب الوطني الاسكتلندي حزب المعارضة الرئيسي. وعُزفت أغنية " الرجل رجل مهما كان " للشاعر روبرت بيرنز ، وهي أغنية تدعو للمساواة، في حفل الافتتاح. ^{[ 35 ]}

يتألف البرلمان الاسكتلندي من مجلس تشريعي واحد يضم 129 عضوًا . يمثل 73 عضوًا (57%) دوائر انتخابية فردية ، ويتم انتخابهم بنظام الفائز الأول . أما الأعضاء الـ 56 الآخرون (43%) فيتم انتخابهم في ثماني مناطق انتخابية مختلفة بنظام العضو الإضافي . مدة ولاية الأعضاء أربع سنوات. يعيّن الملك أحد أعضاء البرلمان الاسكتلندي ، بناءً على ترشيح البرلمان، رئيسًا للوزراء ، مع مراعاة أن يُعيّن زعيم الحزب الحائز على أكبر عدد من المقاعد رئيسًا للوزراء، مع إمكانية تعيين أي عضو يحظى بثقة أغلبية المجلس رئيسًا للوزراء. يتولى رئيس الوزراء تعيين جميع الوزراء الآخرين وإقالتهم، ويشكلون معًا الحكومة الاسكتلندية ، وهي السلطة التنفيذية. ^{[ 36 ]}

يتمتع البرلمان الاسكتلندي بسلطة تشريعية في جميع المسائل غير المحفوظة المتعلقة باسكتلندا، وله صلاحية محدودة لتعديل ضريبة الدخل، والمعروفة باسم " ضريبة الترتان" ، وهي صلاحية لم يمارسها البرلمان، واستُبدلت لاحقًا بصلاحيات أوسع لتعديل الضرائب. ويمكن للبرلمان الاسكتلندي إحالة المسائل المفوضة إلى وستمنستر للنظر فيها كجزء من تشريعات المملكة المتحدة، وذلك بتمرير اقتراح موافقة تشريعية إذا رُئي أن تشريعات المملكة المتحدة أكثر ملاءمة لبعض القضايا. وقد شهدت برامج التشريعات التي سنّها البرلمان الاسكتلندي منذ عام 1999 تباينًا في تقديم الخدمات العامة مقارنةً ببقية المملكة المتحدة. فعلى سبيل المثال، تُقدّم تكاليف التعليم الجامعي وخدمات رعاية المسنين مجانًا في اسكتلندا، بينما تُدفع رسوم في بقية أنحاء المملكة المتحدة. وكانت اسكتلندا أول دولة في المملكة المتحدة تحظر التدخين في الأماكن العامة المغلقة في مارس 2006. ^{[ 37 ]}

في بيانها الانتخابي لانتخابات البرلمان الاسكتلندي عام 2007 ، تعهد الحزب الوطني الاسكتلندي بإجراء استفتاء على الاستقلال بحلول عام 2010. ^{[ 38 ] [ 39 ]} بعد فوزه في الانتخابات، ^{[ 40 ]} نشرت الحكومة الاسكتلندية التي يسيطر عليها الحزب الوطني الاسكتلندي ورقة بيضاء بعنوان " اختيار مستقبل اسكتلندا "، حددت فيها خيارات مستقبل اسكتلندا، بما في ذلك الاستقلال. ^{[ 41 ] [ 42 ]} عارض حزب العمال الاسكتلندي، وحزب المحافظين الاسكتلندي ، وحزب الديمقراطيين الليبراليين الاسكتلندي إجراء استفتاء يطرح الاستقلال كخيار. كما هاجم رئيس الوزراء غوردون براون خيار الاستقلال علنًا. ^{[ 43 ]} شكلت الأحزاب الرئيسية الثلاثة المعارضة للاستقلال لجنة معنية بنقل الصلاحيات إلى اسكتلندا ، برئاسة كينيث كالمان . ^{[ 44 ] [ 45 ]} راجعت هذه اللجنة عملية نقل الصلاحيات ونظرت في جميع الخيارات الدستورية باستثناء الاستقلال. ^{[ 46 ]} في أغسطس/آب 2009، أعلنت الحكومة الاسكتلندية أن مشروع قانون الاستفتاء (اسكتلندا) لعام 2010 ، الذي يُفصّل مسألة الاستفتاء المحتمل على الاستقلال وكيفية إجرائه، سيكون جزءًا من برنامجها التشريعي للفترة 2009-2010. لم يكن من المتوقع إقرار مشروع القانون، نظرًا لوضع الحزب الوطني الاسكتلندي كحكومة أقلية ومعارضة جميع الأحزاب الرئيسية الأخرى في البرلمان. ^{[ 47 ] [ 48 ]} في سبتمبر/أيلول 2010، أعلنت الحكومة الاسكتلندية أنه لن يُجرى أي استفتاء قبل انتخابات البرلمان الاسكتلندي لعام 2011. ^{[ 49 ]}

فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بأغلبية مطلقة في البرلمان الاسكتلندي في انتخابات عام 2011. ^{[ 50 ] [ 51 ]} صرّح الوزير الأول أليكس سالموند برغبته في إجراء استفتاء "في النصف الثاني من الدورة البرلمانية"، ما يعني إجراؤه في عام 2014 أو 2015. ^{[ 52 ]} في يناير 2012، عرضت حكومة المملكة المتحدة منح البرلمان الاسكتلندي صلاحيات محددة لإجراء الاستفتاء، شريطة أن يكون "عادلاً وقانونياً وحاسماً". ^{[ 53 ] [ 54 ]} استمرت المفاوضات بين الحكومتين حتى أكتوبر 2012، حين تم التوصل إلى اتفاقية إدنبرة . ^{[ 55 ]} أقر البرلمان الاسكتلندي قانون استفتاء الاستقلال الاسكتلندي (حق الامتياز) لعام 2013 في 27 يونيو 2013، وحصل على الموافقة الملكية في 7 أغسطس 2013. ^{[ 56 ]} في 15 نوفمبر 2013، نشرت الحكومة الاسكتلندية وثيقة "مستقبل اسكتلندا" ، وهي ورقة بيضاء من 670 صفحة، تُبين أسباب الاستقلال والسبل التي قد تُمكن اسكتلندا من أن تصبح دولة مستقلة. ^{[ 57 ]}

بعد فترة طويلة من المفاوضات، تم ترتيب مناظرة عامة بين سالمون وزعيم حزب " معًا أفضل " أليستر دارلينج . ^{[ 58 ]} وفي صباح اليوم السابق للمناظرة المتلفزة، وقّع رئيس الوزراء ديفيد كاميرون (زعيم حزب المحافظين)، ونائب رئيس الوزراء نيك كليج (زعيم الديمقراطيين الليبراليين)، وزعيم المعارضة إد ميليباند (زعيم حزب العمال) بيانًا مشتركًا يتعهدون فيه بمنح اسكتلندا صلاحيات أوسع في حال التصويت بـ"لا". ^{[ 59 ]}

أعلن موقع بي بي سي الإلكتروني النتيجة النهائية للاستفتاء في تمام الساعة 6:24 صباحًا يوم 19 سبتمبر 2014: فاز خيار "لا" بنسبة 55% (2,001,926 صوتًا) من إجمالي نسبة المشاركة في التصويت التي بلغت 84.5%. وصرحت رئيسة لجنة فرز الأصوات، ماري بيتكيثلي، قائلةً: "من الواضح أن غالبية المصوتين صوتوا بـ"لا" على سؤال الاستفتاء". وحصل خيار "نعم" على 45% (1,617,989 صوتًا)، بينما كان العدد المطلوب للفوز 1,852,828 صوتًا. وقد جُمعت النتائج من 32 منطقة تابعة للمجالس المحلية، حيث أيدت غلاسكو الاستقلال بنسبة 53.5% مقابل 46.5% "لا" (بلغت نسبة المشاركة في المنطقة 75%)، بينما صوتت إدنبرة ضد الاستقلال بنسبة 61% مقابل 39% (بلغت نسبة المشاركة في المنطقة 84%). قال دارلينج في خطابه بعد إعلان النتائج: "لقد قال الصامتون كلمتهم"، بينما قال سالمون: "أقبل حكم الشعب، وأدعو جميع سكان اسكتلندا إلى أن يحذوا حذوهم في قبول الحكم الديمقراطي". ^{[ 8 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

في عام 2016، صوّتت المملكة المتحدة لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي في استفتاء بريكست، إلا أن اسكتلندا صوّتت لصالح البقاء بنسبة 62% مقابل 38%. ^{[ 64 ]} اقترحت شخصيات بارزة مؤيدة للاستقلال إجراء استفتاء ثانٍ. ^{[ 65 ] [ 66 ]} فعلى سبيل المثال، صرّحت رئيسة وزراء اسكتلندا، نيكولا ستيرجن، بأنها تدرس جميع الخيارات "لضمان مكانتنا في الاتحاد الأوروبي"، وأن إجراء استفتاء ثانٍ "مرجّح للغاية". ^{[ 67 ]} مع ذلك، قال متحدث باسم رئيسة الوزراء تيريزا ماي : "لا تعتقد رئيسة الوزراء والحكومة بوجود تفويض لإجراء استفتاء ثانٍ. فقد أُجري استفتاء قبل عامين فقط، وشهد إقبالاً كثيفاً للغاية، وكانت النتيجة ساحقة لصالح بقاء اسكتلندا ضمن المملكة المتحدة". ^{[ 68 ] [ 69 ]}

في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 2019 ، فاز الحزب الوطني الاسكتلندي بـ 48 مقعدًا من أصل 59 مقعدًا في اسكتلندا. طلبت ستيرجن من رئيس الوزراء بوريس جونسون موافقته على إجراء استفتاء آخر. ^{[ 70 ]} إلا أن جونسون رفض طلبها، مصرحًا بأن ستيرجن وسلفها أليكس سالموند وعدا بأن استفتاء عام 2014 سيكون تصويتًا "لا يتكرر إلا مرة واحدة في الجيل". ^{[ 71 ]}

قبل خروج المملكة المتحدة من السوق الأوروبية الموحدة بفترة وجيزة ، سعت حكومة بوريس جونسون، من خلال قانون السوق الداخلية للمملكة المتحدة لعام 2020، إلى تقييد الصلاحيات التشريعية للبرلمان الاسكتلندي. والهدف الرئيسي من هذا القانون هو الحد من قدرة المؤسسات المفوضة على ممارسة استقلاليتها التنظيمية. ^{[ 72 ]} ويقوض هذا التشريع قدرة الهيئة التشريعية الاسكتلندية على اتخاذ خيارات اقتصادية أو اجتماعية مختلفة عن تلك التي تُتخذ في وستمنستر. ^{[ 81 ]} وفي افتتاحية نُشرت في يناير 2021، تناولت صحيفة فايننشال تايمز تزايد الدعم للاستقلال واحتمالية تسببه في تفكك الاتحاد ، أشارت إلى أن قانون السوق الداخلية قد يُسهم في تعزيز قضية الاستقلال. ^{[ 82 ]}

ومن الأمثلة على ما لا يجب فعله قانون السوق الداخلية للحكومة، الذي استعادت فيه لندن السيطرة على الأموال الهيكلية التي سبق أن صرفها الاتحاد الأوروبي.

وقد انعكس هذا الرأي من قبل الحكومة الاسكتلندية في تقرير نُشر في مارس 2021، والذي ينص على أن القانون "يقوض بشكل جذري صلاحيات ومساءلة البرلمان الاسكتلندي الديمقراطية". ^{[ 83 ]}

في يناير/كانون الثاني 2021، صرّحت نيكولا ستيرجن بأنه سيتم إجراء استفتاء آخر إذا فازت الأحزاب المؤيدة للاستقلال بأغلبية المقاعد في انتخابات البرلمان الاسكتلندي لعام 2021. وانتقدت أحزاب المعارضة الحزب الوطني الاسكتلندي، قائلةً إنه يُفضّل الاستقلال على جائحة كوفيد-19 المستمرة . ^{[ 84 ]} ورغم أن الحزب الوطني الاسكتلندي لم يفز بمقعد واحد، إلا أن المقاعد الثمانية التي فاز بها حزب الخضر الاسكتلندي تعني أن الأحزاب المؤيدة للاستقلال قد فازت بأغلبية المقاعد في الانتخابات. ^{[ 85 ]} وفي تصريحات أدلى بها ممثلو الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب المحافظين بعد الانتخابات، أكدوا أن الاستفتاء لن يُجرى خلال جائحة كوفيد-19 المستمرة. ^{[ 86 ]}

تعتزم الحكومة الاسكتلندية إجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال قبل نهاية ولاية البرلمان الاسكتلندي الحالي. ^{[ 87 ]} وقد أشارت نيكولا ستيرجن إلى أن التصويت سيُجرى بحلول عام 2023. وصرح بوريس جونسون بأنه لن يمنح تفويضًا لإجراء استفتاء، لكن الحزب الوطني الاسكتلندي أبدى استعداده لإجراء الاستفتاء بغض النظر عن ذلك. ووفقًا لاستطلاع رأي شمل 1000 ناخب أجرته بوليتيكو يوروب ، قال 43% منهم إنهم يوافقون على أن اسكتلندا لا ينبغي أن تُجري استفتاءً ثانيًا على الاستقلال إلا إذا وافقت حكومة المملكة المتحدة على ذلك. ^{[ 88 ]}

في يناير/كانون الثاني 2022، أفادت صحيفة "ذا هيرالد" بأن الحكومة الاسكتلندية كانت تدفع لأحد عشر موظفًا حكوميًا ما مجموعه 700 ألف جنيه إسترليني سنويًا للتخطيط لاستقلال اسكتلندا. وفي ردها على الصحيفة، صرّحت الحكومة قائلةً: "كما هو موضح في برنامج الحكومة 2021/22، ستعمل الحكومة الاسكتلندية على ضمان إجراء استفتاء شرعي ودستوري خلال هذه الدورة البرلمانية، وإذا انتهت أزمة كوفيد-19، خلال النصف الأول من هذه الدورة". وقد عارض كلٌ من المتحدث باسم حزب المحافظين الاسكتلندي للشؤون الدستورية، دونالد كاميرون ، وزعيم الديمقراطيين الليبراليين الاسكتلنديين، أليكس كول-هاميلتون، هذا الإنفاق. وقال كول-هاميلتون: "إن إنفاق أكثر من 500 ألف جنيه إسترليني على مشروع عبثي آخر للاستقلال يجعله أقرب إلى مشروع فاشل منه إلى ورقة بيضاء"، وأشار إلى أن الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب الخضر "قد فقدا صوابهما". وأشار رئيس الحزب الوطني الاسكتلندي، مايكل راسل، إلى أن فوز الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب الخضر في الانتخابات يُشير إلى حصولهما على تفويض لإجراء استفتاء ثانٍ لجعل اسكتلندا دولة مستقلة. ^{[ 87 ]}

في 28 يونيو/حزيران 2022، اقترحت الوزيرة الأولى نيكولا ستيرجن إجراء استفتاء ثانٍ على استقلال اسكتلندا في 19 أكتوبر/تشرين الأول 2023، شريطة ضمان شرعية الاستفتاء ودستوريته. ^{[ 89 ]} وحددت آلية من ثلاث مراحل، تبدأ بتقديم الحكومة الاسكتلندية طلبًا للحصول على أمر بموجب المادة 30 (الصلاحيات البرلمانية) لإجراء الاستفتاء. ^{[ 89 ]} وفي حال رفض هذا الطلب، ستطلب الحكومة من المحكمة العليا في المملكة المتحدة البتّ فيما إذا كان بإمكان البرلمان الاسكتلندي سنّ تشريع لإجراء استفتاء دون نقل هذه الصلاحيات. ^{[ 89 ]} وفي حال رفض هذا الطلب أيضًا، كانت ترغب في تحويل الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة إلى استفتاء "فعلي". ^{[ 89 ]}

بعد أسبوع، رفض رئيس الوزراء بوريس جونسون طلب نقل الصلاحيات بموجب المادة 30. ^{[ 90 ]} رفعت الحكومة الاسكتلندية دعوى أمام المحكمة العليا لتحديد ما إذا كانت صلاحيات إجراء استفتاء تقع ضمن اختصاص البرلمان الاسكتلندي. عُقدت جلسة استماع في 11 و12 أكتوبر/تشرين الأول 2022، ^{[ 91 ] [ 92 ]} وبعد شهر، قضت المحكمة العليا بأن البرلمان الاسكتلندي لا يملك صلاحية التشريع بشأن استفتاء الاستقلال. ^{[ 93 ]}

قبل جلسة المحكمة العليا، صرّحت نيكولا ستيرجن بأنه في حال حكمت المحكمة بأن البرلمان الاسكتلندي لا يملك صلاحية التصرف بشكل منفرد، فإن الحزب الوطني الاسكتلندي سيخوض الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة باعتبارها استفتاءً فعلياً على الاستقلال. ^{[ 89 ]} وقد سبق أن استخدم القوميون الأيرلنديون والكتالونيون هذا التكتيك . ^{[ 94 ]} وقد وُجهت إليه انتقادات على أساس أن "الانتخابات والاستفتاءات [...] أمران مختلفان تماماً"، وأن الانتخابات العامة "غالباً ما تدور حول مجموعة من القضايا"، و"ليس من حق أي حزب سياسي أن يملي شروط الانتخابات". ^{[ 94 ] : 97} وقال البروفيسور جيم غالاغر، رئيس منظمة "مستقبلنا الاسكتلندي"، إن "أي حكومة بريطانية ستتشكل لن تتعامل مع الأمر على أنه استفتاء على الاستقلال". ^{[ 94 ] : 97}

قبل انتخابات البرلمان الاسكتلندي لعام 2026 ، صرّح الوزير الأول جون سويني في سبتمبر/أيلول 2025 بأن على حكومة المملكة المتحدة الالتزام بإجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال في حال فوز الحزب الوطني الاسكتلندي بالأغلبية في الانتخابات. ^{[ 95 ]} وفي كلمة ألقاها في فعالية بإدنبرة، حثّ سويني سكان اسكتلندا على "التوحد والمطالبة بحقهم في تقرير مصيرهم". ^{[ 95 ]} وادّعى رئيس الوزراء البريطاني ستارمر أنه لا يتوقع فوز الحزب الوطني الاسكتلندي بالأغلبية في انتخابات البرلمان الاسكتلندي، واتهم سويني بممارسة "سياسة التشتيت". ^{[ 95 ]} ومنذ استفتاء عام 2014، عارض السياسيون الوحدويون إجراء استفتاء ثانٍ بحجة أن التصويت في عام 2014 وُصف بأنه "فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الجيل"، وهو ما ينفيه سويني. في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، زعم أنه "بحلول عام 2030 سيكون هناك مليون شاب اسكتلندي مؤهلين للتصويت، لكنهم أصغر من أن يشاركوا في استفتاء عام 2014"، وأضاف معلقاً: "يبدو لي أن هذا يمثل جيلاً كاملاً". ^{[ 95 ]}

في 4 سبتمبر 2025، نشرت الحكومة الاسكتلندية وثيقة " حقكم في تقرير المصير" ، التي تُحدد رؤية الحكومة بشأن استقلال اسكتلندا في أعقاب استفتاء ثانٍ، وتُؤكد على أن "لشعب اسكتلندا الحق في تقرير مستقبله الدستوري". ^{[ 96 ]} وفي هذه الوثيقة، تُعرّف الحكومة الاسكتلندية المملكة المتحدة بأنها "اتحاد طوعي للأمم"، وبالتالي تُجادل بأن اسكتلندا يجب أن تتمتع بالقدرة على تقرير ما إذا كانت ستُغادر ترتيب الاتحاد الطوعي الذي أنشأ المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى بعد توقيع معاهدة الاتحاد عام 1707 من قِبل برلمان اسكتلندا ونظيره الإنجليزي . ^{[ 96 ]}

بينما يتضمن نظام نقل الصلاحيات في أيرلندا الشمالية بندًا يسمح بإجراء استفتاءات على الاستقلال، لا يوجد بند مماثل في إطار نقل الصلاحيات في اسكتلندا . لذا، يتطلب استقلال اسكتلندا إصداره بشكل استثنائي من قبل سلطة مختصة. ونظرًا لعدم وجود دستور مدون في المملكة المتحدة ، ثمة خلاف حول السلطات المختصة بإصدار قرار الاستقلال الاسكتلندي. ^{[ 94 ]}

يحتفظ البرلمان البريطاني بسيادته البرلمانية على المملكة المتحدة ككل. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} وبموجب هذا المبدأ، يمكن للبرلمان البريطاني سنّ استقلال اسكتلندا دون الحاجة إلى استفتاء. ^{[ 94 ]} في قضية شركة أكسا للتأمين العام المحدودة وآخرون ضد المدعي العام وآخرون ، صرّح نائب رئيس المحكمة العليا، اللورد هوب أوف كريغ هيد ، بأن "سيادة التاج في البرلمان [...] هي حجر الزاوية في الدستور البريطاني. وتبقى السيادة للبرلمان البريطاني." ^{[ 121 ]} ومع ذلك، فقد تم الطعن في تطبيق مبدأ السيادة البرلمانية على اسكتلندا. ففي قضية ماكورميك ضد المدعي العام ، ذكر رئيس محكمة الجلسات ، اللورد كوبر أوف كولروس، في معرض حديثه، أن "مبدأ السيادة المطلقة للبرلمان هو مبدأ إنجليزي مميز لا نظير له في القانون الدستوري الاسكتلندي." ^{[ 122 ]} لقد تم اقتراح أن مبدأ السيادة الشعبية ، ^{[ 123 ]} الذي تم الإعلان عنه في إعلان أربورث عام 1320 ، والذي صاغه مفكرون سياسيون اسكتلنديون مثل جورج بوكانان وأعيد تأكيده من خلال مطالبة الحق لعام 1989 (التي وقع عليها جميع أعضاء البرلمان تقريبًا من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين في اسكتلندا في ذلك الوقت)، ^{[ 124 ] [ 125 ]} له أهمية أكبر بالنسبة لاسكتلندا.

يرى بعض المحامين أن البرلمان لا يملك صلاحية إلغاء قوانين الاتحاد لأن معاهدة الاتحاد تُعدّ معاهدةً في القانون الدولي، أبرمتها دولتان مستقلتان لم تعدا قائمتين. ^{[ 94 ]} وكتب الباحث القانوني ديفيد ووكر أنه بغض النظر عن أي تعديل أو إلغاء للقوانين، ستظل المعاهدة سارية المفعول لأن البرلمان لا يستطيع تغيير بنود المعاهدات الدولية. ^{[ 126 ]} ويشير البروفيسوران جيمس كروفورد وآلان بويل إلى أنه من غير المرجح اعتبار معاهدة الاتحاد معاهدةً بالمعنى الحقيقي، بل هي، كما كتب سميث ^{[ 127 ]} ، "سجلٌ للمفاوضات"، وأن المملكة المتحدة لا يمكن أن "تكون ملزمة بمعاهدة لم تكن طرفًا فيها". ^{[ 128 ]} ويُعارض هذا الرأي القائل بأن البرلمان لا يستطيع تعديل بنود إنشاء الاتحاد حقيقة أن البرلمان قد عدّل القوانين بنجاح عدة مرات. ^{[ 94 ]} ويكتب ديفيد ووكر أن مجرد ادعاء البرلمان بتعديل قانون ما لا يعني بالضرورة أنه قد فعل ذلك. ^{[ 126 ]} عندما تُصدّق حكومة صاحبة الجلالة على معاهدة، فإنها لا تُدرجها ضمن القانون المحلي، بل تُنشئ فقط بعض الحقوق أو الواجبات للحكومة. ولا يُصبح القانون قانونًا محليًا إلا بتشريع من البرلمان. ووفقًا لحكم صادر عن المحكمة العليا عام 2017، لا يُمكن للوزراء إجراء تغييرات على الترتيبات الدستورية للمملكة المتحدة دون قانون صادر عن البرلمان. ولا يوجد دور قانوني للبرلمان أو الحكومة الاسكتلندية في المعاهدات، وبموجب نظام نقل الصلاحيات، فإن إبرام المعاهدات هو المسؤولية الوحيدة لحكومة المملكة المتحدة. ^{[ 129 ]}

إن شرعية حصول أي دولة من دول المملكة المتحدة على استقلال فعلي أو إعلان استقلالها من جانب واحد خارج إطار العرف الدستوري البريطاني أمرٌ محل جدل. فبموجب القانون الدولي ، قد يُلبي الإعلان الأحادي مبدأ " النظرية التصريحية للدولة "، ولكنه لا يُلبي " النظرية التأسيسية للدولة ". ويرى بعض الآراء القانونية، في أعقاب قرار المحكمة العليا الكندية بشأن الخطوات التي يتعين على كيبيك اتخاذها للانفصال، أن اسكتلندا لن تتمكن من إعلان استقلالها من جانب واحد بموجب القانون الدولي إذا سمحت حكومة المملكة المتحدة بإجراء استفتاء على مسألة انفصال واضحة لا لبس فيها. ^{[ 130 ] [ 131 ]} لم يسعَ الحزب الوطني الاسكتلندي إلى اتخاذ إجراء أحادي الجانب، بل صرّح بأن التصويت الإيجابي لصالح الاستقلال في استفتاء سيكون له "قوة معنوية وسياسية هائلة... يستحيل على أي حكومة [ويستمنستر] مستقبلية تجاهلها"، ^{[ 132 ]} وبالتالي سيمنح الحكومة الاسكتلندية تفويضًا للتفاوض من أجل إقرار قانون من برلمان المملكة المتحدة ينص على انفصال اسكتلندا، والذي بموجبه تتخلى ويستمنستر عن سيادتها على اسكتلندا. ^{[ 133 ]}

يكرّس ميثاق الأمم المتحدة حق الشعوب في تقرير مصيرها، كما يضمن الإعلان العالمي لحقوق الإنسان حق الشعوب في تغيير جنسيتها؛ والمملكة المتحدة من الدول الموقعة على كلتا الوثيقتين. وقد أيّد سياسيون في كل من البرلمان الاسكتلندي والبرلمان البريطاني حق الشعب الاسكتلندي في تقرير مصيره ، بمن فيهم رئيسا الوزراء البريطانيان السابقان جون ميجور ومارجريت تاتشر . ^{[ 134 ]}

تُعدّ مسألة سلطة الحكومة الاسكتلندية في إجراء استفتاء على الاستقلال، واختصاص البرلمان الاسكتلندي في سنّ تشريعات بشأنه، موضوع نقاش حادّ داخل اسكتلندا وخارجها. في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، أصدرت المحكمة العليا في المملكة المتحدة حكمًا يقضي بأنّ البرلمان الاسكتلندي لا يملك صلاحية سنّ تشريعات بشأن استفتاء الاستقلال. ^{[ 93 ]} وقد نصّ قانون اسكتلندا لعام 1998 على حصر صلاحيات "اتحاد مملكتي اسكتلندا وإنجلترا" في البرلمان البريطاني. ويُعتبر أيّ نصّ خارجًا عن اختصاص البرلمان الاسكتلندي إذا كان "يتعلّق بمسائل محفوظة" بموجب المادة 29(2) من القانون. وقد شكّل هذا الأساس الذي استندت إليه المحكمة العليا في المملكة المتحدة في حكمها بشأن اختصاص البرلمان الاسكتلندي في سنّ تشريعات في هذا الشأن. ^{[ 93 ]}

لضمان شرعية استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014 دستورياً دون منازع ، وقّعت حكومتا اسكتلندا والمملكة المتحدة اتفاقية إدنبرة التي تنص على قبول كلتيهما لنتيجة الاستفتاء ومواصلة العمل معاً بشكل بنّاء في ضوءها، أياً كانت، بما يحقق مصالح شعب اسكتلندا وبقية المملكة المتحدة. ^{[ 135 ]} وقد منحت هذه الاتفاقية، بموافقة لاحقة من برلمان المملكة المتحدة، البرلمان الاسكتلندي سلطة قانونية خاصة لإجراء استفتاء على الاستقلال قبل نهاية عام 2014. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن إجراء استفتاء ثانٍ ، مما يثير الشكوك حول وضعه القانوني. في ديسمبر/كانون الأول 2019، سعى مارتن كيتينغز، المرشح المستقل المؤيد للاستقلال، إلى الحصول على حكم قضائي من محكمة الجلسات. إلا أن القاضية كارمايكل صرّحت بأن القضية تفتقر إلى الصفة القانونية نظرًا لطبيعتها الافتراضية. ومع ذلك، قدّم السيد كيتينغز استئنافًا في أبريل/نيسان 2021 بعد أن نشرت الحكومة الاسكتلندية مشروع قانون، ^{[ 94 ]} إلا أن هذا الاستئناف رُفض. ^{[ 137 ]}

مع نشر مسودة قانون استفتاء الاستقلال ^{[ 138 ]} في 22 مارس 2021 ^{[ 139 ]،} أُثيرت مسألة شرعيته مجددًا. وفي 28 يونيو 2022، اقترحت ستيرجن إجراء استفتاء في عام 2023، شريطة ضمان شرعيته ودستوريته. ^{[ 89 ]} صرّحت الحكومة الاسكتلندية بأن استفتاءها المقترح "استشاري، وليس تنفيذيًا تلقائيًا". في القانون البريطاني، يمكن أن يكون الاستفتاء استشاريًا (مثل استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ) أو حاسمًا (مثل استفتاء التصويت البديل ، الذي كان من شأنه، في حال إقراره، أن يُفعّل تلقائيًا أحكام التصويت البديل ). ^{[ 94 ]} لا ينص قانون اسكتلندا صراحةً على ما إذا كانت الاستفتاءات غير الملزمة بشأن الصلاحيات الاحتياطية محفوظة. ^{[ 94 ]} في القضية المكتوبة التي قدمتها الحكومة الاسكتلندية ونُشرت في يوليو 2022، لاحظ المدعي العام أنه "... يمكن القول بأن اتحاد مملكتي اسكتلندا وإنجلترا قد تم تجاوزه من الناحية القانونية، ولم يعد موجودًا إلا كحقيقة تاريخية. وبالتالي، فإن [قانون اسكتلندا] سيحتفظ بشيء لم يعد موجودًا." ^{[ 94 ]}

رفعت الحكومة الاسكتلندية دعوى أمام المحكمة العليا لتحديد ما إذا كانت صلاحيات إجراء استفتاء تقع ضمن اختصاص البرلمان الاسكتلندي، وعُقدت جلسة استماع في 11 و12 أكتوبر/تشرين الأول 2022. ^{[ 91 ]} وبعد شهر، أصدرت المحكمة العليا في المملكة المتحدة حكمًا يقضي بأن البرلمان الاسكتلندي لا يملك صلاحية إجراء استفتاء على الاستقلال، لأن ذلك يتعلق باتحاد إنجلترا واسكتلندا وسيادة برلمان المملكة المتحدة، وهما أمران من اختصاص برلمان المملكة المتحدة. ^{[ 93 ]}

رفضت حكومة المملكة المتحدة طلبات الحكومة الاسكتلندية بموجب المادة 30 لإجراء استفتاء ثانٍ، بما في ذلك في مارس 2017 ومايو 2026. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

في عام ٢٠١٤، صرّحت الحكومة الاسكتلندية بأن "نهج اسكتلندا [في مجال الثقافة] كان، وسيظل، متميزًا عن نهج وستمنستر". وكان موقف الحكومة الاسكتلندية أن استقلال اسكتلندا سيمنحها صلاحيات أوسع لتشجيع القطاعات الثقافية والإبداعية. وفي حال الاستقلال، خططت الحكومة الاسكتلندية لزيادة فرص الإنتاج الإبداعي المحلي، كإنشاء هيئة بث وطنية جديدة ، مع الحفاظ على إمكانية الوصول إلى القنوات التلفزيونية الحالية دون أي تكلفة إضافية على المشاهدين والمستمعين. ^{[ ١٤٣ ]}

يُعدّ مفهوم العجز الديمقراطي الحجة الأكثر شيوعًا لتأييد الاستقلال. تمتلك إنجلترا أغلبية (84%) من سكان المملكة المتحدة. لذا، نادرًا ما تؤثر نتائج الدوائر الانتخابية في اسكتلندا على نتائج الانتخابات العامة. ومنذ ستينيات القرن الماضي، تباينت أنماط التصويت في اسكتلندا وإنجلترا. ^{[ 144 ]} لم تنتخب اسكتلندا أغلبية أعضاء البرلمان الحاكمين إلا في ثلاث من أصل إحدى عشرة انتخابات عامة في المملكة المتحدة منذ عام 1979. [ ^{145 ] كان} الهدف من نقل الصلاحيات هو سدّ هذا العجز، ^{[ 146 ]} لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست )، الذي حدث رغم معارضة 62% من الناخبين في اسكتلندا له، ^{[ 147 ]} أبرز هذا القلق. ^{[ 145 ]} لم يفز حزب المحافظين ، الذي غالبًا ما يُشكّل حكومة المملكة المتحدة بفوزه في الانتخابات العامة، بأغلبية المقاعد في اسكتلندا منذ عام 1955 .

يرتكز جدل العجز الديمقراطي على افتراض أن اسكتلندا أمة لها الحق في تقرير مصيرها . ^{[ 144 ]} فلو كانت اسكتلندا مستقلة، لكان لسكانها كامل سلطة اتخاذ القرار فيما يتعلق بالشؤون السياسية لأمتهم. وقد صرّح أليكس سالموند في حفل إطلاق في مايو 2012 بأن "سكان اسكتلندا هم الأجدر باتخاذ القرارات التي تؤثر على اسكتلندا". ^{[ 148 ]}

في يناير/كانون الثاني 2023، عرقلت حكومة المملكة المتحدة مشروع قانون إصلاح الاعتراف بالجنس (اسكتلندا) من الوصول إلى المصادقة الملكية بعد إقراره في البرلمان الاسكتلندي بأغلبية 86 صوتًا مقابل 39. وقد نقضت حكومة المملكة المتحدة مشروع القانون باستخدام صلاحيات المادة 35 من قانون اسكتلندا، وذلك للمرة الأولى على الإطلاق؛ وكان مبرر هذه الخطوة اعتقادها بأن مشروع القانون سيؤثر على تشريعات المساواة، التي تختص بها حكومة وستمنستر. ^{[ 149 ]} وردت نيكولا ستيرجن قائلةً إن هذا المنع "لا أساس له" ويشكل "هجومًا سافرًا على الديمقراطية". ^{[ 150 ]}

المملكة المتحدة دولة متعددة القوميات، وليست دولة متعددة الجنسيات، حيث تتداخل الهويات الوطنية. ووفقًا لكيتينغ، يمكن فهم كل من الهوية الاسكتلندية والهوية البريطانية كهوية وطنية، ويمكن للفرد أن يحمل إحداهما فقط أو كلتيهما معًا. ^{[ 151 ] [ 144 ]} يتمتع العديد من سكان اسكتلندا بهويات وطنية متعددة. فقد أفاد 59% من سكان اسكتلندا الذين شملهم استطلاع أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 2018 أنهم يشعرون بانتمائهم القوي إلى بريطانيا، على الرغم من أن هذه النسبة أقل من النسبة المقابلة في ويلز (79%) وإنجلترا (82%). ^{[ 152 ]} ومع ذلك، يشعر غالبية الاسكتلنديين بانتماء أقوى إلى الهوية الوطنية الاسكتلندية، وليس البريطانية. ففي استطلاع أُجري عام 2021، عندما سُئل السكان عن هويتهم الوطنية، واقتصرت خياراتهم على خيار واحد فقط، عرّف 64% من سكان اسكتلندا أنفسهم بأنهم اسكتلنديون، و29% بأنهم بريطانيون. ^{[ 153 ]} علاوة على ذلك، لا يشعر الكثيرون في اسكتلندا بأي انتماء وطني إلى المملكة المتحدة على الإطلاق. في استطلاع رأي أجرته شركة بانيلبيس في أوائل عام 2021، قال ثلث المشاركين في الاستطلاع في اسكتلندا إنهم يشعرون بأنهم اسكتلنديون وليسوا بريطانيين. ^{[ 154 ]}

لا توجد حاليًا فئة تُسمى "الجنسية الاسكتلندية"، إذ أن قانون الجنسية من اختصاص برلمان وستمنستر. في حال الاستقلال، ستحتاج اسكتلندا وبقية المملكة المتحدة إلى وضع قوانين جديدة للجنسية لمنح الجنسية البريطانية و/أو الاسكتلندية للمواطنين البريطانيين الحاليين، وتحديد قوانين الجنسية الجديدة في اسكتلندا. في استفتاء عام 2014، أعلن مؤيدو الاستقلال أن اسكتلندا ستتسامح مع ازدواج الجنسية. وكان بإمكان المواطنين البريطانيين المقيمين في اسكتلندا، والمواطنين البريطانيين المولودين في اسكتلندا في أماكن أخرى، الحصول على الجنسية الاسكتلندية تلقائيًا. ^{[ 155 ]} وصرح النائب عن الحزب الوطني الاسكتلندي، بيت ويشارت ، في عام 2013، بأن الاسكتلنديين سيتمكنون "بالتأكيد" من الاحتفاظ بجواز سفر بريطاني، لكن وزيرة الداخلية آنذاك، تيريزا ماي ، قالت إن هذا الخيار قد لا يكون متاحًا لهم. ^{[ 156 ]}

سيُحدث الاستقلال تغييرًا أكبر بكثير في قطاع الأعمال مقارنةً بنقل الصلاحيات. ^{[ 158 ] : 219} بينما يؤكد القوميون الاسكتلنديون عمومًا أن الاستقلال لن يُسبب اضطرابًا اقتصاديًا، يميل الوحدويون وحكومة المملكة المتحدة إلى التأكيد على عكس ذلك. ^{[ 158 ] : 231} يكتب الصحفي بيتر جونز أن حساب الآثار الاقتصادية الحقيقية للاستقلال (أي ما إذا كانت اسكتلندا ستكون أغنى أم أفقر خارج المملكة المتحدة) هو "مهمة بالغة الخطورة، إن لم تكن مستحيلة". ^{[ 159 ]}

إذا خلصت الشركات إلى أن الاستقلال سيحقق فوائد، فقد تكون هناك آثار اقتصادية إيجابية. أما إذا لم تتوصل الشركات إلى ذلك، فقد تؤجل خطط الإنفاق أو الاستثمار، أو حتى تغادر اسكتلندا بالكامل. ^{[ 158 ] : 219.} كما أن حالة عدم اليقين الناجمة عن استفتاءات الاستقلال قد يكون لها آثار سلبية على الأسواق المالية والاقتصاد ككل، وذلك تبعًا لاحتمالية فوز الانفصال. ولا تقتصر آثار هذا الغموض على اسكتلندا فحسب، بل تمتد لتشمل المملكة المتحدة بأكملها. ونظرًا لصغر حجم اسكتلندا نسبيًا في المملكة المتحدة، فإن أي آثار اقتصادية سلبية ستكون أشد وطأة عليها. ^{[ 158 ] : 232}

أظهرت دراسة اقتصادية أجراها مركز الأداء الاقتصادي أن الاستقلال سيؤثر على اقتصاد اسكتلندا بأثرٍ أشدّ من تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف. ووفقًا لنموذجهم، فإن مغادرة المملكة المتحدة بعد البريكست قد تُخفّض دخل الفرد في اسكتلندا بنسبة تتراوح بين 6.5% و8.7%، وذلك تبعًا للحواجز التجارية. ولن يُسهم الانضمام مجددًا إلى الاتحاد الأوروبي إلا قليلًا في تخفيف تكاليف البريكست، لأن تكلفة إزالة الحواجز التجارية مع الاتحاد الأوروبي أقل بكثير من تكلفة إقامة حواجز تجارية مع المملكة المتحدة. ^{[ 160 ]} يُعدّ باقي المملكة المتحدة أكبر شريك تجاري لاسكتلندا، حيث تبلغ قيمة صادراتها من السلع والخدمات 51.2 مليار جنيه إسترليني، مقارنةً بـ 16.1 مليار جنيه إسترليني فقط لدول الاتحاد الأوروبي. ^{[ 161 ]} ووفقًا لنيكولا ستيرجن، ستكون هناك حاجة إلى حدود جمركية مع باقي المملكة المتحدة. ^{[ 162 ] [ 163 ]} ويعتقد 42% من سكان اسكتلندا أن وضعهم المالي سيكون أسوأ خارج الاتحاد (مقارنةً بـ 36% يعتقدون أنه سيكون أفضل). ^{[ 154 ]}

عملة

قبل استفتاء عام 2014، ثارت تساؤلات حول عملة اسكتلندا المستقلة، وما إذا كانت ستستمر في استخدام الجنيه الإسترليني ، أو ستتبنى اليورو ، أو ستطرح عملة اسكتلندية خاصة بها (يُشار إليها غالبًا باسم "الجنيه الاسكتلندي" ^{[ 192 ]} ). وقد ينشأ عدم اليقين في أعقاب الاستقلال مباشرة، لا سيما الخلاف حول كيفية معاملة اسكتلندا في علاقتها بالاتحاد الأوروبي ، واستبعاد قبول بنك إنجلترا لاتحاد نقدي مع اسكتلندا المستقلة. ^{[ 193 ] [ 194 ]} وقد حذر رئيس مجلس إدارة بنك HSBC ، دوغلاس فلينت ، في أغسطس 2014 من حالة عدم اليقين بشأن وجود عملة اسكتلندية مستقلة، أو انضمام اسكتلندا إلى منطقة اليورو ، الأمر الذي قد يؤدي إلى هروب رؤوس الأموال . ^{[ 195 ]} وفي عام 2018، اقترح الحزب الوطني الاسكتلندي الإبقاء على الجنيه لفترة بعد استقلال اسكتلندا. وصفت السيدة ديان جوليوس ، العضو المؤسس للجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا، هذا بأنه "تجربة محفوفة بالمخاطر للغاية بالنسبة لاسكتلندا". ^{[ 196 ]}

أعلنت نيكولا ستيرجن في أكتوبر 2022 عن نيتها استمرار اسكتلندا في استخدام الجنيه الإسترليني بعد الاستقلال. وسيتولى بنك إنجلترا تحديد السياسة النقدية خلال هذه الفترة . وستقوم اسكتلندا لاحقًا بإنشاء بنك مركزي، وستنتقل إلى الجنيه الاسكتلندي "عندما تسمح الظروف الاقتصادية بذلك". ^{[ 192 ] [ 197 ]} وسيكون قرار إنشاء الجنيه الاسكتلندي من اختصاص البرلمان الاسكتلندي، بمجرد أن يكتسب البنك المركزي الاسكتلندي المصداقية، وتكون احتياطيات النقد الأجنبي كافية، وتكون اسكتلندا مستدامة ماليًا. ويمكن أن يعمل الجنيه الاسكتلندي بسعر صرف ثابت أو عائم. ^{[ 181 ]}

بفضل سيطرتها على الدفاع والسياسة الخارجية، تستطيع اسكتلندا المستقلة المطالبة بإزالة أسلحة ترايدنت النووية، المتمركزة في خور كلايد . لطالما ارتبط نزع السلاح النووي بحملة استقلال اسكتلندا، كما ورد في الورقة البيضاء للجنة الدفاع بمجلس العموم بعنوان "مستقبل الردع النووي الاستراتيجي للمملكة المتحدة: الورقة البيضاء" الصادرة في الفترة 2006-2007. ^{[ 198 ] [ 199 ]} وتدعم الحملة الاسكتلندية لنزع السلاح النووي الاستقلال على هذا الأساس. ^{[ 200 ]}

يؤيد الناخبون الاسكتلنديون بقاء منظومة الردع النووي "ترايدنت" في اسكتلندا. حتى في حال التصويت لصالح الاستقلال، يعتقد 45% من الاسكتلنديين الذين شملهم استطلاع عام 2022 أنه ينبغي الإبقاء على الردع النووي في اسكتلندا، مقابل 34% يعارضون ذلك. ^{[ 201 ]} بينما في ظل الاتحاد، يؤمن 58% من الاسكتلنديين بالإبقاء على الردع النووي، ويؤيد 20% فقط إلغاءه بشكل قاطع. ^{[ 202 ]} في حال كان استقلال اسكتلندا يعني عدم إمكانية بقاء الردع النووي فيها، فهناك خطر من أن تكاليف النقل ستجعل الإبقاء على الردع النووي في الجزر البريطانية غير ممكن. ^{[ 203 ]} في عام 2019، صرّح الأمين العام لحلف الناتو بأن الحفاظ على ردع نووي بريطاني أمر بالغ الأهمية للحلف. ^{[ 204 ]} في عام 2022، أيّد 73% من الاسكتلنديين انضمام اسكتلندا المستقلة إلى حلف الناتو، بينما عارض ذلك 8% فقط. ^{[ 205 ]}

يُقال إن اسكتلندا تستفيد من قوة دفاع جماعية، وأن استقلالها سيُضعف موقف المملكة المتحدة الدفاعي. ^{[ 203 ]} توجد في اسكتلندا العديد من المنشآت الدفاعية البريطانية إلى جانب برنامج ترايدنت، ويخدم العديد من الاسكتلنديين في القوات المسلحة البريطانية. يبلغ عدد أفراد الخدمة العسكرية في اسكتلندا 12,000 فرد، بالإضافة إلى 18,500 وظيفة مدنية في قطاع الصناعات الدفاعية للقوات المسلحة. ومن المتوقع أن تفقد اسكتلندا بعض الوظائف في قطاع الدفاع. فعلى سبيل المثال، ذكر اللورد ويست أن اسكتلندا قد تفقد ما بين 20,000 و25,000 وظيفة. ^{[ 206 ]}

في عام ٢٠١٤، ذكر تقرير صادر عن الحكومة البريطانية أن اسكتلندا "تؤدي دورًا محوريًا في جميع جوانب الدفاع البريطاني". وأشار التقرير إلى أن الحكومة الاسكتلندية الجديدة ستحتاج إلى إنشاء بنية تحتية وخدمات دفاعية واسعة النطاق من الصفر، وأن الأصول الدفاعية الحالية في اسكتلندا مُدمجة بشكل جيد في هيكل دفاعي على مستوى المملكة المتحدة. ووفقًا للحكومة البريطانية، سيكون من الصعب على اسكتلندا المستقلة ضم وحدات القوات المسلحة البريطانية الموجودة أو المُجندة في اسكتلندا. ^{[ ٢٠٧ ]}

بموجب خطط الحكومة الاسكتلندية للاستقلال عام ٢٠١٤، كان من المقرر أن تتقدم اسكتلندا بطلب للانضمام كعضو كامل ومتساوٍ في الأمم المتحدة وحلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي والعديد من المنظمات الدولية الأخرى. ^{[ ١٤٣ ]} ويعتقد دعاة استقلال اسكتلندا، في ظل تمتعها بصوت مستقل في السياسة الدولية، أن نفوذ البلاد العالمي سيزداد فيما يتعلق بالدفاع عن مصالحها الوطنية وتعزيز قيمها. علاوة على ذلك، يمكن إنشاء سفارات اسكتلندية في مختلف أنحاء العالم للترويج لاسكتلندا دوليًا، وللضغط على الحكومات الأخرى نيابةً عنها. ^{[ ١٤٣ ]}

خلال استفتاء عام 2014، كان أحد أبرز الاعتراضات على الاستقلال هو خروج اسكتلندا من الاتحاد الأوروبي. ^{[ 208 ]} وتؤيد اسكتلندا بشدة عضوية الاتحاد الأوروبي، حيث صوت 62% من سكانها لصالح البقاء في استفتاء عام 2016. ومنذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، دعا الكثيرون إلى إجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال لإتاحة الفرصة لاسكتلندا للعودة إلى الاتحاد الأوروبي. ^{[ 209 ]}

باعتبارها جزءًا من المملكة المتحدة، تُعدّ اسكتلندا عضوًا في حلف شمال الأطلسي ( الناتو ) ومجموعة الدول السبع ، وعضوًا دائمًا في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة . وفي استطلاع رأي أُجري عام 2022، رأى 82% من الاسكتلنديين أن عضوية المملكة المتحدة في هذه المنظمات أمرٌ بالغ الأهمية. ^{[ 202 ]} وقد صرّح معارضو المزيد من التكامل مع الاتحاد الأوروبي بأن الاستقلال، داخل أوروبا ولكن خارج نطاق الدول الثلاث الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، سيؤدي إلى تهميش اسكتلندا بشكل أكبر، لأنها، كدولة مستقلة صغيرة نسبيًا، لن تكون قادرة على مقاومة مطالب الدول الأعضاء الأكبر حجمًا. ^{[ 210 ]}

تربط اسكتلندا ببقية المملكة المتحدة روابط تاريخية ومعاصرة متينة، بدءًا من الإصلاح الديني وتوحيد التيجان ، مرورًا بمشاركة اسكتلندا في نمو وتطور الإمبراطورية البريطانية ^{[ 211 ]} ، وصولًا إلى إسهامها في عصر التنوير الاسكتلندي والثورة الصناعية . كما تتشارك اسكتلندا في الثقافة الشعبية المعاصرة، لا سيما من خلال انتشار اللغة الإنجليزية. ولدى ما يقرب من نصف سكان اسكتلندا أقارب في إنجلترا. ^{[ 212 ]} وفي تعداد عام 2011، بلغ عدد البالغين المولودين في اسكتلندا والمقيمين في بقية أنحاء المملكة المتحدة حوالي 700,000 نسمة، بينما انتقل حوالي 470,000 بالغ مولودين في أماكن أخرى من المملكة المتحدة للعيش في اسكتلندا. ^{[ 213 ]} كما توجد روابط اقتصادية هامة مع المجمع الصناعي العسكري الاسكتلندي ، ^{[ 214 ]} وكما أشار ديفيد كاميرون ، توجد أيضًا روابط وثيقة في القطاع المالي. ^{[ 215 ]}

في وثيقة "مستقبل اسكتلندا" ، ذكرت الحكومة الاسكتلندية أن استقلال اسكتلندا "لن يؤثر على الروابط العديدة الأخرى التي تربط اسكتلندا ببقية دول المملكة المتحدة"، وأن الاتحاد الاجتماعي القائم على الأسرة والتاريخ والثقافة واللغة سيظل قائماً داخل الجزر البريطانية. ^{[ 143 ] : 215} وذكرت حكومة المملكة المتحدة أن العلاقة بين دولتين ذواتي سيادة، القائمة على المصلحة الذاتية، "تختلف اختلافاً جوهرياً" عن كونهما جزءاً من دولة واحدة، وبالتالي فإن أي تعاون يجب أن يكون في مصلحة بقية المملكة المتحدة، فضلاً عن اسكتلندا. ^{[ 144 ]} وفي سلسلة أوراق "بناء اسكتلندا جديدة" ، التي نُشرت لدعم الحجة المؤيدة للاستقلال في استفتاء ثانٍ مقترح، دعت الحكومة الاسكتلندية إلى أن "الاستقلال سيمثل مرحلة جديدة في تطور علاقات اسكتلندا مع المملكة المتحدة وأيرلندا. وبينما سيستمر "الاتحاد الاجتماعي" القائم على التاريخ المشترك والرياضة والثقافة واللغات والروابط الأسرية كما كان من قبل، فإن الديمقراطية الاسكتلندية المتجددة ستكون قوة دافعة للخير في جميع أنحاء هذه الجزر". تدعو الحكومة الاسكتلندية إلى أن تتمتع اسكتلندا المستقلة "بعلاقات وثيقة ومتبادلة المنفعة بين هذه الجزر في مسائل الدفاع والأمن". ^{[ 216 ]}

تقترح الحكومة الاسكتلندية أن يوفر المجلس البريطاني الأيرلندي المُصلح "منتدى رسميًا لإدارة بعض هذه العلاقات، مكملاً بذلك المناقشات الثنائية المنتظمة". ^{[ 216 ]}

وقد تم اقتراح خيار آخر للإصلاح الدستوري ، وهو الاتحاد الكونفدرالي ، حيث تصبح دول المملكة المتحدة ؛ إنجلترا واسكتلندا وويلز ، بالإضافة إلى أيرلندا الشمالية ، مجموعات أو دول ذات سيادة منفصلة تجمع موارد رئيسية معينة ضمن نظام كونفدرالي ، كبديل، لا سيما في سياق استقلال ويلز . ^{[ 217 ]}

مع اقتراب موعد استفتاء عام 2014، أصبح موضوع ادعاء تبعية دونكاستر في جنوب يوركشاير بإنجلترا لاسكتلندا ، من الناحية القانونية، محور نقاش واسع في وسائل الإعلام البريطانية. ويعود هذا الادعاء إلى معاهدتي دورهام لعامي 1136 و 1139 ، اللتين منح بموجبهما ستيفن ملك إنجلترا ديفيد الأول ملك اسكتلندا وابنه هنري سيادة دونكاستر لردع ديفيد عن غزو إنجلترا. وقد لاحظ المؤرخون أنه لم يُسجّل أي اتفاق مكتوب يُعيد دونكاستر إلى إنجلترا، على عكس أراضٍ أخرى عُرضت من الشمال من قِبل ستيفن، والتي يُوثّق عادةً أنها أُعيدت كشرط من شروط معاهدة تشيستر لعام 1157. ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

ذكر مركز التغيير الدستوري خلال حملة استفتاء الاتحاد الأوروبي عام 2016 أن "الجانب المتعلق بالعلاقات الدولية في نقاش خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يشبه إلى حد ما النقاش الدائر حول استقلال اسكتلندا". ^{[ 221 ]} لا توجد آلية متفق عليها لاستقلال اسكتلندا، ولن تُجرى أي مفاوضات بشأن شروط الاستقلال قبل صدور نتيجة إيجابية للاستفتاء. ^{[ 222 ]} وصفت روث ديفيدسون "الاستقلال بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي" بأنه "بتر قدمك لأنك أصبت إصبع قدمك". ^{[ 223 ]} أدى الاستخدام الشائع لمصطلح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى وصف بعض المصادر لاستقلال اسكتلندا بـ " سيكسيت" ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} ، وهو مصطلح مُركّب من كلمتي "اسكتلندا" و"خروج". ^{[ 228 ]}

أُجريت العديد من استطلاعات الرأي حول استقلال اسكتلندا خلال حملة الاستفتاء عام 2014. ^{[ ج ]} صرّح البروفيسور جون كورتيس في يناير 2012 بأن استطلاعات الرأي أظهرت تأييدًا للاستقلال بنسبة تتراوح بين 32% و38% من سكان اسكتلندا. ^{[ 264 ]} وقد انخفضت هذه النسبة نوعًا ما منذ انتخاب الحزب الوطني الاسكتلندي لأول مرة لتشكيل الحكومة الاسكتلندية عام 2007. ^{[ 264 ]} ومع ذلك، أظهر البحث أيضًا انخفاضًا في نسبة السكان المعارضين بشدة للاستقلال. ^{[ 264 ]} وذكر كورتيس في أبريل 2014 أن تأييد الاستقلال قد ازداد منذ ديسمبر 2013، على الرغم من وجود اختلاف بين شركات استطلاعات الرأي حول الحالة الحقيقية للرأي العام. ^{[ 265 ]} وأظهرت استطلاعات الرأي التي سبقت التصويت على الاستفتاء تقاربًا في النتائج، حيث أظهر أحد استطلاعات YouGov تقدم حملة "نعم" بنسبة 51% مقابل 49%. في الاستفتاء، صوتت اسكتلندا ضد الاستقلال بنسبة 55.3% مقابل 44.7%، وبلغت نسبة المشاركة الإجمالية 84.5%. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

منذ ستة أسابيع بعد استفتاء عام 2014، استطلعت استطلاعات الرأي آراء الناس حول كيفية تصويتهم في استفتاء ثانٍ مقترح. ^{[ 266 ]} أُجريت خمسة وعشرون استطلاعًا للرأي في العام الذي تلا الاستفتاء، حيث كانت الإجابة السائدة في سبعة عشر منها "لا"، وفي سبعة منها "نعم"، وفي واحد منها تساوى عدد المستجيبين لكل رأي. ^{[ 267 ]}

في الفترة الممتدة من سبتمبر 2016 إلى سبتمبر 2017، أظهرت 25 من أصل 26 استطلاع رأي أن "لا" هي الإجابة الأكثر شيوعًا، بينما أظهر استطلاع واحد فقط أن "نعم" هي الإجابة الأكثر شيوعًا. ^{[ 268 ]} استمرت "لا" في تصدر استطلاعات الرأي حتى يوليو 2019، عندما أظهر استطلاع رأي أجراه مايكل آش كروفت أغلبية ضئيلة لصالح "نعم". ^{[ 269 ]} صرّح البروفيسور جون كورتيس بعد نشر هذا الاستطلاع بوجود تحول ملحوظ مؤخرًا نحو "نعم"، وأن هذا التحول يتركز بين الأشخاص الذين صوتوا لصالح "البقاء" في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016. ^{[ 269 ]}

استمر هذا التوجه المؤيد للاستقلال حتى عام 2020، حيث أشارت ثلاثة استطلاعات رأي في مطلع العام إلى أن نسبة تأييد الاستقلال تراوحت بين 50% و52%. ^{[ 270 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2020، أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة إيبسوس موري بالتعاون مع قناة إس تي في نيوز أن تأييد الاستقلال بلغ أعلى مستوياته على الإطلاق، حيث قال 58% إنهم سيصوتون بـ"نعم". ^{[ 271 ]} وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2020، أظهرت خمسة عشر استطلاع رأي متتالياً تقدماً لـ"نعم". ^{[ 272 ]} واستمرت سلسلة استطلاعات الرأي التي أظهرت تقدم "نعم" حتى يناير/كانون الثاني 2021، على الرغم من انخفاض متوسط ​​تأييد "نعم" بنقطتين مئويتين مقارنة باستطلاعات الرأي التي أجرتها نفس المؤسسات في أواخر عام 2020. ^{[ 273 ]} وأظهرت استطلاعات الرأي التي أجريت في أوائل مارس/آذار 2021، عقب شهادة أليكس سالموند ونيكولا ستيرجن أمام لجنة تحقيق برلمانية في هوليرود، تقدماً طفيفاً لـ"لا". ^{[ 274 ]}

يعتمد تأييد الاستقلال في استطلاعات الرأي على صيغة السؤال المطروح. فقد طرحت شركة استطلاعات الرأي "سرفيشن" على الناخبين الاسكتلنديين السؤال التالي: "هل ينبغي لاسكتلندا البقاء ضمن المملكة المتحدة أم الانفصال عنها؟". ومنذ عام 2018، لم تُظهر أي من هذه الاستطلاعات تقدمًا لتأييد البقاء بنسبة تقل عن 10%. ^{[ 275 ]} أما بقية المملكة المتحدة، فتؤيد عمومًا بقاء اسكتلندا جزءًا منها. وتشير استطلاعات رأي أجرتها مؤسسة "يوغوف" بين أواخر عام 2019 وأوائل عام 2022 إلى أن تأييد استقلال اسكتلندا يبلغ حوالي 30%، بينما يبلغ تأييد بقاءها ضمن المملكة المتحدة حوالي 45%. ^{[ 276 ]}

عقب قرار المحكمة العليا الصادر في 23 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، والذي قضى بعدم امتلاك الحكومة الاسكتلندية صلاحية إجراء استفتاء استشاري على الاستقلال، أظهرت استطلاعات الرأي الخمسة الأولى تأييدًا واسعًا للاستقلال بنسبة تتراوح بين 51% و56%. وفي استطلاع رأي منفصل على مستوى المملكة المتحدة، ولأول مرة، أعربت أغلبية الناخبين (55%) في جميع أنحاء المملكة المتحدة عن تأييدهم لحق الحكومة الاسكتلندية في إجراء استفتاء على الاستقلال. ^{[ 277 ]}