الستة السريون

كانت ما تُعرف باسم "الستة السريون" ، أو " اللجنة السرية للستة "، مجموعة من الرجال الذين موّلوا سرًا غارة عام 1859 على هاربرز فيري التي شنّها جون براون ، المناصر لإلغاء العبودية . ^{[ 1 ]} وُصفوا أحيانًا بأنهم "أثرياء"، لكن هذا لم ينطبق إلا على اثنين منهم. أما الأربعة الآخرون فكانوا في مواقع نفوذ، وبالتالي كان بإمكانهم تشجيع الآخرين على المساهمة في "القضية".

ابتكر الكتّاب مصطلح "الستة السريون" بعد وفاة براون بفترة طويلة. لم يرد هذا المصطلح قط في شهادات محاكمته ، ولا في كتاب جيمس ريدباث " الحياة العامة للكابتن جون براون" (1859)، ولا في مذكرات فرانكلين بنجامين سانبورن "جون براون" (1878). ساعد الرجال المعنيون براون بشكل فردي، ولم يعملوا معًا أو يتواصلوا فيما بينهم. لم يجتمعوا قط في مكان واحد في الوقت نفسه، وفي بعض الحالات لم يكونوا يعرفون بعضهم إلا معرفة سطحية.

كان أعضاء المجموعة السرية الستة هم: توماس وينتورث هيغينسون ، وصموئيل غريدلي هاو ، وثيودور باركر ، وفرانكلين بنجامين سانبورن ، وجيريت سميث ، وجورج لوثر ستيرنز . وقد انخرط جميعهم في حركة إلغاء العبودية قبل لقائهم بجون براون ، واقتنعوا تدريجياً بأن العنف ضروري لإنهاء العبودية في أمريكا .

من بين الستة، كان سميث وستيرنز فقط هما من يُمكن وصفهما بالثراء. أما البقية فكانوا قسّين من الكنيسة التوحيدية (باركر وهيغينسون)، وطبيبًا (هاو) في زمنٍ لم يكن فيه الأطباء ميسورين، ومعلمًا (سانبورن). وكان سميث أحد الكفلاء الذين قدّموا كفالةً لجيفيرسون ديفيس بعد الحرب الأهلية .

إذا كان للمجموعة قائد، فهو سانبورن، كاتب سيرة براون. "مرّ بعض المال ومعظم المراسلات المتعلقة بالتبرعات عبر يدي في عامي 1858-1859. ... لقد جمعنا جميعًا أموالًا لمساعدة براون في المضي قدمًا بهذه الخطة." ^{[ 2 ]}

كان براون يخطط للاستيلاء على أسلحة من مستودع أسلحة فيدرالي في هاربرز فيري ، فرجينيا (التي تُعرف الآن باسم فرجينيا الغربية )، وقيادة ثورة للعبيد في الجنوب . وبينما لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هؤلاء الرجال على علم بخطة براون النهائية، فمن المعروف أن بعضهم كان مترددًا بشأن استخدام العنف كوسيلة للقضاء على العبودية. وقد التقى براون بأعضاء "الستة" عدة مرات خلال عامي 1858 و1859 لمناقشة كيفية مهاجمة نظام العبودية.

في أكتوبر 1859، فشلت خطة براون. وسرعان ما طُرح السؤال حول من كان يدعمه، إذ لم تُصدَّق تصريحاته بأن الغارة كانت فكرته الخاصة. وبدأت التكهنات، ثم الشهادات التي نُشرت في صحف نيويورك تايمز ونيويورك هيرالد وغيرها ، تربط أسماء الستة ببراون. وفي 7 نوفمبر، أدخل سميث نفسه إلى مصحة عقلية ، نافيًا تورطه في دعم براون. وفرّ هاو وسانبورن وستيرنز إلى كندا مؤقتًا لتجنب الاعتقال. وكان باركر موجودًا بالفعل في إيطاليا ، ضيفًا على روبرت وإليزابيث باريت براونينغ ، لاعتقادهم بأن المناخ الدافئ مفيد لمرضى السل .

أصرّ سانبورن قائلاً: "لم نكن نعلم أن براون كان ينوي البدء من هناك، في فرجينيا، عند هاربرز فيري". ومثل جيريت سميث، شعر سانبورن بأنه مُبرَّرٌ في الإدلاء بتصريحاتٍ علنيةٍ كشفت جزءًا من الحقيقة، لا الحقيقة كاملةً. "توقعنا أن يتجه غربًا إلى منطقةٍ يصعب الوصول إليها، حيث قد لا تُلاحَظ تحركاته لأسابيع، إلا إذا ما رُجِّحَ أنها أعمالُ مُغيرةٍ ما". ^{[ 3 ] : 1949-1953}

في ليلة الثالث من أبريل عام ١٨٦٠، وصل خمسة من المارشالات الفيدراليين إلى منزل فرانك سانبورن في كونكورد، ماساتشوستس ، وقاموا بتقييده بالأصفاد، وحاولوا إجباره على ركوب عربة ونقله إلى واشنطن للإجابة على أسئلة أمام مجلس الشيوخ بشأن تورطه مع جون براون. هرع نحو ١٥٠ من سكان البلدة للدفاع عن سانبورن. أصدر القاضي إبينزر ر. هوار أمرًا قضائيًا باسترداد ممتلكاته ، مطالبًا رسميًا بتسليم السجين. في رسالة إلى صديقتها، كتبت لويزا ماي ألكوت : "كاد سانبورن أن يُختطف. ساد جو من التوتر في البلدة. خلدت آني وايتينغ اسمها بركوبها عربة الخاطفين حتى لا يتمكنوا من وضع الشهيد طويل القامة فيها." ^{[ ٣ ] : ٢١٩٦-٢٢٣٢}

بقي باركر، الذي كان يحتضر بسبب مرض السل، في إيطاليا حتى وفاته عام ١٨٦٠. وكان هيغينسون العضو الوحيد من مجموعة الستة الذي بقي في الولايات المتحدة وأعلن دعمه لبراون علنًا. بل إنه وضع خطة لإنقاذ براون من زنزانته، لكن براون رفض ذلك. سأل هيغينسون سانبورن بعد هروب الأخير إلى كندا: "هل يُبرر ضميرك السليم صمتنا لننجو من استنكار المجتمع، بينما يصبح ذلك الرجل النبيل الذي دفعناه إلى الخطر كبش فداء لهذا الاستنكار، ويُشنق بدلاً منا؟" ^{[ ٣ ] : ١٨٤٩-١٨٥٢}

في يناير 1863، عندما دخل إعلان تحرير العبيد حيز التنفيذ، أُقيم احتفالٌ، يُعرف أيضًا باسم "حفل جون براون"، ^{[ 4 ]} في منزل جورج ستيرنز ، حضره سام وجوليا وارد هاو ، وفرانك سانبورن ، ورالف والدو إيمرسون ، وويندل فيليبس ، وجون موراي فوربس . أرسل هيغينسون، الذي كان مشغولًا بقيادة فوج من جنود الاتحاد السود، اعتذاره عن الحضور. ولم يستجب جيريت سميث لدعوة ستيرنز. وفي ذلك الوقت، كُشف النقاب عن تمثال نصفي من الرخام لجون براون، من إبداع النحات إدوين براكيت. ^{[ 5 ] : 270}

في عام ١٨٦٧، ساعد جيريت سميث في دفع كفالة لإطلاق سراح الرئيس الكونفدرالي السابق، جيفرسون ديفيس، الذي كان مسجونًا . وكتبت زوجة سميث إلى سانبورن عام ١٨٧٤، مؤكدةً أن زوجها قد أتلف جميع رسائله المتعلقة بجون براون. وبالمثل، قام سانبورن بفحص أوراقه ورسائله بدقة، مستبعدًا أي شيء يورطه أو شركائه في غارة براون. لم تُتلف في ذلك الوقت سوى بعض الرسائل الموجهة إلى ثيودور باركر، والتي وصلت إلى سانبورن بعد عام أو أكثر من وفاته. ^{[ ٣ ] : ١٨٨٥-١٨٨٩}

طوال ما تبقى من حياتهم، كان هيغينسون وسانبورن وستيرنز يزورون قبر براون في نورث إلبا، نيويورك ، بشكل دوري . حرص فرانك سانبورن على تعليم بنات جون براون في كونكورد، وحتى بعد مطلع القرن العشرين، تولى جزءًا من مسؤولية أبناء براون وأحفاده. ^{[ 5 ] : 268}

أعرب هيغينسون عن رغبته في إمكانية تحقيق الانفصال "دون التضحية ببراون"، واعتقد أنه كان ينبغي تقديم اقتراح مضاد لمخطط هاربرز فيري - اقتراح يحمي براون من نفسه، معتقدًا أن الستة كان ينبغي أن يدركوا "الجنون الذي يسكنه - الجنون الذي يكمن خفيًا بجانب نبله العظيم ونكرانه للذات". ^{[ 5 ] : 273}

في عام 1905، شارك هيغينسون في تأسيس الجمعية الاشتراكية بين الكليات ، إلى جانب المحامي كلارنس دارو ، وجاك لندن ، وأبتون سنكلير . ^{[ 6 ]}

بعد وفاة سانبورن عام 1917، تبنى مجلس نواب ولاية ماساتشوستس مشروع قانون يُشيد به لإنجازاته المتنوعة طوال حياته، مع الإشارة بشكل خاص إلى دوره كمستشار سري لجون براون من هاربرز فيري، والذي بسببه تعرض للعزل وسوء المعاملة والإهانة بالاعتقال التعسفي، ولم ينجُ من الترحيل من ماساتشوستس إلا بفضل عنف الغوغاء. ^{[ 5 ] : 269}

• أصول الحرب الأهلية الأمريكية
• ماري إيلين بليزانت

• فاوست، درو جيلبين (ديسمبر 2023). "الرجال الذين أشعلوا فتيل الحرب". مجلة ذا أتلانتيك : 82-89 .
• أهمية الصراحة: حياة وأزمنة فرانكلين بنجامين سانبورن ، بقلم توم فوران كلارك. (2009)
• الستة السريون: القصة الحقيقية للرجال الذين تآمروا مع جون براون ، بقلم إدوارد رينيهان . (1997) ( ISBN 1-57003-181-9)
• المتآمرون المتناقضون: جون براون، الستة السريون، ونظرية عنف العبيد ، بقلم جيفري روسباخ . (1982)
• الستة السريون: جون براون وحركة إلغاء العبودية ، بقلم أوتو ج. سكوت . (1979) ( ISBN 0-8129-0777-9