المادة 21 من الميثاق الكندي للحقوق والحريات

يُعدّ القسم 21 من الميثاق الكندي للحقوق والحريات أحد الأقسام العديدة في الميثاق المتعلقة باللغات الرسمية لكندا . واللغتان الرسميتان، بموجب القسم 16 من الميثاق ، هما الإنجليزية والفرنسية . وتضمن الأقسام من 16 إلى 20 عددًا من الحقوق المتعلقة باستخدام هاتين اللغتين في المحاكم الفيدرالية ومحاكم مقاطعة نيو برونزويك وغيرها من المؤسسات الحكومية. وبذلك، يُوضح القسم 21 أن الحقوق اللغوية المتعلقة باللغتين الإنجليزية والفرنسية في دستور كندا ، خارج نطاق الميثاق ، تظل سارية المفعول وغير مقيدة بالحقوق اللغوية الواردة في الميثاق .

نصها الكامل هو:

21. لا شيء في المواد من 16 إلى 20 يلغي أو ينتقص من أي حق أو امتياز أو التزام فيما يتعلق باللغتين الإنجليزية والفرنسية، أو أي منهما، والذي يوجد أو يستمر بموجب أي حكم آخر من أحكام دستور كندا.

وبذلك، تؤكد المادة 21 مجددًا على الحقوق اللغوية المنصوص عليها في الدستور فيما يتعلق بمقاطعتي كيبيك ومانيتوبا . ورغم أن أيًا من هاتين المقاطعتين ليست ثنائية اللغة رسميًا، إلا أن هناك حقوقًا دستورية تتعلق باستخدام اللغتين الإنجليزية والفرنسية فيهما، وهي حقوق غير منصوص عليها في الميثاق. فعلى وجه التحديد، تضمن المادة 133 من قانون الدستور لعام 1867 حق أي عضو في المجلس التشريعي لكيبيك (المعروف حاليًا باسم الجمعية الوطنية لكيبيك ) في التحدث بأي من اللغتين، وضرورة حفظ سجلات الجمعية الوطنية باللغتين معًا. علاوة على ذلك، يُسمح باستخدام اللغتين في محاكم كيبيك.

يتم ضمان نفس الحقوق فيما يتعلق بالحكومة الفيدرالية بموجب المادة 133، ولكن يتم تكرار هذه الحقوق في المادة 17 والمادة 18 والمادة 19 من الميثاق .

يتضمن قانون مانيتوبا ، الذي أنشأ مقاطعة مانيتوبا عام 1870 ويُعتبر جزءًا من دستور كندا، حقوقًا لغوية مماثلة. تنص المادة 23 من ذلك القانون على أنه يجوز للجميع التحدث باللغة الإنجليزية أو الفرنسية في المجلس التشريعي وفي محاكم مانيتوبا، وأنه يجب حفظ سجلات المجلس التشريعي باللغتين. هذه الحقوق أيضًا غير منصوص عليها في الميثاق، ولكنها مؤكدة بموجب المادة 21 منه .

في حين يمكن استخدام المادة 16 لضمان حقوق العاملين في المكاتب الحكومية في استخدام اللغة الفرنسية أو الإنجليزية، فقد لوحظ أن الحقوق المشار إليها في المادة 21 لا تنطبق على ذلك. ^{[ 1 ]}

يمكن مقارنة المادة 21 بشكل أفضل ببعض المواد الواردة تحت عنوان "عام" (المواد 25-31). وذلك لأنها "سلبية في صيغتها"، فهي لا تضمن الحقوق بل تحمي الحقوق القائمة. وكما هو الحال في المادة 21، تحمي المادة 29 حقوقًا (في هذه الحالة حقوق المدارس الدينية ) واردة في مواضع أخرى من الدستور. وتشير المادة 25 إلى حقوق السكان الأصليين ، وتشير المادة 26 إلى حقوق أخرى غير منصوص عليها في الميثاق ، مع العلم أن هاتين المادتين، على عكس المادة 21، تعترفان بحقوق خارج نطاق الدستور. ^{[ 2 ]}