حصار بورغوس

حاصر الجيش الأنجلو-برتغالي-الإسباني، المؤلف من 35 ألف جندي، قلعة بورغوس في 19 سبتمبر/أيلول. ^{[ 13 ]} قاد اللواء جان لويس دوبريتون كتيبتين من فوج المشاة 34، وكتيبة من فوج المشاة 130، وسرية مدفعية، وسرية هندسة عسكرية، وتسعة مدافع ثقيلة، و11 مدفعًا ميدانيًا، وستة مدافع هاون، بإجمالي 2000 جندي. ^{[ 14 ]} احتوت دفاعات بورغوس الداخلية على حصن يُعرف باسم بطارية نابليون. ^{[ 15 ]} يختلف المؤرخون حول عدد المدافع الثقيلة التي كانت متاحة لويلينغتون. كتب مايكل غلوفر أن البريطانيين لم يكن لديهم سوى ثلاثة مدافع من عيار 18 رطلاً مع 1306 طلقات. ^{[ 16 ]} أكد ديفيد غيتس أن ويلينغتون لم يحضر سوى ثمانية مدافع حصار، على الرغم من توفر العديد من المدافع التي تم الاستيلاء عليها مؤخرًا. ^{[ 17 ]} نسب كريس ماكناب إلى البريطانيين امتلاكهم ثمانية مدافع من عيار 24 رطلاً. ^{[ 2 ]}

عرض الأدميرال السير هوم بوبهام من البحرية الملكية إنزال المزيد من المدافع الثقيلة في سانتاندير ، لكن ويلينغتون رفض استخدام هذا المورد. ^{[ 14 ]} بعد الهجمات المكلفة في حصاري سيوداد رودريغو وباداخوز ، كان مترددًا في شن هجوم مشاة واسع النطاق. ^{[ 16 ]} في ذلك الوقت، كان فيلق المهندسين العسكريين التابع للجيش البريطاني، والذي كان يُسمى آنذاك " المهندسون العسكريون" ، يعاني من نقص حاد في العدد. في بورغوس، لم يكن هناك سوى خمسة ضباط مهندسين وثمانية مهندسين عسكريين. خلال عملية الحصار، قُتل مهندس وأحد المهندسين العسكريين، وأُصيب مهندسان آخران، كما أُصيب جميع المهندسين العسكريين السبعة الآخرين. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

أمر ويلينغتون بشن هجوم على تحصينات سان ميغيل، التي كانت تحرس المداخل الشمالية الشرقية للحصن، ليلة 19 سبتمبر. انطلق الهجوم دون دعم مدفعي، وشهد ثلاث هجمات متزامنة. رصد الفرنسيون الكتيبة الأولى من الفوج 42 مشاة تحت ضوء القمر، فسقط أكثر من 200 جندي. وتكبد اللواء البرتغالي بقيادة العميد دينيس باك خسائر إضافية بلغت 100 جندي. ^{[ 19 ]} تمكنت سرايا الجناح البريطانية من الفوج 42/1، والفوج 24/1 ، والفوج 79/1 من الوصول إلى مؤخرة التحصينات. ^{[ 14 ]} ومن هناك، فتحوا نيرانًا متفرقة على الفرنسيين. ففر المدافعون فجأة، تاركين التحصينات في أيدي الحلفاء. ^{[ 19 ]} خسرت الكتيبة الأولى من الفوج الرابع والثلاثين 138 قتيلاً وجريحاً، بالإضافة إلى 60 رجلاً وسبعة مدافع تم الاستيلاء عليها. وبلغت خسائر الحلفاء 421 قتيلاً وجريحاً. ^{[ 14 ]}

بدأ المهندسون البريطانيون على الفور بحفر بطاريات على تل هورن وورك، واكتملت البطارية الأولى في 22 سبتمبر، ولكن أملاً في تحقيق النصر مرة أخرى، أمر ويلينغتون بشن هجوم ليلة 22/23 سبتمبر قبل أن تطلق مدافعه رصاصة واحدة. اندفع رجال الفرقتين الأولى والسادسة نحو الأسوار حاملين الفؤوس، وتبعهم رجال آخرون بخمسة سلالم فقط لتسلق الجدار الذي يبلغ ارتفاعه 24 قدمًا. لم يتلقوا دعمًا من القوات الأخرى، وتم صدهم بسهولة، حيث قُتل وجُرح 150 من أصل 400 رجل. ^{[ 20 ]} ثم بدأ المهندسون بحفر لغم بعمق 60 قدمًا للوصول إلى أسفل الجدار الغربي للحصن. عندما تم تفجير اللغم في الساعات الأولى من صباح 29 سبتمبر، انهار جزء من الجدار، واندفعت المجموعة البريطانية المتقدمة إلى الأمام، لكنها لم تتلقَ أي دعم، وسرعان ما تم صدها من مواقع الدفاع. ^{[ 21 ]} اتضح أن اللغم كان مزروعًا أسفل جدار قديم مدفون أمام الجدار الحديث. وبالتالي، لم تتضرر الدفاعات الفرنسية الرئيسية من الانفجار. ^{[ 19 ]}

أمر ويلينغتون، المحبط، مهندسيه بحفر لغم جديد. وفي الوقت نفسه، أمر جنوده بالعمل طوال الليل لإقامة بطارية اقتحام بالقرب من الأسوار. عند بزوغ فجر الأول من أكتوبر، اكتشف الفرنسيون هذا الموقع ووجهوا نيران مدفعيتهم الدفاعية نحوه على الفور. دمروا بسرعة مدفعين من أصل ثلاثة، وألحقوا خسائر فادحة بطواقم المدفعية. في الليلة التالية، أعاد البريطانيون بناء البطارية، لكنهم وجدوها مدمرة مرة أخرى في الصباح. ^{[ 19 ]} في الثاني من أكتوبر، طلب ويلينغتون من بوبهام إرسال مدفعين من عيار 24 رطلاً لاستبدال مدفعيته المفقودة. ولكن، لم تصل هذه المدافع في الوقت المناسب. ^{[ 14 ]} عندما أصبح اللغم الجديد جاهزًا أخيرًا في الرابع من أكتوبر، تم تفجيره، مما أدى إلى إحداث فجوة بطول 100 قدم في الجدار الشمالي الغربي، ومقتل معظم المدافعين في تلك المنطقة. ^{[ 22 ]} تمكن الهجوم اللاحق من تأمين موطئ قدم في الدفاعات الخارجية بعد قتال عنيف و220 إصابة. ^{[ 23 ]}

بعد أن بدأ الحلفاء بحفر خندق جديد ضد الدفاعات الداخلية، شنّ دوبريتون هجومًا مفاجئًا في 5 أكتوبر. أسفر الهجوم عن مقتل وجرح ما يقرب من 150 جنديًا من الحلفاء، والاستيلاء على الكثير من معداتهم أو إتلافها. وما إن استأنف ويلينغتون عمليات الحصار حتى ضرب دوبريتون مجددًا. في الساعة الثانية صباحًا من يوم 8 أكتوبر، وبتوقيت مثالي، اقتحم الفرنسيون الحصن وألحقوا بهم 184 إصابة، بينما تكبدوا خسائر طفيفة. بدأ المطر يهطل بغزارة، مما أدى إلى غمر خنادق الحصار. نفدت ذخيرة المدافع البريطانية على التحصينات لدرجة أنه تم استعادة قذائف المدفعية الفرنسية وإعادة استخدامها. ^{[ 23 ]} كتب ويلينغتون: "هذه أصعب مهمة توليتها على الإطلاق بمثل هذه الإمكانيات المحدودة. أدعو الله أن يمنحوني مزيدًا من الوقت." ^{[ 16 ]}

تم حفر لغم ثالث، وفي 18 أكتوبر/تشرين الأول، الساعة 4:30 مساءً، تم تفجير اللغم أسفل كنيسة سان رومان بالقرب من الجدار الجنوبي. ^{[ 24 ]} شُنّت هجمات على الجدارين الغربي والشمالي، لكن الدعم لهذه الهجمات كان ضعيفًا، وكما في السابق، تلاشت هذه الهجمات أمام النيران الكثيفة، وأُضيف 170 ضحية أخرى إلى قائمة الخسائر. مع تهديد الجيش الفرنسي لموقعه، ومع المشاكل الناجمة عن نقص المدفعية والذخيرة، استعد ويلينغتون للانسحاب في 21 أكتوبر/تشرين الأول. ومع ذلك، لم يتمكن من سحب جميع مدافع الحصار. حاول المهندسون هدم التحصينات التي تم الاستيلاء عليها، لكن شحناتهم لم تنفجر. ^{[ 23 ]} بلغت الخسائر البريطانية في الحصار 550 قتيلاً و1550 جريحًا وثلاثة مدافع. أما الفرنسيون فقد خسروا 304 قتلى و323 جريحًا، بالإضافة إلى 60 أسيرًا. ^{[ 14 ]}

رفع سولت الحصار عن قادس في 25 أغسطس 1812، وتخلى عن قافلة ضخمة من الغنائم في إشبيلية في 28 أغسطس. ^{[ 25 ]} وبحلول نهاية سبتمبر، كان سولت على اتصال بسوشيه وجوزيف. ^{[ 16 ]} وفي 15 أكتوبر، تحركت قوات جوزيف نحو مدريد بـ 61,000 جندي و84 مدفعًا. كان رتل سولت على اليسار، بينما سار رتل ثانٍ بقيادة جان بابتيست درويه، كونت ديرلون، على يمين سولت. ^{[ 26 ]} وفي الشمال، تضخم جيش البرتغال بقيادة الجنرال جوزيف سوهام ، الذي كان قوامه 41,000 جندي، إلى 53,000 جندي، وذلك بنقل 6,500 جندي مشاة و2,300 فارس من جيش الشمال، بالإضافة إلى 3,400 جندي كتعزيزات من فرنسا. ^{[ 13 ]}

لصدّ هذه الحشود الكبيرة، نشر ويلينغتون 73 ألف جندي. في بورغوس، كان لديه 24 ألف جندي أنجلو-برتغالي، و11 ألف جندي إسباني بقيادة سانتوسيلدس. في الجنوب، احتل هيل طليطلة بـ20 ألف جندي، بينما سيطر اللواء تشارلز ألتن على مدريد بـ18 ألف جندي. غضب الجنرال فرانسيسكو باليستيروس من عرض القيادة العليا على ويلينغتون في إسبانيا، فرفض الامتثال لأوامر الجنرال البريطاني بعرقلة تحرك سولت. عُلّقت آمال كبيرة على 8 آلاف جندي أنجلو-صقلي بقيادة الفريق توماس ميتلاند في أليكانتي على الساحل الشرقي. ^{[ 16 ]} بقي ميتلاند عاجزًا تمامًا خلال هذه الأزمة. كان ويلينغتون على بُعد 241 كيلومترًا شمال مدريد في بورغوس، منفصلًا بشكل خطير عن جيش هيل. ومما زاد الطين بلة، أن نهر تاجة لم يكن يشكل عائقًا عسكريًا خطيرًا بسبب انخفاض منسوب المياه بشكل غير متوقع. ^{[ 26 ]} عندما أدرك ويلينغتون مدى تفوق سوهام عليه عدديًا، شعر بأنه محظوظٌ لنجاته سالمًا. كتب لاحقًا: "لم يكن لديّ سببٌ للاعتقاد بأن العدو بهذه القوة حتى رأيتهم. لحسن الحظ، لم يهاجموني؛ لو فعلوا، لكنتُ هلكتُ لا محالة". مع ذلك، كان مترددًا في القيام بانسحابٍ طويل. ^{[ 13 ]} 

رفع ويلينغتون الحصار عن بورغوس في 21 أكتوبر. ^{[ 14 ]} ثم انسحب بهدوء، دون أن يكتشفه الفرنسيون حتى وقت متأخر من يوم 22 أكتوبر. ودارت معركة فينتا ديل بوزو، التي انتهت بالتعادل ، في 23 أكتوبر. وتراجع معظم جيش الحلفاء خلف نهر بيسويرغا عند توركيمادا في ذلك اليوم. ^{[ 27 ]} وبين 25 و29 أكتوبر، خاض سوهام وويلينغتون سلسلة من المعارك على طول نهري بيسويرغا وكاريون في بالينسيا ، وفيلامورييل دي سيراتو ، وتوردسيلاس، والتي تُعرف مجتمعة باسم معركة توردسيلاس . وعندما استولى الفرنسيون على الجسر فوق نهر دويرو في توردسيلاس في 29 أكتوبر، اضطر ويلينغتون إلى إصدار أوامر بالانسحاب. ^{[ 28 ]}

في 29 أكتوبر، تلقى هيل أمرًا صريحًا من ويلينغتون بالانسحاب من مدريد والتوجه إليه. بعد اشتباك مع طليعة قوات سولت في بيراليس دي تاجونا في 30 أكتوبر، قطع هيل الاتصال وانسحب باتجاه ألبا دي تورميس . ^{[ 29 ]} عاد جوزيف إلى عاصمته في 2 نوفمبر. وحرصًا منه على تدمير البريطانيين، اندفع جوزيف خلفهم دون أن يكلف نفسه عناء ترك حامية في مدريد. استمر انسحاب الحلفاء حتى انضم ويلينغتون وهيل إلى القوات في 8 نوفمبر بالقرب من ألبا دي تورميس. ^{[ 30 ]} في 15 نوفمبر، واجه 80 ألف جندي فرنسي بقيادة سولت 65 ألف جندي من الحلفاء بقيادة ويلينغتون في ساحة معركة سالامانكا القديمة. ولخيبة أمل العديد من الجنود والجنرالات الفرنسيين، رفض سولت الهجوم. وبدأ ويلينغتون بالانسحاب غربًا بعد ظهر ذلك اليوم. ^{[ 31 ]}

انهارت الترتيبات اللوجستية في جيش ويلينغتون، وسار جنود الحلفاء تحت المطر الغزير البارد لأربعة أيام مع القليل من الطعام. ^{[ 32 ]} لم يرسل سولت سوى سلاح الفرسان لملاحقة الحلفاء. ومع ذلك، تمكن الفرسان الفرنسيون من أسر مئات المتخلفين. في 16 نوفمبر، وقع 600 جندي من الحلفاء في أسر الفرنسيين. وكان عدد الأسرى أعلى في 17 نوفمبر، وشمل نائب ويلينغتون، الجنرال إدوارد باجيت . قبل الوصول إلى حصن سيوداد رودريغو الصديق ، فقدت جيوش الحلفاء 5000 رجل، معظمهم جنود ماتوا جوعًا أو من البرد القارس أثناء الانسحاب الفوضوي. ^{[ 33 ]} بدا أن كل جهود ويلينغتون في عام 1812 ذهبت سدى. ومع ذلك، فقد حقق جيشه الأنجلو-برتغالي تفوقًا معنويًا على الفرنسيين لن يتخلى عنه أبدًا. ^{[ 34 ]}