العبودية في فلسطين

كانت فلسطين قريبة من تجارة الرقيق في البحر الأحمر ، التي كان الحجاج العائدون من الحجاج ينقلون منها الرقيق الأفارقة ، وكذلك من موانئ الرقيق في البحر الأبيض المتوسط ، حيث كان يتم استيراد الرقيق الأفارقة من تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى عن طريق ليبيا ومصر. كما تم استيراد الرقيق الأوروبيين من منطقة البحر الأسود في الشمال الشرقي، أولاً من تجارة الرقيق في شبه جزيرة القرم ، ثم لاحقاً من تجارة الرقيق الشركسية .

أصدرت الإمبراطورية العثمانية مراسيم لتقييد تجارة الرقيق والتخلص منها تدريجياً بين عامي 1830 و1909، لكن هذه القوانين لم تُطبق بصرامة في الولايات العثمانية، مثل فلسطين وشبه الجزيرة العربية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٨٠، منحت الإمبراطورية العثمانية بريطانيا الحق في تفتيش ومصادرة أي سفينة متجهة إلى الأراضي العثمانية يُشتبه في نقلها للعبيد، وذلك بموجب الاتفاقية الأنجلو-عثمانية لعام ١٨٨٠. [ ^{٣ ] وقد} أدى الاحتلال البريطاني لمصر عام ١٨٨٢ إلى اضطراب خطير في استيراد العبيد إلى ولايات الإمبراطورية العثمانية المطلة على البحر الأبيض المتوسط، حيث كان جزء كبير من واردات العبيد يمر عبر مصر. ^{[ ٣ ]} وحظرت اتفاقية تجارة الرقيق الأنجلو-مصرية رسميًا تجارة الرقيق من السودان إلى مصر، وبذلك وضعت حدًا رسميًا لاستيراد العبيد من السودان . ^{[ ٤ ]} وأعلنت الإمبراطورية العثمانية رسميًا تحرير العبيد السود عام ١٨٨٩. ^{[ ٣ ]}

وصلت آخر سفينة رسمية لنقل الرقيق إلى حيفا في فلسطين عام ١٨٧٦، وبعدها توقف ما بدا أنه تجارة الرقيق الرسمية إلى فلسطين. ^{[ ٥ ]} كما بدا أن نهاية تجارة الرقيق العلنية قد أدت إلى زوال الرق تدريجيًا. ففي تعداد عام ١٩٠٥ لفلسطين، لم يُسجل رسميًا سوى ثمانية أفراد كعبيد. ^{[ ٥ ]} ومع ذلك، ورغم أنهم لم يعودوا يُشار إليهم رسميًا بالعبيد، فقد بدا أن العبيد السابقين استمروا في العمل لدى مستعبديهم السابقين، وكذلك فعل أبناؤهم. ^{[ ٥ ]}

في العقود الأخيرة من العبودية العلنية في فلسطين، بدا أن أصل العبيد كان مشابهاً لأصولهم في الولايات العثمانية الأخرى في ذلك الوقت: كانت أقلية منهم من القوقازيين (عادة الشركس )، لكن الغالبية العظمى من العبيد كانوا من أصل أفريقي، معظمهم من إثيوبيا (الحبشة) والسودان. ^{[ 5 ]}

أُسندت إلى العبيد مهامٌ اعتُبرت مُهينة ومُذلّة للمسلمين الأحرار، مثل خدمة المنازل، والعمل في الخدمات البلدية، والعمل الصناعي، وكسب الإماء (الجواري)، والعمل في المزارع، والمزارعين بالمشاركة. ^{[ 6 ]} وكما هو شائع في أجزاء أخرى من العالم الإسلامي، كان يُفضّل العبيد على الأحرار العاملين كخدم منازل، لاعتمادهم على رب عملهم وعدم ولائهم لعشيرتهم وعائلاتهم. ^{[ 7 ]} وكان العبيد مملوكين لمسؤولين عثمانيين وعائلات مسلمة ويهودية ثرية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

استُخدمت الإماء كخادمات في المنازل الخاصة، وكذلك كجواري (إماء جنس)، بينما استُخدم العبيد الذكور في عدد من المهام المختلفة مثل العمال والحراس الشخصيين والخدم والمرافقين. ^{[ 5 ]}

كانت جواري الرجال الأثرياء في المدن، اللواتي أنجبن ابنًا (معترفًا به) لسيدهن، يُعتبرن الأكثر حظوةً، إذ يُصبحن أمهاتٍ ويُعتَقْنَ عند وفاة سيدهن. أما جواري البدويين، فكانت تعيش في الغالب حياةً مماثلةً لبقية أفراد القبيلة ونساء الأسرة. ^{[ 10 ]} كانت حياة الإماء المنزليات قاسية، وكان معدل الإنجاب بينهن منخفضًا؛ ولوحظ ارتفاع معدل وفيات الرضع بينهن، وتعرضهن للاغتصاب في طفولتهن، ونادرًا ما يعشن حتى الأربعين، كما أن ملاك العبيد الفقراء كانوا يُجبرونهن على ممارسة الدعارة. ^{[ 10 ]}

نادرًا ما كان الأجانب يصفون النساء المستعبدات نظرًا لأن النساء كن يعشن في حريم منفصل بين الجنسين ، ولكن تم ذكر الخادمات (الإماء) أحيانًا بشكل عابر، مثل إدوارد روبنسون ، الذي لاحظ عند زيارته لمنزل عربي في يافا عام 1838: "من بين العديد من النساء اللاتي كان المنزل يحتوي على أي منهن، لم نرَ سوى أم العائلة، التي رحبت بنا عند دخولنا، والجارية النوبية التي غسلت أقدامنا." ^{[ 11 ]}

كان يُعرف العبيد الذكور أيضًا بالشعراء لدى زعماء القبائل البدوية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. ^{[ 12 ]} وقد أشار ويليام هيبوورث ديكسون إلى العبيد في مهام مختلفة في القدس في ستينيات القرن التاسع عشر، كما في وصفه لباب يافا، حيث ذكر: "هذا الزنجي النائم قرب بغله عبد من أعالي النيل، وهو ملك لأحد البايات العرب الذين يؤجرونه"، والخدم في المقاهي: "ادخل هذا المقهى، حيث يدخن الشيخ العجوز قرب الباب؛ نادِ الكافيجة، النادل، وهو عادةً عبد زنجي؛ اطلب كوبًا من السيجار الأسود، ونرجيلة، وقطعة من الفحم"، و"سعيد نوبي، زنجي، وعبد؛ ومثل البغل والخيول، هو ملك لرجل عربي نبيل، لا يمانع أن يدع قومه وحيواناته تكسب المال بالتجارة". ^{[ 13 ]}

زار راندال ويليام ماكجافوك من ولاية تينيسي الرملة في خمسينيات القرن التاسع عشر، ووصف العادة المتعلقة بأطفال العبيد الفلسطينيين وقارنها بالعبودية في الولايات المتحدة: ^{[ 8 ] [ 14 ]}

خلال زيارتنا، أُثير موضوع العبودية عندما ظهر صبيٌّ يُرجَّح أنه أسود البشرة يحمل قهوة وغليونًا، مما أتاح لي الحصول على معلومات لم أكن لأحصل عليها لولا ذلك. عندما يتزوج عبدان من سيدين مختلفين، يطالب مالك الرجل بالذرية الذكرية، ومالكة المرأة بالذرية الأنثوية؛ أما عندنا، فمالكة المرأة لها الحق في كليهما. توجد علاقة وثيقة بين السيد والعبد، وكثيرًا ما يتزوجان ويعيشان حياة سعيدة معًا.

كان تحرير العبيد أمراً شائعاً. ومع ذلك، نادراً ما كان للتحرير معنى عملي حقيقي، إذ كان المحررون عادةً ما يستمرون في العيش في نفس حالة العبودية كما كانوا من قبل. وقد لاحظ القنصل الأمريكي في القدس، سيلا ميريل ، في عام 1885، أن العبيد المحررين كانوا في الواقع عبيداً في الممارسة العملية: ^{[ 15 ]}

أما بالنسبة للخدم المنزليين، فلا بد من التذكير بوجود فئة كبيرة منهم ممن كانوا عبيدًا. هؤلاء من ذوي البشرة السوداء من النوبة، وقد نشأوا كعبيد ولم يعرفوا حياة أخرى، ولذلك يبقون في كثير من الأحيان مع أسيادهم السابقين. عمليًا، لا يزال بعضهم عبيدًا، رغم أنهم لا يُباعون ولا يُشترون؛ فلا يحصل هؤلاء على شيء سوى ملابسهم ومأواهم وطعامهم.