مجلس مقاطعة سومرست

مجلس مقاطعة سومرست ، المعروف حتى 1 أبريل 2023 باسم مجلس مقاطعة سومرست ، هو السلطة المحلية الموحدة التي تُدير مقاطعة سومرست، التي تقع في الجزء الجنوبي من المقاطعة الاحتفالية التي تحمل الاسم نفسه في جنوب غرب إنجلترا . ويخضع المجلس لسيطرة حزب الديمقراطيين الليبراليين منذ الانتخابات المحلية لعام 2022، ويقع مقره الرئيسي في مبنى مجلس المقاطعة في تونتون .

يُعدّ المجلس خلفًا لمجلس مقاطعة سومرست الإدارية ، الذي أُنشئ في 1 أبريل 1889. أُلغي المجلس وأُعيد تشكيله عام 1974، عندما أُصلح نظام الحكم المحلي في إنجلترا، وأُنشئت مقاطعة سومرست غير الحضرية ، التي كانت تُدار من قِبل مجلس مقاطعة وخمسة مجالس محلية، ثم أربعة لاحقًا. أُلغيت المجالس المحلية عام 2023، وتولى مجلس المقاطعة مسؤولياتها، ليصبح سلطة موحدة.

كان حزب المحافظين أكبر حزب أو ثاني أكبر حزب في المجلس منذ عام 1973، ومنذ عام 1981 تنافس مع الديمقراطيين الليبراليين على السيطرة؛ وقد شكل كل حزب عدة إدارات ذات أغلبية في الفترة التي تلت ذلك.

أُنشئت المقاطعات الإدارية ومجالس المقاطعات المنتخبة في إنجلترا ابتداءً من عام 1889 بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1888 ، لتتولى الوظائف الإدارية التي كان يؤديها سابقًا قضاة غير منتخبين في جلسات المحكمة الربع سنوية . ^{[ 4 ]} استُثنيت مدينة باث من المقاطعة الإدارية لسومرست ، حيث كانت مدينة تابعة للمقاطعة . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

أُجريت أول انتخابات لمجلس مقاطعة سومرست الجديد في 23 يناير 1889، وبدأ المجلس عمله رسميًا في 1 أبريل 1889، حيث عقد أول اجتماع رسمي له في قاعة المدينة في هايبريدج . وقرر المجلس عقد اجتماعاته المستقبلية في قاعة المقاطعة في تونتون بدلًا من قاعة المدينة في ويلز ، حيث كانت تُعقد جلسات المحكمة الربع سنوية، نظرًا لسهولة الوصول إلى الأولى عبر خطوط السكك الحديدية. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٧٤، وكجزء من إصلاحات أوسع نطاقًا للحكم المحلي في إنجلترا وويلز، أُلغيت المقاطعات الإدارية واستُبدلت بنظام ثنائي المستويات يتألف من مقاطعات غير حضرية ومناطق غير حضرية . أصبحت سومرست مقاطعة غير حضرية تُدار بواسطة مجلس مقاطعة جديد وخمس مناطق: سيدجمور ، وغرب سومرست ، وتاونتون دين ، وجنوب سومرست ، ومنديب . ^{[ ٨ ]} في الوقت نفسه، أصبح شمال المقاطعة الإدارية وبلدية باث جزءًا من مقاطعة أفون غير الحضرية الجديدة ؛ أُلغيت المقاطعة في عام ١٩٩٦، وتُشكل هذه المنطقة الآن سلطتين محليتين موحدتين ضمن مقاطعة سومرست الاحتفالية. في عام ٢٠١٩، دُمجت غرب سومرست وتاونتون دين لتشكيل منطقة سومرست الغربية وتاونتون . ^{[ ٩ ]}

التحول إلى سلطة موحدة

تم تقديم أول اقتراح لإنشاء سلطة موحدة في مقاطعة سومرست في عام 2007، ^{[ 10 ]} ولكن تم رفضه في استفتاء محلي . ^{[ 11 ]}

أُعيد إحياء فكرة توحيد مقاطعة سومرست كجزء من التغييرات الهيكلية التي طرأت على الحكم المحلي في إنجلترا بين عامي 2019 و2023 . ^{[ 12 ]} اقترح مجلس المقاطعة إنشاء سلطة موحدة واحدة، بينما اقترح مجلسا المقاطعتين إنشاء سلطتين موحدتين تُسميان شرق سومرست وغرب سومرست. ^{[ 13 ] [ 14 ]} أظهر استفتاء محلي غير ملزم تأييده لاقتراح السلطتين، إلا أنه تم إنشاء سلطة موحدة. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} دخل هذا حيز التنفيذ في 1 أبريل 2023، عندما أُلغيت المقاطعات وتولى مجلس المقاطعة صلاحياتها. وكجزء من هذه التغييرات، مُنح مجلس المقاطعة خيار حذف كلمة "مقاطعة" من اسمه، وهو الخيار الذي اختاره. ^{[ 18 ]}

يتولى مجلس مقاطعة سومرست مهامًا على مستوى المقاطعة وعلى مستوى المنطقة . كما تغطي المقاطعة بأكملها أبرشيات مدنية ، تشكل مستوى ثانيًا من مستويات الحكم المحلي. ^{[ 19 ]}

يعين مجلس مقاطعة سومرست سبعة أعضاء في هيئة الإطفاء والإنقاذ في ديفون وسومرست . ^{[ 20 ]}

دخل آخر تعديل شامل للحدود الانتخابية حيز التنفيذ عام 2013، حين قُسّمت المقاطعة إلى 54 دائرة انتخابية ، انتخبت كل منها عضو مجلس واحد باستثناء دائرة غلاستونبري وستريت التي انتخبت عضوين. ^{[ 37 ]} وكجزء من العملية التي تسبق التحول إلى سلطة موحدة عام 2023، أُجّلت الانتخابات التي كان من المقرر إجراؤها عام 2021 إلى عام 2022، حيث تضاعف عدد أعضاء المجلس. وانتخبت كل دائرة عضوين، وقُسّمت دائرة غلاستونبري وستريت القديمة إلى دائرتين، انتخبت كل منهما عضوين، ليصبح المجموع 110 أعضاء. ومن المقرر أن يخدم أعضاء المجلس المنتخبون عام 2022 فترة ولاية ممتدة لخمس سنوات حتى عام 2027، وبعدها ستُجرى الانتخابات كل أربع سنوات. ^{[ 18 ] [ 38 ]}

يقع مقر المجلس في مبنى مجلس المقاطعة في شارع ذا كريسنت في تونتون، والذي تم بناؤه خصيصًا للمجلس وافتتح في عام 1935. وقد تم توسيع المجمع لاحقًا، ولا سيما بإضافة برج كبير في الستينيات. ^{[ 39 ]}

عند تأسيس المجلس لأول مرة عام ١٨٨٩، اختار عقد اجتماعاته في قاعة شاير في تونتون، وهي محكمة اكتمل بناؤها عام ١٨٥٨، وكانت إحدى أماكن اجتماعات الجلسات الربع سنوية التي سبقت مجلس المقاطعة. ^{[ ٤٠ ]} بُنيت قاعة المقاطعة مباشرةً شرق قاعة شاير لاستيعاب مكاتب المجلس، لكن اجتماعات المجلس الكاملة استمرت في قاعة المجلس في قاعة شاير حتى عام ٢٠٢٠. ^{[ ٤١ ]} عُلّقت اجتماعات المجلس الحضورية عام ٢٠٢٠ بسبب جائحة كوفيد-١٩ . منذ استئناف الاجتماعات الحضورية عام ٢٠٢١، عُقدت اجتماعات المجلس الكاملة في أماكن أكبر مختلفة في جميع أنحاء المقاطعة، في البداية للسماح بالتباعد الاجتماعي ، ومنذ عام ٢٠٢٢ لاستيعاب العدد الأكبر من أعضاء المجلس. ^{[ ٤٢ ]}

يمتلك المجلس عدة مبانٍ إدارية أخرى في جميع أنحاء المقاطعة، بما في ذلك مكاتب مجالس المقاطعات السابقة التي ورثها في عام 2023. ^{[ 43 ]} وفي مارس 2024، كان المجلس يدرس خياراته بشأن كيفية تقليل عدد المباني التي يديرها. ^{[ 44 ]}

في يناير 2013، منح مفتشو مكتب معايير التعليم والخدمات الاجتماعية للأطفال (Ofsted) خدمات الأطفال التابعة لمجالس مقاطعة سومرست أدنى تصنيف وهو "غير كافٍ". ^{[ 45 ]}

في يناير 2015، أعادت هيئة التفتيش على خدمات الأطفال (Ofsted) تفتيش قسم خدمات الأطفال، وخلصت إلى أنه لا يزال "غير كافٍ". ولم يجد التقرير المصاحب أي تحسن في الرعاية التي تقدمها خدمات الأطفال، ووصف "فشلًا مؤسسيًا" في الحفاظ على سلامة الأطفال. ووجدت هيئة التفتيش على خدمات الأطفال وجود "إخفاقات واسعة النطاق أو خطيرة" اعتبرتها تُعرّض الأطفال للأذى أو خطر الأذى. كما حدد التقرير مدراء "لم يتمكنوا من إظهار فهم كافٍ للإخفاقات" وكانوا غير فعالين في "تحديد الأولويات، ومراجعة المشكلات، وإجراء التحسينات". ^{[ 46 ]}

في يناير 2015، تم تعيين جوليان ووستر مديراً لخدمات الأطفال، وهو خامس تعيين من نوعه في خمس سنوات. ^{[ 46 ]}

في نوفمبر 2017، خضعت الخدمة للتفتيش من قبل مكتب معايير التعليم والخدمات والمهارات (Ofsted). وقد خلص التقرير إلى تحسن الخدمات، لكنها لا تزال "بحاجة إلى تحسين" لتكون جيدة في جميع المجالات باستثناء مجال واحد. ووجد التقرير أن الخدمات المقدمة للأطفال المحتاجين إلى المساعدة والحماية بحاجة إلى تحسين، وكذلك القيادة والإدارة والحوكمة. واستنتج المفتشون أن عددًا كبيرًا جدًا من الأطفال في دور الرعاية البديلة يضطرون إلى التنقل بين أماكن الإقامة قبل العثور على المنزل المناسب لهم. وأشاد المفتشون بخدمات التبني ووصفوها بأنها "جيدة". ^{[ 47 ]}

في يوليو 2022، صنفت هيئة معايير التعليم والخدمات الاجتماعية للأطفال (Ofsted) الخدمة بأنها "جيدة" في جميع المجالات، لكنها وجدت أن مجالين لا يزالان بحاجة إلى تحسين: كفاية أماكن الإقامة، والإقبال على مقابلات العودة إلى المنزل للأطفال المفقودين. ^{[ 48 ]}

كان مجلس مقاطعة سومرست بحاجة إلى توفير 19.5  مليون جنيه إسترليني في السنة المالية 2017/2018، لكنه لم يخفض سوى 11.1  مليون جنيه إسترليني. وأُعلن عن تخفيضات في ميزانيات الطرق السريعة والنقل العام وخدمات ذوي الاحتياجات الخاصة. وطُلب من الموظفين أخذ إجازة لمدة يومين بدون أجر خلال العامين المقبلين. وصرح الرئيس التنفيذي بأنه "لم يكن لديه خيار آخر" بسبب تخفيضات التمويل الحكومي المركزي . وتشمل التخفيضات المقترحة الأخرى تقليص خدمات رش الملح على الطرق في فصل الشتاء، وتعليق خدمات "اركن واركب"، ووقف تمويل مكتب استشارات المواطنين ، وخفض خدمات الرعاية الاجتماعية للبالغين ودعم الأشخاص ذوي صعوبات التعلم، وتخفيضات في برنامج "GetSet" الذي يساعد في منع الشباب المعرضين للخطر من الحاجة إلى الرعاية الاجتماعية. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

في يوليو/تموز 2018، استقال عضوان بارزان من حزب المحافظين في المجلس البلدي بسبب مخاوف تتعلق بإدارة المجلس للشؤون المالية. وكان دين رودل ونيل بلومفيلد قد شغلا سابقًا منصبي رئيس ونائب رئيس لجنة التدقيق على التوالي. ^{[ 51 ]} وانتقد تقرير تدقيق رسمي للمجلس إسرافه "المتفشي" وفشله في تحقيق وفورات كافية خلال الاثني عشر  شهرًا الماضية. ^{[ 52 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2018، وافق المجلس على  خفض الإنفاق بمقدار 28 مليون جنيه إسترليني، موزعة على العامين التاليين. وأشار منتقدو هذه التخفيضات، بمن فيهم أعضاء من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين، إلى أن إدارة المحافظين في مقاطعة سومرست صوتت بين عامي 2009 و2016 على تجميد ضريبة المجلس، في حين أن زيادة بنسبة 1.9% كانت ستجلب 114  مليون جنيه إسترليني إضافية. ^{[ 45 ]}

بعد التحول إلى نظام الحكم الموحد، أعلن المجلس في نوفمبر 2023 حالة طوارئ مالية، متوقعًا تجاوزًا في الإنفاق قدره 27  مليون جنيه إسترليني في ذلك العام وعجزًا قدره 100  مليون جنيه إسترليني للعام 2024-2025، ناجمًا جزئيًا عن زيادة متوقعة قدرها 70  مليون جنيه إسترليني في تكلفة الرعاية الاجتماعية للبالغين. ^{[ 53 ] [ 54 ]} كما ورد أن المجلس قد ورث متأخرات ضريبة المجلس التي تزيد عن 43  مليون جنيه إسترليني من مجالس المقاطعات الأربع. ^{[ 55 ]}

قائمة غير مكتملة، مرتبة ترتيباً زمنياً

• السير إدوارد ستراشي، البارون الثالث (1889-1892)
• هنري هوبهاوس (من تسعينيات القرن التاسع عشر)، الذي أصبح فيما بعد رئيس المجلس، وعضوًا في البرلمان عن شرق سومرست ^{[ 56 ]}
• السير فرانك بيوشامب (1907-1946)، حصل على لقب بارونيت في عام 1918
• آرثر هوبهاوس (1925-1947)، عضو سابق في البرلمان عن ويلز ، رئيس المجلس 1940-1947 ^{[ 57 ]}
• جيفري والدغريف، إيرل والدغريف الثاني عشر (انتُخب لأول مرة عام 1937)
• السير جون ويلز، البارون الرابع (1958-1974، مستقل) ^{[ 58 ]}
• المارشال السير جون سليسور (1963-1974)، رئيس أركان القوات الجوية سابقًا
• ريتشارد نيدهام (1967-1974)، عضو البرلمان عن شمال ويلتشير لاحقًا
• السير مايكل غاس (1977-1981)، الذي شغل سابقًا منصب حاكم هونغ كونغ بالنيابة ^{[ 59 ]}
• السير كريس كلارك (1985-2005)، رئيس المجلس من عام 1993 إلى عام 2001 ^{[ 60 ] [ 61 ]}
• إليزابيث غاس، ليدي غاس ، عضو من عام 1985 إلى عام 1997، ثم اللورد الملازم لسومرست ^{[ 62 ]}
• ديفيد هيث (1985-1997)، الذي أصبح فيما بعد عضوًا في البرلمان عن دائرة سومرتون وفروم
• سوزان ميلر، البارونة ميلر من تشيلثورن دومر (1989-2005)، المتحدث باسم الديمقراطيين الليبراليين في الشؤون الداخلية ^{[ 63 ]}
• جاكي بالارد (1993-1997)، عضو البرلمان عن تونتون لاحقًا
• روبن بوش (1997-2009)، رئيس المجلس 2001-2005، وهو أيضاً مؤرخ
• تيسا مونت (2017-حتى الآن)، وهي أيضاً عضوة في البرلمان عن دائرة ويلز ومينديب هيلز.
• سارة دايك (2022-حتى الآن)، وهي أيضاً عضوة في البرلمان عن دائرة سومرتون وفروم

• رئيس شرطة مقاطعة سومرست
• اللورد الملازم لسومرست
• قائمة الرعايا المدنية في مقاطعة سومرست
• قائمة الأماكن في مقاطعة سومرست

• الموقع الرسمي