مقاطعة بورو

عندما أُنشئت مجالس المقاطعات لأول مرة عام ١٨٨٩، تقرر أن منحها سلطة على المدن الكبيرة سيكون غير عملي، ولذا يحق لأي منطقة كبيرة مُدمجة أن تكون مقاطعة مستقلة، وبالتالي مستقلة عن المقاطعة الإدارية التي ستخضع لها لولا ذلك. كانت بعض المدن والبلدات بالفعل مقاطعات مستقلة ، وكان من المقرر أن تصبح معظمها مقاطعات مستقلة. في البداية، اقتُرحت عشر مقاطعات مستقلة؛ بريستول ، وهال ، ونيوكاسل أبون تاين، ونوتنغهام ، التي كانت بالفعل مقاطعات، وبرمنغهام ، وبرادفورد ، وليدز ، وليفربول ، ومانشستر ، وشيفيلد ، التي لم تكن كذلك. اشترط قانون الحكم المحلي لعام ١٨٨٨، بصيغته النهائية، أن يزيد عدد السكان عن ٥٠,٠٠٠ نسمة ، باستثناء المقاطعات القائمة. ^{[ ٢ ]} نتج عن ذلك ٦١ مقاطعة مستقلة في إنجلترا واثنتان في ويلز ( كارديف وسوانزي ). سُمح بعدة استثناءات، لا سيما للمدن التاريخية، بما في ذلك باث ودادلي ، اللتين ظلتا دون الحد الأقصى البالغ 50,000 نسمة بحلول وقت تعداد عام 1901. بعض المقاطعات الصغيرة ذات الإدارة المحلية - بيرويك أبون تويد ، وليشفيلد ، وبول ، وكارمارثين ، وهافرفوردويست - لم تصبح مدنًا مستقلة ، على الرغم من أن كانتربري ، التي يقل عدد سكانها عن 25,000 نسمة، أصبحت كذلك.

بدأ العمل بمجالس المقاطعات ومجالس البلديات التابعة لها في الأول من أبريل عام ١٨٨٩. وبعد سبعة أشهر فقط، في التاسع من نوفمبر عام ١٨٨٩، أصبحت مدينة أكسفورد أول بلدة لم تُمنح صفة مقاطعة بموجب قانون عام ١٨٨٨، تُرقى إلى هذه الصفة. ^{[ ٣ ]} وشُكّلت العديد من البلديات الجديدة الأخرى في العقود اللاحقة، وذلك بشكل عام مع ازدياد عدد البلديات التي بلغ عدد سكانها الحد الأدنى البالغ ٥٠,٠٠٠ نسمة، ثم صدرت قوانين لتحويلها إلى مقاطعات. وكان منح صفة المقاطعة محل خلاف كبير بين البلديات الكبيرة ومجالس المقاطعات. فقد شكّل الحد الأقصى للسكان رادعًا لمجالس المقاطعات عن السماح بعمليات الدمج أو تعديل الحدود في المناطق التي من شأنها إنشاء سلطات ذات كثافة سكانية عالية، إذ سيُمكّنها ذلك من السعي للحصول على صفة المقاطعة ونقل القاعدة الضريبية من المقاطعة الإدارية.

كانت المقاطعات التي شُكّلت في تلك الحقبة متنوعة، إذ ضمت بعض المدن التي استمرت في التوسع مثل بورنموث وساوثيند أون سي . بينما لم تشهد مدن أخرى مثل بيرتون أبون ترينت وديوسبري زيادة سكانية تتجاوز 50,000 نسمة. وفي عام 1913، رُفضت محاولات لوتون وكامبريدج للحصول على وضع المقاطعات في مجلس العموم ، على الرغم من موافقة مجلس الحكم المحلي ، إذ كان من شأن فصل كامبريدج عن كامبريدجشير أن يُخفّض دخل مجلس مقاطعة كامبريدجشير بأكثر من النصف.

بناءً على توصية لجنة برئاسة إيرل أونسلو ، رُفع الحد الأدنى للسكان إلى 75,000 نسمة عام 1926 بموجب قانون الحكم المحلي (المقاطعات والأحياء والتعديلات) لعام 1926 ، مما صعّب توسيع الحدود بشكل كبير. ثم رُفع الحد الأدنى إلى 100,000 نسمة بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1958 .

أُثيرت تساؤلات حول جدوى استمرار ميرثير تيدفيل كبلدة تابعة للمقاطعة في ثلاثينيات القرن العشرين. فبسبب تراجع الصناعات الثقيلة في المدينة، بلغت نسبة البطالة بين الذكور أكثر من النصف بحلول عام ١٩٣٢، مما أدى إلى ارتفاع الضرائب البلدية بشكل كبير لتغطية نفقات المساعدات العامة. وفي الوقت نفسه، كان عدد سكان البلدة أقل مما كان عليه عند إنشائها عام ١٩٠٨. ^{[ ٤ ]} شُكّلت لجنة ملكية في مايو ١٩٣٥ للتحقيق في استمرار وضع ميرثير تيدفيل كبلدة تابعة للمقاطعة، وفي حال عدم استمراره، ما هي الترتيبات البديلة التي ينبغي اتخاذها. ^{[ ٥ ]} قدّمت اللجنة تقريرها في نوفمبر التالي، وأوصت بعودة ميرثير إلى وضعها كبلدة غير تابعة للمقاطعة، وأن تتولى الحكومة المركزية مسؤولية المساعدات العامة. وفي نهاية المطاف، احتفظت المدينة بوضعها كبلدة تابعة للمقاطعة، وعُيّن رئيس مجلس الصحة الويلزي مستشارًا إداريًا لها عام ١٩٣٦. ^{[ ٦ ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، تم تعليق إنشاء مقاطعات بلدية جديدة في إنجلترا وويلز فعلياً، بانتظار مراجعة من قبل الحكومة المحلية. وذكرت ورقة بيضاء حكومية نُشرت عام ١٩٤٥ أنه "من المتوقع تقديم عدد من مشاريع القوانين لتوسيع أو إنشاء مقاطعات بلدية"، واقترحت إنشاء لجنة للحدود لتنسيق إصلاحات الحكومة المحلية. كما استبعدت السياسة الواردة في الورقة إنشاء مقاطعات بلدية جديدة في ميدلسكس "نظراً لمشاكلها الخاصة". ^{[ 7 ]} عُيّنت لجنة حدود الحكم المحلي في 26 أكتوبر 1945، برئاسة السير مالكولم ترسترام إيف ، ^{[ 8 ]} وقدمت تقريرها في عام 1947. ^{[ 9 ]} أوصت اللجنة بأن تصبح المدن التي يزيد عدد سكانها عن 200,000 نسمة "مقاطعات جديدة" من مستوى واحد، وأن تكون "بلدات المقاطعات الجديدة" التي يتراوح عدد سكانها بين 60,000 و200,000 نسمة "سلطات ذات أغراض عامة"، على أن يقدم مجلس المقاطعة الإدارية خدمات محدودة. وتوقع التقرير إنشاء 47 "مقاطعة جديدة" من مستويين، و21 "مقاطعة جديدة" من مستوى واحد، و63 "بلدة مقاطعة جديدة". وشملت توصيات اللجنة مراجعة تقسيم الوظائف بين مستويات الحكم المحلي المختلفة، وبالتالي لم تكن ضمن اختصاصاتها، ولم يُعمل بتقريرها.

كانت المحاولة التالية للإصلاح هي قانون الحكم المحلي لعام 1958، الذي أنشأ هيئة الحكم المحلي لإنجلترا وهيئة الحكم المحلي لويلز لإجراء مراجعات لهياكل الحكم المحلي القائمة والتوصية بالإصلاحات. ورغم أن الهيئتين لم تُكملا عملهما قبل حلهما، فقد شُكِّل عدد قليل من البلديات الجديدة بين عامي 1964 و1968. وحصلت لوتون وتورباي وسوليهول على صفة البلديات. بالإضافة إلى ذلك، شُكِّلت تيسايد من دمج بلدة ميدلزبره القائمة، وبلديات ستوكتون أون تيز وريدكار وثورنابي ؛ وشُكِّلت وارلي من بلدة سميثويك وبلديتي أولدبري وروولي ريجيس غير التابعتين للمقاطعة ؛ ودُمِجت ويست هارتلبول مع هارتلبول . بعد هذه التغييرات، بلغ إجمالي عدد البلديات في إنجلترا 79 بلدة. كما أوصت اللجنة بتخفيض تصنيف بارنسلي لتصبح بلدة غير تابعة للمقاطعة، ولكن لم يتم تنفيذ ذلك.

أُلغيت مقاطعات إيست هام ، وويست هام ، وكرويدون في عام 1965 مع إنشاء لندن الكبرى ، وأصبحت فيما بعد جزءًا من أحياء لندن . أما المقاطعات المتبقية، فقد أُلغيت في عام 1974 بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1972 ، واستُبدلت بمناطق غير حضرية ومناطق حضرية ، جميعها تابعة لمجالس المقاطعات ضمن هيكل ثنائي المستويات. وفي لندن الكبرى والمقاطعات الحضرية، احتفظت المناطق ذات المستوى الأدنى بصلاحيات أوسع من تلك الموجودة في المقاطعات غير الحضرية.

لم يدم هذا الوضع طويلاً. ففي عام ١٩٨٦، أُلغيت مجالس المقاطعات الحضرية ومجلس لندن الكبرى ، مما أعاد البلديات الحضرية إلى وضع مماثل لبلديات المقاطعات السابقة، مع تقاسم بعض الصلاحيات (كالشرطة والنقل على سبيل المثال). وفي تسعينيات القرن الماضي، أُعيد تشكيل العديد من البلديات غير الحضرية التي كانت تابعة للمقاطعات سابقًا لتصبح سلطات موحدة - أي أنها تُشابه إلى حد كبير وضع بلديات المقاطعات. ونتيجة لذلك، وبحلول عام ٢٠١٥، أصبحت معظم بلديات المقاطعات السابقة إما بلديات حضرية أو سلطات موحدة بوضع مماثل لوضع بلديات المقاطعات القديمة. في إنجلترا، أُطلقت أسماء معظم البلديات السابقة التي لم تحصل على وضع السلطة الموحدة - بارو إن فورنيس ، بيرنلي ، كانتربري ، كارلايل ، تشيستر ، إيستبورن ، غلوستر ، غريت يارموث ، هاستينغز ، إيبسويتش ، لينكولن ، نورثهامبتون ، نورويتش ، أكسفورد ، بريستون ، ووستر - على مناطق الحكم المحلي غير الموحدة (في بعض الحالات تتطابق حدودها مع حدود البلدية القديمة، وفي حالات أخرى تكون أكبر بكثير). أما بيرتون أبون ترينت، فقد أصبحت منطقة غير تابعة لأي أبرشية في مقاطعة شرق ستافوردشاير ، وقُسّمت الآن إلى عدة أبرشيات.

في ويلز، تعتبر العديد من المناطق الرئيسية بمثابة مقاطعات: ^{[ 10 ]}

• نيوبورت (حصلت على صفة مدينة في عام 2002)
• ميرثير تيدفيل
• كيرفيلي
• بلايناو غوينت
• تورفاين
• وادي جلامورجان
• بريدجند
• روندا كينون تاف
• نيث بورت تالبوت
• ريكسهام
• كونوي

من الناحية العملية، تُعتبر المقاطعات الحضرية مماثلة تمامًا للمناطق الرئيسية الأخرى في ويلز التي تُسمى " مقاطعات " (بما في ذلك " المدن والمقاطعات ")، حيث تُدار جميع هذه المناطق من قِبل سلطات محلية موحدة (أي أنها تتمتع بوظائف كل من البلديات والمقاطعات). ورغم أن السلطات المحلية الموحدة تُعادل المقاطعات الحضرية وظيفيًا، إلا أن هذا اللقب مُعترف به رسميًا بموجب قانون برلماني في ويلز فقط. ^{[ 10 ]}