السلطة الموحدة

في إنجلترا ، تُعرَّف "السلطات الموحدة" بأنها السلطات المحلية التي أُنشئت وفقًا للوائح تعديلات الحكم المحلي في إنجلترا لعام 1994، بموجب الصلاحيات الممنوحة بموجب قانون الحكم المحلي لعام 1992، لتشكيل مستوى واحد من الحكم المحلي في مناطق محددة، وهي المسؤولة عن جميع وظائف الحكم المحلي تقريبًا داخل تلك المناطق. وعلى الرغم من تشابهها الظاهري، فإن السلطات ذات المستوى الواحد التي شُكِّلت بموجب تشريعات أقدم لا تُعتبر سلطات موحدة، مما يستثني، على سبيل المثال، مجلس جزر سيلي أو أي سلطة أخرى ذات مستوى واحد شُكِّلت بموجب التشريعات الأقدم ولم تُمنح منذ ذلك الحين صفة السلطة الموحدة.

يختلف هذا عن نظام الحكم المحلي ذي المستويين الذي لا يزال قائماً في معظم أنحاء إنجلترا، حيث تُقسّم وظائف الحكم المحلي بين مجالس المقاطعات (المستوى الأعلى) ومجالس الأحياء أو البلديات. وحتى عام ١٩٩٦، كان نظام المستويين مُطبقاً في اسكتلندا وويلز ، ولكن تم استبداله الآن بنظام قائم على مستوى واحد من الحكم المحلي، مع تقاسم بعض الوظائف بين مجموعات من السلطات المتجاورة. ويُطبق نظام المستوى الواحد في أيرلندا الشمالية منذ عام ١٩٧٣.

لسنوات عديدة، تجاهل وصف عدد المستويات في ترتيبات الحكم المحلي في المملكة المتحدة بشكل روتيني أي هيئات حالية أو سابقة على أدنى مستوى من السلطات المنتخبة من قبل الناخبين داخل منطقتهم مثل الرعية (في إنجلترا وويلز) أو مجالس المجتمع؛ هذه الهيئات غير موجودة أو لم تكن موجودة في جميع المناطق.

تنقسم أيرلندا الشمالية إلى إحدى عشرة مقاطعة لأغراض الحكم المحلي. ولا تتحمل المجالس المحلية في أيرلندا الشمالية مسؤولية التعليم أو بناء الطرق أو الإسكان (مع أنها ترشح أعضاءً لمجلس الإسكان الاستشاري في أيرلندا الشمالية ). وتشمل مهامها خدمات النفايات وإعادة التدوير ، والخدمات الترفيهية والمجتمعية، ومراقبة المباني، والتنمية الاقتصادية والثقافية المحلية. ومنذ إعادة تنظيمها عام ٢٠١٥، تولت المجالس في أيرلندا الشمالية أيضاً مسؤولية وظائف التخطيط. وتتولى وكالة خدمات الأراضي والممتلكات تحصيل الضرائب .

تتميز السلطات المحلية في اسكتلندا بطابعها الموحد، وإن لم يكن ذلك في اسمها. فقد أنشأ قانون الحكم المحلي (اسكتلندا) لعام ١٩٩٤ مستوىً واحدًا للحكم المحلي في جميع أنحاء اسكتلندا. وفي ١ أبريل ١٩٩٦، حلت ٣٢ منطقة حكم محلي، لكل منها مجلسها الخاص ، محل الهيكل السابق ذي المستويين ، والذي كان يضم مجالس إقليمية وجزرية ومحلية. ويستخدم مجلس جزر هبريدس الغربية ( Comhairle nan Eilean Siar ) التسمية الغيلية البديلة Comhairle . وبينما لا يُستخدم مصطلح "السلطة الموحدة" في التشريعات الاسكتلندية (سواءً الصادرة عن البرلمان الاسكتلندي أو برلمان المملكة المتحدة)، إلا أنه قد يُصادف (سواءً بشكل وصفي أو خاطئ) في بعض المنشورات الرسمية ^{[ ٦ ]} ، وفي استخدام (خاطئ في الغالب) من قِبل وزارات حكومة المملكة المتحدة. ^{[ ٧ ]}

تُعتبر السلطات المحلية في ويلز وحدات إدارية موحدة، إلا أن قانون الحكم المحلي (ويلز) لعام 1994 يُطلق عليها اسم " المجالس الرئيسية "، ويُعرّف مناطقها باسم " المناطق الرئيسية " . ^{[ 8 ]} وتشمل تشريعات أخرى (مثل المادة 91(1) من قانون البيئة لعام 1995 ) المقاطعات وأحياء المقاطعات في ويلز ضمن تفسيراتها الفردية لعبارة "السلطة الموحدة"، وذلك بوصفها تفسيرًا وليس وصفًا نهائيًا. في المادة 2 من القانون، يُخصص لكل مجلس مُشكّل لمقاطعة ما يُسمى بالمصطلح الإنجليزي أو الويلزي " مجلس المقاطعة " أو " Cyngor Sir "، ويُخصص لكل مجلس مُشكّل لحي مقاطعة ما ما يُسمى بالمصطلح الإنجليزي أو الويلزي "مجلس حي المقاطعة" أو " Cyngor Bwrdeistref Sirol ". وفي جميع الحالات ، يُمكن استخدام الصيغتين المختصرتين "Council" أو "Cyngor" .