مركز البحوث الإقليمي الجنوبي

يُعدّ مركز الأبحاث الإقليمي الجنوبي التابع لوزارة الزراعة الأمريكية ( SRRC ) أحد المختبرات الإقليمية الأربعة التابعة لدائرة البحوث الزراعية بوزارة الزراعة الأمريكية . تشمل مجالات البحث الرئيسية في المركز سلامة الغذاء ، والأمن الغذائي العالمي، وتغير المناخ ، والوقود الحيوي ، والاستدامة الزراعية، والصحة والتغذية. كما يُركّز المركز ، وفقًا لبيان مهمته ، على تحسين جودة منتجات الألياف الطبيعية ، ولا سيما القطن . ^{[ 1 ]} يقع مختبر المركز في 1100 شارع ألين توسان، نيو أورليانز ، لويزيانا 70124-4305 (خط العرض 30.01881، خط الطول -90.08952). وتبلغ ميزانيته السنوية حوالي 25 مليون دولار، ويعمل فيه 70 عالمًا و130 موظفًا في وظائف الدعم المختبري. ^{[ 2 ]}

تأسس مختبر SRRC بموجب قانون تعديل الزراعة لعام 1938 الصادر عن الكونغرس الأمريكي . بدأ تشييد المختبر عام 1939 في موقعه الحالي الذي تبلغ مساحته 40 فدانًا (162,000 متر ^مربع )، وهو قطعة أرض تقع في الركن الشمالي الشرقي من حديقة المدينة على جادة ألين توسان بالقرب من بايو سانت جون ، في نيو أورليانز، لويزيانا. افتُتح المختبر عام 1941. ركزت الأبحاث في المختبر في البداية على المحاصيل التي كانت تُنتج بوفرة في جنوب الولايات المتحدة ، وخاصة القطن والبطاطا الحلوة والفول السوداني. تاريخ المختبر موثق على الإنترنت من قِبل دائرة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. ^{[ 3 ]} صُنِّف المختبر معلمًا تاريخيًا كيميائيًا وطنيًا في مايو 2004. ^{[ 4 ]}

أما مراكز البحوث الإقليمية الأخرى التابعة لدائرة البحوث الزراعية فهي: مركز البحوث الإقليمي الغربي (WRRC) في ألباني، كاليفورنيا ؛ والمركز الوطني لبحوث الاستخدام الزراعي (NCAUR) في بيوريا، إلينوي ؛ ومركز البحوث الإقليمي الشرقي (ERRC) في ويندمور، بنسلفانيا . إضافةً إلى ذلك، يرتبط مركز البحوث الإقليمي الشرقي (SRRC) بمحطات ميدانية .

تكبّد مختبر مركز أبحاث العلوم الاجتماعية (SRRC) خسائر بلغت 35 مليون دولار أمريكي نتيجة إعصار كاترينا . وأُغلق المختبر لمدة عام كامل، مما استدعى نقل حوالي 170 من موظفيه. واستأنف المختبر عملياته بالكامل في أغسطس 2007، بعد عامين من الإعصار. ^{[ 5 ]}

يُقاس أثر المختبر من خلال أكثر من 8755 منشورًا علميًا و1035 براءة اختراع خلال تاريخه الممتد لأكثر من 70 عامًا. ^{[ 2 ]} ومن أبرز إسهاماته اكتشاف عملية تصنيع قطن مقاوم للتجعد (قطن دائم الكي) للملابس المقاومة للتجاعيد. وقد ساهمت روث ر. بينيريتو بشكل خاص في هذا الاكتشاف ، حيث ابتكرت تفاعلًا كيميائيًا لربط جزيئات السليلوز في القطن، مما يمنح الملابس القطنية خاصية مقاومة التجعد. ^{[ 6 ]}

إدراكًا لوجود فائض من السكروز ، سكر المائدة الشائع، أثبت باحثو مركز أبحاث السكروز (SRRC) التحويل الكيميائي للسكروز إلى إسترات سكروز معينة واستخدامها كمستحلبات ومثبتات ومحسنات للقوام في الأطعمة. ^{[ 7 ]} وباستخدام فائض محاصيل البذور الزيتية ، ابتكر باحثو المركز طرقًا لإنتاج الأسيتوجليسريدات واستخدامها كأغشية رقيقة قابلة للتمدد مناسبة للطلاءات الصالحة للأكل في تطبيقات غذائية متنوعة، بالإضافة إلى تطبيقات الملدنات غير الغذائية . ^{[ 8 ]}

ابتكر باحثو مركز أبحاث الأقمشة القطنية (SRRC) تحسينات أخرى على الأقمشة القطنية، شملت إضفاء مقاومة للهب والحرارة، وخصائص مضادة للبكتيريا ، ومقاومة للزيوت، بالإضافة إلى نوع مطاطي منها. كما ابتكروا خيوطًا قطنية لإطارات السيارات وموادًا خفيفة الوزن للأقمشة المشمعة عن طريق دمج القطن في تركيباتها. وحسّنوا أيضًا عمليات الطباعة على المنسوجات القطنية، فضلًا عن معدات المعالجة الميكانيكية المستخدمة في مصانع النسيج. ^{[ 9 ]}

تشمل إسهامات المختبر في مجال سلامة الغذاء الكشف عن الأفلاتوكسين وإزالة سميته من بذور القطن والفول السوداني، بالإضافة إلى تحليل الجوسيبول في بذور القطن. وقد أسهمت ابتكارات المختبر في تحسين جودة الأغذية، لا سيما الأغذية المصنعة . وشملت هذه الابتكارات دقيق الأرز عالي البروتين، وزيت نخالة الأرز الصالح للأكل، وزيت بذور القطن ذي الخصائص الغذائية المشابهة لزبدة جوز الهند، ومصادر الدهون لتحسين التغذية الوريدية في المرافق الطبية. كما وجد باحثو مركز أبحاث المطاط الصناعي (SRRC) وسائل لتحسين بعض الأطعمة المصنعة، مثل الكرفس المجفف والمخللات، واستخدامات جديدة للبطاطا الحلوة. ووجدوا أيضًا استخدامات محسّنة لمنتجات أشجار الصنوبر، وخاصة التطبيقات العملية لصمغ قطران الصنوبر. كما ساهمت مختبرات مركز أبحاث المطاط الصناعي (SRRC) في تطوير المطاط الصناعي . ^{[ 9 ]} تتوفر قائمة أكثر شمولاً بالمساهمات العلمية لمركز أبحاث المطاط الصناعي (SRRC). ^{[ 9 ]}

حصل علماء مركز أبحاث القطن والسليلوز (SRRC)، ويلسون أ. ريفز، وستانلي ب. رولاند، وجيت س. آرثر الابن، وألفريد د. فرينش، في سنوات مختلفة، على جائزة أنسيلم باين ، التي تمنحها الجمعية الكيميائية الأمريكية ، لمساهماتهم في علوم وتكنولوجيا القطن والمواد السليلوزية. ويُعدّ العديد من الباحثين البارزين في مركز أبحاث القطن والسليلوز أعضاءً في قاعة مشاهير العلوم التابعة لدائرة البحوث الزراعية. ^{[ 10 ]}

• موقع مركز البحوث الإقليمي الجنوبي التابع لوزارة الزراعة الأمريكية
• جودا جينسبيرج، "تطور القطن المقاوم للتجعد والقطن المقاوم للهب" ، الجمعية الكيميائية الأمريكية، سلسلة المعالم الكيميائية، تم الاطلاع عليه في 28 يناير 2013.