نادي ستافورد رود لكرة القدم

في موسم 1876-1877، شارك النادي في أول بطولة لكأس برمنغهام للكبار ، ووصل إلى المباراة النهائية ضد نادي ويدنزبري أولد أثليتيك ، التي أقيمت على ملعب نادي كالثورب لكرة القدم على طريق بريستول في برمنغهام . انطلق قطار خاص من ولفرهامبتون في تمام الساعة 2:05 مساءً، متوقفًا في ويدنزبري ، وويست بروميتش ، وهوكلي ، ليتمكن أعضاء الفريق وأصدقاؤهم من السفر إلى المباراة النهائية. ^{[ 8 ]}

تقدم فريق رودسترز بهدفين في أول نصف ساعة من المباراة، سجلهما كرامب ، لكن بيج قلص الفارق بتسديدة أسفل العارضة بقليل قبل نهاية الشوط الأول. سجل هولمز هدفين سريعين في الشوط الثاني، كانا كافيين لحسم اللقب لصالح فريق أولد أنز. ^{[ 9 ]}

كانت إحدى المباريات الأولى للفريق الثاني للنادي فوزًا ساحقًا بنتيجة 8-0 خارج أرضه عام 1877 على فريق سانت لوك، الذي أصبح لاحقًا، بعد اندماجه، وولفرهامبتون واندررز . ^{[ 10 ]} في موسم 1878-1879، وصل النادي إلى نهائي كأس برمنغهام للكبار للمرة الثانية، على ملعب أستون فيلا في بيري بار ، وخسر مجددًا أمام فريق WOAC، بنتيجة 3-2. كانت النتيجة هذه المرة مثيرة للجدل. انتهت المباراة بالتعادل 2-2 بعد 90 دقيقة، واتفق قائدا الفريقين على لعب 20 دقيقة إضافية لمحاولة حسم النتيجة، على الرغم من أن فريق رودسترز كان يلعب فعليًا بعشرة لاعبين بسبب الإصابات. ^{[ 11 ]} مباشرة بعد انطلاق المباراة، طالب كلا الفريقين برمي الكرة من جانب واحد، وبينما كان الحكام يراجعون القرار مع الحكم الرئيسي، نفذ فريق WOAC الرمية، وسدد هولمز الكرة في مرمى رودسترز، دون أن يحاول حارس المرمى إدوارد "توم" راي التصدي لها. قرر الحكم أن رمية التماس نُفذت بشكل صحيح، وبالتالي احتسب الهدف. وقدّم نادي ستافورد رود احتجاجًا ^{[ 12 ]} رُفض.

في موسم 1879-1880، حقق النادي أعظم إنجازاته بالفوز بكأس ويدنزبري الخيرية الافتتاحية ، التي كانت آنذاك بطولة مرموقة تُدعى إليها أبرز أندية المنطقة. تغلب النادي على ديربي تاون وأولد أثليتيك ليبلغ المباراة النهائية التي أقيمت على ملعب أولد أنز في 31 مايو، حيث فاز رودسترز على فريق إيلولز من ويدنزبري بنتيجة 3-0. ^{[ 13 ]} في الموسم التالي، فاز رودسترز على كالثورب بنتيجة 11-0 في الجولة الأولى ^{[ 14 ]} في طريقه إلى المباراة النهائية، حيث ثأر أولد أنز لهزيمته أمام حشد جماهيري غفير. ^{[ 15 ]}

شهد موسم كرة القدم الإنجليزية 1879-1880 دخول النادي إلى الساحة الوطنية لأول مرة، من خلال المشاركة في كأس الاتحاد الإنجليزي . ومثل ستافورد، كانت هذه أول مباراة على الإطلاق لأستون فيلا في كأس الاتحاد الإنجليزي ^{[ 16 ]} ، وبداية سجلهم الرسمي. أُقيمت المباراة يوم السبت 13 ديسمبر 1879 أمام حشد جماهيري بلغ 2000 متفرج على ملعب هاف واي هاوس التابع لستافورد. ^{[ 16 ]} خرج النادي من البطولة على يد أستون فيلا في مباراة الإعادة، على الرغم من ضم لاعبين اثنين من شروزبري. ^{[ 17 ]}

شهد الموسم التالي أفضل سلسلة انتصارات للنادي في البطولة، حيث بدأ بفوز ساحق 7-0 على سبيلسبي ؛ واضطر الفريق للعب المباراة على ملعب ترينت بريدج بعد أن غمرت المياه ملعب سبيلسبي. ومع ذلك، ونظرًا لأن نوتس كاونتي كان يخوض مباراة ودية مرموقة ضد كوينز بارك على ملعب كاسل جراوند في نفس الوقت، لم يتجاوز الحضور الجماهيري اثني عشر شخصًا. ^{[ 18 ]} كما سجل فريق رودسترز 7 أهداف في مباراة الإعادة من الدور الثاني ضد جرانثام أمام جمهور ضعيف. ^{[ 19 ]} بعد استراحة من الدور الأول، أنهى النادي سلسلة انتصارات أستون فيلا التي بلغت 17 فوزًا متتاليًا بفوزه 3-2 على ملعب بيري بار، في مفاجأة كبيرة حيث كان النقاد يتوقعون فوز فيلا بالكأس مباشرة. سجل كرومب هدفًا واحدًا لفريق رودسترز، بينما سجل روبرت جولاند، وهو كاتب سكك حديدية كان مع النادي منذ مبارياته الأولى، والذي كان يعمل في ورش ستافورد رود منذ أن كان في الثالثة عشرة من عمره، ^{[ 20 ]} الهدفين الآخرين. ^{[ 21 ]} قرب نهاية المباراة، ادّعى فيلا هدفًا بعد أن انزلق حارس المرمى راي أثناء محاولته صدّ الكرة، فحوّل مسارها بقدمه؛ توقف اللعب ليتمكن الحكم من فحص أرضية الملعب، وبعد أن وجد أثر قدم راي على الجانب الأيمن من خط المرمى حيث توقفت الكرة، أعلن عدم وجود هدف. ^{[ 22 ]} انتهى مشوار الفريق في الدور الخامس (من أصل ستة أدوار)، حيث عجز عن تعويض تأخره بهدفين في الشوط الأول أمام أولد إيتونيانز .

تدريجيًا، بدأت كرة القدم في تبني الاحتراف بطريقة غير مباشرة؛ فمثلاً، كان أستون فيلا ووست بروميتش ألبيون يستقطبان لاعبين محترفين ويدفعان لهم رواتبهم عبر عقود عمل مُرتبة، وسرعان ما حذا ميتشل سانت جورج حذوهما. وبحلول موسم 1883-1884، وُصف فريق رودسترز بأنه "كان مشهورًا في يوم من الأيام"، حيث كان تشارلز كرامب ، رئيس اتحاد برمنغهام لكرة القدم ونائب رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ، بالإضافة إلى كونه سكرتير النادي، يعارض بشدة أي توجه نحو الاحتراف، مُبقيًا النادي كفريق عمل فقط. ^{[ 23 ]}

في اجتماع للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في يناير 1885، قاد كرومب المعارضة للاحتراف، على الرغم من أن ويليام سوديل من نادي بريستون نورث إند زعم أن فريق برمنغهام الممثل للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ضم "هواة" لعبوا في لانكشاير كمحترفين. ^{[ 24 ]}

في يوليو 1885، تم تقنين الاحتراف بشكل كامل، وبحلول ذلك الوقت كان كرامب قد تخلى عن معارضته له، لكن نادي ستافورد رود ظلّ ناديًا للهواة، مخصصًا فقط لموظفي السكك الحديدية. ونتيجة لذلك، سرعان ما تفوقت عليه فرق أخرى من منطقة ميدلاندز التي تبنت الاحتراف، وخاصة نادي وولفرهامبتون واندررز، الذي أدى تبنيه المبكر للاحتراف إلى انتقال اللاعبين الراغبين في احتراف اللعبة إلى صفوفه. ^{[ 25 ]}

شارك النادي في كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأخيرة في موسم 1887-1888 ، حيث فاز في البداية على فريق جريت بريدج يونيتي في الدور الأول، لكن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أمر بإعادة المباراة نظرًا لأن سبعة لاعبين فقط من فريق ستافورد رود كانوا مؤهلين للمشاركة في البطولة. وبدلًا من إعادة المباراة، انسحب فريق رودسترز، ولعب مباراة ودية ضد فريق يونيتي في الموعد المحدد (انتهت بالتعادل 1-1). ^{[ 26 ]} تم استحداث جولات التصفيات في موسم 1888-1889، ولم يشارك النادي في الكأس مرة أخرى.

تاريخ حل النادي غير واضح، ولكن باعتباره فريقًا يلعب كرة قدم مخصصة للعمال فقط، فمن المعروف أنه استمر حتى أوائل عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 27 ]} أُغلقت أعمال السكك الحديدية التي كان نادي كرة القدم مرتبطًا بها في عام 1964.