مطار ستيباناكيرت

في عام ٢٠٠٩، بدأ تشييد مبنى ركاب جديد. كما أُجريت أعمال صيانة على المدرج الرئيسي. ^{[ ٢ ]} ووفقًا لوزير التنمية الحضرية في جمهورية ناغورنو كاراباخ، كارين شهرامانيان، كان من المقرر الانتهاء من بناء مبنى الركاب في نوفمبر ٢٠١٠، إلا أن ذلك تأجل إلى أبريل ٢٠١١. ^{[ ٣ ]} كما تم تركيب أجهزة الملاحة الجوية. ^{[ ٢ ]} وتزعم السلطات أن المطار المُجدد سيكون قادرًا على استقبال ٢٠٠ مسافر في الساعة. ^{[ ٤ ]}

في 5 أبريل/نيسان 2011، أُعلن عن تأجيل افتتاح المطار. ^{[ 5 ]} وأعلن ديمتري أدباشيان، رئيس دائرة الطيران المدني في جمهورية ناغورنو كاراباخ، أن افتتاح المطار سيتم في صيف 2011. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كما أكد مسؤولو جمهورية ناغورنو كاراباخ أن التأجيل لا علاقة له بالنزاع القائم مع أذربيجان. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

بعد وقت قصير من بيان إدارة الطيران المدني في جمهورية ناغورنو كاراباخ الذي أعلن فيه عن تاريخ الافتتاح في 9 مايو 2011، حذر عارف محمدوف ، مدير إدارة الطيران المدني في أذربيجان ، من أن الرحلات الجوية من يريفان إلى ستيباناكيرت غير مصرح بها وفقًا لقوانين الطيران ، وقد يتم إسقاطها. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

جاء رد جمهورية ناغورنو كاراباخ من ديفيد بابايان ، رئيس قسم المعلومات المركزي في مكتب رئيس الجمهورية، الذي صرّح بأن جيش دفاع ناغورنو كاراباخ "سيردّ ردًا مناسبًا" إذا حاولت أذربيجان إسقاط طائرة. ^{[ 11 ]} أدان رئيس أرمينيا، سيرج سركسيان، التهديد بإسقاط طائرة مدنية، واصفًا إياه بـ"الهراء". ^{[ 12 ] [ 13 ]} كما أعلن سركسيان أنه سيكون أول راكب على متن الرحلة الافتتاحية بين يريفان وستيباناكيرت. ^{[ 12 ]}

أدانت الإدارة الرئاسية الأذربيجانية تصريح سركسيان ووصفته بأنه استفزاز من جانب أرمينيا. وبعد أيام قليلة، صرّح إيلخان بولوخوف، المتحدث باسم وزارة الخارجية الأذربيجانية، بأن "أذربيجان لم ولن تستخدم القوة ضد المنشآت المدنية". ^{[ 14 ]}

وصف مساعد وزير الخارجية الأمريكي ، فيليب إتش. غوردون ، وكذلك سفيرا الولايات المتحدة آنذاك لدى أذربيجان وأرمينيا، ماثيو بريزا وماري إل. يوفانوفيتش على التوالي، تهديد أذربيجان بأنه "غير مقبول"؛ ونصحوا بضرورة حل القضايا المتعلقة بأمن المطار قبل افتتاحه. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

أكدت مجموعة مينسك التابعة لمنظمة الأمن والتعاون في أوروبا ، والتي تتوسط في النزاع، مجدداً أنه لا يمكن استخدام تشغيل هذا المطار لدعم أي ادعاء بتغيير وضع ناغورنو كاراباخ، وحثت الأطراف على التصرف وفقاً للقانون الدولي وبما يتوافق مع الممارسات الحالية للرحلات الجوية فوق أراضيها. ^{[ 20 ]}

صرح سفير الولايات المتحدة لدى أذربيجان، ريتشارد مورنينغستار، في نوفمبر 2012 بأنه "مقتنع بأن تشغيل المطار لن يساعد في عملية السلام". ^{[ 21 ]}

صرح وزير الخارجية التركي أحمد داود أوغلو بأن "مثل هذه الأعمال الاستفزازية لن تسهم في التوصل إلى تسوية سلمية لنزاع كاراباخ"، ودعا أرمينيا إلى "وقف هذه الخطوات الاستفزازية". ^{[ 22 ]} ورد الأمين العام لمنظمة غوام، فاليري تشيتشيلاشفيلي، بأن المطار يقع ضمن حدود السلامة الإقليمية والسيادة الأذربيجانية، ولا يمكن تشغيله دون إذن أذربيجاني. ^{[ 23 ]}

في 14 أبريل 2011، أيد 23 عضواً من أصل 324 عضواً في الجمعية البرلمانية لمجلس أوروبا إعلاناً يدين "بناء أرمينيا مطاراً في الأراضي الأذربيجانية المحتلة". ^{[ 24 ]}

أدانت الحكومة التركية مساعي أرمينيا لفتح المطار، وأكدت مجدداً أنها ستغلق مجالها الجوي أمام أرمينيا إذا ما تم افتتاحه. ^{[ 25 ]}