ستيف أفيري (لاعب بيسبول)

كان أفيري ثالث اختيار لفريق أتلانتا في جولة اختيار اللاعبين لعام 1988 في دوري البيسبول الرئيسي . ^{[ 1 ]} بدأ أول مباراة له في مسيرته الاحترافية في 13 يونيو 1990 ضد فريق سينسيناتي ريدز على ملعب ريفر فرونت ، حيث استقبل ثماني نقاط في جولتين وثلث . [ ^{2 ] أنهى} عامه الأول في الدوري بسجل 3 انتصارات و11 خسارة في 21 مباراة بدأها، بمعدل 5.64 نقطة مكتسبة. أُطلق على فريق الرماة المكون من أفيري، وتوم جلافين ، وجون سمولتز ، وبيت سميث لقب "النجوم الصاعدة" لأتلانتا. ^{[ 3 ]}

كان موسم 1991 عامًا مميزًا لكل من أفيري وفريقه. فقد ارتقى الفريق من المركز الأخير إلى المركز الأول في القسم الغربي من الدوري الوطني، بينما حقق أفيري سجلًا مميزًا بلغ 18 فوزًا مقابل 8 هزائم، بمعدل 3.38 نقطة مكتسبة. وقاد أفيري فريق أتلانتا بريفز للفوز الأول في الموسم، بنتيجة 7-5 على حامل لقب بطولة العالم، فريق سينسيناتي ريدز . وفي خضم المنافسة الشرسة على لقب الدوري في سبتمبر مع فريق لوس أنجلوس دودجرز ، تغلب أفيري، البالغ من العمر 21 عامًا آنذاك، عليهم مرتين، الأولى بنتيجة 9-1 على أرضه في 15 سبتمبر، ^{والثانية بنتيجة 3-0 خارج} أرضه في 20 سبتمبر، ^{حيث أكمل} المباراة كاملة في كلتا المرتين. وكان آخر فوز لأفيري في الموسم العادي أداءً استثنائيًا ضد فريق هيوستن أستروس . ففي 4 أكتوبر، حقق أفيري إنجازًا تاريخيًا برميه مباراة بدون ضربات لمدة 6 و2 / 3 أشواط حتى تمكن لويس غونزاليس من كسر هذا الإنجاز بضربة فردية. ^{[ 6 ]} استمر موسمه المذهل بأداءٍ يُعدّ من أعظم العروض في تاريخ الأدوار الإقصائية. فقد قدّم أداءً استثنائيًا أمام فريق بيتسبرغ بايرتس، حيث لم يسمح لهم بتسجيل أي نقطة طوال 16 و2 / 3 شوطًا في مباراتين، محققًا فوزين بنتيجة 1-0. استحقّ أداؤه جائزة أفضل لاعب في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1991. وفي سلسلة بطولة العالم عام 1991 ، لم يُحسم فوز أو خسارة أيفري في مباراتين بدأهما، لكنه قدّم أداءً مميزًا في كلٍّ من المباراتين الثالثة والسادسة.

في عام 1992، خفّض أفيري معدل أهدافه المكتسبة إلى 3.20، لكن سجله تراجع إلى 11-11، ويعود ذلك في الغالب إلى عجز فريق أتلانتا بريفز عن تسجيل النقاط عندما كان يلعب. مع ذلك، استمر نجاحه في الأدوار الإقصائية عندما صعد إلى منصة الرامي ضد فريق بيتسبرغ بايرتس في نهائي دوري البيسبول الوطني عام 1992. وواصل سيطرته على هجوم بيتسبرغ لمدة 22 وثلث شوط دون أن يستقبل أي نقطة قبل أن يستقبل خمس نقاط في الشوط السابع من فوز ساحق لفريق بريفز في المباراة الثانية. بعد أن لعب ثلث شوط فقط واستقبل أربع نقاط في مباراته الثانية في المباراة الخامسة، أبقى أفيري فريق بايرتس تحت السيطرة في الأشواط الوسطى الحاسمة من المباراة السابعة كبديل لجون سمولتز . أبقى أداء أفيري الحاسم المباراة متقاربة بما يكفي ليتمكن فرانسيسكو كابريرا من تحقيق فوزه التاريخي في الشوط التاسع، عندما سدد ضربة فردية بنقطتين سجل من خلالها ديفيد جاستس وسيد بريم .

بدأ أفيري المباراة الثالثة من سلسلة بطولة العالم عام 1992، وكان الخاسر في أول مباراة من سلسلة بطولة العالم تُقام خارج الولايات المتحدة. قدّم أداءً جيدًا لكنه خسر بنتيجة 3-2 أمام فريق تورنتو بلو جايز . في المباراة السادسة، تم استبداله بعد أن سمح لكاندي مالدونادو بتسجيل ضربة هوم رن في الشوط الرابع. بدا أن أفيري في طريقه لخسارة أخرى، لكن انتفاضة فريق أتلانتا بريفز امتدت إلى الشوط الحادي عشر قبل أن ينتصر فريق بلو جايز، محققًا أول لقب له في بطولة العالم ومُلحقًا بفريق بريفز المتعثر هزيمته الثانية على التوالي في سلسلة بطولة العالم.

في عام 1993، حقق أفيري أفضل موسم في مسيرته. تم اختياره ضمن فريق كل النجوم، وكان سجله 16 فوزًا مقابل 4 هزائم قبل مباراة 12 سبتمبر 1993 ضد سان دييغو بادريس . خسر أفيري المباراة وتعرض لإصابة في عضلة تحت إبطه. ^{[ 7 ]} يعزو الكثيرون إصابة أفيري إلى كثرة مشاركاته كلاعب شاب؛ فقد بدأ 135 مباراة في دوري البيسبول الرئيسي قبل بلوغه سن الرابعة والعشرين. لم يعد أفيري كما كان، رغم أنه أنهى العام بسجل 18 فوزًا مقابل 6 هزائم ومعدل رمي 2.94.

تفوّق كورت شيلينغ، لاعب فريق فيلادلفيا فيليز ، على أفيري في بداية المباراة الأولى من سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1993. ورغم انتفاضة متأخرة أنقذت أفيري من الخسارة، إلا أن فريق أتلانتا بريفز خسر المباراة. وفي مواجهته الثانية مع شيلينغ، أنقذ بريفز أفيري من الخسارة مجددًا، لكنهم خسروا المباراة في النهاية بنتيجة 4-3 في الأشواط الإضافية.

تراجعت مسيرة أفيري المهنية بشكل حاد بعد إصابته. بعد 12 سبتمبر 1993، بلغ سجله 44 فوزًا مقابل 50 خسارة، بعد أن حقق 47 فوزًا مقابل 22 خسارة منذ بداية عام 1991 وحتى الإصابة. مع ذلك، أظهر أفيري لمحات متقطعة من تألقه السابق. بعد معاناة طوال عام 1995، بدأ أفيري المباراة الرابعة من سلسلة بطولة الدوري الوطني (NLCS) عام 1995، وكان فريق أتلانتا بريفز متقدمًا بثلاث مباريات مقابل لا شيء على فريق سينسيناتي ريدز. قدم أداءً استثنائيًا وفاز بنتيجة 6-0، ليقود أتلانتا إلى بطولة العالم. في المباراة الرابعة من بطولة العالم عام 1995 ، كان هو البادئ المفاجئ بدلًا من النجم جريج مادكس ، وفاز أيضًا بنتيجة 5-2، حيث لعب ستة أشواط واستقبل نقطة واحدة فقط ضد فريق كليفلاند إنديانز . كان هذا فوزه الوحيد في بطولة العالم، وفي النهاية فاز أتلانتا باللقب في ذلك العام بست مباريات. سجله في بطولة العالم هو فوز واحد مقابل خسارتين مع 5 عمليات إنقاذ. ^{[ 2 ]}

غاب أفيري شهرين بسبب الإصابة عام 1996، واختتم الموسم بسجل 7 انتصارات و10 هزائم. وكانت مشاركته الوحيدة في سلسلة بطولة العالم عام 1996 في بداية الشوط العاشر من المباراة الرابعة، وهي المباراة التي شهدت خسارة فريق أتلانتا بريفز أمام نيويورك يانكيز بعد أن كان متقدمًا بنتيجة 6-0، لينتهي به المطاف بالخسارة 8-6. لعب أفيري ثلثي شوط ، وتلقى الخسارة، حيث سمح بضربة واحدة، وركضة واحدة، وثلاث كرات مجانية، كانت الأخيرة منها (لويد بوغز ) هي التي منحت فريقه التقدم. تعرض مدرب أتلانتا، بوبي كوكس، لبعض الانتقادات آنذاك بسبب قراره بجعل أفيري يمنح بيرني ويليامز كرة مجانية عمدًا لملء القواعد لبوغز. ^{[ 8 ]}

بعد أن شهدت مسيرته المهنية تراجعاً مفاجئاً ومبكراً، مُنح أفيري حق الانتقال الحر ووقع مع فريق بوسطن ريد سوكس في 22 يناير 1997. لعب لمدة عامين مع فريق ريد سوكس، محققاً 16 فوزاً مقابل 14 خسارة خلال موسمين كلاعب أساسي ثانٍ خلف بيدرو مارتينيز . ^{[ 1 ]}

وقّع عقدًا لمدة عام واحد مع فريق الريدز لموسم 1999. كان سجله 6-7 عندما غاب عن الملاعب لبقية الموسم في يوليو/تموز بسبب تمزق في الغضروف المفصلي. ^{[ 9 ]} وقّع مع فريق بريفز خلال معسكر التدريب الربيعي عام 2000، ثم مرة أخرى خلال معسكر التدريب الربيعي عام 2001، لكنه لم ينجح في الانضمام إلى الفريق في كلتا المرتين.

في عام 2003، عاد أفيري لفترة وجيزة مع فريق ديترويت تايجرز الذي كاد أن يحطم الرقم القياسي لخسارة فريق نيويورك ميتس عام 1962، والذي بلغ 120 خسارة. شارك في 19 مباراة كلاعب بديل، بما في ذلك مباراته الأخيرة في 20 يوليو 2003 على ملعب يو إس سيلولار فيلد ضد فريق شيكاغو وايت سوكس . كانت رميته الأخيرة ضربة مزدوجة عندما سدد بول كونيركو كرة مباشرة نحو أفيري، فأخرج أفيري ماجليو أوردونيز قبل أن يتمكن من العودة إلى القاعدة الأولى. ^{[ 10 ]}

حقق أفيري فوزين دون خسارة وبلغ معدل ضرباته 1.000 عندما كان لاعبًا في فريق تايجرز.

خلال مسيرة مهنية امتدت لأحد عشر موسمًا، حقق أفيري سجلًا بلغ 96-83 مع 980 ضربة قاضية ومعدل 4.19 في 1554 و2 / 3 شوطًا تم رميها .