وادي تحت الماء

الوادي البحري هو وادٍ ذو جوانب شديدة الانحدار منحوت في قاع المنحدر القاري ، ويمتد أحيانًا إلى الجرف القاري ، ويتميز بجدران شبه عمودية، وقد يصل ارتفاع جدرانه أحيانًا إلى 5 كيلومترات (3 أميال) من قاعه إلى حافته، كما هو الحال في وادي البهاما الكبير . ^{[ 1 ]} وكما تعمل الأودية فوق مستوى سطح البحر كقنوات لتدفق المياه عبر اليابسة، تعمل الأودية البحرية كقنوات لتدفق تيارات العكارة عبر قاع البحر. تيارات العكارة هي تدفقات من المياه الكثيفة المحملة بالرواسب، تتغذى من الأنهار، أو تتولد في قاع البحر بفعل العواصف والانهيارات الأرضية البحرية والزلازل وغيرها من اضطرابات التربة. تتحرك تيارات العكارة إلى أسفل المنحدر بسرعة كبيرة (تصل إلى 70 كيلومترًا في الساعة (43 ميلًا في الساعة) )، مما يؤدي إلى تآكل المنحدر القاري وترسيب الرواسب في النهاية على السهل السحيق ، حيث تستقر الجزيئات. ^{[ 2 ]}    

تشمل حوالي 3% من الأخاديد البحرية أوديةً جرفيةً تقطع عرضيًا الجروف القارية، وتبدأ نهاياتها العلوية بمحاذاة مصبات الأنهار الكبيرة ، وأحيانًا داخلها، مثل نهر الكونغو ووادي هدسون . وتخترق حوالي 28.5% من الأخاديد البحرية حافة الجرف القاري، بينما لم تتمكن غالبية الأخاديد البحرية (حوالي 68.5%) من اختراق جروفها القارية بشكل ملحوظ، إذ تقع بداياتها العلوية أو "رؤوسها" على المنحدر القاري، أسفل حافة الجروف القارية. ^{[ 3 ]}

يُعتقد أن تكوّن الأخاديد البحرية يحدث نتيجة لعمليتين رئيسيتين على الأقل: 1) التعرية بفعل تيارات العكارة؛ و2) الانهيارات الأرضية والانزلاقات الكتلية للمنحدر القاري. ورغم أن أنماط التعرية في الأخاديد البحرية قد تبدو للوهلة الأولى مشابهة لتلك الموجودة في الأخاديد النهرية على اليابسة، فقد وُجدت عدة عمليات مختلفة بشكل ملحوظ تحدث عند سطح التماس بين التربة والماء. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

تم العثور على العديد من الأخاديد على أعماق تزيد عن كيلومترين ( ميل واحد) تحت مستوى سطح البحر . وقد يمتد بعضها باتجاه البحر عبر الجروف القارية لمئات الكيلومترات قبل الوصول إلى السهل السحيق. وقد عُثر على أمثلة قديمة في صخور تعود إلى العصر النيوبروتيروزوي . ^{[ 5 ]} تترسب الرواسب العكرية عند مصب أو نهايات الأخاديد، مكونةً مروحة قاعية .  

تنتشر الأخاديد البحرية بكثرة على المنحدرات الشديدة الموجودة على الهوامش القارية النشطة مقارنةً بتلك الموجودة على المنحدرات الأقل انحدارًا على الهوامش القارية السلبية . ^{[ 6 ]} وتُظهر هذه الأخاديد تآكلًا في جميع أنواع الرواسب، من الرواسب غير المتصلبة إلى الصخور البلورية . وتكون الأخاديد أكثر انحدارًا وأقصر وأكثر تفرعًا وأقرب تباعدًا على الهوامش القارية النشطة مقارنةً بالهوامش القارية السلبية. ^{[ 3 ]} وتكون جدرانها شديدة الانحدار عمومًا، وقد تكون شبه عمودية. وتتعرض هذه الجدران للتآكل الحيوي أو الانهيارات الأرضية . ويُقدّر عدد الأخاديد البحرية على سطح الأرض بنحو 9477 أخدودًا، تغطي حوالي 11% من المنحدر القاري. ^{[ 7 ]}

• يصل عمق وادي أفيليس ، قبالة ساحل أستورياس بإسبانيا ، إلى حوالي 4700 متر (15420 قدمًا) . ^{[ 8 ]}  
• وادي الأمازون ، الممتد من نهر الأمازون
• وادي بالتيمور ووادي ويلمنجتون، الساحل الشرقي لولايتي ماريلاند وديلاوير ^{[ 9 ]}
• باس كانيون ، قبالة ساحل شرق فيكتوريا ، أستراليا
• وادي بلانيس على ساحل كاتالونيا ، في البحر الأبيض المتوسط
• وادي بيرينغ ، في بحر بيرينغ
• يبلغ طول وادي الكونغو ، وهو أكبر وادٍ نهري، ويمتد من نهر الكونغو ، 800 كيلومتر (497 ميلاً) ، وعمقه 1200 متر (3900 قدم).    
• وادي ديلغادا البحري ، قبالة سواحل كاليفورنيا ^{[ 10 ]}
• وادي هاتيراس ، قبالة ساحل ولاية كارولينا الشمالية ^{[ 11 ]}
• وادي هدسون ، الممتد من نهر هدسون
• وادي نهر الغانج ، الممتد من نهر الغانج
• وادي السند ، الممتد من نهر السند
• وادي كايكورا ، الممتد قبالة شبه جزيرة كايكورا ، نيوزيلندا
• لا جولا ووادي سكريبس ، قبالة ساحل لا جولا ، جنوب كاليفورنيا
• وادي مونا ، قبالة ساحل غرب بورتوريكو
• وادي مونتيري ، قبالة ساحل وسط كاليفورنيا
• يصل وادي نازاري ، قبالة سواحل البرتغال ، إلى أعماق سحيقة تبلغ 5000 متر (16404 قدم).  
• يصل عمق وادي بيرث ، قبالة ساحل بيرث في غرب أستراليا ، إلى 4000 متر (13123 قدمًا) ويحتوي على أكبر حوض سباحة في العالم  
• وادي بريبيلوف ، في بحر بيرينغ
• وادي ويتارد ، المحيط الأطلسي قبالة جنوب غرب أيرلندا
• وادي زيمتشوغ هو أعمق وأوسع وادٍ بحري في العالم، في بحر بيرينغ

تم اقتراح آليات مختلفة لتكوين الأخاديد البحرية. وقد كانت أسبابها الرئيسية موضع نقاش منذ أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 12 ]}

كانت إحدى النظريات المبكرة والواضحة أن الأخاديد الموجودة اليوم قد تشكلت خلال العصر الجليدي ، عندما كان مستوى سطح البحر أقل بنحو 125 مترًا (410 قدمًا) من مستواه الحالي، وكانت الأنهار تتدفق حتى حافة الجرف القاري. ومع ذلك، فبينما توجد العديد من الأخاديد (وليس جميعها) بعيدًا عن مجاري الأنهار الرئيسية، لا يمكن أن يكون التعرية النهرية السطحية نشطة في أعماق تصل إلى 3000 متر (9800 قدم) حيث تم رسم خرائط الأخاديد، إذ من الثابت (بأدلة عديدة) أن مستويات سطح البحر لم تنخفض إلى تلك الأعماق.  

يُعتقد أن الآلية الرئيسية لتآكل الأخاديد هي تيارات العكارة والانهيارات الأرضية تحت الماء . تيارات العكارة هي تيارات كثيفة محملة بالرواسب تتدفق إلى أسفل المنحدر عندما تنهار كتلة غير مستقرة من الرواسب التي ترسبت بسرعة على المنحدر العلوي، ربما بسبب الزلازل. هناك طيف واسع من أنواع تيارات العكارة أو تيارات الكثافة، بدءًا من " المياه الموحلة " وصولًا إلى التدفقات الطينية الهائلة، ويمكن ملاحظة أدلة على كلا النوعين في الرواسب المرتبطة بالأجزاء العميقة من الأخاديد والقنوات البحرية، مثل الرواسب الفصية (التدفقات الطينية) والسدود على طول القنوات.

تُعدّ الانهيارات الأرضية ، والانزلاقات، والانهيارات تحت سطح البحر، أشكالاً من انهيارات المنحدرات (تأثير الجاذبية على سفوح التلال) التي تُلاحظ في الأخاديد البحرية. يُستخدم مصطلح الانهيارات الأرضية لوصف الحركة البطيئة والصغيرة للمواد المتجهة إلى أسفل المنحدر. أما الانزلاقات، فتُستخدم عادةً لوصف الحركة الدورانية للكتل على سفوح التلال. وتشمل الانهيارات الأرضية، أو الانزلاقات، انفصال وإزاحة كتل الرواسب.

بات من المعلوم الآن أن العديد من آليات تكوين الأخاديد البحرية قد أثرت بدرجات متفاوتة في أماكن مختلفة، حتى داخل الوادي نفسه، أو في أوقات مختلفة خلال مراحل تطوره. ومع ذلك، إذا ما لزم اختيار آلية رئيسية، فإن الشكل الخطي المنحدر للأخاديد والقنوات، ونقل المواد المحفورة أو السائبة من المنحدر القاري عبر مسافات شاسعة، يتطلبان أن تعمل أنواع مختلفة من تيارات العكارة أو الكثافة كعوامل رئيسية.

إضافةً إلى العمليات المذكورة أعلاه، قد تتشكل الأخاديد البحرية العميقة جدًا بطريقة أخرى. في بعض الحالات، ينفصل بحرٌ ذو قاعٍ يقع أسفل مستوى سطح البحر بكثير عن المحيط الأكبر الذي يتصل به عادةً. هذا البحر، الذي كان يتغذى عادةً عن طريق التماس مع المحيط وتدفق المياه إليه، لم يعد يتغذى، وبالتالي يجف تدريجيًا، وقد تكون هذه الفترة قصيرة جدًا إذا كان المناخ المحلي جافًا. في هذا السيناريو، تستطيع الأنهار التي كانت تصب في البحر عند مستوى سطح البحر أن تحفر الآن أعماقًا أكبر بكثير في قاع البحر المكشوف. تُعد أزمة ملوحة العصر الميسيني مثالًا على هذه الظاهرة؛ فقبل ما بين خمسة وستة ملايين سنة، انفصل البحر الأبيض المتوسط ​​عن المحيط الأطلسي وتبخر في غضون ألف عام تقريبًا. خلال هذه الفترة، امتد دلتا نهر النيل، إلى جانب أنهار أخرى، إلى ما هو أبعد بكثير من موقعه الحالي، سواءً من حيث العمق أو الطول. وفي حدث كارثي، غمرت المياه حوض البحر الأبيض المتوسط. ومن النتائج المهمة لذلك أن الأخاديد البحرية التي تآكلت تقع الآن أسفل مستوى سطح البحر الحالي بكثير.

• قائمة الأخاديد البحرية
• قائمة المعالم الطبوغرافية تحت سطح البحر
• هامش سلبي