سيبيل لودينغتون

تشير روايات تعود إلى القرن العشرين، من عائلة لودينغتون ، إلى أن سيبيل لعبت دورًا هامًا عقب الغارة البريطانية على دانبري، كونيتيكت . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]} ووفقًا للرواية المنشورة بعد 140 عامًا من هذا العمل المزعوم، ^{[ 2 ]} في 26 أبريل 1777، قطعت سيبيل لودينغتون، البالغة من العمر آنذاك 16 عامًا، مسافة 64 كيلومترًا (40 ميلًا) من مسقط رأسها في فريدريكسبيرغ، نيويورك (بالقرب من دانبري، كونيتيكت) عبر مقاطعة بوتنام، نيويورك ، لحشد ما يقرب من 400 من رجال الميليشيا بقيادة والدها، العقيد هنري لودينغتون، بعد أن أغارت القوات البريطانية على دانبري، ^{[ 18 ]} حيث كان للجيش القاري مستودع إمداد . ^{[ 19 ]} وفي اليوم التالي، حشدت القوات الأمريكية من نيويورك وكونيتيكت قواتها لمواجهة البريطانيين في معركة ريدجفيلد ، مما أجبرهم على التراجع. ^{[ 3 ]} 

ورد ذكرٌ موجزٌ ^{[ ج ]} لرحلة لودينغتون في عام 1907 ضمن مذكرات العقيد هنري لودينغتون (والد سيبيل)، التي طبعها أحفاده بشكلٍ خاص بعد نحو 90 عامًا من وفاته. ^{[ د ] [ 11 ] [ 4 ]} تشير رواياتٌ حديثة إلى أن الجنرال جورج واشنطن هنأ لودينغتون على بطولتها ؛ ^{[ 15 ]} إلا أن دراساتٍ حديثةً شككت في وقوع الرحلة أصلًا. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}

ذكرت أبيجيل تاكر في مقالٍ نُشر عام ٢٠٢٢ في مجلة سميثسونيان أن أقدم سجل معروف لرحلة لودينغتون عام ١٧٧٧ يعود إلى عام ١٨٥٤، وقد رواه تشارلز هـ. لودينغتون، ابن شقيق سيبيل، الذي سعى إلى تكريم عمته كبطلة. ^{[ ٣ ]} وقد ذُكر لودينغتون في كتابٍ صدر عام ١٨٨٠ عن منطقة مدينة نيويورك، من تأليف المؤرخة المحلية مارثا لامب. ^{[ ٤ ]} أما مذكرات والد لودينغتون، التي تتضمن إشارةً إلى هذه الرحلة، فقد نُشرت عام ١٩٠٧.

يذكر تاكر أن الرسائل التي كتبتها لودينغتون بنفسها لا تذكر تلك الرحلة. ^{[ 3 ]} وتختلف الروايات حول ما إذا كانت قد ركبت بدون سرج أو بسرج جانبي ، وما هو اسم الحصان، وكيف كان يُكتب اسمها (سيبل، سيبال، سيبيل، سيبيل، سيبيل، أو سيبيل). ^{[ 3 ]} كانت الاختلافات الإملائية أكثر شيوعًا في ذلك الوقت.

في عام ١٨٣٨، طلبت لودينغتون معاشًا تقاعديًا استنادًا إلى مشاركة زوجها، أوغدن، في حرب الاستقلال الأمريكية، لكنها لم تستطع إثبات زواجها منه. ووفقًا لما ذكرته باولا هانت في مجلة "نيو إنجلاند كوارترلي "، "لم تذكر أي من الإفادات الموثقة التي تشهد على الخدمة العسكرية لهنري أوغدن وشرعية زواج سيبيل مشاركتها في الحرب، كما لم تحاول المطالبة بها كمبرر للحصول على المعاش التقاعدي." ^{[ ٨ ]}

ذكرت لامب أن روايتها اعتمدت على مصادر شملت الرسائل والخطب ومجموعات الأنساب والوصايا وسجلات المحاكم لتوثيق التفاصيل. ^{[ 20 ]} ولم تذكر أي مصادر، ^{[ 3 ]} ولم تقدم أي وثائق تثبت الرحلة. ويشير هانت إلى أن الرواية ربما تكون قد رُويت للامب من قبل أحفاد لودينغتون. ^{[ 21 ]}

بسبب نقص الروايات المعاصرة جزئيًا، تُثير هانت تساؤلات حول الأحداث. ^{[ 2 ]} وتكتب أن أيًا من المنشورات الأصلية حول الرحلة "لم تُقدم أي معلومات عن مسار سيبيل"، ^{[ 22 ]} وأن المسار المزعوم تم ابتكاره بشكل تخميني من قِبل مديري المشروع الذين قاموا لاحقًا بتركيب علامات تاريخية ، وهي "وسيلة غير مكلفة نسبيًا ولكنها شائعة بشكل متزايد للولايات والمحليات للترويج للسياحة". ^{[ 23 ]} أدى تركيب العلامات التاريخية على جانب الطريق بدءًا من عام 1934 - على الرغم من أنها استندت إلى مواقع تخمينية وفقًا لهانت - إلى منشورات دفعت سيبيل إلى مكانة البطلة بحلول عام 1937، ونشر قصيدة عنها عام 1940 جلبت القصة إلى جمهور وطني. ^{[ 24 ]} وقد أثيرت الشكوك حول القصة في وقت مبكر من عام 1956؛ ^{[ 7 ]} في مقارنة ذلك بقصة بيتسي روس ، يستشهد هانت بكتاب هنري نوبل ماكراكين، " الدوقة العجوز إلى الأبد! قصة مقاطعة أمريكية"، ومقالين إخباريين من نيويورك من عام 1995، ^{[ 5 ] [ 25 ]} ويكتب ما يلي:

في حالة سيبيل، ساهمت العلامات التاريخية على جانب الطريق، والتمثال، والطابع البريدي الذي احتفى برحلتها، والعديد من الكتب والمقالات الصحفية والمجلات التي أعادت سرد قصتها، في خلق هالة من السلطة بددت بشكل فعال أي نوبات متقطعة من الشك. ^{[ 7 ]}

قدّمت هانت تاريخًا لكيفية تصوير قصة لودينغتون في وسائل الإعلام والأدب، وفي الجهود المبذولة للترويج للسياحة. ^{[ 2 ]} كتب بولاك في عام 1975 في صحيفة نيويورك تايمز أن "العديد من كتب الأطفال تتعامل مع الرواية كحقيقة تاريخية"، على الرغم من أن مؤرخ مقاطعة بوتنام أشار إلى أنه "لا يوجد دليل قاطع على أن سيبيل قامت بالفعل بالرحلة". ^{[ 5 ]} تذكر هانت أن العديد من التفاصيل الشائعة كانت من نسج الخيال ، مثل الحصان المسمى ستار، والعصا التي كانت تحملها، ومسافة الأربعين ميلاً. ^{[ 26 ]} تذكر هانت أن الروايتين عن رحلة لودينغتون لم تُذكرا في أي تاريخ مهم آخر أُنتج في نفس الحقبة، وأنه حتى مع انتشار قصص النساء البطلات في الحقبة الاستعمارية بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، كانت الروايات المنشورة الوحيدة عن لودينغتون هي رواية لامب وجونسون. ^{[ 27 ]} وتكتب:

تجسد رحلة سيبيل المعاني والقيم الأسطورية التي تم التعبير عنها في تأسيس البلاد. وبصفتها فرداً، فهي تمثل حاجة الأمريكيين المستمرة لإيجاد وخلق أبطال يجسدون المواقف والمعتقدات السائدة. ^{[ 28 ]}

ويخلص هانت إلى القول: "إن قصة الفتاة المراهقة الوحيدة التي تركب من أجل الحرية، تبدو ببساطة جيدة للغاية بحيث لا يمكن عدم تصديقها." ^{[ 29 ]}

تشير المصادر المعاصرة إلى أن الأمريكيين، بمن فيهم سكان دانبري، كانوا على دراية بالفعل بقدوم القوات البريطانية، ^{[ 30 ]} كما ورد في صحيفة نيويورك غازيت وويكلي ميركوري ، 19 مايو 1777، والتي ذكرت: ^{[ 31 ]}

في يوم السبت الموافق 26 أبريل، وصلت رسالة عاجلة إلى دانبري من العميد سيليمان، تفيد بأن قوة كبيرة من العدو قد نزلت في اليوم السابق عند غروب الشمس، في كومبو ، وهي نقطة أرضية بين فيرفيلد ونوروالك ، وكانت تزحف باتجاه دانبري. وقد تم اتخاذ الإجراءات على الفور.

في عام ١٩٩٦، صرّحت جمعية بنات الثورة الأمريكية (DAR) الوطنية بأن الأدلة لم تكن كافية لدعم معاييرها لتصنيف المرأة كبطلة حرب، وأضافت ملاحظةً إلى أحد المعارض تقول عن رحلتها: "إنها قصة رائعة، ولكن لا سبيل لمعرفة ما إذا كانت حقيقية أم لا". ^{[ ٣٢ ]} ويقول فرع الجمعية القريب من منزلها التاريخي إن بطولتها موثقة، ولا يزال الفرع يُكرّمها. ^{[ ٣٣ ]}

لاحظ جيه إل بيل، الباحث في حرب الاستقلال الأمريكية في نيو إنجلاند ، ما يلي: "كانت النساء، وأحيانًا الرجال، ممن يشاركون في تربية الأطفال، يروون قصصًا عن مشاركة عائلاتهم في أحداث تاريخية، مقدمين تلك القصص ببساطة على أنها تعليمية وملهمة ومسلية، دون أن يتوقعوا نشرها للعامة  ... لكن الأطفال الذين يسمعون تلك القصص يكبرون...  ويريدون أن تُروى هذه القصص، التي يعتقدون أنها حقيقة مطلقة، للجميع." ^{[ 6 ]} وذكر بيل: "عليّ أن أصنف قصة سيبيل لودينغتون على أنها أسطورة، وليست حدثًا موثقًا من أحداث الثورة الأمريكية." ^{[ 34 ]}