لورا سيكورد

تزوج والد لورا، توماس إنجرسول ، من إليزابيث ديوي البالغة من العمر سبعة عشر عامًا في 28 فبراير 1775 في جريت بارينغتون، ماساتشوستس . وُلدت طفلتهما الأولى، لورا، هناك في 13 سبتمبر 1775. وُلد توماس، ابن جوناثان إنجرسول، عام 1749 في ويستفيلد، ماساتشوستس . وُلدت إليزابيث، ابنة إسرائيل ديوي، أيضًا في ويستفيلد. ^{[ 2 ] [ 3 ]} انتقل توماس إلى جريت بارينغتون عام 1774، حيث استقر في منزل على قطعة أرض صغيرة بجوار نهر هوساتونيك . على مدى السنوات التالية، سمح له نجاحه كصانع قبعات بالزواج، وزيادة ممتلكاته من الأراضي، وتوسيع منزله مع نمو عائلته. ^{[ 4 ]} خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، قضى توماس وقتًا طويلًا بعيدًا عن المنزل كضابط في الميليشيا يخدم في صفوف الوطنيين . تم تعيينه ملازمًا ثانيًا في ميليشيا ماساتشوستس في أكتوبر 1777، وترقى إلى رتبة نقيب. ^{[ 5 ]} بعد انتهاء الحرب، عُيّن توماس قاضيًا لدى عودته إلى غريت بارينغتون. ^{[ 6 ]} ساهم توماس في قمع تمرد شايز عام 1786، مما أكسبه رتبة رائد. ^{[ 7 ]}

أنجبت إليزابيث ثلاث بنات أخريات: إليزابيث فرانكس في 17 أكتوبر 1779، وميرا (أو مايرا) عام 1781، وأبيجيل في سبتمبر 1783. ^{[ 5 ]} توفيت إليزابيث إنجرسول في 20 فبراير 1784، وتمّ تسليم أبيجيل للتبني إلى شقيقة إليزابيث، أبيجيل، وزوجها دانيال ناش. ^{[ 8 ]} تزوج توماس مرة أخرى في 26 مايو 1785 من ميرسي سميث، أرملة جوزيا سميث. على الرغم من أن ميرسي لم تنجب أطفالًا، إلا أنه يُنسب إليها تعليم بنات زوجها القراءة والتطريز قبل وفاتها بمرض السل عام 1789. ^{[ 9 ]}

تزوج توماس مرة أخرى بعد أربعة أشهر من وفاة ميرسي، في 20 سبتمبر 1789، من سارة "سالي" باكوس (اسمها قبل الزواج وايتينغ)، وهي أرملة لديها ابنة تُدعى نانسي. ^{[ 10 ]} أنجب الزوجان أربع بنات وثلاثة أولاد. وُلد أول ولد، تشارلز فورتيسكو، في 27 سبتمبر 1791. ^{[ 11 ]} كانت شارلوت (مواليد 1793) وأبولونيا "آبي" (مواليد 1794) آخر أفراد هذا الفرع من عائلة إنجرسول الذين وُلدوا في ماساتشوستس. ^{[ 12 ]}

في السنوات التي أعقبت حرب الاستقلال الأمريكية، شهد والد لورا استمرار اضطهاد الموالين للتاج البريطاني في ماساتشوستس، وشعر بالاستياء الشديد. أدرك توماس أنه في ظل الظروف الاقتصادية المتردية التي أعقبت الحرب، ومع ديونه المتراكمة، من غير المرجح أن يستعيد ازدهاره السابق. ^{[ 13 ]} في عام 1793، التقى توماس في مدينة نيويورك بزعيم قبيلة موهوك، جوزيف برانت ، الذي عرض عليه أن يُريه أفضل الأراضي للاستيطان في كندا العليا، حيث كان التاج البريطاني يشجع التنمية. سافر توماس وأربعة من رفاقه إلى كندا العليا ، وقدموا التماسًا إلى الحاكم العام جون سيمكو للحصول على منحة أرض. حصلوا على 66,000 فدان (27,000 هكتار؛ 103 ميل مربع ) في وادي نهر التايمز ، وأسسوا مدينة أوكسفورد على نهر التايمز (التي عُرفت لاحقًا باسم إنجرسول، أونتاريو )، بشرط أن يُسكنوها بأربعين عائلة أخرى في غضون سبع سنوات. بعد أن أنهى توماس أعماله في جريت بارينجتون، انتقل هو وعائلته إلى كندا العليا في عام 1795. ^{[ 14 ]}   

أعال توماس إنجرسول عائلته في سنواتهم الأولى في كندا العليا بإدارة حانة في كوينستون ريثما يتم استصلاح الأراضي وبناء الطرق في المستوطنة. بقيت العائلة في كوينستون حتى اكتمل بناء كوخ خشبي في المستوطنة عام ١٧٩٦. بعد عودة الحاكم سيمكو إلى إنجلترا في العام نفسه، تصاعدت المعارضة في كندا العليا لـ"الموالين المتأخرين"، مثل توماس، الذين قدموا إلى كندا للحصول على منح الأراضي. تم تقليص المنح بشكل كبير، وأُلغي عقد توماس لعدم استيفائه جميع شروطه. شعر توماس بالغبن، فانتقل عام ١٨٠٥ مع عائلته إلى نهر كريديت ، بالقرب من يورك ( تورنتو حاليًا )، حيث أدار نُزُلًا بنجاح حتى وفاته عام ١٨١٢ إثر سكتة دماغية. استمرت سالي في إدارته حتى وفاتها عام ١٨٣٣. ^{[ ١٥ ]}

بقيت لورا إنجرسول في كوينستون بعد انتقال العائلة. تزوجت من التاجر جيمس سيكورد ، على الأرجح في يونيو 1797. ^{[ 16 ] [ أ ]} كان جيمس ابن جيمس سيكورد، وهو موالٍ للتاج البريطاني، شغل منصب ملازم في إدارة الشؤون الهندية البريطانية خلال حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ 17 ]} سكن الزوجان في منزل بُني في سانت ديفيدز ، وكان الطابق الأرضي منه متجرًا. أنجبت سيكورد طفلتها الأولى، ماري، في سانت ديفيدز عام 1799. تبعت ماري كل من شارلوت (1801)، وهارييت (10 فبراير 1803)، وتشارلز بادو (1809 - الابن الذكر الوحيد)، وأبولونيا (1810). ^{[ 18 ]}

عندما أعلنت الولايات المتحدة الحرب على بريطانيا في يونيو 1812، انضم جيمس إلى فوج لينكولن الأول للميليشيا برتبة رقيب. وكان قد شغل سابقًا منصب نقيب في الفوج نفسه، لكنه استقال من منصبه قبل عام 1812. أُلحق جيمس بفرقة سائقي المدفعية الملكية الإقليمية التابعة لإسحاق سويزي ، والمعروفة أيضًا باسم "لواء العربات". ^{[ 19 ]} كانت هذه الوحدة من الميليشيا مسؤولة عن نقل المدافع الميدانية والذخيرة خلال المعارك. ^{[ 20 ]}

في الثالث عشر من أكتوبر عام ١٨١٢، عبر الأمريكيون نهر نياجرا ونزلوا بالقرب من كوينستون. لجأت لورا وأطفالها الخمسة إلى منزل ريفي يبعد حوالي ميل واحد عن الساحل، بينما انضم جيمس إلى الميليشيا. خلال معركة كوينستون هايتس التي تلت ذلك ، أصيب جيمس برصاصتين، واحدة في كتفه والأخرى في ركبته. عندما سكتت المدافع، عادت لورا إلى القرية لتجد أن الجنود الأمريكيين قد نهبوا منزلها. وصلها نبأ إصابة جيمس وتوجهت به إلى ساحة المعركة. بمساعدة أحد النبلاء، أحضرت لورا جيمس إلى منزلهم وعالجت إصاباته. بمجرد أن تحسنت حالة جيمس بما يكفي لنقله، اصطحبت لورا زوجها وأطفالها إلى سانت ديفيدز حيث قضوا الشتاء مع أقارب جيمس. ^{[ ٢١ ]}

روَت إيما أ. كوري، وهي من أوائل كتّاب سيرة لورا سيكورد، قصةً نُسبت إلى حفيد جيمس ولورا، مفادها أن لورا واجهت ثلاثة جنود أمريكيين كانوا يعتزمون ضرب زوجها الجريح حتى الموت ببنادقهم. فتدخل ضابط أمريكي، هو النقيب جون إي. وول ، وأعاد الجنود الثلاثة إلى الضفة الأخرى من النهر تحت الحراسة، وأمر رجاله بنقل جيمس إلى منزله في كوينستون. ^{[ 22 ]} وقد رفض كتّاب سيرة لاحقون هذه الرواية، إذ كان الأمريكيون قد استسلموا قبل وصول لورا إلى ساحة المعركة بوقت طويل، بينما كان النقيب وول قد تلقى أوامر بالعودة إلى الضفة الأخرى من النهر قبل ساعات لتلقي العلاج من جراحه. ^{[ 23 ]}

في 27 مايو 1813، شنّ الجيش الأمريكي هجومًا عبر نهر نياجرا، واستولى على حصن جورج . ^{[ 24 ]} وسقطت كوينستون ومنطقة نياجرا في أيدي الأمريكيين. أُرسل الرجال في سن التجنيد أسرى حرب إلى الولايات المتحدة، إلا أن جيمس سيكورد، الذي كان لا يزال يتعافى، لم يكن من بينهم. وفي يونيو من ذلك العام، أُسكن عدد من الجنود الأمريكيين في منزل عائلة سيكورد. ^{[ 25 ]}

في مساء الحادي والعشرين من يونيو عام ١٨١٣، ^{[ ٢٦ ]} سمعت لورا سيكورد بخطط لهجوم أمريكي مفاجئ على القوات البريطانية بقيادة الملازم جيمس فيتزجيبون في بيفر دامز، الأمر الذي كان من شأنه تعزيز السيطرة الأمريكية على شبه جزيرة نياجرا . ^{[ ٢٧ ]} من غير الواضح كيف علمت بهذه الخطط. ووفقًا للروايات المتداولة، فقد سمعت بالصدفة حديثًا دار بين الأمريكيين المقيمين أثناء تناولهم العشاء. ^{[ ٢٨ ]}

بينما كان زوجها لا يزال يتعافى من إصاباته التي لحقت به في أكتوبر، انطلقت سيكورد في الصباح الباكر من اليوم التالي لتحذير الملازم. ويُقال إنها سارت مسافة 32 كيلومترًا (20 ميلًا) من كوينستون الحالية مرورًا بسانت ديفيدز ، ^{وهومر ، وشيبمانز} كورنرز ، وشورت هيلز عند منحدرات نياجرا، قبل أن تصل إلى معسكر محاربي موهوك المتحالفين، الذين قادوها بقية الطريق إلى مقر فيتزجيبون في منزل دي سيو . وبناءً على تحذيرها، تم تجهيز قوة بريطانية صغيرة ومجموعة أكبر من محاربي موهوك للهجوم الأمريكي. وقد هزموا الأمريكيين، الذين سقط معظمهم بين قتيل وجريح أو أسير في معركة بيفر دامز في 24 يونيو. ^{[ 27 ]} لم يُذكر اسم سيكورد في التقارير التي أعقبت المعركة مباشرة. ^{[ 30 ]} 

بعد الحرب، ومع تدمير متجر عائلة سيكورد في كوينستون، ^{[ 31 ]} أصبحت العائلة فقيرة. لم يكن يعيلهم سوى معاش جيمس الحربي الضئيل ^{[ 32 ]} وإيجار 200 فدان (81  هكتارًا) من الأرض التي كانوا يملكونها في بلدة جرانثام . ^{[ 31 ]}

وُلدت لورا آن، الطفلة السادسة لعائلة سيكورد، في أكتوبر 1815، بينما وُلدت هانا، طفلتهم الأخيرة، في عام 1817. تزوجت ماري، الابنة الكبرى لعائلة سيكورد، من الطبيب ويليام ترامبول في 18 أبريل 1816. ^{[ 31 ]} وفي 27 مارس 1817، أنجبت ماري في أيرلندا إليزابيث ترامبول، أولى أحفاد لورا وجيمس. كان لماري ابنة أخرى، تحمل الاسم نفسه، في جامايكا. بعد وفاة زوجها، عادت ماري إلى كوينستون مع أطفالها في عام 1821. ^{[ 33 ]}

في عام ١٨٢٧، قدّم جيمس، الذي كان يعاني من ضائقة مالية، التماسًا إلى الحكومة للحصول على وظيفة. لم يُقدّم له نائب الحاكم، بيرغرين ميتلاند، أي وظيفة، لكنه عرض على لورا وظيفة. طلب ​​منها أن تتولى مسؤولية نصب بروك التذكاري الذي لم يكن قد اكتمل بناؤه بعد . في البداية، رفضت لورا العرض، لكنها قبلته لاحقًا على مضض. ^{[ ٣٤ ]} عندما افتُتح نصب بروك التذكاري عام ١٨٣١، ^{[ ٣٥ ]} علم سيكورد أن نائب الحاكم الجديد، جون كولبورن ، كان ينوي تسليم المفاتيح إلى أرملة أحد أعضاء لجنة النصب التذكاري الذي توفي في حادث. في ١٧ يوليو ١٨٣١، قدّم سيكورد التماسًا إلى كولبورن للوفاء بوعد ميتلاند، وأرفق به شهادة أخرى من فيتزجيبون تُثبت مساهمتها في الحرب. كتبت أن ميتلاند أخبر الكولونيل توماس كلارك قائلاً: "لقد فات الأوان للتفكير في السيدة نيكول [أرملة عضو اللجنة]، فقد تعهدتُ للسيدة سيكورد بأن أُسلّمها المفتاح في أقرب وقت ممكن." ^{[ 36 ]} ورغم مناشداتها، لم تتسلم سيكورد مفاتيح النصب التذكاري. ^{[ 37 ]}

في عام ١٨٢٨، توفيت ابنة عائلة سيكورد، أبولوونيا، عن عمر يناهز ١٨ عامًا بسبب التيفوس ، ^{[ ٣٥ ]} وعُيّن جيمس مسجلاً لمحكمة نياجرا للوصاية. ^{[ ٣٢ ]} رُقّي إلى منصب قاضٍ في عام ١٨٣٣، ^{[ ٣٨ ]} وتولى ابنه تشارلز بادو سيكورد منصب المسجل. ^{[ ٣٩ ]} وُلد تشارلز فورسيث سيكورد، الابن البكر لتشارلز بادو سيكورد، في ٩ مايو ١٨٣٣. وهو الفرع الوحيد من عائلة سيكورد الذي استمر حتى القرن الحادي والعشرين. ^{[ ٤٠ ]}

أصبح جيمس جامعًا للجمارك في ميناء تشيباوا عام 1835. ^{[ 41 ] [ ج ]} وجاءت الوظيفة مصحوبة بمنزل في تشيباوا، انتقلت إليه العائلة. وتولى تشارلز بادو سيكورد إدارة منزل كوينستون. ^{[ 42 ]} وانتقلت الابنة لورا آن وابنها إلى المنزل عام 1837 بعد وفاة زوجها. ^{[ 43 ]}

توفي جيمس سيكورد بسكتة دماغية في 22 فبراير 1841. ^{[ 44 ]} ودُفن، وفقًا لوصيته، في دروموند هيل (التي تقع الآن في شلالات نياجرا). ^{[ 44 ]} تركت وفاة جيمس لورا في حالة فقر مدقع. وعندما انتهى معاشه التقاعدي من الحرب، ^{[ 45 ]} لم تتمكن من الحفاظ على أرضها مربحة، فباعت جزءًا كبيرًا منها. ^{[ 46 ]} رفض الحاكم العام سايدنهام التماسًا قدمته في 27 فبراير 1841، تطلب فيه أن يتولى ابنها منصب جيمس في الجمارك. ^{[ 47 ]} كما رفض سايدنهام التماسًا آخر قدمته في مايو من ذلك العام للحصول على معاش تقاعدي لها، حيث كان جيمس يتقاضى معاشًا تقاعديًا لعقود. ^{[ 48 ]}

ربما بمساعدة من أفراد العائلة الميسورين، انتقلت سيكورد إلى منزل ريفي من الطوب الأحمر في شارع ووتر ^{في نوفمبر 1841.} [ ^{48 ] انضمت} إليها ابنتها هارييت وابنتاها في مايو 1842، بعد وفاة زوج هارييت بتسمم كحولي. تقاسمت الثلاثة السكن مع سيكورد لبقية حياتها. ^{[ 49 ]} انتقلت الابنة الصغرى هانا أيضًا للعيش معها بعد ترملها عام 1844، وأحضرت معها ابنتيها. ^{[ 46 ]} على الرغم من افتقارها للتدريب، أدارت لورا سيكورد لفترة وجيزة مدرسة صغيرة في المنزل في محاولة لإعالة نفسها. انتهى هذا المشروع مع تطبيق نظام المدارس العامة ^{[ 43 ]} في أربعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 50 ]}

على مر السنين، قدمت عائلة سيكورد التماساتٍ غير ناجحة إلى الحكومة للحصول على أي نوع من التقدير. في عام 1860، عندما كانت سيكورد في الخامسة والثمانين من عمرها، سمع أمير ويلز قصتها أثناء سفره في كندا. في تشيباوا، بالقرب من شلالات نياجرا، علم بمحنة لورا سيكورد كأرملة مسنة، فأرسل لها مكافأة قدرها 100 جنيه إسترليني ( ما يعادل 10,513 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ). كان هذا هو التقدير الرسمي الوحيد الذي حصلت عليه خلال حياتها. ^{[ 51 ]}

توفيت لورا سيكورد عام 1868 عن عمر يناهز 93 عامًا. ^{[ 52 ]} ودُفنت بجوار زوجها في مقبرة دروموند هيل في شلالات نياجرا. ^{[ 53 ]} ويُشير إلى قبرها نصب تذكاري يعلوه تمثال نصفي، ويقع بالقرب من نصب تذكاري آخر يُخلّد ذكرى معركة لاندي لين . ^{[ 54 ]}

نص النقش على شاهد قبرها كالتالي:

تخليداً لذكرى لورا سيكورد، التي سارت بمفردها قرابة 20 ميلاً عبر طريق وعر وخطير، مروراً بالغابات والمستنقعات والطرق الموحلة، لتحذير موقع بريطاني متقدم في شلالات دي سيو من هجوم مُرتقب، مما مكّن الملازم فيتزجيبون في 24 يونيو 1813، برفقة أقل من 50 رجلاً من فوج جلالة الملكة التاسع والأربعين، ونحو 15 من رجال الميليشيا، وقوة صغيرة من قبائل الأمم الست وهنود آخرين بقيادة الكابتن ويليام جونسون كير ودومينيك دوشارم، من مباغتة العدو ومهاجمته في بيتشوودز (أو بيفر دامز)، وبعد اشتباك قصير، تمكن من أسر العقيد بوسلر من الجيش الأمريكي وقواته بالكامل البالغ عددها 542 رجلاً باستخدام مدفعين ميدانيين. ^{[ 55 ]}