ذا ديل (ساوثامبتون)

كان ملعب ذا ديل الواقع على طريق ميلتون في ساوثهامبتون ، هامبشاير، إنجلترا، الملعب الرئيسي لنادي ساوثهامبتون بين عامي 1898 و 2001.

منذ عام 1896، كان نادي ساوثهامبتون مستأجرًا لملعب نادي هامبشاير كاونتي للكريكيت ، بعد أن أخلى ملعب أنتيلوب في صيف ذلك العام. كان الإيجار السنوي لنادي الكريكيت، والبالغ 200 جنيه إسترليني، يُشكّل عبئًا على ميزانية النادي، وفي محاولة لتخفيف هذا العبء، فكّر النادي في الاندماج مع نادي فريمانتل والانتقال إلى ملعبه في شيرلي . إلا أن مقترحات الاندماج لم تُكلل بالنجاح، ولكن في الاجتماع العام الاستثنائي الذي عُقد في يونيو 1897، أُبلغ الأعضاء بأن "اللجنة لديها ملعب مُحدد قيد الدراسة". ^{[ 2 ]}

في اجتماع للمساهمين عُقد في 11 نوفمبر 1897، صرّح رئيس مجلس الإدارة بما يلي:

...إذا سارت الأمور على ما يرام، فبحلول الموسم المقبل ستكون الشركة قد امتلكت أرضها الخاصة التي كانت في الوقت الحالي في حوزة السيد جورج توماس الذي كان يكرس وقته لإنجازها في أقرب وقت ممكن. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن محاضر الاجتماعات لا تسجل موقع الملعب الجديد، إلا أنه كان من المعروف في المدينة أن الملعب الجديد يقع

...في الوادي القريب من ملعب المقاطعة، والأقرب إلى محطة ويست والمدينة، وهو حاليًا وادٍ ضيق ذو قناة حجرية تمتد على طول قاعه. لن يكون الملعب واسعًا، لكن الضفاف الطبيعية المحيطة به من جميع الجهات ستسهل كثيرًا عملية تنظيم دخول المتفرجين. ^{[ 4 ]}

وُصِف الموقع الذي بُنيت عليه الأرض في كتاب فيليب برانون " صورة ساوثهامبتون" ، الذي نُشر عام 1850، بأنه "وادٍ جميل ذو جدولٍ رقراق وأشجار حور شاهقة"؛ ^{[ 5 ]} والجدول هو رولزبروك، الذي يتدفق من ساوثهامبتون كومون ، ويجري موازياً لهيل لين قبل أن يختفي الآن تحت كوميرشال رود والمحطة المركزية، ومن هناك يتدفق عبر قناة تحت أحواض ساوثهامبتون إلى مياه ساوثهامبتون . وقد اشترت شركة سكة حديد ديدكوت ونيوبيري وساوثهامبتون الأرض في ثمانينيات القرن التاسع عشر لتمكينها من مواصلة خطها من وينشستر عبر تويفورد، وتشاندلرز فورد، ونفق في تشيلوورث وشيرلي، حيث كان من المقرر أن يمر شمال شرق ما يُعرف الآن بمتنزه سانت جيمس وكنيسة سانت جيمس . من هنا، كان من المفترض أن يمتد الخط جنوبًا عبر طريق هيل لين، مرورًا بالوادي وصولًا إلى سد ترابي يؤدي إلى جسر معلق فوق طريق كوميرشال وخط سكة حديد لندن والجنوب الغربي، قبل أن ينتهي عند المتنزه الغربي، شمال الرصيف الملكي. ^{[ 6 ] [ 7 ]} جُرِّد الوادي من الغطاء النباتي، وحُوِّل مجرى النهر إلى قناة ، وبدأ العمل على السد الترابي الذي لا يزال قائمًا خلف عقار شمال طريق كوميرشال، ولكنه لم يُستخدم قط، وعلى الجسر المعلق الذي بُني جزئيًا ثم هُدِم لاحقًا. توقف المشروع عند هذه النقطة، وتم التوصل إلى اتفاق للربط بخط سكة حديد لندن والجنوب الغربي عند تقاطع شاوفورد، مع منح حقوق تشغيل الخط إلى ساوثهامبتون.

رأى جورج توماس، تاجر الأسماك الذي عُيّن مديرًا للشركة المحدودة عند تأسيسها صيف عام ١٨٩٦، والذي كان يسكن في شيرلي، إمكانات الموقع المُجهّز واشترى الأرض من هيئة إدارة موارد المياه في جنوب غرب إنجلترا. وبحلول بداية موسم ١٨٩٨-١٨٩٩ ، كان توماس قد أنفق ما بين ٧٥٠٠ و٩٠٠٠ جنيه إسترليني على شراء الموقع وتجهيزه، وبناء المدرجات الجديدة، ووافق على عقد إيجار مبدئي لمدة ثلاث سنوات لنادي كرة القدم بإيجار سنوي قدره ٢٥٠ جنيهًا إسترلينيًا. تم تجفيف الوادي بمدّ ١٣٠٠٠  قدم من الأنابيب، تصب جميعها في قناة مركزية مُشكّلة من مجرى رولزبروك. كان لا بد من تسوية أرضية الملعب وتجهيزها بالعشب استعدادًا لافتتاح الموسم الجديد. عند اكتماله، وُصف الملعب في صحيفة ساوثهامبتون أوبزرفر كما يلي :

... ستتسع المنصة المرتفعة في الجانب الشمالي من الملعب لـ 5500 متفرج، والذين سيتعين عليهم الوقوف بالطبع؛ وستتسع المدرجات الشرقية والغربية المغطاة لـ 4000 متفرج بشكل مريح، وستتسع المنصة والمدرج المنحدر في الجانب الجنوبي لـ 15000 متفرج. وبذلك يصل المجموع إلى 24500 متفرج. ^{[ 8 ]}

في هذه المرحلة، لم يكن للملعب الجديد اسم رسمي، حيث تم اقتراح أسماء مختلفة بما في ذلك "Fitzhugh Dell" و"Archer's Ground" و"Milton Park"، ولكن تدريجياً أصبح الملعب معروفًا بشكل افتراضي باسم " The Dell ". ^{[ 8 ]}

افتُتح الملعب في سبتمبر 1898، وكانت المباراة الافتتاحية في 3 سبتمبر ضد برايتون يونايتد . سجّل واتي كي الهدف الأول في الملعب، بينما سجّل آبي هارتلي وجيم ماكنزي وتوم سميث الأهداف الأخرى ، ليفوز ساوثهامبتون بنتيجة 4-1. ^{[ 9 ]} استضاف الملعب مباراة دولية عام 1901، حيث فازت إنجلترا ^على أيرلندا 3-0 في بطولة بريطانيا الداخلية 1900-1901 . [ ^{10 ]}

في عام ١٩٢٧، هُدم المدرج الغربي الأصلي (مع منزل سكرتير النادي) وشُيّد مكانه مدرج غربي جديد. صمّمه أرشيبالد ليتش ، أحد أبرز مصممي مدرجات ملاعب كرة القدم في ذلك الوقت، والذي صمّم أيضًا مدرجات في فراتون بارك وروكر بارك وغوديسون بارك . بعد عام، في اليوم الأخير من موسم ١٩٢٨-١٩٢٩، تسبب سقوط سيجارة في اندلاع حريق دمّر المدرج الشرقي. بُني مدرج بديل مطابق للمدرج الغربي، مما زاد سعة الملعب إلى حوالي ٣٠ ألف متفرج.

في 30 نوفمبر 1940، سقطت قنبلة ألمانية على الملعب خلال غارات القصف الجوي ، مما أدى إلى إحداث حفرة بعمق 18 قدمًا في منطقة جزاء ملعب ميلتون رود. ^{[ 11 ] [ 12 ]} أثناء ترميم الملعب، اضطر ساوثهامبتون إلى خوض مبارياته المتبقية في موسم 1940-1941 خارج أرضه، على الرغم من أنه في فبراير 1941، لعب مباراة كأس الحرب "على أرضه" ضد برينتفورد في ملعب فراتون بارك ، بورتسموث .

في مارس 1941، تسبب انفجار ذخائر مخزنة في أرض الملعب في اندلاع حريق كبير في المدرج الغربي، على الرغم من إعادة بنائه بعد ذلك بوقت قصير.

في بداية موسم 1941-1942، لعبوا مبارياتهم على أرضهم في ديو لين، إيستلي ، قبل إعادة افتتاح ذا ديل في أكتوبر 1941.

في عام 1950، أصبح ملعب ديل أول ملعب في إنجلترا يتم تركيب إضاءة كاشفة دائمة فيه. أقيمت أول مباراة تحت الأضواء في 31 أكتوبر 1950، في مباراة ودية ضد بورنموث وبوسكومب أثليتيك ، تلتها بعد عام أول مباراة "رسمية" تحت الأضواء الكاشفة، وهي مباراة بين فريق كرة القدم الاحتياطي (الفريق الرديف) ​​ضد توتنهام هوتسبير في 1 أكتوبر 1951.

خلال سنوات ما بعد الحرب، اكتظ ملعب ذا ديل بجماهير غفيرة. وحُطِّم الرقم القياسي للحضور في 8 أكتوبر 1969، عندما شاهد 31,044 متفرجًا فريق ساوثهامبتون يخسر بنتيجة 3-0 أمام مانشستر يونايتد الذي ضم جورج بست وبوبي تشارلتون . استضاف الملعب مباريات دوري الدرجة الأولى لأول مرة في موسم 1966-1967 ، واستمر في استضافة مباريات الدوري طوال المواسم الخمسة والثلاثين التي سبقت إغلاقه باستثناء أربعة مواسم فقط. خلال هذه الفترة، فاز ساوثهامبتون بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1976، وحقق أفضل مركز له في الدوري باحتلاله المركز الثاني عام 1984.

في ثمانينيات القرن الماضي، شهد الملعب عدة تغييرات، حيث استُبدلت المدرجات المؤقتة في جهة طريق ميلتون بمدرج جديد مكون من طابقين مخصص لحاملي تذاكر العائلات. وتم تجهيز مناطق الوقوف أسفل المدرجين الشرقي والغربي بمقاعد طويلة، قبل أن يصبح ملعب "ذا ديل" ملعبًا مخصصًا بالكامل للمقاعد في أوائل التسعينيات، في أعقاب كارثة هيلزبره في 15 أبريل 1989، والتي ألزمت جميع أندية الدرجتين الأولى والثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز بامتلاك ملاعب مخصصة للمقاعد. وشُيدت مدرجات جديدة في طرفي الملعب، ولكن بحلول موسم 1993-1994، انخفضت سعة الملعب إلى ما يزيد قليلاً عن 15,000 متفرج، لتصبح بذلك أصغر سعة في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي. وكان مدرج طريق ميلتون يتميز بتصميمه الذي يشبه الوتد.

في ذلك الوقت، كان نادي ساوثهامبتون يبحث عن ملعب جديد. وبحلول منتصف التسعينيات، بدا أن البحث قد انتهى عندما أعلن النادي عن خطط للانتقال إلى ملعب جديد في ملاعب مونكس بروك بالقرب من قرية نورث ستونهام ، إيستلي . ^{[ 13 ]} ومع ذلك، دخل النادي في نزاع مع المجلس المحلي بسبب نقص المرافق المجتمعية. كما أبدى العديد من سكان إيستلي استياءهم من وجود نادٍ لكرة القدم تابع لمدينة أخرى في منطقتهم. تم حل النزاع عندما أعلن رئيس النادي، روبرت لوي ، عن خطط جديدة لانتقال النادي إلى ملعب جديد يتسع لـ 32 ألف متفرج، وهو ملعب سانت ماري ، بتكلفة 32 مليون جنيه إسترليني، على طريق بريتانيا على ضفاف نهر إيتشن . تم تأكيد الانتقال في نهاية موسم 1998-1999 (عندما نجا ساوثهامبتون من الهبوط للمرة السادسة في ثمانية مواسم)، وبدأت أعمال البناء بعد ذلك بوقت قصير.

كان ملعب سانت ماري الجديد جاهزًا لموسم 2001-2002 .

في الرابع من أبريل عام ٢٠٠١، أُقيم أول حدث خيري لكرة القدم في ملعب ذا ديل (بمشاركة اللاعبين السابقين جيمي كيس وبيتر رودريغيز). وسُجّل آخر هدف ثلاثي مؤكد خلال هذه المباراة بواسطة برين توماس.

في 19 مايو 2001، ودّع لاعب خط الوسط مات لو تيسيي (الذي اعتزل اللعب بعد عام) الملعب الذي شهد مسيرته الاحترافية بأكملها، بتسجيله هدفًا رائعًا من تسديدة مباشرة في الدقائق الأخيرة من آخر مباراة في الدوري، ليحقق الفوز بنتيجة 3-2 على أرسنال . وبذلك، يُعدّ لو تيسيي صاحب آخر هدف رسمي يُسجّل على ملعب ذا ديل. ^{[ 14 ]}

في السادس والعشرين من مايو، ودّع مشجعو النادي ملعب "ذا ديل" بإزالة جميع مقاعده وأرضية الملعب وحتى لوحة الإعلانات، وذلك بعد آخر مباراة لساوثهامبتون على أرض الملعب، والتي انتهت بفوزهم 1-0 في مباراة ودية ضد برايتون وهوف ألبيون ، الفريقين الأول والأخير اللذين واجههما النادي على هذا الملعب. وكان آخر هدف سُجّل على ملعب "ذا ديل" من نصيب أوفه روسلر . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تم هدم مبنى "ذا ديل" لاحقًا، واكتملت عملية الهدم يوم الجمعة 13 يوليو 2001 على يد شركة "هيوز آند سالفيدج" للهدم، ومقرها بورتسموث. ^{[ 17 ]} ثم قامت شركة "بارات هومز" ببناء مجمع سكني في الموقع. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

تحمل المباني السكنية في الموقع أسماء لاعبي ساوثهامبتون السابقين:

• محكمة ستوكس
• محكمة تيد بيتس
• لو تيسييه كورت
• محكمة والاس
• محكمة شانون

يضم الموقع مساحة خضراء تشغل منطقة الدائرة المركزية السابقة. ^{[ 19 ]}

• مباريات لا تُنسى في ملعب ذا ديل - من صحيفة الإندبندنت
• صور للملعب القديم، مؤرشفة بتاريخ ٢٧ مايو ٢٠٠٧ في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• صورة لعلب الشوكولاتة القديمة
• دليل ملاعب كرة القدم - مقال