جريمة قتل في الإسطبلات

يطلب جاب من بوارو مرافقته إلى منزل في باردسلي جاردن ميوز ، حيث أطلقت السيدة باربرا ألين النار على نفسها في الليلة السابقة - ليلة غاي فوكس - وقد أخفى صوت الألعاب النارية لحظة وفاتها. وبمجرد وصولهما، يكتشفان أن الطبيب يشك في ملابسات وفاة السيدة الشابة الأرملة. عُثر على جثة السيدة ألين من قبل زميلتها في السكن، الآنسة جين بليندرليث، التي كانت قد سافرت إلى الريف في الليلة السابقة. كانت الضحية محبوسة في غرفتها، وقد أُطلقت عليها النار في رأسها بمسدس أوتوماتيكي، وُجد السلاح في يدها. ومع ذلك، يشير الطبيب إلى أن المسدس في يدها اليمنى بينما الجرح فوق أذنها اليسرى - وهو وضع يستحيل فيه إطلاق النار باليد اليمنى. يبدو الأمر كما لو أن هذه جريمة قتل مُدبّرة لتظهر وكأنها انتحار - على يد قاتل غير كفؤ بشكل غير عادي، يُقلّل من شأن ذكاء محققي الشرطة. يجرون مقابلة مع الآنسة بليندرليث ويكتشفون أن السيدة ألين كانت مخطوبة لتشارلز لافرتون ويست، وهو نائب شاب صاعد ، ولكن على الرغم من أن المسدس كان ملكًا للسيدة المتوفاة، إلا أنها لا تستطيع التفكير في سبب يدفعها لاستخدامه في الانتحار.

يعثر جاب وبوارو على مزيد من الأدلة: فقد مُسحت آثار البصمات من المسدس، وسُحبت مبالغ كبيرة من حساب السيدة ألين المصرفي في عدة مناسبات، لكن لم يُعثر على أي أثر للمال في المنزل. كما علموا من جارة أن السيدة ألين استقبلت زائرًا في الليلة السابقة، لم تتطابق أوصافه مع خطيبها. ولأنهم شعروا أن الآنسة بليندرليث تُخفي شيئًا، سألوها عن هذا الزائر، فأشارت إلى أنه الرائد يوستاس، وهو رجل عرفته السيدة ألين في الهند، ورأتْه عدة مرات خلال العام الماضي. شعرت الآنسة بليندرليث أن السيدة ألين كانت خائفة من الرجل، واقترح جاب وبوارو أن الرائد يوستاس كان يبتزها، وهي فكرة لاقت استحسان الآنسة بليندرليث. وأشار بوارو إلى أن قتل المبتزين لضحاياهم أمر غير معتاد، ففي العادة يكون العكس هو الصحيح. أثناء جولته في المنزل، فتش جاب خزانة تحت الدرج تحتوي على أغراض مثل المظلات، والعصي، ومضارب التنس، ومجموعة من عصي الغولف، وحقيبة صغيرة ادعت الآنسة بليندرليث على عجل أنها تخصها. شعر الرجلان بتوتر الآنسة بليندرليث المتزايد.

تُثبت الآنسة بليندرليث امتلاكها دليلاً قاطعاً على وجودها في مكان آخر وقت الوفاة، ويُجري بوارو وجاب مقابلة مع تشارلز لافرتون-ويست. يُصدم لافرتون-ويست عندما يعلم بوجود تحقيق في جريمة قتل، ويعترف بأنه لا يملك دليلاً مقنعاً على وجوده في مكان آخر. أثناء محاولتهما الاتصال بالآنسة بليندرليث هاتفياً، يسمع جاب وبوارو أنها ذهبت للعب الغولف. يُوضح هذا الأمر فجأةً لبوارو الصورة كاملةً. بعد تمكنهما من الوصول إلى يوستاس، يلاحظان أنه يُدخن نوعاً من السجائر التركية عُثر على أعقابها في منزل الإسطبل، على الرغم من أن السيدة ألين كانت تُدخن نوعاً مختلفاً. كما يُثبتان أنه كان يرتدي أزرار أكمام، عُثر على جزء تالف منها في الغرفة التي توفيت فيها السيدة ألين، فيُلقي جاب القبض عليه بتهمة القتل.

بحجةٍ ما، يطلب بوارو من جاب أن يزور منزلهم في الإسطبل. وبينما هما هناك، يُلقي بوارو نظرةً خاطفةً أخرى على الخزانة أسفل الدرج، فيلاحظ اختفاء حقيبة المستندات. ولأن الآنسة بليندرليث كانت قد عادت لتوها من لعب الغولف في وينتورث ، يذهبان إلى هناك، فيعلمان أنها شوهدت في الملعب وهي تحمل الحقيبة. وتُظهر التحقيقات اللاحقة أنها شوهدت وهي تُلقي بالحقيبة في البحيرة هناك. تسترجعها الشرطة، لكنها لا تجد شيئًا بداخلها. يطلب بوارو من جاب والآنسة بليندرليث أن يزوراه في شقته، فيُخبرانها باعتقال يوستاس. ثم يُطلعها بوارو على استنتاجاته الحقيقية. فمن خلال أدلةٍ تتعلق بفقدان ورق النشاف، يستنتج بوارو أن السيدة ألين قد كتبت رسالةً قبل وفاتها مباشرةً، وهو ما يُشير، في حال انتحارها، إلى أنها رسالة انتحار. يفترض أن الآنسة بليندرليث عادت إلى منزلها، فوجدت صديقتها ميتة، وقد دفعها ابتزازها إلى الانتحار، وعزمت على الانتقام لها - لم تكن جريمة قتل مُدبّرة لتظهر كأنها انتحار، بل انتحار مُدبّر ليظهر كأنه جريمة قتل، وبالتالي الإيقاع بالمبتز. وضعت الآنسة بليندرليث المسدس في يد السيدة ألين اليمنى، رغم أنها كانت عسراء، وكان هدف رحلتها إلى وينتورث هو إخفاء مضارب الغولف الخاصة بالسيدة المتوفاة هناك - مضارب مصممة للعسراء، أما حقيبة المستندات فكانت مجرد تمويه لإبعاد الشرطة عن الخيط. بعد أن أقنعها بوارو بأن الرائد يوستاس سيُسجن لجرائمه الأخرى، وافقت على قول الحقيقة وإنقاذ الرجل من حبل المشنقة.

يُقام حفلٌ في منزل اللورد مايفيلد، السياسي الصاعد والمليونير الذي جمع ثروته من براعته الهندسية. يرافقه المارشال الجوي السير جورج كارينغتون وزوجته وابنه (ليدي جوليا وريجي)؛ والسيدة فانديرلين، الأمريكية الجميلة ذات الشعر البني؛ والسيدة ماكاتا، النائبة الصريحة. ينضم إليهم السيد كارلايل، سكرتير اللورد مايفيلد، لتناول العشاء. يتضح سبب الحفل عندما يغادر الجميع مائدة العشاء باستثناء اللورد مايفيلد والسير جورج، حيث سيناقشون خطط طائرة مقاتلة جديدة من شأنها أن تمنح بريطانيا التفوق الجوي. يتحدثون عن السيدة فانديرلين، المتورطة في التجسس. دعاها اللورد مايفيلد لإغرائها بشيء كبير - خطط الطائرة المقاتلة الجديدة - للإيقاع بها نهائيًا.

يخلد جميع الضيوف إلى النوم باستثناء اللورد مايفيلد والسير جورج. يُرسل كارلايل لإحضار مخططات الطائرة المقاتلة من الخزنة، فينطلق نحو المكتب، ليصادف السيدة فانديرلين التي كانت ترغب في استعادة كتاب نسيته في غرفة الرسم. يسير الرجلان على طول الشرفة، حين يفاجأ اللورد مايفيلد بشخص يغادر المكتب من النافذة الفرنسية، بينما لا يرى السير جورج شيئًا. عند دخولهما المكتب، يكون كارلايل قد أخرج الأوراق، لكن سرعان ما يلاحظ اللورد مايفيلد اختفاء مخططات الطائرة المقاتلة. يُصر كارلايل على أنها كانت في الخزنة، فيضعها على الطاولة. يُشتت انتباهه سماعه صرخة امرأة في الردهة، فيركض بحثًا عن ليوني، خادمة السيدة فانديرلين، التي ادعت أنها رأت شبحًا. لم يكن كارلايل قد غادر المكتب بعد ذلك. يقترح السير جورج استدعاء هيركيول بوارو على الفور.

وصل بوارو في منتصف الليل. أخبروه بتسلسل الأحداث وشكوكهم بشأن السيدة فانديرلين. بعد فحص العشب الممتد من الشرفة، تأكد بوارو من عدم وجود آثار أقدام، مما يعني أن شخصًا ما في المنزل هو من سرق الأوراق وأن الأوراق لا تزال موجودة. استجوب كل شخص بدوره. فهم أن ليوني لم ترَ شبحًا؛ بل صرخت لأن ريجي تسلل إليها ليخطف قبلة. اقترح بوارو على اللورد مايفيلد إنهاء الحفل حتى يغادر ضيوفه المنزل. في صباح اليوم التالي، بدأ الضيوف بالمغادرة. اعتقدت الليدي جوليا أن ابنها ريجي سرق المخططات لأنه يعاني من ضائقة مالية ولم يكن في غرفته لفترة من الليلة السابقة. وعدت بوارو بإعادتها في غضون اثنتي عشرة ساعة إذا لم يتخذ أي إجراء آخر. وافق بوارو على ذلك وغادر الجميع.

يُخبر بوارو اللورد مايفيلد بعرض الليدي جوليا، لكنه يُخبره أنها مُخطئة، إذ لا تعلم أن ابنها كان مشغولاً مع ليوني في ذلك الوقت. يُوضح بوارو أنه سمع السيدة ماكاتا تُشخر في غرفتها، وسمعت السيدة فانديرلين تُنادي ليوني من الطابق العلوي، وكان السير جورج مع اللورد مايفيلد على الشرفة. الجميع موجودون باستثناء كارلايل واللورد مايفيلد. وبما أن كارلايل لديه إمكانية الوصول إلى الخزنة في جميع الأوقات، وكان بإمكانه أخذ نسخ منها وقتما يشاء، فإن اللورد مايفيلد هو المشتبه به الوحيد. لا يساور بوارو أي شك في أن اللورد مايفيلد قد وضع المخططات في جيبه. دافعه مرتبط بإنكاره قبل سنوات مشاركته في مفاوضات مع قوة أجنبية مُحاربة. وبما أنه كان مُشاركًا بالفعل في مثل هذه الأنشطة، فلا بد أنه تعرض للابتزاز لتسليم المخططات عن طريق السيدة فانديرلين. لا يساور بوارو أي شك في أن المخططات التي بحوزتها قد عُدّلت بمهارة لجعل التصميم غير قابل للتنفيذ. يعترف اللورد مايفيلد بالخداع لكنه يصر على أن دافعه، المتمثل في رفضه الانحراف عن قيادة بريطانيا خلال الأزمة العالمية القادمة، هو دافع نقي.

عندما راسل السير جيرفاس تشيفينيكس-غور هيركيول بوارو لاستدعائه فجأة إلى منزل عائلة تشيفينيكس-غور العريق، تردد بوارو في البداية. لكنه رتب للقاء السيد ساتيرثويت، أحد أفراد الطبقة المخملية، وتعرف منه على معلومات كافية عن البارون وعائلته أثارت فضوله. عند وصوله إلى منزل تشيفينيكس-غور، التقى بوارو بزوجة الأخير، فاندا (امرأة غريبة الأطوار تعتقد أنها تجسيد لملكة مصرية)، وابنته بالتبني روث وابن عمها هوغو، والآنسة لينغارد، التي كانت تساعد السير جيرفاس في البحث عن تاريخ العائلة، بالإضافة إلى عدد من الأصدقاء الآخرين المقيمين في المنزل. كان من الواضح أن لا أحد كان يتوقع قدوم بوارو، ولأول مرة منذ زمن طويل، كان السير جيرفاس نفسه، المعروف بدقته في المواعيد، غائبًا. ذهب بوارو وضيوفه إلى مكتبه فوجدوه ميتًا، ويبدو أنه أطلق النار على نفسه. لكن بوارو لم يقتنع، وسرعان ما بدأ في إثبات أن السير جيرفاس قد قُتل بسبب عوامل مشبوهة مختلفة، بما في ذلك الموضع الذي يبدو أن الرصاصة قد أصابت فيه المرآة.

يُكشف أنه قبل وصول بوارو، كان جميع الضيوف وأفراد العائلة يرتدون ملابسهم استعدادًا للعشاء، وبعد سماعهم جرس العشاء، دوّى صوت طلقة نارية. لم يشك أحد في وجود أي خطب ما، معتقدين إما أن سيارة قد انفجرت أو أن الشمبانيا تُقدّم. ولأن شيفينيكس-غور لم يكن رجلاً محبوبًا، فقد وُجّهت العديد من الشكوك، بما في ذلك ابنته وابن أخيه. كما يُكشف أن هوغو مخطوب لسوزان (ضيفة أخرى في المنزل)، وأن روث قد تزوجت سرًا من ليك (وكيل شيفينيكس-غور).

في النهاية، يجمع بوارو الجميع في مكتبه. ويكشف أن شيفينيكس-غور كان ينوي حرمان روث من الميراث إن لم تتزوج هوغو ترينت. لكن الوقت كان قد فات، فقد كانت متزوجة بالفعل من ليك. يتهم بوارو روث بقتل شيفينيكس-غور، لكن الآنسة لينغارد تعترف بالجريمة.

بعد مغادرة الجميع، شرحت الآنسة لينغارد كل شيء. الرصاصة التي قتلت تشيفينيكس-غور أصابت الجرس (لأن باب المكتب كان مفتوحًا)، مما جعل سوزان تعتقد أنها سمعت رنين الجرس الأول (كان العشاء يُقدم عادةً بعد أن يقرع كبير الخدم الجرس مرتين). كانت الآنسة لينغارد هي من حطمت المرآة ورتبت الغرفة لتبدو وكأنها انتحار. فرقعت كيسًا ورقيًا لتزييف إطلاق نار بهدف تضليل التسلسل الزمني للأحداث. تظاهر بوارو باتهام روث لعدم امتلاكه دليلًا قاطعًا، لكنه كان يشك في الحقيقة: أن الآنسة لينغارد هي والدة روث الحقيقية، وأنها ستنقذ ابنتها بالاعتراف. طلبت الآنسة لينغارد من بوارو ألا يخبر روث بأنها والدتها الحقيقية. وافق بوارو، لأن الآنسة لينغارد مريضة بمرض عضال، وتختتم روث القصة متسائلةً عما دفع الآنسة لينغارد لارتكاب جريمة القتل.

رغبةً منه في قضاء عطلة هادئة خالية من الجريمة، يتوجه بوارو إلى رودس خلال موسم الركود السياحي في أكتوبر، حيث لا يوجد سوى عدد قليل من النزلاء. إلى جانب الشابتين باميلا ليال وسارة بليك، هناك فالنتين شانتري، امرأة جميلة بوعي، تبدو وكأنها تذوب عشقًا أمام اهتمام دوغلاس غولد. يحدث هذا على حساب زوجته مارجوري، وهي امرأة جذابة نوعًا ما تبدو خجولة، وزوج فالنتين، توني شانتري. هذا هو "المثلث" الذي يلاحظه الجميع، ويصبح الأمر عبثيًا نوعًا ما مع تنافس الرجلين على نيل إعجاب فالنتين. ويبدو أنها تستمتع بهذا الاهتمام.

سرعان ما استقطبت مارجوري غولد تعاطف العديد من نزلاء الفندق، إذ كان زوجها يتردد على فالنتاين باستمرار. لجأت إلى بوارو طلباً للمشورة، فنصحها بمغادرة الجزيرة فوراً إن كانت تُقدّر حياتها. أجابت بأنها لا تستطيع ترك زوجها، فهزّ بوارو رأسه بحزن. بلغت الأحداث ذروتها ذات مساء، حين نشب جدال حاد بين غولد وشانتري. عاد فالنتاين ومارجوري من نزهة بالسيارة، فوجدت الأولى مسمومة بالمشروب الذي قدمه لها زوجها.

يُشتبه فوراً في غولد، إذ عُثر على مادة الستروفانثين التي قتلت فالنتاين في جيب سترته. لكن بوارو لاحظ أن شانتري وضعها في جيب غولد تحديداً عندما كان الجميع منشغلاً بزوجته المحتضرة. يُبلغ بوارو الشرطة بهذه المعلومات.

يخبر باميلا ليال أنها كانت تركز على المثلث الخاطئ. كان المثلث الحقيقي بين دوغلاس ومارجوري وشانتري. كان شانتري ومارجوري على علاقة غرامية، ولأن شانتري ملّ من زوجته لكنه كان يطمع في ثروتها، تآمر مع مارجوري لقتلها والتأكد من إلقاء اللوم على دوغلاس في الجريمة. لم يكن تحذير بوارو لمارجوري غولد نابعًا من خوفه من أن تكون ضحية معرضة لخطر القتل، بل على العكس تمامًا. كان يحذرها من أنها ستُقبض عليها وتُحاكم وتُدان كإحدى الجناة، وتُشنق بتهمة القتل. ويؤكد: "لقد فهمت".

تم بث هذه الحلقة في 15 يناير 1989 كالحلقة الثانية من الموسم الأول.

المقتبس: كلايف إكستون، المخرج: إدوارد بينيت

طاقم التمثيل: غابرييل بلانت بدور السيدة بيرس، كريستوفر براون بدور لاعب غولف، بوب برايان بدور نادل، باري كوكسون بدور الدكتور بريت ، جون كوردينغ بدور المفتش جيمسون، نيكولاس ديلف بدور فريدي ، جيمس فولكنر بدور الرائد يوستاس ، جولييت مول بدور جين بليندرليث، راسكين مويا بدور مغنية، بيكي رايت بدور خادمة ، ديفيد ييلاند بدور تشارلز لافرتون-ويست

إن النسخة المعدلة وفية للقصة الأصلية، والانحرافان الوحيدان عن القصة الأصلية هما إضافة الكابتن هاستينغز واستبدال كبير خدم بوارو جورج بالآنسة ليمون.

تم بث هذه الحلقة في 26 فبراير 1989 كالحلقة الثامنة من الموسم الأول.

المقتبسان: ديفيد ريد، كلايف إكستون. المخرج: إدوارد بينيت.

طاقم التمثيل: غاي سكانتلبري في دور ريجي كارينغتون، ألبرت ويلينغ في دور كارلايل، فيليب مانيكوم في دور الرقيب، كارمن دو سوتوي في دور جوانا فانديرلين، جون سترايد في دور تومي مايفيلد، كياران مادن في دور الليدي مايفيلد، فيليدا لو في دور الليدي كارينغتون، جون كارسون في دور السير جورج كارينغتون

تختلف هذه النسخة عن القصة الأصلية في أن مخططات الطائرة المُعدّلة تخص طائرة "مايفيلد كيستريل" المقاتلة (وهي من طراز سوبرمارين سبيتفاير ) بدلاً من قاذفة قنابل؛ كما أُضيفت شخصيات الكابتن هاستينغز، والمفتش جاب، والآنسة ليمون. وتم تغيير اسم اللورد مايفيلد من "تشارلز" إلى "تومي"، وأُطلق عليه اسم "مارغريت". كما أنه كان مُبتزًا لبيعه مدافع هاوتزر لليابانيين، ويُقدم تركيبة معدنية (مزيفة) للطائرة المقاتلة مقابل سجل بيعه؛ وفي سياق كوميدي، "يستعير" هاستينغز وبوارو سيارة شرطة لمطاردة فانديرلين إلى منزل السفير الألماني؛ ويفشل المفتش جاب في العثور على المخططات المفقودة؛ وكارينغتون سياسي وليس ضابطًا في سلاح الجو الملكي ؛ وتوماس مايفيلد صانع أسلحة وليس رئيس وزراء محتمل؛ ولم يظهر ريجي كارينغتون وليوني الخادمة في القصة.

تم بث هذه الحلقة في 28 فبراير 1993 كالحلقة السابعة من الموسم الخامس.

المقتبس: أنتوني هورويتز، المخرج: برايان فارنهام

طاقم التمثيل: توشكا بيرغن بدور سوزان كاردويل، جون كروفت بدور لورانس، إيان كوثبرتسون بدور جيرفاس تشيفينيكس، إيما فيلدينغ بدور روث تشيفينيكس ، جيمس غرين بدور سنيل ، ريتشارد لينترن بدور جون ليك، جيريمي نورثام بدور هوغو ترينت، جون رولف بدور مسجل، فيونا ووكر بدور الآنسة لينغارد، زينا ووكر بدور فاندا تشيفينيكس، ديريك سمي بدور بائع مزادات

يُعدّ هذا الاقتباس وفياً إلى حد كبير للقصة الأصلية، مع بعض التغييرات الملحوظة:

• تم حذف شخصيات غودفري بوروز، والعقيد نيد بوري، وأوزوالد فوربس.
• كما هو الحال مع اقتباس ITV لمسرحية المأساة ذات الفصول الثلاثة ، تم حذف السيد ساتيرثويت أيضًا (مما يجعله شخصية نادرة من شخصيات أجاثا كريستي لم يتم تصويرها على الشاشة من قبل).
• تم استبدال الرائد ريدل بالنقيب هاستينغز ورئيس المفتشين جاب.
• بدلاً من أن يكون بارونيت، فإن جيرفاس تشيفينيكس هو تاجر أعمال فنية ثري.
• تم استبدال كل من برقية شيفينيكس واجتماع بوارو والسيد ساتيرثويت بلقاء بوارو مع جيرفاس شيفينيكس في مزاد حيث يشتري شيفينيكس المرآة المذكورة في العنوان، وهو يعلم أن بوارو يريدها وينوي استخدامها كوسيلة ضغط لحمل بوارو على فعل ما يريد.
• يصل بوارو قبل وقوع جريمة القتل ويلتقي بشيفينيكس، الذي يخبره بأنه يشتبه في أن جون ليك متورط في عملية احتيال.
• تم استبدال مشهد إقناع الكولونيل بوري لشيفينيكس بالاستثمار في شركة للمطاط الصناعي بمشهد إقناع ليك له بالاستثمار في مشروع تطوير عقاري.
• تم تغيير شخصية ليك من وكيل جيرفاس إلى مهندس معماري تعرض للاحتيال من قبل شركائه في العمل، وتمت إضافة مشهد درامي له وهو يفجر أدلة الاحتيال ويكاد يموت في محاولته.
• تم تحويل هوغو ترينت، الذي لا توجد له مهنة في القصة، إلى مصمم أثاث حديث، وهو بحاجة إلى المال من عمه لتصنيع تصميماته.
• بدلاً من الاعتراف فوراً عند اتهام روث، حاولت الآنسة ليندغارد انتحال شخصية المرشد الروحي لفاندا، وحاولت خداعها لحملها على الاعتراف بالجريمة ثم الانتحار. أوقفها بوارو وجاب وهاستينغز، وتم حذف تفاصيل إصابتها بمرض عضال.
• بينما تنتهي القصة القصيرة بعدم معرفة روث بنسبها الحقيقي، فإن النسخة المعدلة تجعلها تخبر بوارو بصراحة تامة أنها تعرف من كان والدها وأنها كانت غير شرعية.

تم تصوير مسلسل المثلث في رودس للتلفزيون في عام 1989 مع ديفيد سوشيه في دور بوارو، وتم بثه لأول مرة في 12 فبراير من ذلك العام كالحلقة السادسة من الموسم الأول.

المقتبس: ستيفن ويكلام، المخرج: ريني راي

طاقم التمثيل: يانيس هاتزيانيس بدور أمين الصندوق ، تيلمانوس إيمانويل بدور ضابط الجمارك، جون كارترايت بدور القائد شانتري، ديمتري أندرياس بدور أمين الصندوق اليوناني، أنتوني بنسون بدور ستيلتون، جورجيا ديرفيس بدور فتاة يونانية ، أنجيلا داون بدور مارجوري غولد ، آل فيورنتيني بدور مفتش الشرطة ، ستيفن غريسيو بدور شرطي إيطالي، تيموثي كايتلي بدور الرائد بارنز ، آني لامبرت بدور فالنتين شانتري، جورج ليتل بدور ديكر، فرانسيس لو بدور باميلا لايل، باتريك مونكتون بدور مدير الفندق، بيتر سيتيلين بدور دوغلاس غولد

إن هذا الاقتباس وفي للقصة الأصلية، والتغيير الوحيد هو إضافة محاولة من قبل شرطة رودس لإبقاء بوارو في الجزيرة عندما أنهى إجازته وعاد إلى منزله لأنهم اعتقدوا أنه جاسوس، ولهذا السبب لم يكن موجودًا في الفندق عندما قُتل فالنتين شانتري حتى لا يتمكن من رؤية توني شانتري وهو يضع زجاجة سم في جيب غولد.

جميع القصص الأربع في هذه المجموعة إما نُشرت سابقًا في مجلات وأُعيد طبعها، أو هي نسخ موسعة من قصص أقصر بكثير نُشرت سابقًا تحت عناوين مختلفة. كل قصة منها بطول رواية قصيرة.

• كانت قصة "مرآة الرجل الميت" نسخة موسعة من قصة "الجرس الثاني" التي نُشرت في العدد 499 من مجلة ستراند في يوليو 1932. أُعيد نشر النسخة الأصلية المختصرة لاحقًا في كتاب ضمن مجموعة " مشكلة في خليج بولينسا" عام 1991. تدور أحداث القصة حول لغز غرفة مغلقة، حيث يُقدم رجل ثري متقاعد على الانتحار ظاهريًا. وتظهر شخصية السيد ساتيرثويت، التي سبق ظهورها في قصة "السيد كوين الغامض" عام 1930 وقصة " مأساة من ثلاثة فصول" عام 1935، من جديد.
• ظهرت قصة "المثلث في رودس" في العدد 545 من مجلة ستراند في مايو 1936 تحت عنوان أطول قليلاً هو "بوارو والمثلث في رودس". هذه القصة الأخيرة في المجموعة هي الأقصر بين القصص الأربع، وتدور أحداثها حول رحلة بوارو إلى جزيرة حيث تُقتل إحدى النزيلات. تتشابه القصة إلى حد ما مع رواية كريستي الكاملة " شر تحت الشمس " الصادرة عام 1941 ، والتي تتضمن علاقة حب معقدة على شكل مثلث.
• ظهرت قصة "جريمة قتل في الإسطبلات" في مجلة المرأة في ديسمبر 1936 في نسخة ذات تقسيمات فصول مختلفة عن تلك التي ظهرت في النهاية في الكتاب ^{[ 12 ].}
• "السرقة المذهلة" هي نسخة موسعة من قصة " خطط الغواصة " التي نُشرت في العدد 1606 من مجلة "ذا سكتش" بتاريخ 7 نوفمبر 1923، مع تغيير جميع أسماء الشخصيات وإضافة شخصية واحدة - السيدة ماكاتا - إلى النص. أُعيد طبع النسخة الأصلية المختصرة لاحقًا في كتاب بعنوان " قضايا بوارو المبكرة" . نُشرت النسخة الموسعة في الكتاب على حلقات في صحيفة "ديلي إكسبريس" من الثلاثاء 6 أبريل إلى الاثنين 12 أبريل 1937 (لم يُنشر يوم الأحد 11 أبريل)، مع رسومات توضيحية لكل حلقة من تصميم ستيفن سبوريير .

في الولايات المتحدة، نُشرت القصص لأول مرة على النحو التالي:

• ظهرت قصة "المثلث في رودس" في عدد 2 فبراير 1936 من الملحق الأسبوعي لمجلة This Week مع رسومات توضيحية من ستانلي باركهاوس.
• ظهرت قصة "جريمة قتل في الإسطبلات" في مجلة ريدبوك على جزأين من سبتمبر (المجلد 67، العدد 5) إلى أكتوبر 1936 (المجلد 67، العدد 6) مع رسومات توضيحية من جون فولتون.

لم يتم العثور على أي منشورات لمجلات أمريكية لقصتي "السرقة المذهلة" أو "مرآة الرجل الميت" قبل عام 1937، ولكن النسخ الأصلية المختصرة من هاتين القصتين كما هو موضح أعلاه نُشرت لأول مرة على النحو التالي:

• ظهرت "خطط الغواصة" في عدد يوليو 1925 (المجلد 41، العدد 3) من مجلة الكتاب الأزرق مع رسم توضيحي غير منسوب.
• ظهرت قصة "الجرس الثاني" في عدد يونيو 1932 (المجلد XLIX، العدد 6) من مجلة Ladies Home Journal مع رسم توضيحي من قبل آر جيه بروهاسكا.