موعد مع الموت

رواية "موعد مع الموت" هي رواية بوليسية من تأليف الكاتبة البريطانية أجاثا كريستي ، نُشرت لأول مرة في المملكة المتحدة من قِبل نادي كولينز للروايات البوليسية في 2 مايو 1938 ^{[ 1 ]} ، وفي الولايات المتحدة من قِبل دار نشر دود، ميد وشركاه في وقت لاحق من العام نفسه. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بلغ سعر النسخة البريطانية سبعة شلنات وستة بنسات (7/6) ^{[ 4 ]} ، بينما بلغ سعر النسخة الأمريكية دولارين أمريكيين. ^{[ 3 ]}

يُقدّم الكتاب شخصية المحقق البلجيكي هيركيول بوارو، ويعكس تجارب كريستي في السفر إلى الشرق الأوسط مع زوجها، عالم الآثار السير ماكس مالوان . وتدور أحداث الرواية بشكل رئيسي في القدس والبتراء .

أثناء قضاء عطلته في القدس ، سمع بوارو ريموند بوينتون يقول لأخته: "أنتِ ترين، أليس كذلك، أنه يجب قتلها؟" زوجة أبيهما، السيدة بوينتون، امرأة متسلطة سادية تسيطر على عائلتها. عندما عُثر عليها ميتة في رحلة إلى البتراء ، اقترح بوارو حل القضية في غضون أربع وعشرين ساعة، على الرغم من أنه لا يملك أي وسيلة لمعرفة ما إذا كانت جريمة قتل أم لا.

تبدأ الرواية بتقديم العائلة والضحية من خلال منظور الدكتورة سارة كينغ والدكتور جيرارد، حديثي التخرج، اللذين يناقشان سلوك العائلة. السيدة بوينتون سادية ومتسلطة، وهي صفات ربما ورثتها من عملها السابق كحارسة سجن؛ أو ربما أصبحت حارسة سجن لأنها كانت تستمتع بالسلطة على الناس. لقد عذبت أبناء زوجها الثلاثة، لينوكس وكارول وريموند، نفسيًا وعقليًا منذ صغرهم، واستمرت في ذلك مع ابنتها جينيفرا (جيني).

تنجذب سارة إلى ريموند بوينتون، بينما يعترف جيفرسون كوب برغبته في أخذ نادين بوينتون بعيدًا عن زوجها لينوكس، بتشجيع خفي من السيدة بوينتون، على أمل إلحاق المزيد من الأذى بلينوكس. مع ذلك، لا يدرك جيفرسون مدى نوايا السيدة بوينتون السادية. بعد أن أُحبطت رغبتها في تحرير الشابين بوينتون، تواجه سارة السيدة بوينتون، التي يبدو ردها تهديدًا غريبًا: "لم أنسَ شيئًا قط - لا فعلًا، ولا اسمًا، ولا وجهًا". عندما يصل الموكب إلى بيترا، تُبعد السيدة بوينتون عائلتها عنها لفترة، على غير عادتها. لاحقًا، تُعثر عليها ميتة وعليها وخزة إبرة في معصمها. قبل اكتشاف وفاتها، يقرر ريموند، الذي وقع في حب سارة، ولينوكس، الذي أدرك أخيرًا أنه قد يفقد نادين، إخبار والدتهما بشكل منفصل بأنهما سيرحلان. كارول، التي تحدثت مع ريموند عن محاولة إطلاق سراح العائلة بأكملها، وجيني، التي كانت على وشك الانهيار، كانتا أيضاً لديهما دوافع لقتل السيدة بوينتون. وقد شهد زوار آخرون لبيترا، بمن فيهم الليدي وستولم والآنسة بيرس، بعض الأحداث، وقد يكون لديهم أدلة مهمة.

يُستدعى بوارو، الذي يقضي إجازته في بغداد ، للتحقيق في القضية، ويدّعي أنه يستطيع حلّ اللغز في غضون أربع وعشرين ساعة بمجرد استجواب المشتبه بهم. خلال هذه الاستجوابات، يضع تسلسلًا زمنيًا يبدو مستحيلًا: إذ تُحدد سارة كينغ وقت الوفاة قبل وقت طويل من الأوقات التي يدّعي فيها أفراد العائلة أنهم رأوا الضحية آخر مرة على قيد الحياة. وينصبّ التركيز على حقنة تحت الجلد يبدو أنها سُرقت من خيمة الدكتور جيرارد ثم استُبدلت. ويُعتقد أن السم الذي حُقن بالضحية هو الديجيتوكسين، وهو مادة كانت تتناولها بالفعل لأغراض طبية.

ثم يدعو بوارو إلى اجتماع ويشرح كيف اكتشف كل فرد من أفراد العائلة، بدوره، وفاة السيدة بوينتون، وكيف اشتبهوا في فرد آخر من العائلة، ولم يبلغوا عن الأمر. لم يكن أي فرد من العائلة بحاجة إلى قتل الضحية بحقنة، إذ كان من الممكن إعطاء جرعة زائدة بشكل أكثر فعالية في أدويتها التي كانت متاحة لهم. وهذا يضع الشبهات على أحد الغرباء.

تُكشف هوية القاتلة، وهي الليدي وستولم، التي كانت قبل زواجها مسجونة في السجن الذي كان الضحية مديرًا له. لم توجه السيدة بوينتون تهديدها الغريب إلى سارة، بل إلى الليدي وستولم الواقفة خلفها؛ فقد كان إغراء الحصول على ضحية جديدة للتعذيب أقوى من أن تقاومه. خشيت الليدي وستولم أن تفضح السيدة بوينتون ماضيها الإجرامي وتُعرقل مسيرتها السياسية. تنكرت في زي خادمة عربية، وارتكبت جريمة القتل، ثم اعتمدت على سهولة إقناع الآنسة بيرس لتلفيق حيلتين أخفتا دورها في الجريمة. تتنصت الليدي وستولم على ملخص بوارو من غرفة مجاورة، فتسمع أن جريمتها على وشك أن تُكشف للعالم، فتنتحر بمسدس كانت تحمله أثناء سفرها. أما العائلة، وقد نالت حريتها أخيرًا، فتبدأ حياة أكثر سعادة: تتزوج سارة من ريموند، وتتزوج كارول من جيفرسون. وتبدأ جينيفرا مسيرة مهنية ناجحة كممثلة مسرحية وتتزوج من الدكتور جيرارد.

• هيركيول بوارو ، المحقق البلجيكي الشهير
• العقيد كاربوري، شخصية بارزة في إمارة شرق الأردن
• السيدة بوينتون، الضحية
• جينيفرا بوينتون، ابنة الضحية
• ريموند بوينتون، ابن زوج الضحية
• كارول بوينتون، ابنة زوجة الضحية
• لينوكس بوينتون، ابن زوج الضحية
• نادين بوينتون، زوجة ابن الضحية (زوجة لينوكس)
• جيفرسون كوب، صديق للعائلة
• الدكتور جيرارد، عالم نفس فرنسي
• سارة كينغ، طبيبة شابة
• السيدة ويستولم، عضوة في البرلمان
• الآنسة أمابيل بيرس، مربية أطفال سابقة

خلصت مراجعة سيمون نويل سميث في ملحق التايمز الأدبي بتاريخ 7 مايو 1938 إلى أن "بوارو، وإن كان تأثير الزمن قد خفف من حدة بعض تصرفاته، لم يفقد شيئًا من مهارته. فاستجوابه للعائلة، وعلماء النفس، والقلة الآخرين في المجموعة، وتمييزه بين الحقيقة وأنصافها والتناقض، وتلاعبه بالمشتبه بهم واستبعاده التدريجي لكل منهم، كلها أمورٌ تُجسد أسلوب السيدة كريستي البارع. الحل وحده يبدو باهتًا بعض الشيء ومخيبًا للآمال." ^{[ 5 ]}

في مراجعة الكتب لصحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 11 سبتمبر 1938، قالت كاي إيرفين: "حتى قصص أجاثا كريستي الأقل شهرة تجذب انتباه القراء بفضل براعتها في خلق التشويق. وقصة "موعد مع الموت" تُصنف ضمن هذه الفئة، بل إنها تكاد تكون الأقل تماسكًا وإرضاءً بين جميع قصص بوارو البوليسية. فتصويرها لعائلة تُضطهد وتُعذب على يد أم سادية مليء بالحوارات النفسية، ويكاد يخلو من الحبكة. ومع ذلك، عندما تُقتل الطاغية العجوز الشريرة أخيرًا، ويبدأ بوارو في التفكير في المشتبه بهم، يتابع القارئ باهتمام حقيقي كشف خيوط القضية، حتى وإن بدت غير مثيرة." ^{[ 6 ]}

في عدد صحيفة "ذي أوبزرفر " الصادر في الأول من مايو عام ١٩٣٨، كتب "توركيمادا" ( إدوارد باويس ماذرز ): "عليّ أن أعترف بأنني قد هُزمتُ مجددًا أمام أجاثا كريستي. لم يكن هناك أي عذر. كنتُ أشعر بحالة جيدة للغاية؛ والأسوأ من ذلك أنها قيّدت نفسها في هذه اللعبة الأخيرة بما قد يُعتبر قسوةً سافرةً في أي شخص آخر. كانت رواية "جريمة على ضفاف النيل" ( هكذا وردت في الأصل ) رائعة بكل معنى الكلمة؛ أما رواية "موعد مع الموت" ، فرغم افتقارها إلى تلك اللمسة العبقرية للقاتل التي وفرت الذريعة في القصة السابقة، إلا أنها تُعتبر، من الناحية الحسابية، أكثر روعةً بمرتين تقريبًا، نظرًا لانخفاض عدد المشتبه بهم إلى النصف تقريبًا. في الواقع، على الرغم من أننا نبدأ قصتنا في القدس ونواجه جريمة القتل في البتراء، مدينة الوردة الحمراء، إلا أننا قد نكون في منزل قسيس محاصر بالثلوج من حيث تضييق نطاق الشكوك. وفي هذا الصدد، تُكرر أجاثا كريستي انتصارها في لعبة "أوراق على الطاولة" وتتفوق على شتاينيتز بصف واحد من البيادق." ^{[ 7 ]}

ذكرت صحيفة "ذا سكوتسمان" في عددها الصادر بتاريخ 9 مايو 1938: "كالعادة، تُعامل الآنسة كريستي قرّاءها بإنصاف. فرغم أن الحل يأتي بصدمة مفاجئة، إلا أنه منطقي بما فيه الكفاية: فالأدلة موجودة، ويمكن للمرء أن يتأملها ويُقيّم أهميتها. ربما يكون هذا مثالًا آخر على عجز القارئ عن رؤية الصورة الكلية لكثرة التفاصيل؛ ولكن هناك الكثير من التفاصيل. ليست رواية " موعد مع الموت" أفضل روايات الجريمة لهذه الكاتبة، إلا أنها ذكية ومقنعة بما يكفي لتتفوق بوضوح على الأعمال المتوسطة من هذا النوع." ^{[ 8 ]}

لخص إي آر بونشون من صحيفة الغارديان في مراجعته بتاريخ 27 مايو 1938 ما يلي: "بفضل براعة الحبكة والبناء، وعدم توقع الخاتمة ، ودقة رسم الشخصيات، وجمال الخلفية، قد تحتل رواية "موعد مع الموت" مكانة بين أفضل قصص السيدة كريستي." ^{[ 9 ]}

كتبت ماري ديل في صحيفة ديلي ميرور بتاريخ 19 مايو 1938: "هذا ليس كتابًا أنصحك بقراءته قبل النوم مباشرة. قد تطاردك نظرة السيدة بوينتون الخبيثة في نومك وتحوّل أحلامك إلى كابوس. إنها قصة مرعبة ومخيفة للغاية. كتاب رائع." ^{[ 10 ]}

كتب روبرت بارنارد : "مثال بارز على أعمال كريستي الكلاسيكية، مع أجواء ممتازة في الشرق الأدنى، وشخصية الأم البغيضة كضحية. تُصوَّر التوترات العائلية المحيطة بها بشكلٍ أكثر تشويقًا من المعتاد. أما التحقيق، مع تركيزه على من كان أين ومتى، فيشبه إلى حدٍ ما أعمال نجايو مارش في تلك الفترة، وهناك بعض الغموض في الدافع، لكن هذه الرواية مشدودة ومفعمة بالأجواء كأي رواية أخرى كتبتها." ^{[ 11 ]}

تذكر الرواية عدة تحقيقات أخرى لبوارو: يُرى المحقق وهو يعيد سرد قصة " الأوراق على الطاولة" للعقيد كاربري ، ويُذكر العقيد ريس من هذا التحقيق. في الواقع، تواجه نادين بوينتون بوارو بأفعاله في ختام رواية " جريمة في قطار الشرق السريع" ، فيُلمح بوارو إلى أنها سمعت القصة من أحد شخصيات القضية. كما تُعلق الآنسة بيرس على رواية "جرائم الأبجدية" عندما تُشيد ببوارو كمحقق بارع.

• ١٩٣٨، نادي كولينز للجريمة (لندن)، ٢ مايو ١٩٣٨، غلاف مقوى، ٢٥٦ صفحة
• ١٩٣٨، دار نشر دود ميد وشركاه (نيويورك)، ١٩٣٨، غلاف مقوى، ٣٠١ صفحة
• ١٩٤٦، دار نشر ديل ، غلاف ورقي، (رقم ديل ١٠٥ [غلاف خريطي] )، ١٩٢ صفحة
• ١٩٤٨، دار بنغوين للنشر ، غلاف ورقي، (رقم بنغوين ٦٨٢)، ٢٠٦ صفحة
• 1957، دار بان للنشر ، غلاف ورقي، 159 صفحة (رقم بان 419)
• ١٩٦٠، دار فونتانا للنشر (إحدى مطبوعات هاربر كولينز )، غلاف ورقي، ١٥٩ صفحة
• 1975، طبعة أولفرسكروفت كبيرة الحجم ، غلاف مقوى، 334 صفحة، رقم ISBN 0-85456-366-0

كان أول نشر حقيقي لرواية "موعد مع الموت" في الولايات المتحدة من خلال سلسلة من تسعة أجزاء في مجلة كوليرز ويكلي من 28 أغسطس (المجلد 100، العدد 9) إلى 23 أكتوبر 1937 (المجلد 100، العدد 17) مع رسومات توضيحية من ماريو كوبر.

نُشرت الرواية في المملكة المتحدة على حلقات في ثمانية وعشرين جزءًا في صحيفة ديلي ميل ، من الأربعاء 19 يناير إلى السبت 19 فبراير 1938، تحت عنوان " موعد مع الموت" . احتوت خمسة عشر جزءًا منها على رسومات توضيحية للفنان ج. آبي (جوزيف فان آبي، شقيق سالومون فان آبي ). لم تتضمن هذه النسخة أي فواصل بين الفصول، وحُذفت منها فقرات قصيرة عديدة، مثل الاقتباس الوارد في الجزء الأول، الفصل الثاني عشر، من الدكتور جيرارد، والمأخوذ من سفر الجامعة ، الكتاب الرابع . كما حُذف النقاش السياسي بين الليدي وستولم والدكتور جيرارد في الفصل العاشر حول عصبة الأمم . وأخيرًا، لم يظهر الفصل الأخير في هذه النسخة.

قبل أربعة أيام من صدور الحلقة الأولى، في عدد يوم السبت الموافق 15 يناير، نُشرت مقالة كتبتها كريستي خصيصًا كمقدمة للمسلسل في صحيفة ديلي ميل . وقد استعرضت فيها مراحل ابتكار شخصية بوارو، وعبرت عن مشاعرها تجاهه في الاقتباس الشهير: "لقد مررت بلحظات شعرت فيها: 'لماذا - لماذا - لماذا ابتكرت هذا المخلوق الصغير البغيض والمتغطرس والممل!'" ^{[ 12 ]}

• موعد مع الموت على الموقع الرسمي لأغاثا كريستي