أرض المطر القليل

"أرض المطر القليل" كتابٌ من تأليف الكاتبة الأمريكية ماري هنتر أوستن . ^{[ 1 ] : 109} نُشر لأول مرة عام 1903، ويضم سلسلة من المقالات الشعرية المترابطة التي تتناول سكان وادي أوينز وصحراء موهافي في كاليفورنيا، من البشر وغيرهم، بالإضافة إلى طبيعتهما القاحلة. ويحتل الكتاب المرتبة الثانية في قائمة زامورانو الثمانين لأهم الأعمال الأدبية المبكرة في كاليفورنيا.

نُشر كتاب " أرض المطر القليل" ست مرات. كان أول إصدار له عام 1903 من قِبل دار هوتون ميفلين . وشملت الإصدارات اللاحقة نسخة مختصرة عام 1950 مع صور فوتوغرافية لأنسل آدامز (أيضًا من هوتون ميفلين)، ونسخة مصورة عام 1974 من إعداد إي. بويد سميث ونشرتها مطبعة جامعة نيو مكسيكو ، وطبعة عام 1988 مع مقدمة بقلم إدوارد آبي نُشرت ضمن سلسلة مكتبة بنغوين للطبيعة من قِبل دار بنغوين للنشر، وطبعة عام 1997 مع مقدمة بقلم تيري تمبست ويليامز ، ونشرتها أيضًا دار بنغوين للنشر، وطبعة عام 2014 مع صور فوتوغرافية لمصور صحراء موهافي والتر فيلر ، ونشرتها دار كاونتربوينت للنشر . ^{[ 2 ]} وفي عام 2019، أصدرت شركة سيلفر هولو أوديو أول نسخة صوتية من الكتاب، بصوت إيلين باركر .

"أرض المطر القليل" هي مجموعة قصصية ومقالات تُفصّل طبيعة وسكان جنوب غرب الولايات المتحدة. وتربط بين هذه القصص رسالةٌ تدعو إلى الحفاظ على البيئة وفلسفةٌ تُعنى بالإقليمية الثقافية والاجتماعية والسياسية ^{[ 3 ] .}

"أرض المطر القليل"

تصف المقالة الافتتاحية "بلاد الحدود المفقودة"، وهي منطقة تقع بين وادي الموت وسلسلة جبال سييرا نيفادا . وتُصوّر المقالة الأرض في بدايتها بصورةٍ قاسيةٍ من الحرارة والجفاف الشديدين، تتخللها عواصف عاتية. ورغم وصف قسوة هذه الأرض، يقترح أوستن في النهاية أن ما تُفرضه هذه الأرض على الإنسان يستحق العناء، لأنها تُوفر له راحة البال والجسد التي لا يُمكن تحقيقها بأي طريقة أخرى.

"مسارات المياه في سيريسو"

يشير عنوان هذا القسم إلى المسارات التي تسلكها الحيوانات البرية متجهةً نحو مصادر المياه عبر منطقة تُعرف باسم سيريسو. لم يُعرّف النص منطقة سيريسو، لكن في مقال "آخر ظبي"، تقول أوستن إنها "ترتفع بشدة من الهضبة المائلة التي تُطل عليها الجبال السوداء، بلون أحمر داكن كلون الماشية الحمراء التي ترعى بين التلال ذات اللون العسلي"، وإنها "ليست هضبة بالمعنى الدقيق ولا واديًا، بل هي فوهة بركانية قديمة ملتئمة تمتد لأميال، محاطة بحافة مسننة لمخروط بركاني قديم". ^{[ 4 ]} يقدم المقال وصفًا للعديد من الحيوانات التي تسلك هذه المسارات، بما في ذلك ذئاب البراري والأرانب والسمان. وتشيد أوستن بقدرة هذه الحيوانات على إيجاد الماء حيث يبدو أنه لا يوجد، وهي مهارة تعتقد أنه لا يوجد إنسان قادر على مجاراتها.

"الزبالون"

تصف هذه المقالة الحيوانات المختلفة التي تعيش في الصحراء وتتغذى على الجيف ، وأبرزها الصقور والغربان الجيفية. يُصوَّر هذا التغذّي على الجيف كجزء طبيعي من الصحراء، حيث تتعاون أعداد كبيرة من الحيوانات الكانسة للعثور على الطعام. ينتقد ختام القصة تصرفات الإنسان تجاه الصحراء، فالنفايات غير الطبيعية التي يتركها لا يمكن للحيوانات الكانسة في القصة استخدامها، مما يُشكّل تناقضًا صارخًا مع عمليات إعادة تدوير النفايات الطبيعية في الصحراء.

"صائد الجيب"

صياد الجيب هو نوع من عمال المناجم الذين يبحثون عن جيوب من رواسب الخام. في القصة، يعيش صياد الجيب الذي وصفته ماري أوستن على خيرات الأرض، مع احتكاك محدود بالعالم المتحضر. وتجادل أوستن بأن هذا الانسجام مع الطبيعة ضروري لسعادة صياد الجيب البسيطة. على الرغم من إشادة أوستن الخفية، فإن صياد الجيب يطمح إلى الثراء الفاحش لينتقل إلى أوروبا ويختلط بالنخبة المالكة للأراضي، وهو هدف يحققه. مع ذلك، في نهاية القصة، يعود صياد الجيب إلى الصحراء لأنها "قدره".

"أرض شوشون"

يروي كتاب " أرض شوشون " تجارب وينيناب، وهو رجل طب من السكان الأصليين لأمريكا، ينحدر أصله من أرض شوشون، وقد وقع أسيراً لدى قبيلة بايوت . تدور القصة في البداية حول وينيناب، لكنها سرعان ما تتحول إلى وصف دقيق لبيئة وحياة أرض شوشون البرية، لتُرسّخ صلة وثيقة بين وينيناب والأرض التي كان يسكنها.

"جيمفيل - مدينة بريت هارت"

في بداية هذا القسم، يُشار إلى جيمفيل كمصدر إلهام أفضل لبريت هارت مما وجده خلال رحلاته الخاصة. ويُشبه سكان جيمفيل بالشخصيات الخيالية التي ظهرت في بعض قصص هارت القصيرة. يصور أوستن جيمفيل كبلدة صغيرة تقع في بيئة قاسية، ويسكنها أناس بسطاء لكنهم يتمتعون بشخصية قوية وجذابة. ورغم المصاعب التي يواجهها السكان، يؤكد أوستن أن هناك جاذبية غامضة تكاد تكون غير قابلة للتفسير تُبقيهم في البلدة وتشجع المسافرين الجدد على البقاء.

"حقل جاري"

تدور القصة حول قطعة أرض تنتقل ملكيتها عدة مرات، وتصفها أوستن بأنها حقل مثالي. تنتقد أوستن مالكي الحقل، وهم السكان الأصليون والرعاة ، لأن عاداتهم وأسلوب حياتهم يشوهون الأرض. في نهاية الحلقة، يتضح أن الحقل مُقدّر له أن يتحول إلى منطقة حضرية. وتؤكد أوستن أنه على الرغم من أن الحقل قد يخدم في تلك المرحلة استخدامًا بشريًا أوسع، إلا أن ذلك لن يكون في صالح الأرض ولا الحياة عليها.

"درب ميسا"

يصف هذا القسم أحد المسارات التي تخترق جنوب غرب الولايات المتحدة. ويتضمن عدة فقرات تُفصّل الأضرار التي ألحقها النشاط البشري بالأرض. وتنتقد الكاتبة "الندوب القبيحة" التي خلّفها هنود بايوته في شكل مخيمات مهجورة ، وتلف الحياة النباتية الناتج عن الحيوانات المستأنسة كالأغنام.

"صانع السلال"

تتناول هذه القصة حياة سيافي، وهي امرأة من قبيلة بايوت الهندية، تفقد زوجها، وتعيش وحيدة مع طفلها، وتبيع السلال التي تنسجها لتأمين قوتها. يزعم أوستن أن قبيلة بايوت تتخذ من الأرض نفسها موطنًا لها، حيث تتخذ من سلاسل الجبال الطبيعية جدرانًا، ومن أزهار اللوز البري أثاثًا. ولهذا السبب، يرى أوستن أن قبيلة بايوت ستشعر دائمًا بالحنين إلى الوطن حتى في البيوت التي بناها الإنسان، لأن الإنسان لا يستطيع محاكاة جدران الطبيعة وأثاثها.

"شوارع الجبال"

يتضمن هذا المقال وصفًا مطولًا للجبال ومساراتها. ويُبرز هذا القسم جمال الجبال وسكانها. كما يتضمن المقال نقدًا للأشخاص الذين يسكنون في منازل من صنع الإنسان. ويجادل أوستن بأن الراحة التي توفرها هذه المنازل تحول دون إدراك الناس لجمال الجبال وعظمتها الحقيقية.

"الحدود المائية"

تتمحور المقالة حول الجداول والبحيرات التي تتشكل في الجبال، والتي تتكون عادةً من ذوبان الثلوج في أعاليها. الجبل المذكور في القصة هو أوباباجو، وهو جبل يقع ضمن سلسلة جبال سييرا نيفادا في محمية غابات. يقارن أوستن بين منظر الجبل ومرج خارج المحمية، يفتقر إلى الألوان والجمال بسبب تضرره من رعي الأغنام.

"حدود مائية أخرى"

يركز كتاب "حدود مائية أخرى" بشكل أكبر على النباتات المتأثرة بمياه الجبال، سواء البرية منها أو المزروعة. تبدأ القصة بتصوير شجار بين عدد من السكان المحليين حول قناة ري تُملأ بمياه الجبال. يلي ذلك سلسلة من الأوصاف لأنواع النباتات المختلفة التي تسمح لها قناة الري بالنمو والازدهار. يُخفي هذا التصوير للحياة النباتية رثاء أوستن لتعقيدات الحضارة، حيث يُلمح إلى أنه مع ظهور المدن والمنتجات المصنعة، فقد الناس قدرتهم الفطرية على معرفة ما إذا كانت العلاجات الطبيعية مفيدة أم ضارة بصحتهم.

"أطفال السماء"

إنّ "أشبال السماء" هي العواصف التي تتشكل في التلال، والتي منحها أوستن سماتٍ شبه بشرية. تبدأ القصة بوصف دمار بلدةٍ بسبب الفيضانات والثلوج. ولا يُلقى اللوم في هذه الأحداث على الطبيعة، بل على السكان الذين دُمرت بلدتهم بسبب سوء موقعها. وتستمر القصة بوصف العواصف وتأثيرها على الحياة البرية في المنطقة، متوقفةً لشرح كيف تُعلّم الأرض الناس أشياءً. وتستخدم القصة مثال مجموعة من السكان الأصليين الذين تعلموا استخدام إشارات الدخان من خلال مراقبة أعمدة الغبار التي تُشكّلها رياح الصحراء على حواف الهضاب. وتعبّر نهاية القصة عن استياء أوستن من طريقة تعامل الناس مع الطقس من خلال تحديد أفضل المواسم لزراعة المحاصيل بدلاً من التأمل في "المعاني الأبدية للسماء".

"البلدة الصغيرة لكروم العنب"

تحكي قصة "بلدة كروم العنب الصغيرة"، أو "إل بويبلو دي لاس أوفاس"، حكاية أناس بسطاء يعيشون في وئام مع بيئتهم. بمنازلهم المبنية من الطين، ونبيذهم المصنوع منزليًا، وحدائقهم التي توفر لهم الفواكه والخضراوات والأعشاب، يعيش سكان البلدة حياة بسيطة بعيدًا عن مفاهيم الثروة والطبقة المعقدة التي يرى أوستن أنها أفسدت الكثير من المجتمع. يصف أوستن حياة سكان البلدة، وهي حياة لا تتجاوز الزراعة والحصاد والأكل وصنع الموسيقى وتربية الأطفال والرقص. أما نهاية القصة فهي بمثابة دعوة إلى الحياة البسيطة التي تجسدها "بلدة كروم العنب الصغيرة"، منتقدةً أولئك الذين يبالغون في تقدير أهميتهم المتوهمة في عالم لا قيمة حقيقية لأفعالهم فيه.

يُصنَّف كتاب " أرض المطر القليل " ضمن أدب الواقع العلمي ، ويُقدِّم وصفًا دقيقًا للحياة المحلية . ^{[ 3 ]} كُتِبَ الكتاب لجمهور أمريكي حضري غير مُلِمٍّ بالحياة في صحراء موهافي . يسعى الكتاب إلى جذب القارئ من خلال استخدام ضمائر المخاطب والمتكلم والغائب. كما يُقدِّم صورًا نمطية شائعة عن الصحراء، ويُقارنها بتجارب الراوي الشخصية. ويُعيد الكتاب سرد تجارب شخصية حميمة مع الطبيعة في الصحراء بصيغة المضارع، لإثراء تجربة القارئ.

اللغة راقية ورسمية، لكنها أقرب إلى لغة المحادثة بفضل اللغة العامية غير الرسمية ومصطلحات الجنوب الغربي. غالبًا ما تربط الجمل الطويلة والمعقدة بين المفاهيم المجردة والصور الملموسة ووصف الصحراء. تتسم الأوصاف بالذاتية، وتتسم بلغة مدح أو نقد أو سخرية. كما أنها تتزين بكثرة الاستعارات والتشبيهات والمبالغة .

ينقسم الكتاب إلى أربعة عشر فصلاً، تتألف من قصص قصيرة ومقالات عن الطبيعة. ولا يبدو التسلسل بين الفصول واضحاً للوهلة الأولى. تُعرّف الفصول الأربعة الأولى بالمنطقة الصحراوية، وتتبع مسار الجداول وما يرتبط بها من حيوانات برية. أما الفصول الخمسة التالية، فتصف مجتمعات سكانية محددة داخل الصحراء، تربطها جميعاً مسارات مائية غير مباشرة. وتُنتقد المجتمعات المتحضرة، بينما تُمجّد المجتمعات البدائية. وفي الفصل الأوسط، "جيمفيل - بلدة بريت هارت"، يُسخر من أدب الواقعية المحلية باعتباره تصويراً سطحياً ومشوّهاً لمدن التعدين. أما الفصول الأخيرة، فتتبع مسار الجداول وما يرتبط بها من حيوانات برية باتجاه الجبال، بينما ينتهي الفصل الأخير بمجتمع مثالي غير محدد المعالم داخل الصحراء.

إلى جانب تقديم وصفٍ مُفصّلٍ لحياة وأرض صحراء موهافي، تتضمن كل قصة ومقال موضوعًا واحدًا على الأقل من ثلاثة مواضيع: سيادة الطبيعة وقدسيتها، والآثار السلبية لانفصال الإنسان عن الطبيعة، والآثار الإيجابية للتناغم بينهما. وتختتم معظم الفصول بفقرة وعظية مباشرة تُؤكد على الموضوع، بينما يستخدم بعضها الآخر أساليبَ أقل وضوحًا، مُستعينًا بالاستعارات لتوضيح الفكرة.

باعتبارها الشخصية المحورية في الكتاب، تُجسّد الطبيعة وتُؤلّه. ^{[ 5 ]} تُمنح الطبيعة القدرة على الفعل - مشاعر ونوايا - والاستقلال عن البشر. ^{[ 6 ]} بالمقارنة مع أوصاف البشر، فإن الأوصاف المبالغ فيها للطبيعة درامية ومسرحية. كل ما هو روحي، خارق للطبيعة، وإلهي ينعكس فيها أو يحتويها. وبناءً على ذلك، فإن الطبيعة هي العليا ولها غايات أسمى مستقلة عن البشر. الحقائق الروحية والأسرار الإلهية المتجلية والمنعكسة في الطبيعة تتجاوز أي نظير بشري.

يُصوَّر البشر المتحضرون بأوصافٍ مُهينةٍ ومتعاليةٍ وساخرة. فحضارتهم لا تُحسِّن العالم، بل تُعطِّل العمليات والأهداف الإلهية للطبيعة. علاوةً على ذلك، يفقد البشر صلتهم بمعرفتهم الفطرية وروحانيتهم ​​وغايتهم الحقيقية بسبب انفصالهم عن الطبيعة.

يُضفى على الإنسان البدائي، أو الإنسان الأقرب إلى الطبيعة والأبعد عن مظاهر الحضارة المصطنعة، هالة من القداسة والمثالية. ويُصوَّر الهنود الحمر والبيض الذين يعيشون في انسجام مع الطبيعة على أنهم أصيلون، ذوو كرامة، فاضلون، وأتقياء. وهم يتقبلون تبعيتهم للطبيعة وللإله في الكون. ولذلك، يُنشئ هؤلاء الناس مدنًا جماعية تسودها الوئام الثقافي والقرب من الله، وتخلو من الجريمة والفوارق الطبقية.

تتوج المواضيع الثلاثة في الفصل الأخير الذي يصف بالتفصيل المدينة المثالية التي بناها الإنسان البدائي. يُطلب من القارئ أن يتخلى عن حياته العصرية ويعيش في أحضان الطبيعة ليختبر السلام والوئام والروحانية في هذه المدينة التي قد لا تكون موجودة، مما يوحي بأن هذا التواصل المتجدد مع الطبيعة سيأتي في المقام الأول عبر الأدب والفكر.

لا تُدلي أوستن بتصريحات سياسية صريحة في روايتها "أرض المطر القليل" . فمع تهميش صوتها من قِبل حركة الطبيعة التي يهيمن عليها الذكور آنذاك، تتجلى سياسات أوستن من خلال جماليات التمثيل؛ إذ تُعدّ "أرض المطر القليل" في حد ذاتها نقدًا للتقاليد الأبوية في كتابة الطبيعة . ^{[ 6 ]} وهي تُعبّر عمّا تُسمّيه هايكه شيفر " أجندة سياسية جمالية ". ^{[ 7 ]} تهدف أوصاف أوستن الحية للأرض في الرواية إلى الإيحاء بنوع من " المدينة الفاضلة الإقليمية " التي تتطلب فهمًا عميقًا للأرض. ترى أوستن أنه لتحقيق الانسجام الاجتماعي، على البشرية أن تعمل مع الطبيعة لا ضدها. تُسلّط قصص " أرض المطر القليل" الضوء على التأثيرات الضارة للإنسان على الطبيعة، بما في ذلك إهدار المراعي برعي القطعان المستأنسة والتعدين المتواصل للموارد، مما يُدمّر الأرض، وإن لم يكن تدميرًا لا رجعة فيه. يشير هذا إلى أنه كما تحتاج أرض الجنوب الغربي إلى التجديد، فإن ثقافات منطقة الجنوب الغربي، المرتبطة جوهرياً بالأرض، تحتاج إلى تجديد ثقافي.

يضع أدب أوستن، الذي يتمحور حول الجنوب الغربي، الكاتبة بقوة في سياق الأدباء الإقليميين المعاصرين. ورغم أن فصول كتاب " أرض المطر القليل" أقل صراحةً من الناحية السياسية مقارنةً ببعض مقالاتها وقصصها القصيرة الأخرى، إلا أنها تهدف إلى إيصال إحساس بضرورة الاستخدام الأمثل للأرض. فعلى سبيل المثال، في قصة "مسارات المياه في سيريسو"، تُفصّل أوستن كيفية تعاون حيوانات الصحراء المختلفة في تقاسم مورد الماء ، وكيف يرشد كل منها الآخر بمساراته. حتى الصيادون يتخلون عن افتراسهم ليسمحوا للفرائس بإرواء عطشها من مورد الماء، لكي يستمر كلاهما في البقاء. يجب على هذه الحيوانات أن تعمل ضمن حدود الأرض، فتسمح بتتبع مساراتها، وتوفر ملاذًا آمنًا لفرائسها، لكي يعمل نظامها البيئي بأكمله ويستمر.

على الرغم من أن أعمال أوستن لم تكن جزءًا صريحًا من جدل تزييف الطبيعة في أوائل القرن العشرين، إلا أنها تعكس معارضة واضحة لكتاب مثل إرنست طومسون سيتون وتشارلز جي دي روبرتس . ^{[ 8 ]} كُتبت رواية "أرض المطر القليل" بأسلوب وصفي دقيق، ولكنه جاف للغاية، ويفتقر إلى الحبكة التقليدية. رأت أوستن أن موقفها قائم على الملاحظة لا على العاطفة . ^{[ 5 ]} تباينت أعمالها مع الروايات الخيالية المعاصرة عن الطبيعة - قصص عن حياة الحيوانات كانت زائفة للغاية، تُغري الأطفال بأوهام عن العالم الطبيعي. استغلت أوستن شهرتها للترويج لمزايا هذا النوع من الكتابة "الحقيقية" عن الطبيعة، كما في رواية "أرض المطر القليل" .

تم اقتباس رواية "أرض المطر القليل" كحلقة من المسلسل التلفزيوني "المسرح الأمريكي" عام 1989. وقد قامت هيلين هانت بدور ماري أوستن في هذا الاقتباس . ^{[ 9 ]}

• أرض المطر القليل في مشروع غوتنبرغ
• أرض المطر القليل متوفرة لدى ستاندرد إيبوكس
• كتاب "أرض المطر القليل" الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox
• النص الكامل متاح على أرشيف الإنترنت
• أرض المطر القليل في مكتبة الكونغرس (صور ونصوص ممسوحة ضوئياً)