توماس إكينز

كان توماس إيكينز ضابطًا إنجليزيًا متخصصًا في التخطيط وقائدًا في البحرية الملكية، وقد جمع بين الدورين من خلال تقديم مقترحات إلى الحكومة البريطانية للقيام بعمل عسكري في الأمريكتين. ^{[ 1 ] : 37}

عُرض أول مشروع لإيكينيس على ويليام أوف أورانج في 16 يناير خلال الثورة المجيدة في إنجلترا ، والتي تُوّج فيها ويليام ملكًا لإنجلترا، وزجّ إنجلترا في حرب السنوات التسع ضد فرنسا . اقترح إيكينيس أن يُعيّن قائدًا مؤقتًا لسفينة هولندية بهدف الاستيلاء على السفينة الفرنسية " سانت جون أوف روشيل" الراسية قبالة جزر سيلي، والتي قُدّرت قيمتها بـ 20,000 جنيه إسترليني. ^{[ 1 ] : 37} وفي النهاية، تمكّن من الاستيلاء على السفينة الفرنسية، لكنه اضطر إلى إطلاق سراحها دون الحصول على أي مكافأة، مما تركه غارقًا في الديون. ^{[ 1 ]} ثم تولّى إيكينيس قيادة فرقاطة تابعة لخدمة البريد السريع في محطتها الجديدة في فالموث ، لنقل البريد إلى كورونا بإسبانيا . إلا أنه اضطر إلى التخلي عن منصبه بسبب المرض. ^{[ 1 ]} بعد ذلك، تولّى إيكينيس قيادة سفينة "إتش إم إس وولويتش" ، وفي هذه المهمة استولى على سفينة هولندية في بليموث . ادعى أن السفينة كانت تتاجر مع أعداء الملكة آن ، نظرًا لانخراط بريطانيا في حرب الخلافة الإسبانية . ورغم تأييد حقه في الاستيلاء على السفينة، إلا أن استيلائه على جزء كبير من حمولتها لتحقيق مكاسب شخصية قوبل بالإدانة، مما حال دون ترقيته في البحرية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٠٥، انضم إكينز إلى حملة إيرل بيتربورو إلى إسبانيا ، وخدم لمدة تسعة أشهر كمتطوع دون أجر. في بداية الحملة، اقترح قيادة حملة تضم خمس سفن وألف جندي عبر المحيط الأطلسي للاستيلاء على بوينس آيرس . إلا أن هذا المشروع فشل بعد استيلاء بيتربورو على برشلونة . ^{[ ١ ]} ثم في عام ١٧٠٧ ، عرض خدماته على مجلس التجارة والمستعمرات لتولي قيادة سفينة لمهاجمة القراصنة في مارتينيك وغوادلوب . وكان الرد أن المجلس لا يعين ضباطًا بشكل فردي. ^{[ ١ ]}

كان مشروع إكينز التالي عبارة عن حملة استكشافية لمواجهة الإسبان في أمريكا الجنوبية . أبدى سيدني غودولفين ، وزير الخزانة البريطاني وإيرل سندرلاند ، وزير الدولة للشؤون الجنوبية (الذي شملت مسؤولياته المستعمرات الأمريكية)، اهتمامًا بهذا المشروع، لكنه فضل أن تتولى إدارته وتمويله مجموعة من التجار. رفض إكينز هذا الاقتراح، خشية أن يفقد قيادته للحملة. في الواقع، ورغم وجود إمكانية للنهب، إذ كان هدف بريطانيا الحربي هو ضمان عرش إسبانيا للأرشيدوق تشارلز ، إلا أن فرص تحقيق مكاسب إقليمية طويلة الأمد لبريطانيا كانت ضئيلة .