توماس بيترز

كان توماس بيترز (وُلد باسم توماس بوترز ؛ 1738 - 25 يونيو 1792) ^{[ 2 ]} أحد قدامى المحاربين في حركة الرواد السود، حيث قاتل إلى جانب البريطانيين في حرب الاستقلال الأمريكية. وبصفته من الموالين السود للتاج البريطاني ، أُعيد توطينه في نوفا سكوتيا، حيث أصبح سياسيًا وأحد "الآباء المؤسسين" لدولة سيراليون في غرب إفريقيا . وكان بيترز من بين مجموعة من الكنديين السود المؤثرين الذين ضغطوا على التاج البريطاني للوفاء بالتزامه بمنح الأراضي في نوفا سكوتيا . وفي وقت لاحق، قاموا بتجنيد مستوطنين أمريكيين من أصل أفريقي في نوفا سكوتيا لاستعمار سيراليون في أواخر القرن الثامن عشر.

بعد أن كان مستعبدًا في ولاية كارولاينا الشمالية ، تمكن بيترز من الفرار ^{[ 3 ]} وانضم إلى القوات البريطانية خلال حرب الاستقلال الأمريكية . خدم كجندي أسود موالٍ للتاج البريطاني في فرقة الرواد السود في نيويورك، وتم إجلاؤه مع القوات البريطانية والعديد من العبيد السابقين الآخرين في نهاية الحرب. يُطلق على توماس بيترز لقب "أول بطل أمريكي من أصل أفريقي". ^{[ 4 ]} ومثل إيليا جونسون وجوزيف جينكينز روبرتس من ليبيريا ، يُعتبر بيترز الأب المؤسس الأمريكي من أصل أفريقي لدولة، وهي سيراليون في هذه الحالة. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

وُلد توماس بيترز في غرب أفريقيا، وينتمي إلى قبيلة اليوروبا ، من عشيرة إيغبا . ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

بحسب قاموس السير الذاتية الكندية :

تقول الأسطورة إن توماس بيترز وُلد في عائلة نبيلة في غرب أفريقيا، حيث يُزعم أنه اختُطف في شبابه ونُقل كعبد إلى المستعمرات الأمريكية. تشير أقدم الوثائق إلى وجوده عام 1776 كعبد يبلغ من العمر 38 عامًا لدى ويليام كامبل في ويلمنجتون، بولاية كارولاينا الشمالية . في ذلك العام، وبتشجيع من إعلان أصدره حاكم ولاية فرجينيا ، اللورد دنمور، عام 1775، والذي وعد فيه العبيد المملوكين للمتمردين الذين انضموا إلى القوات الموالية بالحرية، فرّ بيترز من مزرعة كامبل وانضم إلى الرواد السود في نيويورك. في عام 1779، استجابةً لدعوة جديدة وُجهت إلى العبيد المملوكين للمتمردين لوضع أنفسهم تحت الحماية البريطانية سواء رغبوا في حمل السلاح للتاج أم لا، ظهرت امرأة تبلغ من العمر 26 عامًا تُدعى سالي من تشارلستون، بولاية كارولاينا الجنوبية ، في معسكر بريطاني، وانضمت هي الأخرى إلى الرواد السود. هناك التقت بيترز، الذي رُقّي إلى رتبة رقيب بحلول عام 1779، وتزوجا. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٦٠، أُسر الشاب الأفريقي البالغ من العمر ٢٢ عامًا، والذي عُرف لاحقًا باسم توماس بيترز، على يد تجار الرقيق ، ونُقل كعبد إلى لويزيانا الفرنسية على متن سفينة فرنسية تُدعى هنري كواتر . عند وصوله إلى أمريكا الشمالية، على الأرجح في نيو أورليانز ، بيع إلى مزارع فرنسي. حاول بيترز الهرب ثلاث مرات قبل أن يُباع إلى إنجليزي أو اسكتلندي في إحدى المستعمرات الجنوبية . يُرجح أن يكون هذا الرجل هو كامبل، وهو مهاجر اسكتلندي استقر على نهر كيب فير في ويلمنجتون، بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]}

في عام ١٧٧٦، هرب بيترز من مطحنة دقيق سيده قرب ويلمنجتون ^{[ ١٥ ]} مع بداية حرب الاستقلال الأمريكية ، وهاجر إلى نيويورك، حيث انضم إلى الرواد السود ، وهي وحدة موالية للبريطانيين مؤلفة من عبيد أمريكيين من أصل أفريقي لاجئين. وكان البريطانيون قد وعدوا سابقًا عبيد المتمردين بالحرية مقابل دعمهم للمجهود الحربي ضد المستعمرات التي شكلت الولايات المتحدة الجديدة. وانضم العديد من العبيد السابقين إلى البريطانيين في سنوات الحرب بعد تأسيس الولايات المتحدة كدولة؛ وبموجب القانون الأمريكي، كانوا لا يزالون يُعتبرون عبيدًا، وطالبت الولايات المتحدة البريطانيين بإعادة "ممتلكاتهم". ^{[ ١٦ ]}

بعد هجرته إلى نيويورك، ترقى بيترز إلى رتبة رقيب في فوج الرواد السود، وأُصيب مرتين في المعارك. خلال هذه الفترة، تزوج توماس من سالي بيترز، وهي عبدة لاجئة من كارولاينا الجنوبية. أنجبا ابنة تُدعى كليري (مواليد 1771) وابنًا يُدعى جون (مواليد 1781). يُحتمل أن سالي وبيترز كانا عبدين معًا في كارولاينا الجنوبية، ثم التقيا مجددًا خلال الحرب. شارك بيترز في الحصار البريطاني لتشارلستون، كارولاينا الجنوبية، صيف عام 1776، وكان معهم عندما اتجهوا شمالًا للاستيلاء على فيلادلفيا، مقر الكونغرس القاري ، خريف عام 1777. ^{[ 17 ]}

بعد الحرب، أجلت القوات البريطانية بيترز ونحو ثلاثة آلاف آخرين من العبيد الأمريكيين الأفارقة السابقين، الذين وعدوهم بالحرية، وأعادت توطينهم في نوفا سكوتيا ، إلى جانب الموالين البيض. خصصت الحكومة البريطانية أراضي للرواد ومؤنًا لمساعدتهم في السنة الأولى. أقامت عائلة بيترز هناك من عام ١٧٨٣ إلى ١٧٩١. في البداية، بعد إجلائهم من نيويورك، انحرفت السفينة التي كانت تقل بيترز عن مسارها بفعل الرياح، واستقر طاقمها مؤقتًا في برمودا . في نهاية المطاف، استقر توماس بيترز وعائلته في أنابوليس رويال، نوفا سكوتيا . قدم بيترز وزميله الرائد الأسود، مورفي ستيل، التماسًا إلى الحكومة للحصول على أرض معًا. نشأت صداقة بين ستيل وبيترز خلال خدمتهما في منظمة الرواد السود.

قرر أكثر من 1100 ^{[ 20 ]} من أصل 3500 أمريكي أسود الهجرة إلى غرب إفريقيا. كان معظمهم من عائلات لها أجيال ولدت في المستعمرات البريطانية الثلاث عشرة؛ وكان عدد قليل منهم، مثل بيترز، عائدين إلى إفريقيا التي ولدوا فيها.

في عام ١٧٩٢، وصلوا إلى ميناء خليج سانت جورج. تقول الأسطورة إن توماس بيترز قاد سكان نوفا سكوتيا إلى الشاطئ وهو يُنشد ترنيمة مسيحية قديمة (مع أن الأرجح أن قادة دينيين آخرين أكثر نفوذاً هم من فعلوا ذلك). بعد تعيين جون كلاركسون حاكماً للمستوطنة، نشب خلاف بين بيترز وكلاركسون، حتى أن بيترز أطلق على نفسه لقب "المتحدث العام" لمستوطني أنابوليس رويال في نوفا سكوتيا. ورغم حصوله على دعم من شخصيات مؤثرة بين المستوطنين مثل أبراهام إليوت غريفيث وهنري بيفرهوت ، ^{[ ٢١ ] : ٩٧} إلا أن الغالبية العظمى من سكان نوفا سكوتيا أقروا في النهاية جون كلاركسون قائداً لهم. شعر بيترز بالإحباط، وكان من بين العديد من المستوطنين الأوائل الذين لقوا حتفهم بسبب الأمراض في السنوات الأولى للمستعمرة. ^{[ ٧ ]}

تُوفي بيترز تاركاً وراءه زوجته سالي وسبعة أبناء. وينحدر عدد من الكريوس (أحفاد المستوطنين الأفارقة الأمريكيين الأوائل) من بيترز. ويُعتبره الكثيرون أحد الآباء المؤسسين، وشخصيةً تُشبه جورج واشنطن في فريتاون، سيراليون. ^{[ 2 ]}

ينتمي أحفاده إلى المجموعة العرقية الكريولية ، المعروفة باسم شعب الكريو ، والذين يعيشون في الغالب في فريتاون، سيراليون. كما يعيش بعض أحفاده في كندا . ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٩٩، كرّمت حكومة سيراليون بيترز بإدراجه في فيلم يحتفي بأبطال البلاد الوطنيين. وفي عام ٢٠٠١، اقترح مؤيدوه إعادة تسمية شارع بيرسيفال (وتحديداً مدينة المستوطنين في سيراليون ، حيث استقرّ أبناء نوفا سكوتيا الذين ينتمي إليهم بيترز) في فريتاون تكريماً له، لكن هذا لم يُنفّذ بعد. ^{[ ٢٢ ]}

قام ليو رينجر بتجسيد شخصية بيترز في المسلسل التلفزيوني الذي أنتجته هيئة الإذاعة البريطانية (2007) بعنوان Rough Crossings ، والذي يستند إلى تاريخ العبيد البريطانيين والأمريكيين أثناء وبعد الثورة، والذي كتبه المؤرخ سيمون شاما .

في عام 2011، تم نصب تمثال لتوماس بيترز في فريتاون، بتكليف من اتحاد أحفاد الكريو . ^{[ 23 ]}

تم اختيار بيترز كشخصية تاريخية وطنية في عام 2022 من قبل حكومة كندا، بناءً على نصيحة المجلس الوطني للمواقع والمعالم التاريخية . ^{[ 24 ]}

• سكان نوفا سكوتيا السود
• قائمة العبيد

• سيمون شاما ، معابر وعرة: بريطانيا والعبيد والثورة الأمريكية ، منشورات بي بي سي، رقم ISBN 0-06-053916-X
• سانيه، لامين، دعاة إلغاء العبودية في الخارج: الأمريكيون السود وتشكيل غرب أفريقيا الحديثة ، مطبعة جامعة هارفارد، 2001، رقم ISBN 0-674-00718-2
• السود في كندا: تاريخ . مطبعة جامعة ماكجيلز. فبراير 1997. رقم ISBN 978-0-7735-1632-8.
• جيمس دبليو. سانت جي. ووكر (1992). الموالون السود: البحث عن أرض الميعاد في نوفا سكوتيا وسيراليون، 1783-1870 . مطبعة جامعة تورنتو. ISBN 9780802074027.
• ماري لويز كليفورد (2006). من العبودية إلى فريتاون: الموالون السود بعد الثورة الأمريكية . ماكفارلاند. ISBN 978-0-7864-2557-0.
• روكر الابن، والتر سي؛ ألكسندر، ليزلي إم. (2010). موسوعة تاريخ الأمريكيين الأفارقة . الصفحات 377-378 . ISBN  978-1-85109-774-6.