الطرق ذات الرسوم في تكساس

أحد الأسباب التي ذُكرت في صحيفة "تكساس تريبيون" لتأييد الطرق ذات الرسوم هو أن هذه الرسوم "ضرورية" لتخطيط النقل المستقبلي في الولاية، حيث تسعى تكساس إلى سدّ العجز في تمويل الطرق. ^{[ 7 ]} ويوضح المقال أن ضريبة الوقود لم تُرفع منذ عام 1993، بينما ارتفعت تكاليف بناء الطرق بمرور الوقت، مما يدعم إنشاء الطرق ذات الرسوم. ^{[ 7 ]}

من بين الأسباب التي أدت إلى رفض أحد مشاريع الطرق السريعة ذات الرسوم في وسط تكساس، أن الشركة المشغلة للطريق السريع SH130 قد صُنفت من قبل وكالة موديز للتصنيف الائتماني على أنها معرضة لخطر التخلف عن سداد ديونها في عام 2014. ونتيجة لذلك، خفضت موديز تصنيفها الائتماني إلى B1. ^{[ 8 ]} ويشير تصنيف B1 إلى أن الشركة "تُعد عالية المخاطر عند إقراضها الأموال". ^{[ 9 ]} كان رعاة الطريق السريع هما زاكاري، التي مولت 65% من المشروع، وسينترا، التي مولت 35%. أما الجهات الممولة للمشروع فكانت برنامج TIFIA التابع لإدارة الطرق السريعة الفيدرالية ، الذي ساهم بمبلغ 475 مليون دولار، بالإضافة إلى عدة بنوك أخرى مولت المشروع بمبلغ 686 مليون دولار. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

على الرغم من تخلف الشركات الشريكة عن سداد ديونها، أكد رئيس مجلس إدارة شركة امتياز الطريق السريع SH130 أن المشروع سيثبت مع مرور الوقت أنه "استثمار حكيم، حيث يبحث السائقون عن بديل للطريق السريع 35". ^{[ 7 ]} وبالرغم من انخفاض حجم حركة المرور على الطريق السريع SH130، صرّح كريير (رئيس مجلس إدارة شركة امتياز الطريق السريع SH130) بأن الشركة "واثقة تمامًا من نجاح المشروع على المدى الطويل" وأنه "سيمثل إضافة قيّمة لقطاع النقل في المنطقة". ^{[ 7 ]}

تؤيد إدارة النقل في تكساس (TxDOT) فرض رسوم على الطرق، مُدعيةً أنها ببساطة لا تملك الأموال الكافية لتلبية احتياجات سكان تكساس المتوقعة من الخدمات. ^{[ 10 ]} صرّح فيل راسل، مدير قسم هيئة الطرق السريعة في تكساس التابع لإدارة النقل، قائلاً: "لا يُمكننا ببساطة الاستمرار في الاعتماد على ضريبة الوقود كمصدر وحيد لتمويل الطرق السريعة. في الواقع، تُشير التوقعات إلى ضرورة رفع ضريبة الوقود في الولاية بنسبة 600% لتلبية احتياجاتنا في مجال النقل على مدى السنوات الخمس والعشرين القادمة. يُخبرنا سكان تكساس أنهم يُريدون تخفيف الازدحام المروري الآن، وليس لاحقًا. تُتيح لنا الطرق ذات الرسوم بناء الطرق في وقت أقرب." ^{[ 11 ]}

في تكساس، بلغ رد الفعل العنيف ضد الطرق السريعة ذات الرسوم ذروته بتأسيس عدة منظمات، من بينها موقع "دعوى تكساس بشأن رسوم الطرق"، حيث يقوم نحو 10,000 من سكان تكساس برفع دعوى قضائية جماعية ضد الولاية. كما تقوم منظمة "تكساسيون متحدون من أجل الإصلاح والحرية" بأنشطة مماثلة. تهدف هذه المنظمات إلى مكافحة ما تصفه بالغرامات الباهظة المفروضة على رسوم الطرق والممارسات غير القانونية وغير الأخلاقية التي تمارسها سلطات الطرق السريعة.

نظراً للجدل المستمر حول مستقبل الطرق السريعة ذات الرسوم في تكساس، أقرّ المجلس التشريعي للولاية بأغلبية ساحقة قراراً بتعليق جميع مشاريع الطرق السريعة الجديدة ذات الرسوم في تكساس عام 2007. وقد حظر هذا القرار فعلياً جميع المقترحات الجديدة للطرق السريعة ذات الرسوم لمدة عامين، حتى عام 2009. إلا أن هذا القرار وُصف بأنه "قرار هشّ" نظراً لاحتوائه على العديد من الاستثناءات. ^{[ 12 ]} وبالتحديد، سمحت هذه الاستثناءات بتنفيذ جميع المشاريع تقريباً في منطقتي شمال تكساس ودالاس. وكان الشاغل الرئيسي الذي دفع إلى فرض هذا القرار هو أن الولاية تُلحق الضرر بدافعي الضرائب على المدى الطويل من خلال الخروج عن نموذج هيئة الطرق السريعة ذات الرسوم، وإسناد إدارة الطرق بالكامل إلى شركات خاصة. وقد رأى العديد من المشرعين في هذا الأمر إشكالياً، إذ لن تكون الوظيفة الأساسية لهذه الطرق السريعة ذات الرسوم خدمة الجمهور، بل ستكون أداة ربحية للشركات الخاصة. بإمكان هذه الشركات رفع رسوم المرور إلى أي مستوى يتحمله السوق مع القليل من المشاركة العامة أو بدونها تقريبًا، وستستمر رسوم المرور لفترة طويلة بعد سداد تكاليف البناء.

تتولى إدارة عمليات تحصيل الرسوم التابعة لوزارة النقل في تكساس (TxDOT) بناء وتشغيل الطرق ذات الرسوم في جميع أنحاء الولاية. وحتى عام 2024، كانت الإدارة تشغل أيضًا نظام تحصيل الرسوم الإلكتروني TxTag ، والذي تم دمجه منذ ذلك الحين في نظام EZ TAG الذي تشغله هيئة الطرق السريعة في مقاطعة هينيبين (HCTRA) . ^{[ 13 ]}

تدير إدارة النقل في تكساس (TxDOT) ثلاثة طرق برسوم مرور في منطقة أوستن الكبرى (تُعرف مجتمعة باسم نظام الطرق السريعة في وسط تكساس ، أو CTTS )، ^{[ 14 ]} وستة مسارات ذات وصول مُدار في منطقة دالاس-فورت وورث الحضرية (تُعرف باسم TEXpress Lanes )، ^{[ 15 ]} وطريقين برسوم مرور في منطقة هيوستن الكبرى . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

هيئات الطرق السريعة الإقليمية هي هيئات سياسية على مستوى الولاية، تُنشأ بموجب اتفاقيات بين عدة مقاطعات. ويجوز لها إنشاء وتشغيل طرق برسوم مرور داخل مقاطعاتها الأعضاء والمقاطعات المجاورة غير الأعضاء، بالإضافة إلى إصدار سندات مدعومة بعائدات رسوم المرور لتمويل المشاريع المستقبلية. ويحكمها مجلس إدارة تعينه المقاطعات الأعضاء وحاكم ولاية تكساس . ^{[ 20 ]}

هيئة الطرق السريعة في شمال تكساس (NTTA) هي الهيئة الإقليمية الوحيدة المسؤولة عن الطرق السريعة في الولاية. تأسست الهيئة من قبل مقاطعات كولين ودالاس ودينتون وتارانت ، وتملك وتدير جميع الطرق والجسور والأنفاق التي تخضع لرسوم المرور في منطقة دالاس -فورت وورث الحضرية . كما تقوم الهيئة بتحصيل رسوم المرور على المسارات السريعة في المنطقة نيابةً عن وزارة النقل في تكساس (TxDOT )، إلا أنها لا تدير هذه المسارات ولا تحدد أسعارها.

تُنشأ هيئات الطرق السريعة ذات الرسوم على مستوى المقاطعات من قبل مقاطعات منفردة. وتُعتبر هيئة الطرق السريعة ذات الرسوم على مستوى المقاطعة قسماً من أقسام المقاطعة التي أُنشئت فيها.

في عام ٢٠٠١، أقرّ المجلس التشريعي للولاية إنشاء هيئات النقل الإقليمية. صُممت هذه الهيئات لتكون وسيلةً تمكّن المقاطعات، فرادى أو جماعات، من بناء وتشغيل وصيانة الطرق السريعة المحلية ذات الرسوم أو غيرها من مشاريع النقل. وتُخوّل هذه الهيئات إصدار سندات وتحديد مصادر دخل محلية لتغطية التكاليف الأولية للمشاريع. وكان الهدف الرئيسي من إنشاء هيئات النقل الإقليمية هو تقليل الوقت والتعقيدات البيروقراطية في عملية بناء الطرق السريعة ذات الرسوم.

الطريق السريع الدولي (الفرع 97) هو طريق يمر عبر مطار دالاس/فورت وورث الدولي ، ويوفر الوصول إلى مباني الركاب الخمسة ومواقف السيارات التابعة للمطار. ورغم أنه غير مصنف رسميًا كطريق برسوم مرور، ^{[ 29 ]} إلا أنه يُعتبر كذلك بشكل عام نظرًا لفرض رسوم عليه لأغراض مراقبة الدخول.

يستخدم الطريق نظام تذاكر يفرض رسومًا على المسافرين بناءً على الوقت بين الدخول والخروج، مما يسمح لمحطات تحصيل الرسوم بأن تكون بمثابة دفع مقابل مواقف السيارات في الموقع. ^{[ 29 ]} كما يفرض المطار رسومًا على السفر العابر لتخفيف الازدحام. ^{[ 30 ]}

يُعدّ طريق إنترناشونال باركواي الطريق الوحيد في الولاية الذي لا يقبل أجهزة الإرسال والاستقبال TxTag أو EZ TAG ، ولكنه يقبل أجهزة الإرسال والاستقبال TollTag .