مزيج توم

بدأ ميكس مسيرته السينمائية كعضو في فريق التمثيل المساعد مع شركة سيليغ بوليسكوب . وكان أول ظهور له في فيلم قصير بعنوان " المليونير راعي البقر" ، الذي عُرض في 21 أكتوبر 1909. وفي عام 1910، ظهر بشخصيته الحقيقية في فيلم وثائقي قصير بعنوان " حياة المزرعة في الجنوب الغربي العظيم" ، حيث استعرض مهاراته في رعي الماشية. صُوّر الفيلم في ديوي، أوكلاهوما، مع مصوري استوديو سيليغ، ^{[ 8 ]} وحقق نجاحًا كبيرًا، ليصبح ميكس نجمًا سينمائيًا في بدايات السينما.

شارك ميكس في أكثر من 100 فيلم لصالح شركة سيليغ، صُوّر العديد منها في لاس فيغاس، نيو مكسيكو . وخلال فترة عمله مع سيليغ، شارك البطولة في عدة أفلام مع فيكتوريا فورد ، ونشأت بينهما قصة حب. انفصل عن أوليف ستوكس عام 1917. في ذلك الوقت، كانت شركة سيليغ بوليسكوب تعاني من صعوبات مالية شديدة، فتعاقد كل من ميكس وفورد لاحقًا مع شركة فوكس فيلم ، التي استأجرت استوديو إيدنديل. تزوجا عام 1918، ورُزقا بابنة، توماسينا (تومي) ميكس، في فبراير 1922. ^{[ 3 ]} ونظرًا لانشغال ميكس بتصوير ما بين ستة إلى عشرة أفلام سنويًا، ورفضه السماح لها بزيارته أثناء عمله، فقد عاشا منفصلين خلال معظم فترة زواجهما. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، كانت تحرص على الترويج لأفلامه. ^{[ 9 ]}

بعد فترة وجيزة من مغادرته شركة سيليغ عام 1917، اختار ميكس العمل لدى شركة فوكس للإنتاج السينمائي. ^{[ 9 ]} وسرعان ما وقّع معه ويليام فوكس ، رئيس فوكس ، الذي أعجب بأداء ميكس للمشاهد الخطيرة بنفسه. ^{[ 9 ]} في البداية، كان يتقاضى ميكس 350 دولارًا أسبوعيًا من فوكس، وسرعان ما أثبت انتقاله إلى الاستوديو نجاحًا كبيرًا، حيث ساهمت القاعدة المالية القوية للاستوديو في الوصول إلى جمهور أوسع بكثير مما كانت أفلامه في سيليغ قادرة على الوصول إليه. ^{[ 9 ]} ووفقًا لمتحف توم ميكس في ديوي، أوكلاهوما ، "لا شك أن الانتشار الواسع الذي وفرته له فوكس ساهم في انتقال توم من مجرد ممثل غزير الإنتاج إلى نجم سينمائي عالمي حقيقي". ^{[ 9 ]}

أنتج ميكس أكثر من 160 فيلمًا عن رعاة البقر خلال عشرينيات القرن الماضي. تميزت هذه الأفلام بنصوصها المليئة بالحركة، على عكس أسلوبه الوثائقي في أعماله مع سيليغ. كانت شخصيات الأبطال والأشرار محددة بوضوح، وكان راعي البقر الأنيق دائمًا هو من ينقذ الموقف. نشأ ملايين الأطفال الأمريكيين وهم يشاهدون أفلامه بعد ظهر كل سبت. حتى حصانه، " توني الحصان العجيب "، أصبح مشهورًا. كان ميكس يؤدي مشاهده الخطيرة بنفسه، وكان يتعرض للإصابات بشكل متكرر.

في عام ١٩١٣، انتقل ميكس مع عائلته إلى مزرعة اشتراها في بريسكوت تُدعى مزرعة بار سيركل إيه. وصُوِّرت بعض أفلامه في منزله هناك. خلال هذه الفترة، حقق ميكس نجاحًا في مسابقة رعاة البقر المحلية "أيام الحدود" في بريسكوت، والتي تُعتبر "أقدم مسابقة رعاة بقر في العالم". ^{[ ١٠ ]} وفي عام ١٩٢٠، فاز بالجائزة الأولى في مسابقة ركوب الثيران. وقد تم تطوير مزرعة بار سيركل إيه لتصبح مجمعًا سكنيًا مُخططًا يُسمى يافاباي هيلز، حيث يوجد شارع يحمل اسم طريق بار سيركل إيه.

بلغ راتب ميكس في فوكس 7500 دولار أسبوعيًا. وكتبت لويلا بارسونز، كاتبة عمود الشائعات ، أنه كان يضع الأحرف الأولى من اسمه على سطح منزله باستخدام أضواء كهربائية. ^{[ 11 ]} وفي نهاية المطاف، وصل راتبه في فوكس إلى 17500 دولار أسبوعيًا. ^{[ 9 ]} تميزت عروضه بالواقعية، حيث تضمنت مشاهد حركة مثيرة، وركوب الخيل، وأزياء رعاة البقر اللافتة للنظر، ومهارات استعراضية. في موقع إيدنديل، بنى ميكس موقع تصوير على مساحة 12 فدانًا (4.9 هكتار) أطلق عليه اسم ميكسفيل. وقد وُصف الموقع، المليء بالدعائم والأثاث الغربي، بأنه "مدينة حدودية متكاملة، بشارع ترابي، وعوارض لربط الخيول، وحانة، وسجن، وبنك، وعيادة طبيب، ومكتب مساح، ومنازل خشبية بسيطة نموذجية لعصر الغرب الأمريكي المبكر". ^{[ 12 ]} بالقرب من الجزء الخلفي من الموقع، كانت قرية هندية من الخيام محاطة بجبال جصية مصغرة. تضمنت المجموعة أيضاً صحراء محاكاة، وحظيرة كبيرة، ومنزل مزرعة بدون سقف (لتسهيل اللقطات الداخلية). 

على الرغم من نجاح مسيرته السينمائية، اختار ميكس العودة إلى تقديم عروضه في عرض "101 وايلد ويست شو" في منتصف عشرينيات القرن الماضي عندما لم يكن يعمل في أفلام فوكس. ^{[ 9 ]} وبحلول عام 1927، انتشرت نسخ مقلدة منخفضة الميزانية لأفلام ميكس، مما أدى إلى فقدان فوكس اهتمامها به. ^{[ 13 ]} إضافةً إلى ذلك، سئمت فوكس من إنفاق ميزانيات ضخمة على أفلام ميكس ودفع رواتب عالية له، وأرادت بدلاً من ذلك التركيز أكثر على التحول إلى الأفلام الناطقة . ^{[ 14 ]} انفصل ميكس عن فوكس عام 1928. ^{[ 9 ]} بعد مغادرته فوكس، قام ميكس بجولة فودفيل مع فرقة كيث-ألبي-أورفيوم . ^{[ 15 ]} هدد ميكس بالانتقال إلى الأرجنتين للعمل في صناعة الأفلام أو الانضمام إلى السيرك، ^{[ 16 ]} لكنه وافق على العودة إلى هوليوود في يوليو 1928 ووقع عقدًا مع شركة فوكس للإنتاج السينمائي (FBO) . ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 15 ]} مع ذلك، لم يُنتج سوى خمسة أفلام مع شركة فوكس أورفيوم ^{[ 9 ]} وسرعان ما غادرها إثر خلافات حول الراتب مع رئيس الاستوديو جوزيف ب. كينيدي . ووصف كينيدي، الذي كان قد استحوذ أيضًا على حصة أغلبية في شركة كيث-ألبي-أورفيوم قبل انضمام ميكس إلى فوكس أورفيوم بفترة وجيزة، ^{[ 15 ]} بأنه "بخيلٌ مهووسٌ بالمال"؛ ^{[ 16 ]} إذ لم يدفع كينيدي لميكس سوى ما يزيد قليلاً عن نصف ما كان يتقاضاه أثناء عمله في فوكس. ^{[ 9 ]}

أصبح ميكس صديقًا لويات إيرب ، الذي كان يعيش في لوس أنجلوس ويزور مواقع تصوير أفلام الغرب الأمريكي في هوليوود بين الحين والآخر. ^{[ 17 ]} وكان ميكس من بين حاملي نعش إيرب في جنازته في يناير 1929. ^{[ 18 ]} وذكرت الصحف أن ميكس بكى خلال مراسم تأبين صديقه. ^{[ 19 ]}

بحلول عام ١٩٢٩، كان ميكس قد تجاوز ذروة عطائه ويعاني من مشاكل زوجية. كانت زوجته الرابعة، فيكتوريا، تُنفق أمواله ببذخ، حيث اصطحبت ابنتهما توماسينا في عطلة أوروبية طويلة. استمرت فيكتوريا في الإنفاق كما لو أن توم كان يُدرّ عليه دخلاً وفيراً كالمعتاد، وهو ما لم يكن صحيحاً. ^{[ ٩ ]} بعد فترة وجيزة من توقيعه عقداً مع سيرك سيلز فلوتو، وُجهت إلى ميكس تهمة التهرب الضريبي عن الفترة من ١٩٢٥ إلى ١٩٢٧. على الرغم من عدم وجود أي دليل يُشير إلى أن ميكس كان المُحرض، أو حتى على علم، بالبيانات المُضللة، إلا أنه وقّع على الاستمارات التي أعدها مُحاسبه، ودفع في النهاية غرامة باهظة. ^{[ ٩ ]} هذه الحادثة ستُشوه صورته كرجلٍ طيب. ^{[ 9 ]} بحلول نهاية عام 1929، خسر ميكس، الذي جعلته رواتبه الضخمة كفنان أحد أكبر المنفقين في صناعة الترفيه، ^{[ 9 ]} ليس فقط الجزء الأكبر من ثروته، بل أيضًا مزرعته في أريزونا وقصره في هوليوود في أعقاب انهيار سوق الأسهم عام 1929. ^{[ 9 ] [ 20 ]}

ظهر ميكس مع سيرك سيلز-فلوتو في أعوام 1929 و ^{1930 و 1931} ، براتب أسبوعي بلغ 20 ألف دولار ( ما يعادل 375 ألف دولار في عام 2025 ). في الوقت نفسه، أفادت التقارير أن الكساد الكبير (إلى جانب إسراف الممثل المستمر ودفع النفقة لزوجاته الكثيرات) قد قضى على معظم مدخراته.

انفصل ميكس وفورد في عام 1931، وفي عام 1932 تزوج من زوجته الخامسة، مابل هوبل وارد.

في عام 1932، تواصل معه كارل ليميل من شركة يونيفرسال بيكتشرز عارضًا عليه المشاركة في سلسلة من الأفلام الناطقة، على أن يشمل العقد الموافقة على السيناريو وفريق التمثيل. وقد مثّل في تسعة أفلام لصالح يونيفرسال، لكنه أوقف السلسلة بسبب إصابات لحقت به أثناء التصوير. كما ظهر ميكس كضيف شرف في سلسلة أفلام " هوليوود أون باريد" القصيرة التي أنتجتها باراماونت عامي 1932 و1933؛ وكانت هذه السلسلة، التي ضمت نخبة من النجوم، مشروعًا خيريًا لدعم صندوق إغاثة صناعة السينما. ^{[ 22 ]}

في حوالي عام 1933، ظهر ميكس مع سيرك سام بي ديل، والذي يقال إنه اشتراه بعد ذلك بعامين (في عام 1935).

كان آخر ظهور سينمائي لتوم ميكس في مسلسل "فارس المعجزة " (1935) من إنتاج شركة ماسكوت بيكتشرز ، وهو مسلسل ناطق من 15 حلقة ، حيث لعب دور حارس تكساس . تقاضى ميكس 40 ألف دولار مقابل تصوير المسلسل الذي استمر أربعة أسابيع (وهو المبلغ الذي كان يحتاجه لدعم مشروعه الجديد في مجال السيرك)، وحقق الفيلم إيرادات تجاوزت مليون دولار، وهو نجاح باهر بالنسبة لمسلسل. صُوّرت مشاهد الحركة الخارجية للمسلسل بشكل أساسي في مزرعة إيفرسون السينمائية في تشاتسوورث، كاليفورنيا، على مشارف لوس أنجلوس. اشتهر الموقع بصخوره الرملية الضخمة، وأصبحت إحداها تُعرف لاحقًا باسم "صخرة توم ميكس" بعد اكتشاف استخدامها في تصوير " فارس المعجزة ". في إحدى الحلقات، صُوّر ميكس وهو ينزل من أعلى الصخرة، وقد نُحتت فيها ثقوب للأحذية لمساعدته في النزول. تقع الصخرة وثقوب الأحذية، رغم عدم وجود علامات عليها، في حديقة الآلهة في تشاتسوورث.

وفي عام 1935 أيضاً، منح حاكم ولاية تكساس جيمس ف. ألرد ميكس لقب حارس تكساس الفخري.

عاد ميكس إلى عروض السيرك، وعمل مع ابنته الكبرى روث جين ميكس، التي شاركت أيضاً في بعض أفلامه. في عام ١٩٣٨، سافر إلى أوروبا في رحلة ترويجية، تاركاً روث لإدارة السيرك. ولكن بدونه، سرعان ما انهار السيرك، وفي وقت لاحق استبعدها من وصيته.

وبحسب التقارير، فقد جنى ميكس أكثر من 6 ملايين دولار (ما يعادل 141 مليون دولار في عام 2025 ) خلال مسيرته السينمائية التي امتدت 26 عامًا، ^{[ 23 ]} إلا أن جزءًا كبيرًا من هذه الثروة تبدد، ويعود ذلك في معظمه إلى انهيار سوق الأسهم عام 1929 والإسراف في الإنفاق الذي قام به هو وزوجته الرابعة. ^{[ 9 ] [ 20 ]}