دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكي

بشكل دوري بين عامي 1904 و1975، اجتمع أبطال دوريات الدرجة الأولى في دوري البيسبول الصغير في الأدوار الإقصائية لتحديد البطل. وكانت سلسلة العالم المصغرة (1904-1931) وسلسلة العالم للناشئين (1932-1975) تتألف عادةً من سلسلة من سبع (أو ثماني) مباريات، على غرار سلسلة العالم لدوري البيسبول الرئيسي . وفي أغلب الأحيان، كانت تُقام بين بطل الدوري الدولي (IL) وبطل الرابطة الأمريكية (AA)، مع العلم أن دوري ساحل المحيط الهادئ (PCL) شارك بدلاً من الدوري الدولي في عام 1919. ^{[ 1 ]} وصوّت مسؤولو الدوري الدولي على إيقاف السلسلة بعد عام 1975 بسبب ضعف فرقهم المتأهلة للأدوار الإقصائية نتيجة استدعاء اللاعبين إلى الدوري الرئيسي، وعدم توفر بعض الملاعب في أواخر العام، وارتفاع تكاليف السفر، وانخفاض الحضور الجماهيري، مما أدى إلى انخفاض إيرادات مالكي الفرق. ^{[ ٢ ]} أُقيمت بطولة العالم للدرجة الثالثة (AAA) عام ١٩٨٣ كبطولة بنظام الدوري بين أبطال الدوريات الثلاثة، لكنها أصبحت حدثًا لمرة واحدة فقط نظرًا لضعف الحضور وعدم قدرة الدوريات على تحديد موقع مناسب للأحداث المستقبلية. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

تأسس تحالف الدرجة الثالثة (Triple-A Alliance)، وهو شراكة بين ثمانية فرق من الرابطة الأمريكية (AA) وثمانية فرق من الرابطة الدولية (IL)، في عام 1987 خلال الاجتماع الخريفي السنوي للدرجة الثالثة . [ 5 ] وقد اختارت ^{رابطة ساحل المحيط} الهادئ للدرجة الثالثة ، التي تقع في المقام الأول في غرب الولايات المتحدة، عدم المشاركة نظرًا للصعوبات والتكاليف الباهظة المرتبطة بالسفر إلى مدن الروابط الأخرى. ^{[ 6 ]} ابتداءً من عام 1988، أقامت كل رابطة مباريات فاصلة منفصلة بعد انتهاء مواسمها العادية لتحديد أبطالها، حيث يلتقي الفائزون في بطولة الدرجة الثالثة الكلاسيكية، وهي سلسلة من سبع مباريات لتحديد بطل التحالف. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تمت الموافقة على بطولة دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكية لعام 1988 لمدة عام واحد فقط بشرط عدم بثها تلفزيونيًا. ^{[ 9 ]} كان من المقرر إقامة المباريات الثلاث الأولى على ملعب بطل الدوري الدولي، بينما تُقام المباراة الرابعة وأي مباريات إضافية ضرورية على ملعب بطل الرابطة الأمريكية. ^{[ 10 ]} فاز فريق إنديانابوليس إنديانز التابع للرابطة الأمريكية على فريق روتشستر ريد وينغز التابع للدوري الدولي بنتيجة 4-2. ^{[ 1 ]} بلغ إجمالي الحضور في سلسلة المباريات الست 24,602 متفرجًا، بمعدل 4,100 متفرج لكل مباراة. ^{[ 9 ]}

بعد أن اعتبر التحالف الثلاثي (AAA) وبطولة "كلاسيك" ناجحين، تواصل مع دوري البيسبول الرئيسي (MLB) بشأن استمرار بطولة "كلاسيك" لثلاث سنوات. ^{[ 9 ]} وقد مُنح الإذن، ومُدّدت الشراكة بين الدوريين حتى عام 1991. ^{[ 11 ]} إلا أن دوري البيسبول الرئيسي رفض السماح ببث السلسلة تلفزيونيًا حتى لا تتنافس مع مبارياته الخاصة التي تُبث على لقب الدوري. ^{[ 11 ]} أُقيمت المباريات الثلاث الأولى من بطولة "كلاسيك" لعام 1989 على ملعب بطل دوري الدرجة الثانية (AAA)، بينما أُقيمت المباريات المتبقية على ملعب بطل دوري الدرجة الثالثة (IL). ^{[ 12 ]} واستمر التناوب على أفضلية اللعب على أرض الفريق المضيف كل عام. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في 9 يوليو 1991، وخلال مباراة كل النجوم للدرجة الثالثة، صوّت مالكو فرق الدوري الدولي بأغلبية 5 أصوات مقابل 3 على إنهاء اللعب المشترك مع الرابطة الأمريكية بعد انتهاء الموسم. ^{[ 15 ]} وقد أقنع راندي موبلي، مفوض التحالف ورئيس الرابطة الأمريكية، الدوري الدولي بالانتظار حتى اجتماعات الشتاء لاتخاذ القرار النهائي. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، في سبتمبر من ذلك العام، وخلال اجتماع الخريف للدرجة الثالثة، صوّت الدوري الدولي بأغلبية 4 أصوات مقابل 3، مع امتناع عضو واحد عن التصويت، على إنهاء التحالف، بينما أبدى الدوري الأمريكي إجماعًا على رغبته في الاستمرار. ^{[ 16 ]} وقد ساهمت عدة عوامل في قرارهم بإنهاء الشراكة، منها ضعف الحضور، وتكاليف السفر، وصعوبة وضع جداول الموسم. ^{[ 17 ]}

فاز فريق دنفر زيفيرز ، التابع لدوري الدرجة الثانية، بآخر بطولة كلاسيكية من الدرجة الثالثة بنتيجة 4-1 على فريق كولومبوس كليبرز . ^{[ 1 ]} بعد ست سنوات، صوّت مالكو فرق الدرجة الثالثة لصالح خطة إعادة تنظيم أسفرت عن حلّ الرابطة الأمريكية وضمّ فرقها إلى الدوري الدولي ودوري ساحل المحيط الهادئ بعد موسم 1997. ^{[ 18 ]} مهّد هذا الطريق لإحياء بطولة العالم للدرجة الثالثة في عام 1998. ^{[ 19 ]}

تأهل فريق إنديانابوليس إنديانز لبطولة دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكية لعام 1988 بفوزه ببطولة الدرجة الثانية على حساب فريق أوماها رويالز بنتيجة 3-1. ^{[ 20 ]} وفاز فريق روتشستر ريد وينغز ببطولة دوري الدرجة الأولى وتأهل إلى السلسلة بفوزه على فريق تايدووتر تايدز بنتيجة 3-1. ^{[ 21 ]} وكان من المقرر إقامة المباريات الثلاث الأولى على ملعب سيلفر في روتشستر ، بينما ستقام المباريات المتبقية على ملعب أوين جيه بوش في إنديانابوليس . ^{[ 10 ]}

في المباراة الأولى، فاز فريق روتشستر على إنديانابوليس بنتيجة 3-2. وتقدم الإنديانز بنتيجة 2-0 حتى نهاية الشوط الثامن، عندما عادل كين لاندرو ، لاعب فريق ريد وينغز ، النتيجة بضربة هوم رن ثنائية . وسجل كريغ وورثينغتون الضربة الفردية الحاسمة في نهاية الشوط التاسع. ^{[ 22 ]} ووسع روتشستر الفارق في السلسلة إلى 2-0 بفوزه في المباراة الثانية بنتيجة 5-0. وسجل لاندرو أربعًا من أصل خمس نقاط لفريقه بضربة هوم رن رباعية في الشوط الثالث . وقدم بيت هارنيش أداءً مميزًا في المباراة، حيث لم يسمح لأي لاعب من ريد وينغز بتسجيل أي نقطة. ^{[ 23 ]} وفي المباراة الثالثة، قدم راندي جونسون، الرامي الأساسي لفريق إنديانابوليس، أداءً رائعًا، حيث سمح بتسجيل نقطتين فقط من ثماني ضربات، بينما سجل فريقه عشر نقاط من ست عشرة ضربة في فوز ساحق بنتيجة 10-2. وكان بول نوس أفضل مسجل نقاط بثلاث نقاط، سجلها بضربة ثلاثية في الشوط الثامن. ^{[ 24 ]} تعادل فريق إنديانابوليس في السلسلة بفوزه بنتيجة 11-8 في المباراة الرابعة. وسجل كل من داريل موتلي وتيم هوليت ، لاعبا فريق إنديانز ، ثلاث نقاط في هذه المباراة التي شهدت تسجيلًا غزيرًا للأهداف. ^{[ 25 ]} حقق فريق إنديانابوليس فوزه الثالث على التوالي بفوزه بنتيجة 8-4 في المباراة الخامسة. وكسر فريق إنديانز التعادل 4-4 في نهاية الشوط السابع عندما سجل مارك بيلي نقطة الفوز عن طريق إدخال ألونسو باول إلى القاعدة الرئيسية. ^{[ 26 ]} ظلت المباراة السادسة بدون تسجيل أي نقاط حتى سجل فريق إنديانز ثلاث نقاط غير مستحقة في نهاية الشوط السادس. وسجل فريق ريد وينغز نقطة في بداية الشوط التاسع، لتصبح النتيجة 3-1. ثم، ومع وجود لاعب على القاعدة الرئيسية، ولاعبين على القاعدتين الأولى والثانية، وضربتين خارجيتين، وتعادل الفريقين 2-2، أخرج توم واديل كارل نيكولز بضربة سريعة ليفوز بالمباراة ويمنح إنديانابوليس الفوز في السلسلة بنتيجة 4-2. ^{[ 27 ]} تم اختيار لاعب القاعدة الثالثة تيم هوليت، الذي بلغ متوسط ​​ضرباته 0.286 مع 6 نقاط مسجلة، كأفضل لاعب في السلسلة. ^{[ 28 ]}    

تأهل فريق إنديانابوليس إنديانز لبطولة تريبل-إيه كلاسيك لعام 1989، وهي مشاركته الثانية في هذه السلسلة، بفوزه ببطولة الدرجة الثانية على فريق أوماها رويالز بنتيجة 3-2. ^{[ 35 ]} وتأهل فريق ريتشموند بريفز بفوزه ببطولة الدرجة الأولى على فريق سيراكيوز تشيفز بنتيجة 3-2. ^{[ 36 ]} وكان من المقرر إقامة المباريات الثلاث الأولى على ملعب أوين جيه بوش في إنديانابوليس قبل أن تنتقل بقية مباريات السلسلة إلى ملعب ذا دايموند في ريتشموند. ^{[ 12 ]}

افتتح فريق إنديانابوليس السلسلة بفوزٍ بنتيجة 7-4 في المباراة الأولى. وتقدموا في الشوط الثالث بفضل ضربة هوم رن بثلاث نقاط من رايزر شاينز ، ولم يتنازلوا عن تقدمهم. ^{[ 37 ]} توقفت المباراة الثانية بعد أربعة أشواط بسبب المطر، وكان فريق إنديانابوليس متقدمًا بنتيجة 5-2. وبعد تأخير دام قرابة أربع ساعات، تم تأجيلها وإعادة جدولتها لليوم التالي كمباراتين متتاليتين . [ ^{38 ] سمحت} قواعد التحالف باستكمال المباريات المعلقة من نقطة توقفها، لكن مفوض التحالف هارولد كوبر قرر أن هذا لا ينطبق على مباريات الأدوار الإقصائية. ونتيجة لذلك، أُعيدت المباراة من البداية. ^{[ 39 ]} في المباراة الثانية المُعادة، تقدم فريق ريتشموند مبكرًا بنتيجة 2-0 في الشوط الأول، لكن إنديانابوليس سجل أربع نقاط في الشوط الخامس وحافظ على تقدمه ليفوز بنتيجة 4-3. ^{[ 40 ]} كما فاز فريق إنديانابوليس في المباراة الثانية بنتيجة 4-3. ^{[ 40 ]} في المباراة الرابعة، سجل فريق إنديانابوليس خمسة أشواط في الشوط الخامس ليقلب تأخره أمام فريق برايفز بنتيجة 3-0 إلى فوز 7-4، محققًا بذلك اكتساحًا في أربع مباريات، ومتوجًا بلقبه الثاني في بطولة دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكية. ^{[ 41 ]} تم اختيار لاعب الوسط داريل موتلي كأفضل لاعب في السلسلة بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.371 مع 6  نقاط مسجلة. ^{[ 41 ]}

تأهل فريق أوماها رويالز إلى بطولة دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكية لعام 1990 بفوزه ببطولة الدرجة الثانية على حساب فريق ناشفيل ساوندز بنتيجة 3-2. ^{[ 45 ]} كما تأهل فريق روتشستر ريد وينغز إلى البطولة للمرة الثانية بفوزه ببطولة الدوري الدولي على حساب فريق كولومبوس كليبرز بنتيجة 3-2. ^{[ 46 ]} وكان من المقرر إقامة المباريات الثلاث الأولى على ملعب سيلفر في روتشستر، بينما ستُقام بقية مباريات السلسلة على ملعب جوني روزنبلات في أوماها . ^{[ 13 ]}

فاز فريق روتشستر بالمباراة الأولى بنتيجة 4-3 بفضل تألق كريس هويلز الذي سجل ضربة هوم رن بثلاث نقاط في الشوط الأول. ^{[ 47 ]} ومع تقدمهم بنتيجة 4-3 حتى الشوط التاسع من المباراة الثانية، بدا أن فريق ريد وينغز سيحقق فوزه الثاني على التوالي، إلى أن انتفض فريق رويالز مسجلاً أربع نقاط ليحقق الفوز بنتيجة 7-4. سجل روس مورمان من أوماها ضربة فردية ليعادل النتيجة، ثم أضاف تومي هينزو ضربة ثلاثية ليمنح فريقه التقدم. ^{[ 48 ]} وظلت المباراة الثالثة متعادلة بنتيجة 4-4 حتى بداية الشوط الثاني عشر عندما سجل تشيتو مارتينيز من رويالز نقطة الفوز ليحقق فريقه الفوز بنتيجة 5-4. ^{[ 49 ]} وفاز رويالز بالمباراة الرابعة، التي سجل فيها الفريقان معًا 33  ضربة، بنتيجة 9-7. ^{[ 50 ]} وسجل فريق أوماها أربع نقاط في الشوط الأول من المباراة الخامسة، وهو ما كان كافيًا لهم. فاز فريق رويالز بالمباراة بنتيجة 9-3، وببطولة دوري الدرجة الثالثة بنتيجة 4-1. ^{[ 51 ]} واختير روس مورمان، لاعب القاعدة الأول لفريق أوماها، كأفضل لاعب في السلسلة بفضل معدله البالغ 0.571، وتسجيله 3 ضربات منزلية و9  نقاط. ^{[ 51 ]}

تأهل فريق دنفر زيفيرز لبطولة دوري الدرجة الثالثة الكلاسيكية لعام 1991 بفوزه ببطولة الدرجة الثانية على حساب فريق بافالو بايسونز بنتيجة 3-2. ^{[ 57 ]} وحجز فريق كولومبوس كليبرز مقعده في البطولة بفوزه الساحق على فريق باوتكيت ريد سوكس بنتيجة 3-0، ليحرز لقب دوري الدرجة الأولى. ^{[ 58 ]} وكان من المقرر إقامة المباريات الثلاث الأولى على ملعب مايل هاي في دنفر قبل أن تنتقل بقية مباريات السلسلة إلى ملعب كوبر في كولومبوس . ^{[ 14 ]}

فاز دنفر بالمباراة الأولى بنتيجة 5-2، بفضل أداء مارك كيفر المميز في مركز الرامي الأساسي ، الذي لم يسمح بأي ضربة ناجحة حتى الشوط الخامس. وهدد كولومبوس في الشوط التاسع، لكن الرامي البديل تيم فورتونيو أخرج آخر لاعبين من الملعب والقواعد ممتلئة. ^{[ 59 ]} وتقدم زيفيرز بفارق مباراتين بفوزه في المباراة الثانية بنتيجة 13-1. وسجل ويليام سويرو ثلاث نقاط من خلال تسجيل ثلاث نقاط. ^{[ 60 ]} ورغم أن زيفيرز لم يسجل سوى أربع ضربات ناجحة، إلا أن دنفر فاز بالمباراة الثالثة بنتيجة 3-2. ^{[ 61 ]} وتأجلت المباراة الرابعة بعد أن لم تصل أزياء ومعدات كليبرز إلى الملعب في الوقت المناسب. ^{[ 62 ]} وفي الليلة التالية، فاز كولومبوس بالمباراة الرابعة بنتيجة 10-1، حيث سُجلت النقاط الحاسمة في الشوط الأول بفضل ضربة مزدوجة أرضية من جون راموس وضربة أرضية من توري لوفولو . ^{[ 63 ]} في المباراة الخامسة التي امتدت لأشواط إضافية، وصل ويليام سويرو، لاعب دنفر، إلى القاعدة الثانية نتيجة خطأ من لاعب آخر ، ثم تقدم إلى القاعدة الثالثة بفضل ضربة تضحية من جيم أولاندر ، وسجل ما أصبح لاحقًا نقطة الفوز بفضل ضربة أرضية من كارمن كاستيلو في بداية الشوط الحادي عشر. حافظ دنفر على تقدمه، وفاز بالمباراة بنتيجة 5-4، وبالبطولة بنتيجة 4-1. ^{[ 64 ]} حصل مارك كيفر، لاعب زيفيرز الأساسي، الذي حقق الفوز في المباراة الأولى وأخرج 10 ضاربين في ثمانية أشواط، على لقب أفضل لاعب في السلسلة. ^{[ 64 ]}

فازت فرق الرابطة الأمريكية بجميع مباريات سلسلة "كلاسيكيات الدرجة الثالثة" الأربع. فاز فريق إنديانابوليس إنديانز بأول سلسلتين أقيمتا عامي 1988 و1989، وفاز فريق أوماها رويالز عام 1990، وفاز فريق دنفر زيفيرز بالسلسلة الأخيرة عام 1991.