اجتماعات الشتاء

يجتمع ممثلو جميع فرق دوري البيسبول الرئيسي الثلاثين وفروعها البالغ عددها 120 فريقًا في دوري البيسبول الثانوي لمدة أربعة أيام في شهر ديسمبر من كل عام خلال اجتماعات الشتاء لمناقشة شؤون الدوري وإجراء عمليات التبادل والصفقات خلال فترة ما قبل الموسم. ويشمل الحضور مسؤولين تنفيذيين في الدوري، ومالكي الفرق، ومديريها العامين، وكشافي المواهب، وزوارًا من الدول التي تمارس رياضة البيسبول، وعارضين في المعارض التجارية، وأشخاصًا يبحثون عن عمل في منظمات دوري البيسبول الثانوي. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ويُعقد في اليوم الأخير من الاجتماعات اختيار اللاعبين وفقًا لقاعدة 5، والتي تسمح لفريق من الدوري الرئيسي باختيار لاعبي دوري البيسبول الثانوي غير المدرجين في قائمة الفريق المكونة من 40 لاعبًا . ^{[ 4 ]}

يعود تقليد عقد اجتماعات دوري البيسبول خلال فترة الراحة في ديسمبر إلى عام 1876، وهو أول موسم راحة للدوري الوطني . في اجتماعات عام 1876، تم اختيار ويليام هولبرت رئيسًا للدوري، وطُرد فريقان ( نيويورك ميوتشوالز وفيلادلفيا أثليتكس ) من الدوري لعدم خوضهما جميع مبارياتهما المقررة؛ إذ رفضا القيام برحلتهما الأخيرة خارج أرضهما في الموسم. ^{[ 5 ]} أصبحت اجتماعات الشتاء حدثًا سنويًا في عام 1901.

تستقطب اجتماعات الشتاء آلاف المشاركين؛ ففي عام 2014، توقع المنظمون حضور 3000 شخص. ويشمل هؤلاء مالكي الفرق، ومديري الملاعب، وكشافي الفرق، ووكلاء اللاعبين، والمحامين والمحاسبين المتخصصين في رياضة البيسبول، بالإضافة إلى زوار من دول تمارس هذه الرياضة. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} وبينما يُعد حضور اللاعبين المرتبطين بعقود أمرًا نادرًا، غالبًا ما يحضر اللاعبون الأحرار للاستفادة من هذه الفرصة للتعريف بأنفسهم للعديد من الفرق. ^{[ 6 ]} وفي اجتماعات الشتاء لعام 2014 في سان دييغو، حصل ما يُقدّر بنحو 750 من الإعلاميين على تصاريح صحفية . ^{[ 8 ]}

تُقيم كلٌّ من فرق الدوري الرئيسي الثلاثين حفلات استقبال ليلية لفرقها التابعة في دوري الدرجة الثانية. ^{[ 9 ]} كما يُقام غداءٌ لمديري فرق الدوري الرئيسي ومراسلي رياضة البيسبول. ^{[ 10 ]}

بوجود جميع الأطراف المعنية في مكان واحد، تُعدّ اجتماعات الشتاء عادةً موقعًا لصفقات تبادل اللاعبين وتوقيع عقود اللاعبين الأحرار. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، فقد استُبدلت الاجتماعات غير الرسمية التي كانت تُعقد في ردهات الفنادق حتى نهاية القرن العشرين بالرسائل النصية والبريد الإلكتروني؛ وتجري معظم التفاعلات في خصوصية الأجنحة نظرًا لكثرة العاملين في وسائل الإعلام والجماهير الذين يتوافدون على الموقع. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

من بين الصفقات والتوقيعات البارزة التي تمت في اجتماعات الشتاء ما يلي:

• في اجتماعات الشتاء لعام 1975 في فورت لودرديل، جلس بيل فيك، المالك الجديد لفريق شيكاغو وايت سوكس، على طاولة في الردهة خلف لافتة كُتب عليها "مفتوح للأعمال". وخلال الاجتماعات، تفاوض فيك على ست صفقات شملت 22 لاعباً. ^{[ 12 ]}
• في اجتماعات الشتاء لعام 1988 في أتلانتا، أبرم فريق تكساس رينجرز ثلاث صفقات شملت 15 لاعبًا ووقع مع لاعب البيسبول الحر نولان رايان . ^{[ 13 ]}
• في اجتماعات الشتاء لعام 1992 في لويفيل، وقّع باري بوندز، اللاعب الحر لأول مرة، عقدًا مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس لمدة ست سنوات مقابل 43 مليون دولار. تفاوض بوندز شخصيًا لتوفير جناح فندقي له خلال المباريات التي تُقام خارج أرضه. ^{[ 10 ]}
• في اليوم الأخير من اجتماعات الشتاء لعام 2011 في دالاس، وقع ألبرت بوجولز ، الذي فاز بخاتم بطولة العالم مع فريق سانت لويس كاردينالز في ذلك الخريف، عقدًا لمدة 10 سنوات بقيمة 250 مليون دولار مع فريق لوس أنجلوس آنجلز . ^{[ 14 ]}
• في غضون 24 ساعة خلال اجتماعات الشتاء لعام 2014 في سان دييغو، أبرم فريق لوس أنجلوس دودجرز ست صفقات مع أربعة فرق، شملت 19 لاعباً ولاعباً حراً. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• في يومين متتاليين خلال اجتماعات الشتاء لعام 2019 في سان دييغو، وقّع جيريت كول عقدًا لمدة تسع سنوات بقيمة 324 مليون دولار مع فريق نيويورك يانكيز ، تبعه في الليلة التالية موافقة أنتوني ريندون على عقد لمدة سبع سنوات بقيمة 245 مليون دولار مع فريق لوس أنجلوس آنجلز . ^{[ 17 ]}

بالتزامن مع اجتماعات الشتاء، يُقام معرض تجاري يضم ما يقارب 300 عارض لمعدات وخدمات وعروض ترويجية خاصة بالبيسبول. ^{[ 6 ]} ومن الفعاليات السنوية الأخرى معرض فرص العمل في مجال البيسبول الاحترافي، حيث يُجري خريجو الجامعات الجدد الراغبون في الحصول على تدريب أو وظائف في منظمات دوري البيسبول الصغرى مقابلات شخصية. ^{[ 18 ]} ويُعتبر شهر ديسمبر ذروة موسم التوظيف في مجال البيسبول، إذ يتم توظيف ما بين 400 و500 عامل سنويًا. ^{[ 19 ]}

من عام 1951 إلى عام 2019، كان لقب " ملك البيسبول " يُمنح لأحد لاعبي دوري الدرجة الثانية المخضرمين في حفل عشاء اجتماعات الشتاء. ^{[ 20 ]} ونظرًا لإلغاء موسم دوري الدرجة الثانية لعام 2020 بسبب جائحة كوفيد-19، لم تُمنح الجائزة في ذلك العام، وتوقف العمل بها عندما تولت رابطة البيسبول الرئيسية إدارة دوريات الدرجة الثانية في عام 2021.

تُقام أيضاً العديد من الفعاليات المرتبطة بقاعة المشاهير خلال اجتماعات الشتاء:

• تجتمع الهيئات التصويتية التي حلت محل لجنة المحاربين القدامى ، وهي الآن الهيئات الوحيدة التي تنتخب اللاعبين المتقاعدين منذ فترة طويلة والموظفين غير اللاعبين لعضوية قاعة المشاهير، وتجري عملية التصويت. ^{[ 10 ]}
• تم الإعلان عن الفائز بجائزة فورد سي. فريك للتميز في مجال البث. ^{[ 21 ]}
• تعقد رابطة كتّاب البيسبول الأمريكية اجتماعها السنوي ^{[ 10 ]} وتعلن عن الفائز بجائزة التميز المهني (المعروفة تاريخيًا باسم جائزة جيه جي تايلور سبينك) تقديرًا لتميزه في الكتابة عن البيسبول. ^{[ 22 ]} تُقدّم كلتا الجائزتين، جائزة فريك وجائزة التميز المهني، ضمن فعاليات حفل التكريم السنوي لقاعة المشاهير.
• تُمنح جائزة كشاف العام في حفل عشاء خاص. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• ليوين، جوش (2004). الدخول في اللعبة: نظرة من الداخل على اجتماعات الشتاء في لعبة البيسبول . براسيز. ISBN 1574887912.

• اجتماعات الشتاء مؤرشفة بتاريخ 1 يناير 2012 على موقع Wayback Machine
• معرض التوظيف التابع لمكتب إدارة شؤون الموظفين (PBEO) مؤرشف بتاريخ 16 يوليو 2014 على موقع Wayback Machine .
• معرض تجارة البيسبول ( مؤرشف بتاريخ 12 يناير 2012، على موقع Wayback Machine)