أسطورة تيودور

كانت مسرحيات شكسبير نتاجًا لأسطورة تيودور وتصويرًا للملك ريتشارد الثالث، وساهمت في ترسيخها. كُتبت مسرحيته بعد فوات الأوان، إذ كان على دراية بالأحداث التي أعقبت عهد الملك ريتشارد الثالث. ^{[ 7 ]} وانطلاقًا من هذه المعلومات، سعى شكسبير إلى تشويه شخصية الملك ريتشارد الثالث، كما يتضح في تصويره لريتشارد الثالث ملك إنجلترا (1452-1485 ؛ حكم من 1483 إلى 1485) على أنه أحدب مشوه وقاتل. وكان المؤرخ توماس مور من أوائل من روّجوا لهذه الصورة النمطية عن الملك ريتشارد الثالث. وقد تبنى ويليام شكسبير هذه الشائعة وواصل هذا النهج في مسرحياته التاريخية التي غطت القرن الخامس عشر، بما في ذلك ريتشارد الثاني ، وهنري الرابع (الجزء الأول)، وهنري الرابع (الجزء الثاني)، وهنري الخامس، وهنري السادس ( الجزء الأول) ، وهنري السادس (الجزء الثاني) ، وهنري السادس (الجزء الثالث) ، وريتشارد الثالث . على الرغم من أن العلماء والمؤرخين، مثل هوراس والبول والسير جورج باك، قد نددوا بهذا التصوير للملك خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، إلا أن وصف شكسبير للملك ريتشارد الثالث ظل التصوير الأكثر شهرة له في الكتابات التاريخية البريطانية/الأمريكية التابعة للكومنولث حتى القرن العشرين. ^{[ 8 ]}

رسّخ المؤرخ بول موراي كيندال، مؤلف كتاب "ريتشارد الثالث" (1956)، هذه النظرة إلى الملك ريتشارد الثالث، حيث جسّد فيه شخصية الملك كما وصفها شكسبير. ^{[ 9 ]} كما ساهم فيلم كيندال في تسليط الضوء على سمعة الملك ريتشارد الثالث بشكل عام، وبدأ العديد من المؤرخين في استكشاف مدى صحة تصوير شكسبير وعائلة تيودور للملك. ^{[ 10 ]}

على الرغم من أن هذا التصوير للملك ريتشارد الثالث مقبول على نطاق واسع، فقد اختار العديد من المؤرخين، مثل "ميري إنجلاند"، تقديم منظور مختلف عن فترة حكمه. وبشكل أكثر تحديدًا، سعى مؤرخو ريتشارد الثالث ، وجمعية ريتشارد الثالث ، وجمعية أصدقاء الملك ريتشارد الثالث، إلى تقديم وجهات نظر تاريخية أكثر إيجابية تجاه ريتشارد الثالث وإنجازاته خلال فترة حكمه القصيرة. ^{[ 11 ]}

كثيراً ما يُشار إلى المقطع التالي من الفصل الرابع، المشهد الأول من مسرحية شكسبير، ريتشارد الثاني ، باعتباره تعبيراً عن أسطورة تيودور. وهو خطابٌ ألقاه أسقف كارلايل، في اللحظة التي يُلمّح فيها بولينجبروك إلى اعتلائه عرش إنجلترا. يرفع كارلايل صوته معترضاً، وينتهي الخطاب برؤيةٍ للمستقبل تُنبئ على ما يبدو بالحروب الأهلية التي تُشكّل أساس مسرحيات شكسبير التاريخية الإنجليزية: ^{[ 12 ] [ 13 ]}

يا سيدي هيرفورد، الذي تدعونه ملكًا، خائنٌ دنيءٌ لملك هيرفورد المغرور؛ وإن توّجتموه، فاسمحوا لي أن أتنبأ، سيُسقى هذا المكان بدماء الإنجليز، وستئنّ الأجيال القادمة على هذا الفعل الشنيع؛ سينام السلام مع الأتراك والكفار، وفي هذا المقام السلمي ستندلع حروبٌ ضاريةٌ تُخِلّ بين الأقارب والأنساب؛ سيسود الفوضى والرعب والخوف والتمرد، وستُسمى هذه الأرض بساحة الجلجثة وجماجم الموتى. آه! إن أشعلتم فتيل الصراع بين هذا البيت وهذا البيت، فسيكون ذلك أشدّ انقسامٍ شهده هذا البلد الملعون. امنعوه، قاوموه، لا تدعوه كذلك، لئلا يبكي عليكم أبنائي وأحفادي! ^{[ 14 ]}

في هذا المشهد، يعبر شكسبير عن وجهة النظر التقليدية لعصر تيودور بأن فوضى القرن الخامس عشر كانت عقابًا إلهيًا لعزل ريتشارد الثاني. ^{[ 12 ]}