الطريق السريع الأمريكي 550

يبدأ الطريق السريع الأمريكي 550 عند تقاطع مع الطريق السريع بين الولايات 25 / الطريق السريع الأمريكي 85 والطريق السريع في نيو مكسيكو 165 في بلدة بيرناليلو ، شمال مدينة ألبوكيرك مباشرةً في مقاطعة ساندوفال . ثم يتقاطع مع الطريق السريع في نيو مكسيكو 313 عند كامينو ديل بويبلو. بعد ذلك، يعبر الطريق السريع الأمريكي 550 نهر ريو غراندي ، وبعد فترة وجيزة يصبح المحطة الشمالية للطريق السريع في نيو مكسيكو 528 عند تقاطع ذي تدفق مستمر ، وهو أول تقاطع من نوعه يُفتتح في الولاية. ^{[ 6 ]} ثم يدخل الطريق السريع الأمريكي 550 منطقة ريو رانشو ويسير بمحاذاة الحافة الجنوبية لقرية سانتا آنا بويبلو قبل أن يصبح المحطة الشمالية للطريق السريع في نيو مكسيكو 347. بعد ذلك بوقت قصير، يغادر الطريق ريو رانشو، وترتفع السرعة القصوى إلى 70  ميلاً في الساعة، ويستمر كطريق سريع مقسم عبر قرية سانتا آنا بويبلو.

يدخل الطريق السريع الأمريكي 550 قرية زيا بويبلو قبل علامة الميل 14 بقليل، ويتبعه طريق آخر للدخول إلى القرية بعد حوالي 4.5 ميل. سرعان ما يتجه شمالًا مغادرًا زيا بويبلو ويدخل قرية سان يسيدرو . ثم يتجه غربًا تمامًا ويلتف حول غرب سلسلة جبال سييرا ناسيمينتو ، مارًا بتكوينات صخرية حمراء خلابة وممرات جبلية. يعود الطريق السريع الأمريكي 550 إلى زيا بويبلو قبل أن يدخل قرية جيميز بويبلو عند تقاطع مع الطريق القديم للطريق السريع الوطني 279. يواصل الطريق السريع الأمريكي 550 مساره شمالًا عبر المناطق الريفية قبل دخول كوبا . في كوبا، يُعد الطريق السريع الأمريكي 550 نقطة نهاية لثلاثة طرق سريعة تابعة للولاية، وهي الطرق السريعة الوطنية 96 و 126 و 197 . ثم يتجه الطريق السريع الأمريكي 550 غربًا، ويدخل جزءًا صغيرًا من غابة سانتا فيه الوطنية قبل الوصول إلى خط تقسيم المياه القاري على حدود محمية جيكاريلا أباتشي الوطنية .

يغادر الطريق السريع الأمريكي 550 محمية أمة جيكاريلا أباتشي، ويدخل مقاطعة ريو أريبا ، ثم يغادرها بعد حوالي 8.5 ميل، ليدخل مقاطعة سان خوان . يتجه الطريق بعد ذلك شمال غرب، مارًا بمناطق من أراضي أمة نافاجو . يدخل الطريق السريع الأمريكي 550 مدينة بلومفيلد ، ويُشار إليه باسم بلومفيلد بوليفارد، ثم يتقاطع مع الطريق السريع الأمريكي 64 ، وينضم إليه شرقًا لمسافة قصيرة جدًا تبلغ 0.25 ميل قبل أن يتجه شمالًا عند شارع فيرست. بين بلومفيلد وأزتيك ، حلّ الطريق السريع الأمريكي 550 محل مسار سابق للطريق السريع الوطني 544 ، الذي أُلغي في عام 2000 عندما تم تمديد الطريق السريع الأمريكي 550 جنوبًا. يدخل الطريق السريع الأمريكي 550 مدينة أزتيك باسم مين ستريت، ويمر عبر وسط المدينة قبل أن يلتقي بالطريق السريع الوطني 516 عند أزتيك بوليفارد، حيث ينتهي. ثم يتجه الطريق السريع الأمريكي 550 شمال شرق، ويستمر على طول نهر أنيماس باتجاه كولورادو.

في ولاية نيو مكسيكو بأكملها، يُعدّ الطريق السريع الأمريكي 550 طريقًا سريعًا مقسمًا بأربعة مسارات، وتبلغ السرعة القصوى فيه 70  ميلاً في الساعة، باستثناء الأجزاء التي تمر عبر المدن. وقد حلّ الطريق السريع الأمريكي 550 محلّ الطريق السريع الوطني 44 بين بلومفيلد وبرناليلو بعد توسيعه إلى أربعة مسارات، وهو مشروع بلغت تكلفته قرابة 300 مليون دولار أمريكي، واكتمل في عام 2001 نتيجة ارتفاع معدلات الحوادث. ^{[ 7 ]} ولا يزال الجدل قائمًا حول هذا الطريق السريع، إذ إنّ ضيق الجزر الوسطية نتيجة لخفض التكاليف مع تحديد سرعات عالية يؤدي إلى ارتفاع معدل الحوادث المميتة، حيث سُجّلت 15 حالة وفاة في الفترة 2015-2016، ليحتلّ بذلك المرتبة الثانية بعد الطريق السريع بين الولايات 40 خلال تلك الفترة. ^{[ 7 ]}

معظم الطريق السريع الأمريكي 550 في كولورادو عبارة عن طريق جبلي ذي مسارين. وهو أحد طريقين سريعين فقط في كولورادو يمتدان من الشمال إلى الجنوب غرب خط تقسيم المياه القاري. (الطريق الآخر هو الطريق السريع الأمريكي 491 ). ويتجه الطريق شمالاً عبر جبال سان خوان .

يمتد طريق المليون دولار لمسافة 40 كيلومترًا تقريبًا في غرب كولورادو ، ويتبع مسار الطريق السريع الأمريكي 550 بين سيلفرتون وأوراي . وهو جزء من طريق سان خوان سكاي واي ذي المناظر الخلابة . وبين دورانجو وسيلفرتون، يوازي طريق سكاي واي خط سكة حديد دورانجو وسيلفرتون الضيق . 

على الرغم من أن الطريق بأكمله يُطلق عليه اسم "طريق المليون دولار"، إلا أن المسافة الفعلية التي اكتسب منها هذا الاسم هي 19 كيلومترًا (12 ميلًا) جنوب أوراي، مرورًا بمضيق أونكومباغري وصولًا إلى قمة ممر ريد ماونتن . يُعدّ هذا الجزء من الطريق عبر المضيق صعبًا وخطيرًا للقيادة؛ إذ يتميز بمنحدرات شديدة الانحدار، وممرات ضيقة، وانعدام الحواجز الواقية. كما يتميز صعود ممر ريد ماونتن بالعديد من المنعطفات الحادة التي تُستخدم لزيادة الارتفاع، وممرات ضيقة لحركة المرور - العديد منها محفور مباشرة في جوانب الجبال. خلال هذا الصعود، يمكن رؤية بقايا منجم إيدارادو . يسمح السفر شمالًا من سيلفرتون إلى أوراي للسائقين بالسير على الجانب الداخلي للمنعطفات؛ بينما يضع السفر جنوبًا من أوراي إلى سيلفرتون السائقين على الحافة الخارجية شديدة الانحدار للطريق السريع. تسير المركبات الترفيهية الكبيرة في كلا الاتجاهين، مما يزيد من صعوبة القيادة على السيارات. ^{[ 8 ]} يبقى الطريق مفتوحًا على مدار العام. تتراوح درجات الحرارة صيفاً بين 21 و32 درجة مئوية (70-90 درجة فهرنهايت) عند أطراف الطريق السريع، وبين 10 و 21 درجة مئوية (50-70 درجة فهرنهايت) في الممرات الجبلية. يبدأ موسم الثلوج في أكتوبر، وغالباً ما تُغلق الطرق بسبب تراكم الثلوج شتاءً. وقد يتطلب الأمر استخدام سلاسل الثلج للقيادة. ^{[ 9 ]}     

شمال دورانغو، يمر الطريق السريع بـ "تريمبل سبرينغز" ، وهي ينابيع حارة مفتوحة للزوار منذ أواخر القرن التاسع عشر. يمتد الطريق شمالًا على طول نهر أنيماس ، أسفل منحدرات هيرموسا. يدخل الطريق غابة سان خوان الوطنية ويمر ببحيرة هافيلاند وبحيرة إلكترا . يمر السائقون بجبل إنجينير وقمة توايلايت قبل عبور ممر كول بانك. بعد ذلك، يمرون بممر مولاس، الذي يوفر إطلالة بانورامية على بحيرة مولاس، ووادي نهر أنيماس، وقمة سنودون . ثم يمر المسافرون المتجهون شمالًا ببلدة سيلفرتون، التي يبلغ ارتفاعها 2840 مترًا (9320 قدمًا) ، والمحاطة بقمم جبل سلطان ، وجبل كيندال ، وقمة ستورم ، التي يبلغ ارتفاعها 4000 متر (13000 قدم) . ^{[ 9 ]}  

ينطلق الطريق السريع من سيلفرتون ويتجه صعودًا عبر وادي مينيرال كريك قبل أن يصعد إلى ممر ريد ماونتن. ويمكن رؤية أطلال منجم لونغفيلو على طول الطريق. ثم يمر الطريق السريع بسلسلة من المنحدرات الحادة والمنعطفات الضيقة قبل الوصول إلى نقطة لوك آوت، التي توفر إطلالة على بلدة أوراي. ^{[ 9 ]}

يمر هذا الجزء من الطريق فوق ثلاثة ممرات جبلية :

• ممر كول بانك ، ارتفاع 10640 قدم (3240 متر) .  
• ممر مولاس ، ارتفاعه 10970 قدم (3340 متر) .  
• ممر الجبل الأحمر ، ارتفاعه 11018 قدم (3358 متر) .  

أصل تسمية "طريق المليون دولار" محل خلاف. وتوجد عدة روايات، منها أن تكلفة بنائه بلغت مليون دولار للميل الواحد في عشرينيات القرن الماضي، وأن تراب ردمه يحتوي على ما قيمته مليون دولار من خام الذهب. ^{[ 3 ]}

يوجد سبعون مسارًا معروفًا للانهيارات الثلجية تتقاطع مع الطريق السريع 550 في مسافة 23 ميلًا (37 كيلومترًا) بين أوراي وسيلفرتون، كولورادو. ^{[ 10 ]}  

ينتهي الطريق السريع الأمريكي 550 عند زاوية شارع تاونسند وشارع سان خوان في مونتروز، كولورادو، عند تقاطع الطريق الرئيسي له، الطريق السريع الأمريكي 50 .